第64章
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喬喬回到帝國旅館裏時, 外面暴雨已經徹底下了起來。
嘩嘩雨聲連成一片，旅館一樓坐滿了臨時躲雨的路人。趁此機會大賺一筆的旅館老板笑得眼不見牙, 站在櫃臺後，手指飛動，迅速點數今天的賬目。
喬喬順著木質樓梯爬上二樓。一陣輕微的木頭吱呦聲後, 熱鬧的交談聲已經被墻壁擋在樓下。
二樓走廊中間鋪著長長的地毯，兩旁房門相對而立, 而喬喬的房間就在地毯的盡頭。
插進鑰匙，擰動把手, 喬喬還轉了轉肩膀想著待會要洗個熱水澡好好休息晚上吃一份果盤，結果……
木門剛剛被打開一條縫, 她就發覺不對勁。
向前推動的手臂一頓, 隨後繼續用力。
嘩嘩嘩——
哢哢哢——
風把木窗吹得嘎嘎響，白色窗簾向屋子裏飄起，窗簾的下半部分已經被雨水打濕, 顏色變深，靠窗的那一塊地板也滿是水漬。
喬喬目光下移，從敞開的窗戶落到灑滿雨水的地板, 那上面放著一個正方形的……木盒？
她挑挑眉, 走過去將還在風中拍打的窗戶關上, 轉身面對那個神秘的盒子時下意識把手伸向腰帶。
摸了空後她才恍然想起, 自己的匕首貌似被巴洛黑了……
那小子在巷子裏戰鬥完就順手帶走了，真不愧是假扮過盜賊的人。
還好，盒子並沒有她想象中被密封起來, 用手輕輕往上一提，上面那層蓋子便被掀開，露出裏面圓形的木盤子，和盤子裏紅色的多玲果。盤子下的一角還壓著一張白色信封。
這個場景似曾相識啊？
撕開信封，果然是熟悉的字跡。
開頭的稱呼也是熟悉的肉麻：
“我親愛的喬喬”……
辛格沒跑了。
撇去開頭一堆沒營養又讓人頭皮發麻的情話，喬喬直接跳到末尾看重點——
只有一句話。
這封寫了滿滿三頁紙的信，真正有用的只有那一句：
“後面兩個月，喬喬不要呆在王城裏哦。等這一切過去了，我就來找你。”
喬喬手指一動，將信紙重新對折。
兩個月……
和巴洛說的時間有一個月的偏差。但是他們兩同時警告她遠離王城，是收到了什麽風聲嗎？
而且信裏明確說了，等著一切過去。
辛格的目的是什麽……
是殺了國王，替他母親報仇。
這兩個月，他有十足把握殺掉國王？他明明已經失敗一次了。
站在他背後的人到底是誰，那個人到底想做什麽……不，其實那人的身份已經呼之欲出了。
能被國王忌憚，同時巴洛現在效忠的人——
一雙神秘溫和的紫色瞳孔飄過喬喬眼前。
光明神會，國王一派……
喬喬在身上找了找，翻出一塊水晶壁。她照著修告訴她的方法，用固有節奏叩了叩水晶壁：“請問世界意志閣下在嗎？”
一股白色的煙霧從透明水晶體裏升起。從開始的一小團，慢慢舒展開，最後充斥了整個水晶。
“麻煩聯系法官大人。”
煙霧滾了滾，開始向下沈澱，最後變成一塊白板鋪在水晶壁的底部。
白板上浮現出五顏六色的色塊，這些色塊不斷縮小，組合，最終形成一張圖畫。
這是一間臥室。整潔的書桌，密密麻麻的書架，一本攤開的真理法典，沒有絲毫褶皺的白色床鋪……
“這是靜止的嗎？”喬喬喃喃自語，忍不住懷疑自己哪一步做的不對。
然後，她就聽見了吱呀一聲門開啟的動靜。
不疾不徐的腳步聲靠近，很快一點燦金色的亮光出現在白板上。
“有什麽事嗎？喬喬？”
修擦著頭發，走進白板轉播的範圍內。
喬喬卡了殼，大腦空白一瞬。
呃，怎麽說呢，之前也不是沒有見過修散開頭發的樣子，但是通常意義上地散開，和現在這種渾身散發著潮氣，幾縷頭發黏在臉頰邊，還歪著頭以至於露出利落鎖骨和一點點白皙胸膛的樣子……
完全不同啊！
這、這、這是犯規！
“打擾了！再見！”
啪地一聲，水晶球裏一片漆黑，聯系剛才那個動靜，應該是那邊人用手掌扣住了通訊水晶。
修繼續擦著頭發，俊美冷清的臉上一派平板無波：“她怎麽了？”
水晶球裏世界意志扭成一個問號，表示它也不清楚。
修低頭看了看自己，衣著正常，沒有失禮，除了沒有穿平時最外面那層法官袍以外，根本沒有什麽不同。
“難不成……”修沈吟，“她不喜歡看男人擦頭發？”
他知道有些女孩子不喜歡男人長發。在他剛進入真理法庭的時候，有一個女法官前輩就為此打趣過修，但是之前喬喬並沒有對這件事發表過看法，日常相處看上去對此也不在意，修還以為她不關心這些，現在看來……
“是因為我平時將頭發辮起來的緣故嗎？”修拿起一縷金發沈吟。
其實他留長發，一開始只是為了系上母親留給他的發帶。現在發帶送給了喬喬，他好像也沒有這個必要，只是從小就開始以至於他已經習慣了這頭長發，如果喬喬接受不了的話……
“剪掉也沒有關系啊。”這句話像是在自言自語，又像是說給水晶球裏的世界意志聽。
那團白霧已經幹脆利落地變成了一把小剪刀。
大概過了十分鐘，在喬喬吃完那盤多玲果之後，她手掌下的水晶壁才重新震動起來。
移開手，裏面大法官已經擦幹了頭發，用一條普普通通的細繩隨便系在腦後，因為洗澡的熱氣而微微泛紅的臉頰也重新白了回去。
喬喬松了口氣，拿起水晶壁坐在桌子後。
那邊修同樣坐在書桌後，白襯衣，金頭發，藍眼睛，背後密密麻麻的書籍給他多了一點文質彬彬的學者氣息：“有什麽事嗎？”
“其實也沒什麽。”喬喬有些難為情地扣了扣桌面，不知道自己這麽做是不是有點大驚小怪。
不，巴洛和辛格都發出了警告，隊友們和她都要去威特城出任務，留在王都裏的只有修了……
聽完喬喬的敘述，修交扣起十指，沈吟了一會兒：“他們兩人說的時間不一樣。”
“是的。我也不太清楚是為什麽……但總之，還是以更長的時間為準才更加安全吧。之後兩個月，你要多加小心。”
“好，謝謝你。”修點點頭，“祝你們任務順利。”
和修講話就是這麽輕松，三言兩語就能點明中心，結束通話。
待水晶壁中的白霧消失，喬喬松了口氣，把事情在腦子裏過了一遍後，確定沒什麽遺漏了才安心休息。
第二天起來，雨已經停了。
早晨的空氣清新冰涼，讓頭腦為之一振。
來到北邊城門時，發現其他隊友都到了。除了安迪他們，還有五匹駿馬。
出發前喬喬已經看過地圖，北方威特城地理位置偏僻，在整片大陸的最北邊，面朝大海，就算是從整片大陸中央的王城出發，快馬加鞭也要一個多月時間。
換句話說，接下來一個多月，他們都要在趕路中度過。
所以說兩個月時間對喬喬他們來說其實好消耗的很，一來一去就已經超過了這個時間。
旅途無聊，大家只能聽費茲捷勒科普魔法講解歷史聊以度日。
等屁股差不多被馬背顛平了的時候，他們才看見了那座橫亙在威特城和它最近城池之間的雪山山頭。
晴空之下，視野極佳，遠遠就能看見山頂金色的反光。
按照地圖上的標記，翻過那座名為迦太基的雪山，就到達威特城了。
氣溫在這裏已經趨向冬季，就算頭頂陽光艷照，周圍空氣依舊冰寒徹骨，呼吸都變成一團團白霧。
喬喬他們每個人都裹得嚴嚴實實，外面還罩著狐皮鬥篷，唯有費茲捷勒依舊一身輕薄的黑袍，隨著馬匹的奔跑高高揚起，向一團黑雲滾滾向前，看上去瀟灑又帥氣，讓幾個隊友看上去十分眼熱。
混了這麽久，莫裏森總算沒那麽害怕這位大佬了。
此時觀察許久，終於按捺不住心中的渴望，一夾馬腹追上去：“我說副隊，你說隊長她不適合學習黑暗魔法，”說到這裏他被喬喬瞪了一眼，縮了縮脖子，為了帥氣又強撐著繼續說下去，“你看我怎麽樣？”
費茲捷勒微微側頭，打量了他一會兒：“你也不行。”
“為什麽？”
“黑暗系魔力因子不喜歡你……這樣的人。”
這樣的人，什麽樣的人？！
“不是，副隊你說清楚啊！我怎麽感覺你是在嘲笑我？？？”
莫裏森還是不肯放棄：“你說喬隊不適合，我也不適合，奧爾文你之前也否認了，難不成現在這個世界上除了死掉的那誰，就沒人能學了？”
費茲捷勒黑袍烈烈：“安迪可以。”
“咦，我嗎？”雙馬尾的小姑娘沒想到自己竟然有這個殊榮，可是……
“算了吧，我不是很喜歡黑漆漆。”
費茲捷勒：“……”
莫裏森：“……明明這麽帥！”
一路聊天打趣，迦太基雪山離他們越來越近，遠處山腳下的一個小黑點也越來越清晰，原來是一家開在道路邊的驛站。
要過雪山，再騎馬就顯得太蠢了，這家驛站就是為此而設。
喬喬他們不打算挑戰這個常識，隨著驛站上方那個布匹做成的馬頭越來越近，他們奔馳的速度也越來越慢，最後隨著幾聲長籲，駿馬立起，一個穿粗布襯衫的青年立刻從驛站大門跑出來：“幾位客人是打算翻閱迦太基雪山嗎？來這裏休息一下，喝杯熱酒暖暖身，準備好行李和幹糧吧！另外友情提醒，雪山可對馬兒們不友好哦。”
喬喬翻身下馬，牽著韁繩走到他面前：“我們就是為此停下的。”
看清她的面容，驛站小夥一呆，一張清秀的臉孔迅速漲的通紅，半張著嘴巴半天發不出聲音。
莫裏森哈哈一笑，也從馬背上跳下來：“隊長，讓我們來吧。你這樣他怕不是要傻站到晚上！”
剛才還能說會道的青年臉更紅了，好不容易把視線從喬喬身上挪開，看向莫裏森。
這位老道的雇傭兵三言兩語便打發了這個可憐的年輕人，讓他牽著他們的馬匹去照料，自己則招呼隊長和其他隊友進入驛站。
一進去，喬喬就知道為什麽剛才那個人那麽熱情地迎出來，因為空蕩蕩的驛站，除了站在櫃臺後無精打采的老板，就看不到其他人。整齊的桌椅，墻壁上貼著迦太基雪山的油畫，桌子上的調味瓶和燭臺，這一切細心的布置在沒有客人的情況下顯得更加淒涼。
“這裏生意不太好啊。”莫裏森叉開腿坐下。
正將他們點的食物送上的老板聽了，便道：“幾位不是附近的人吧？”
“嗯？”
老板哈哈一笑：“這種話也只有你們這些外地人才說的出來。只有商隊才會出入威特城，而且他們每年進去出來的時間都是固定的，這種事大家都知道。”
“難道雪山很難翻越嗎？”喬喬好奇。
老板瞅了她一眼，語氣頓時都溫和不少：“您等等，我去拿點酒來跟你們慢慢說。”
莫裏森：“……跟我說就沒有酒咯？”
老板又大笑三聲：“愛美之心人人都有。”
莫裏森本來還想反駁，下意識瞥了一眼喬喬之後：“……好吧，你說得對。”
喬喬：“……”
片刻後，老板和剛才出去迎接喬喬他們的那位年輕人一起從後廚走出來。他們手上一共拿了七只酒杯和兩只酒壺。
年輕人還是紅著臉，不敢直視喬喬，老板卻硬是把他擠到喬喬面前，讓他給這位貌美驚人的女弓箭手倒酒。
握著酒杯，喬喬道了聲謝。
青年羞澀地笑了笑，擡頭望了她一眼又連忙低下頭。
這下連奧爾文都坐不住了，呃了一聲，手足無措地舉起杯子，打斷青年欲言又止的動作：“幹、幹杯！”
見所有人的目光都被自己吸引過來，騎士變成跟那位年輕人一樣的臉色：“為了喬……為了暗影小隊幹杯！”
有了之前的前車之鑒，這一詞喬喬連抿都不敢抿，只象征性地碰了碰嘴唇。
就是這樣，她還能明顯感覺到一股灼熱的酒氣順著她的唇縫直往嘴裏鉆——
這比在王都喝到的黃油啤酒明顯烈性許多倍。
其他幾人同樣沒有防備，一下被嗆得咳嗽起來，惹得驛站老板再次哈哈大笑起來。
五人中只有費茲捷勒一動不動，他的那杯還放在手邊。
“這位大人不喝嗎？”老板顯然不懷好意地慫恿，“你看，你的朋友們都喝了哦。”
“不了，我酒精過敏。”
費茲捷勒語氣十分誠懇道，“一喝酒就會死的那種。”
“……”
顯然熱情的老板一時之間也想不出合適的話來接。
還是喬喬好心遞了個梯子：“您說除了商隊，其他人很少會前往威特城，是因為路太難走了嗎？”
老板連忙抓住梯子往下爬：“咳咳，當然不是。迦太基雖然是一座雪山，但除了大雪封山時路不通，其他時間其實並不難行。只要做好充足的準備，小心謹慎一般人都能過去。”
“除了商隊，無人前往的原因在於，大家都想不通為什麽要去。”
驛站老板攤開手。
喬喬一楞：“當然是因為……”
是因為什麽，她說不出來了。
老板笑了：“您看，就是這樣。威特城跟一般的城鎮沒什麽兩樣，除了它臨近大海，但其他臨近海洋的城鎮也不是沒有，要看還去那些更容易到達的地方就好了。至於威特城裏的人，他們自給自足，快活得很，也不怎麽到雪山這邊來。每個月一次的商隊足夠城裏的人買到他們沒法生產的東西了。”
“不過，我知道您和您的朋友為什麽去。”說到這裏，老板還故作神秘地壓低聲音，用手掌擋在嘴邊，“是為了他們那邊野獸傷人的事情吧。”
“已經傳到山這邊來了？”費茲捷勒冷不丁開口。
“瞧您說的。這個月和上個月的商隊都在談論這件事，說是那頭害人的野獸到現在還沒找到，威特城的大人們已經向雇傭兵協會發布任務了。想必您幾位就是前來解決這件事雇傭兵大人吧？”驛站老板美滋滋喝了一口酒，繼續道，“我年輕時也去過王城，見過那裏的雇傭兵，他們的氣質跟您幾位差不多。”
“那商隊是怎麽說的呢？”
雇傭協會給喬喬他們的情報卷軸上其實寫的並不清楚，只說傷了13個人，死了一個人，失蹤了5人，經過傷員傷口的初步鑒定，威特城的牧師和藥劑師們認為是野獸所為。
“還能怎麽說，就說那頭畜生牙尖嘴利又狡猾，到現在還沒被抓到唄。聽說受傷的都是獵戶，失蹤的都是漁人，唯一死掉的那個是雇傭兵。”
“還有雇傭兵？”
“那是自然。肯定是我們北地的雇傭兵解決不了，才找上您幾位來自王城的精英。”老板一口氣把剩下的酒液喝完，“我知道的就這麽多啦。”
他抹了一下嘴巴，叫上一直旁邊默默聽著的年輕人離開了，留下喬喬幾人互相看了看。
“所以……也看不出什麽？”
喬喬托著下巴若有所思：“獵戶和漁人，這野獸還是水陸兩棲的啊。”
費茲捷勒已經站起了身：“到底什麽情況，去看看就知道了。”
告別了寂寞又熱情的驛站老板，喬喬他們踏上了前往迦太基雪山的道路。
臨行前，他們還在老板的推薦下購買了專門在雪地行走的靴子。跟一般的靴子相比，主要更加厚實保暖，靴筒更長，並在腳下加了鐵質凸起花紋，防止打滑。
架不住老板的瘋狂推銷，到最後連費茲捷勒都買了一雙。
不過他可不敢當著老板和他學徒的面換上，直到徹底進入雪山，前後空無一人後，他才伸出兩只白骨腳塞進靴子裏系緊。
費茲捷勒剛穿好，一擡頭就看見幾名隊友憋笑的臉。
他無奈道：“想笑就笑吧。”
“噗——”
“哈哈哈哈。”
“噗哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈哈嗝。”
兜帽下憂郁滄桑的男人似乎更加滄桑了，他實在想不通這件事有什麽好笑的。
但是，在這些笑聲的包圍下，半巫妖那顆冰冷的心臟還是感受到一點久違的溫暖。這種來自人類的溫度讓他自己在發覺之前也微笑起來。
換好鞋，隊伍的行進速度有快了些。
打頭的是喬喬，成為精靈後，她身體輕盈得不可思議，就算穿著一雙帶鐵的長靴也依舊身輕如燕，在厚厚的積雪上只留下一點點痕跡。
費茲捷勒殿後，中間依次是安迪，莫裏森和奧爾文。
驛站老板沒騙他們，這座雪山果然不難走。
除了積雪厚了一點，坡度一直都很緩，還有一條明顯是人開辟出來的小道。這條小道沿著雪山山勢一路盤旋而上，將本就平緩的坡度進一步拉平。
只有一點不好，無形中拉長了走路的距離。
好在半天後，喬喬他們就抵達了雪山頂。
正值午後時分，頭頂太陽微微傾斜，正是最耀眼的程度。
從山頂向下望去，茫茫白雪無邊無際，被陽光照成了金色，一點點雲霧環繞在身邊，同樣變成了湧動的金河。
透過雲霧，能看見一條河流從山頂某處發跡，一路向下流淌。
喬喬向上拉了拉遮住嘴的圍巾，盡量將大部分臉都藏起來——
雖然行走不吃力，但冷還是真的冷。
這種時候，還是失去溫度感知的費茲捷勒最輕松。
……完蛋了，這麽一想，半巫妖真是哪兒哪兒都比精靈強啊。她剛才路上可是問過了，吃東西還是能吃的，只要用手兜著。因為是半巫妖，沒有徹底轉化，還能嘗到食物的味道。
這就足夠了好麽！
能吃肉！肉！許多肉！各種各樣的肉！
而且還不用擔心長胖。
可以說是女性的夢想了。
喬喬嘆了口氣，輕輕一躍，一不註意再次奔出去三米遠，惹得後面隊友壓著音量提醒她：“隊長，你慢一點，等等我們啊。”
下山的路比上山難走一些，等徹底下了雪山，天色已經黑了。
而剛離開積雪區，一座城池就出現在了他們面前。
城中燈火通明，看上去在冰冷的寒夜裏異常溫暖。
更妙的是喬喬他們一出現，兩個守在城門口的衛兵便迎上來：“請問是暗影雇傭小隊嗎？城主伯裏克子爵大人，牧師亞倫大人還有真理法庭的魯道夫大人，三位大人已經恭候你們多時了。”
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嘩嘩雨聲連成一片，旅館一樓坐滿了臨時躲雨的路人。趁此機會大賺一筆的旅館老板笑得眼不見牙, 站在櫃臺後，手指飛動，迅速點數今天的賬目。
喬喬順著木質樓梯爬上二樓。一陣輕微的木頭吱呦聲後, 熱鬧的交談聲已經被墻壁擋在樓下。
二樓走廊中間鋪著長長的地毯，兩旁房門相對而立, 而喬喬的房間就在地毯的盡頭。
插進鑰匙，擰動把手, 喬喬還轉了轉肩膀想著待會要洗個熱水澡好好休息晚上吃一份果盤，結果……
木門剛剛被打開一條縫, 她就發覺不對勁。
向前推動的手臂一頓, 隨後繼續用力。
嘩嘩嘩——
哢哢哢——
風把木窗吹得嘎嘎響，白色窗簾向屋子裏飄起，窗簾的下半部分已經被雨水打濕, 顏色變深，靠窗的那一塊地板也滿是水漬。
喬喬目光下移，從敞開的窗戶落到灑滿雨水的地板, 那上面放著一個正方形的……木盒？
她挑挑眉, 走過去將還在風中拍打的窗戶關上, 轉身面對那個神秘的盒子時下意識把手伸向腰帶。
摸了空後她才恍然想起, 自己的匕首貌似被巴洛黑了……
那小子在巷子裏戰鬥完就順手帶走了，真不愧是假扮過盜賊的人。
還好，盒子並沒有她想象中被密封起來, 用手輕輕往上一提，上面那層蓋子便被掀開，露出裏面圓形的木盤子，和盤子裏紅色的多玲果。盤子下的一角還壓著一張白色信封。
這個場景似曾相識啊？
撕開信封，果然是熟悉的字跡。
開頭的稱呼也是熟悉的肉麻：
“我親愛的喬喬”……
辛格沒跑了。
撇去開頭一堆沒營養又讓人頭皮發麻的情話，喬喬直接跳到末尾看重點——
只有一句話。
這封寫了滿滿三頁紙的信，真正有用的只有那一句：
“後面兩個月，喬喬不要呆在王城裏哦。等這一切過去了，我就來找你。”
喬喬手指一動，將信紙重新對折。
兩個月……
和巴洛說的時間有一個月的偏差。但是他們兩同時警告她遠離王城，是收到了什麽風聲嗎？
而且信裏明確說了，等著一切過去。
辛格的目的是什麽……
是殺了國王，替他母親報仇。
這兩個月，他有十足把握殺掉國王？他明明已經失敗一次了。
站在他背後的人到底是誰，那個人到底想做什麽……不，其實那人的身份已經呼之欲出了。
能被國王忌憚，同時巴洛現在效忠的人——
一雙神秘溫和的紫色瞳孔飄過喬喬眼前。
光明神會，國王一派……
喬喬在身上找了找，翻出一塊水晶壁。她照著修告訴她的方法，用固有節奏叩了叩水晶壁：“請問世界意志閣下在嗎？”
一股白色的煙霧從透明水晶體裏升起。從開始的一小團，慢慢舒展開，最後充斥了整個水晶。
“麻煩聯系法官大人。”
煙霧滾了滾，開始向下沈澱，最後變成一塊白板鋪在水晶壁的底部。
白板上浮現出五顏六色的色塊，這些色塊不斷縮小，組合，最終形成一張圖畫。
這是一間臥室。整潔的書桌，密密麻麻的書架，一本攤開的真理法典，沒有絲毫褶皺的白色床鋪……
“這是靜止的嗎？”喬喬喃喃自語，忍不住懷疑自己哪一步做的不對。
然後，她就聽見了吱呀一聲門開啟的動靜。
不疾不徐的腳步聲靠近，很快一點燦金色的亮光出現在白板上。
“有什麽事嗎？喬喬？”
修擦著頭發，走進白板轉播的範圍內。
喬喬卡了殼，大腦空白一瞬。
呃，怎麽說呢，之前也不是沒有見過修散開頭發的樣子，但是通常意義上地散開，和現在這種渾身散發著潮氣，幾縷頭發黏在臉頰邊，還歪著頭以至於露出利落鎖骨和一點點白皙胸膛的樣子……
完全不同啊！
這、這、這是犯規！
“打擾了！再見！”
啪地一聲，水晶球裏一片漆黑，聯系剛才那個動靜，應該是那邊人用手掌扣住了通訊水晶。
修繼續擦著頭發，俊美冷清的臉上一派平板無波：“她怎麽了？”
水晶球裏世界意志扭成一個問號，表示它也不清楚。
修低頭看了看自己，衣著正常，沒有失禮，除了沒有穿平時最外面那層法官袍以外，根本沒有什麽不同。
“難不成……”修沈吟，“她不喜歡看男人擦頭發？”
他知道有些女孩子不喜歡男人長發。在他剛進入真理法庭的時候，有一個女法官前輩就為此打趣過修，但是之前喬喬並沒有對這件事發表過看法，日常相處看上去對此也不在意，修還以為她不關心這些，現在看來……
“是因為我平時將頭發辮起來的緣故嗎？”修拿起一縷金發沈吟。
其實他留長發，一開始只是為了系上母親留給他的發帶。現在發帶送給了喬喬，他好像也沒有這個必要，只是從小就開始以至於他已經習慣了這頭長發，如果喬喬接受不了的話……
“剪掉也沒有關系啊。”這句話像是在自言自語，又像是說給水晶球裏的世界意志聽。
那團白霧已經幹脆利落地變成了一把小剪刀。
大概過了十分鐘，在喬喬吃完那盤多玲果之後，她手掌下的水晶壁才重新震動起來。
移開手，裏面大法官已經擦幹了頭發，用一條普普通通的細繩隨便系在腦後，因為洗澡的熱氣而微微泛紅的臉頰也重新白了回去。
喬喬松了口氣，拿起水晶壁坐在桌子後。
那邊修同樣坐在書桌後，白襯衣，金頭發，藍眼睛，背後密密麻麻的書籍給他多了一點文質彬彬的學者氣息：“有什麽事嗎？”
“其實也沒什麽。”喬喬有些難為情地扣了扣桌面，不知道自己這麽做是不是有點大驚小怪。
不，巴洛和辛格都發出了警告，隊友們和她都要去威特城出任務，留在王都裏的只有修了……
聽完喬喬的敘述，修交扣起十指，沈吟了一會兒：“他們兩人說的時間不一樣。”
“是的。我也不太清楚是為什麽……但總之，還是以更長的時間為準才更加安全吧。之後兩個月，你要多加小心。”
“好，謝謝你。”修點點頭，“祝你們任務順利。”
和修講話就是這麽輕松，三言兩語就能點明中心，結束通話。
待水晶壁中的白霧消失，喬喬松了口氣，把事情在腦子裏過了一遍後，確定沒什麽遺漏了才安心休息。
第二天起來，雨已經停了。
早晨的空氣清新冰涼，讓頭腦為之一振。
來到北邊城門時，發現其他隊友都到了。除了安迪他們，還有五匹駿馬。
出發前喬喬已經看過地圖，北方威特城地理位置偏僻，在整片大陸的最北邊，面朝大海，就算是從整片大陸中央的王城出發，快馬加鞭也要一個多月時間。
換句話說，接下來一個多月，他們都要在趕路中度過。
所以說兩個月時間對喬喬他們來說其實好消耗的很，一來一去就已經超過了這個時間。
旅途無聊，大家只能聽費茲捷勒科普魔法講解歷史聊以度日。
等屁股差不多被馬背顛平了的時候，他們才看見了那座橫亙在威特城和它最近城池之間的雪山山頭。
晴空之下，視野極佳，遠遠就能看見山頂金色的反光。
按照地圖上的標記，翻過那座名為迦太基的雪山，就到達威特城了。
氣溫在這裏已經趨向冬季，就算頭頂陽光艷照，周圍空氣依舊冰寒徹骨，呼吸都變成一團團白霧。
喬喬他們每個人都裹得嚴嚴實實，外面還罩著狐皮鬥篷，唯有費茲捷勒依舊一身輕薄的黑袍，隨著馬匹的奔跑高高揚起，向一團黑雲滾滾向前，看上去瀟灑又帥氣，讓幾個隊友看上去十分眼熱。
混了這麽久，莫裏森總算沒那麽害怕這位大佬了。
此時觀察許久，終於按捺不住心中的渴望，一夾馬腹追上去：“我說副隊，你說隊長她不適合學習黑暗魔法，”說到這裏他被喬喬瞪了一眼，縮了縮脖子，為了帥氣又強撐著繼續說下去，“你看我怎麽樣？”
費茲捷勒微微側頭，打量了他一會兒：“你也不行。”
“為什麽？”
“黑暗系魔力因子不喜歡你……這樣的人。”
這樣的人，什麽樣的人？！
“不是，副隊你說清楚啊！我怎麽感覺你是在嘲笑我？？？”
莫裏森還是不肯放棄：“你說喬隊不適合，我也不適合，奧爾文你之前也否認了，難不成現在這個世界上除了死掉的那誰，就沒人能學了？”
費茲捷勒黑袍烈烈：“安迪可以。”
“咦，我嗎？”雙馬尾的小姑娘沒想到自己竟然有這個殊榮，可是……
“算了吧，我不是很喜歡黑漆漆。”
費茲捷勒：“……”
莫裏森：“……明明這麽帥！”
一路聊天打趣，迦太基雪山離他們越來越近，遠處山腳下的一個小黑點也越來越清晰，原來是一家開在道路邊的驛站。
要過雪山，再騎馬就顯得太蠢了，這家驛站就是為此而設。
喬喬他們不打算挑戰這個常識，隨著驛站上方那個布匹做成的馬頭越來越近，他們奔馳的速度也越來越慢，最後隨著幾聲長籲，駿馬立起，一個穿粗布襯衫的青年立刻從驛站大門跑出來：“幾位客人是打算翻閱迦太基雪山嗎？來這裏休息一下，喝杯熱酒暖暖身，準備好行李和幹糧吧！另外友情提醒，雪山可對馬兒們不友好哦。”
喬喬翻身下馬，牽著韁繩走到他面前：“我們就是為此停下的。”
看清她的面容，驛站小夥一呆，一張清秀的臉孔迅速漲的通紅，半張著嘴巴半天發不出聲音。
莫裏森哈哈一笑，也從馬背上跳下來：“隊長，讓我們來吧。你這樣他怕不是要傻站到晚上！”
剛才還能說會道的青年臉更紅了，好不容易把視線從喬喬身上挪開，看向莫裏森。
這位老道的雇傭兵三言兩語便打發了這個可憐的年輕人，讓他牽著他們的馬匹去照料，自己則招呼隊長和其他隊友進入驛站。
一進去，喬喬就知道為什麽剛才那個人那麽熱情地迎出來，因為空蕩蕩的驛站，除了站在櫃臺後無精打采的老板，就看不到其他人。整齊的桌椅，墻壁上貼著迦太基雪山的油畫，桌子上的調味瓶和燭臺，這一切細心的布置在沒有客人的情況下顯得更加淒涼。
“這裏生意不太好啊。”莫裏森叉開腿坐下。
正將他們點的食物送上的老板聽了，便道：“幾位不是附近的人吧？”
“嗯？”
老板哈哈一笑：“這種話也只有你們這些外地人才說的出來。只有商隊才會出入威特城，而且他們每年進去出來的時間都是固定的，這種事大家都知道。”
“難道雪山很難翻越嗎？”喬喬好奇。
老板瞅了她一眼，語氣頓時都溫和不少：“您等等，我去拿點酒來跟你們慢慢說。”
莫裏森：“……跟我說就沒有酒咯？”
老板又大笑三聲：“愛美之心人人都有。”
莫裏森本來還想反駁，下意識瞥了一眼喬喬之後：“……好吧，你說得對。”
喬喬：“……”
片刻後，老板和剛才出去迎接喬喬他們的那位年輕人一起從後廚走出來。他們手上一共拿了七只酒杯和兩只酒壺。
年輕人還是紅著臉，不敢直視喬喬，老板卻硬是把他擠到喬喬面前，讓他給這位貌美驚人的女弓箭手倒酒。
握著酒杯，喬喬道了聲謝。
青年羞澀地笑了笑，擡頭望了她一眼又連忙低下頭。
這下連奧爾文都坐不住了，呃了一聲，手足無措地舉起杯子，打斷青年欲言又止的動作：“幹、幹杯！”
見所有人的目光都被自己吸引過來，騎士變成跟那位年輕人一樣的臉色：“為了喬……為了暗影小隊幹杯！”
有了之前的前車之鑒，這一詞喬喬連抿都不敢抿，只象征性地碰了碰嘴唇。
就是這樣，她還能明顯感覺到一股灼熱的酒氣順著她的唇縫直往嘴裏鉆——
這比在王都喝到的黃油啤酒明顯烈性許多倍。
其他幾人同樣沒有防備，一下被嗆得咳嗽起來，惹得驛站老板再次哈哈大笑起來。
五人中只有費茲捷勒一動不動，他的那杯還放在手邊。
“這位大人不喝嗎？”老板顯然不懷好意地慫恿，“你看，你的朋友們都喝了哦。”
“不了，我酒精過敏。”
費茲捷勒語氣十分誠懇道，“一喝酒就會死的那種。”
“……”
顯然熱情的老板一時之間也想不出合適的話來接。
還是喬喬好心遞了個梯子：“您說除了商隊，其他人很少會前往威特城，是因為路太難走了嗎？”
老板連忙抓住梯子往下爬：“咳咳，當然不是。迦太基雖然是一座雪山，但除了大雪封山時路不通，其他時間其實並不難行。只要做好充足的準備，小心謹慎一般人都能過去。”
“除了商隊，無人前往的原因在於，大家都想不通為什麽要去。”
驛站老板攤開手。
喬喬一楞：“當然是因為……”
是因為什麽，她說不出來了。
老板笑了：“您看，就是這樣。威特城跟一般的城鎮沒什麽兩樣，除了它臨近大海，但其他臨近海洋的城鎮也不是沒有，要看還去那些更容易到達的地方就好了。至於威特城裏的人，他們自給自足，快活得很，也不怎麽到雪山這邊來。每個月一次的商隊足夠城裏的人買到他們沒法生產的東西了。”
“不過，我知道您和您的朋友為什麽去。”說到這裏，老板還故作神秘地壓低聲音，用手掌擋在嘴邊，“是為了他們那邊野獸傷人的事情吧。”
“已經傳到山這邊來了？”費茲捷勒冷不丁開口。
“瞧您說的。這個月和上個月的商隊都在談論這件事，說是那頭害人的野獸到現在還沒找到，威特城的大人們已經向雇傭兵協會發布任務了。想必您幾位就是前來解決這件事雇傭兵大人吧？”驛站老板美滋滋喝了一口酒，繼續道，“我年輕時也去過王城，見過那裏的雇傭兵，他們的氣質跟您幾位差不多。”
“那商隊是怎麽說的呢？”
雇傭協會給喬喬他們的情報卷軸上其實寫的並不清楚，只說傷了13個人，死了一個人，失蹤了5人，經過傷員傷口的初步鑒定，威特城的牧師和藥劑師們認為是野獸所為。
“還能怎麽說，就說那頭畜生牙尖嘴利又狡猾，到現在還沒被抓到唄。聽說受傷的都是獵戶，失蹤的都是漁人，唯一死掉的那個是雇傭兵。”
“還有雇傭兵？”
“那是自然。肯定是我們北地的雇傭兵解決不了，才找上您幾位來自王城的精英。”老板一口氣把剩下的酒液喝完，“我知道的就這麽多啦。”
他抹了一下嘴巴，叫上一直旁邊默默聽著的年輕人離開了，留下喬喬幾人互相看了看。
“所以……也看不出什麽？”
喬喬托著下巴若有所思：“獵戶和漁人，這野獸還是水陸兩棲的啊。”
費茲捷勒已經站起了身：“到底什麽情況，去看看就知道了。”
告別了寂寞又熱情的驛站老板，喬喬他們踏上了前往迦太基雪山的道路。
臨行前，他們還在老板的推薦下購買了專門在雪地行走的靴子。跟一般的靴子相比，主要更加厚實保暖，靴筒更長，並在腳下加了鐵質凸起花紋，防止打滑。
架不住老板的瘋狂推銷，到最後連費茲捷勒都買了一雙。
不過他可不敢當著老板和他學徒的面換上，直到徹底進入雪山，前後空無一人後，他才伸出兩只白骨腳塞進靴子裏系緊。
費茲捷勒剛穿好，一擡頭就看見幾名隊友憋笑的臉。
他無奈道：“想笑就笑吧。”
“噗——”
“哈哈哈哈。”
“噗哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈哈嗝。”
兜帽下憂郁滄桑的男人似乎更加滄桑了，他實在想不通這件事有什麽好笑的。
但是，在這些笑聲的包圍下，半巫妖那顆冰冷的心臟還是感受到一點久違的溫暖。這種來自人類的溫度讓他自己在發覺之前也微笑起來。
換好鞋，隊伍的行進速度有快了些。
打頭的是喬喬，成為精靈後，她身體輕盈得不可思議，就算穿著一雙帶鐵的長靴也依舊身輕如燕，在厚厚的積雪上只留下一點點痕跡。
費茲捷勒殿後，中間依次是安迪，莫裏森和奧爾文。
驛站老板沒騙他們，這座雪山果然不難走。
除了積雪厚了一點，坡度一直都很緩，還有一條明顯是人開辟出來的小道。這條小道沿著雪山山勢一路盤旋而上，將本就平緩的坡度進一步拉平。
只有一點不好，無形中拉長了走路的距離。
好在半天後，喬喬他們就抵達了雪山頂。
正值午後時分，頭頂太陽微微傾斜，正是最耀眼的程度。
從山頂向下望去，茫茫白雪無邊無際，被陽光照成了金色，一點點雲霧環繞在身邊，同樣變成了湧動的金河。
透過雲霧，能看見一條河流從山頂某處發跡，一路向下流淌。
喬喬向上拉了拉遮住嘴的圍巾，盡量將大部分臉都藏起來——
雖然行走不吃力，但冷還是真的冷。
這種時候，還是失去溫度感知的費茲捷勒最輕松。
……完蛋了，這麽一想，半巫妖真是哪兒哪兒都比精靈強啊。她剛才路上可是問過了，吃東西還是能吃的，只要用手兜著。因為是半巫妖，沒有徹底轉化，還能嘗到食物的味道。
這就足夠了好麽！
能吃肉！肉！許多肉！各種各樣的肉！
而且還不用擔心長胖。
可以說是女性的夢想了。
喬喬嘆了口氣，輕輕一躍，一不註意再次奔出去三米遠，惹得後面隊友壓著音量提醒她：“隊長，你慢一點，等等我們啊。”
下山的路比上山難走一些，等徹底下了雪山，天色已經黑了。
而剛離開積雪區，一座城池就出現在了他們面前。
城中燈火通明，看上去在冰冷的寒夜裏異常溫暖。
更妙的是喬喬他們一出現，兩個守在城門口的衛兵便迎上來：“請問是暗影雇傭小隊嗎？城主伯裏克子爵大人，牧師亞倫大人還有真理法庭的魯道夫大人，三位大人已經恭候你們多時了。”
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