祁夫人並沒打算掩著此事,況且那麽多丫頭仆婦瞧見了，也不能一一堵了她們的嘴。

祁英是祁家的姑奶奶,是有目共睹的不好惹。她賴在祁家哭鬧不休,千言萬語滾過一遭,就是要個說法。

祁夫人也不管祁老太太如何哭罵,只同意了嚴八姑娘與祁弘錦退親，關於讓祁弘明娶嚴八姑娘之事，卻抵死不松口。被罵急了，就一句話,要開祠堂。

真是個油潑不進,水澆不入。

祁家大老爺又在宮裏還沒回來,祁英鬧到最後險些散了精氣神兒。末了還是驚動了嚴老夫人，嚴老夫人親自過府，將嚴八姑娘接了回去。

嚴家百十來年，從沒這麽丟人過。自家姑娘上趕著，人家不要，還撒潑放賴讓人家擔當，嚴老夫人自尊了一輩子，自忖這種事情做不出來。嚴家姑娘多，被嚴八姑娘拖累得，一家子都擡不起頭來。

嚴八姑娘回到家就病倒了，直挺挺躺在床上，睜著兩只眼睛望帳子頂。她想不明白，她不明白是哪裏出了問題，她自覺自己足夠漂亮，輕薄的春衫被水打濕，半含半露的撲在祁弘明懷裏，他竟然只是露出了驚訝的神色。從小祁弘明對她都頗為照顧，而這一次，他連半分憐惜都沒有，他像是從始至終就沒有想過他們之間會有可能。他竟然如此篤定！

如今她的名聲已經這樣，她只能寄希望於祁大老爺，祁大老爺是她的親舅舅，或許還能顧憐她，或許還能有一線轉機。

也不用刻意宣揚，這種事最是令人津津樂道的，又不是自己家正經主子，下人們嚼說起來也愈發沒有顧忌。不出兩個時辰，也就傳得沸沸揚揚了。

墨煙時常跟著蕭慕在外頭跑，各種消息來源自然不少，此事知曉得極是詳盡，連嚴八姑娘穿的煙粉色通袖襖和頭上戴著幾朵花鈿都一清二楚。因著是在蕭慕跟前兒，他言辭頗為收斂，但說到精彩處，眼睛裏的神彩卻掩飾不住，也就只差沒手舞足蹈罷了。

謝琳瑯倒有些好笑，墨煙一個半大小子，竟然對八卦尤為熱衷。轉頭又瞧見青杏伺候在一旁，兩眼睛看著墨煙，聽得一臉認真。

墨煙又道：“奴才這些年跟著王爺跑前跑後，再不濟也算有些見識了，這位嚴八姑娘竟還是讓奴才大開了眼界，前腳未婚夫婿剛沒了，後腳就來勾搭小叔子！也不知道這腦袋瓜子裏倒底是怎麽長的，也真夠有本事，別人頂破大天兒去，想想也不敢做啊，偏她不僅敢想，想了還就敢做！可把她的親姐姐親妹子坑苦了，嚴家嫡五女早就與吳總兵庶子定了親，雖說是庶子，但卻是個上進的，又能帶兵，還有那樣一個爹，將來保不齊有大出息呢！若不是吳夫人瞧不上他姨娘，這樁好親還輪不到嚴五姑娘頭上呢！這回子可好，吳總兵今早進京，中午就聽說了嚴八姑娘這事，也不顧還是在宮裏，劈頭就把吳夫人訓了一通，說她給庶子定的好親事！依奴才瞧著，嚴五姑娘這樁親事怕要黃了。”

謝琳瑯也暗道這嚴八姑娘實在不堪了些，未婚夫婿才沒她就開始給自己找下家兒，如今在外又隱隱有了些克夫的名聲，任是哪家的婆婆也不會願意給自己兒子找這樣的媳婦。也怪不得祁夫人無論如何都不肯松口，想來也是氣極了罷。

墨煙回稟完就退了下去，青杏仍是一臉沒聽夠的模樣，謝琳瑯笑道：“難為墨煙說了這大半晌，連口水都沒喝，他跑得倒快，我還想著賞他一盅杏仁酪呢，他倒跑了個沒影兒。”又看向青杏道：“你去給墨煙送去罷。”

青杏笑得眉眼彎彎，應了聲是，擡頭又見謝琳瑯笑著看她，頓時有些不好意思，嘿嘿一笑，道：“奴婢也順便再打聽一下後續如何了，回來也好稟王妃知道。”說完就跑了。

晚上小廚房煮了一鍋八寶粥，因不能放桂圓，便多放了些紅棗跟蓮子，直接擺了個紅泥小火爐在小炕桌上，將八寶粥連鍋坐在上面，嘟嘟冒著熱氣。

謝琳瑯胃口好，一連用了兩碗，吃了幾個脆皮豆腐卷兒，又吃了四五個剝了殼兒的蝦子。

蕭慕用完晚飯往外書房去了一趟，最近宮中事多，來王府求見之人也不在少數。等他回到謹蘭院，進了內室，就瞧見謝琳瑯躺在羅漢床上，緞子一樣的長發散在枕畔，旁邊的小幾上擺著盞戳紗燈，床上幔帳垂掛，兩尾紅穗子絲絲縷縷的墜下來。

他小心翼翼，生怕驚動了她，躺在她身側輕手將她攬在懷裏，撫著她黑鴉鴉的發。

她身上熱乎乎的，閉著雙眼，睡得無知無覺。他把手輕輕放在她的小腹上，心裏有種異樣的溫暖，仿佛這一生，如此就知足了。

第二日便是宣城長公主府的春禊宴。

宣城長公主的駙馬是施老夫人的第二子施方海，施方海美儀容，在京城中都是極有名的，但若論起才華來，遑論比之於長房的施方煥，就是比之於他大哥施方浩還不及。本朝對駙馬在朝堂之上又沒那麽嚴格，能尚宣城長公主委實是他之幸了。

先帝還在時就極其寵愛宣城長公主，皇後生下長子後傷了身子，一直未能有孕，近四十歲才又診出喜脈來，後來生下一女，先帝十分高興，當下就賜了封號，將宣城郡劃給她做食邑。宣城長公主小時候就極為漂亮，烏亮亮的大眼睛隨了先帝十成十。有先帝之寵，且她又聰慧，當權力觸手可及時，她也難免涉足政事，後來五王爭大位，她卷入其中，不管後宮還是前朝，那些個陰私事她幾乎插手了一半之數。

最後當今聖上得登大位，聖上又是她嫡親的兄長，她權勢極盛時，公主府所養幕僚不下於親王。但是熙和三年，太後臨去之時單給她下了道懿旨，命她於公主府好好調養，所有幕僚皆被譴散。自那之後，宣城長公主便再很少露面，但畢竟是聖上唯一的嫡親胞妹，在本朝所有公主當中，她的供奉依然是無人能及。

宣城長公主府原是前朝石相府邸，石相窮奢極侈，曾派百官監管，動用千名勞工，竟將淇河之水引入府中，大修園林命名淇園。並引《詩經﹒淇奧》中的“瞻彼淇奧，綠竹猗猗”一句，在淇園中遍種竹林，花費數萬之資，卻沒能養活。最後還是前朝宮裏的明貴妃出得主意，說是紫竹可在北方成活，於是這淇園之中便有一片紫竹林。

紫竹竹桿為紫黑色，柔和發亮，隱於綠葉之下，甚為綺麗。

此次的春禊宴就設於淇園之中。

淇水清澈，被人為分成幾股清流，蜿蜿蜒蜒，清水一帶繞園而流。園中還有一處十分有名的景致，也是前朝石相命人所築，名叫瘦橋。這座瘦橋於文人墨客口中稱揚百年之久。

瘦橋築於淇水最寬處，橋身極窄致，僅能容一人通行。上修九曲欄桿，曲檻雕楹，映於碧波之中，迤邐無限。

三月三修禊，本就是以水為主，男客女客隔於淇水兩岸，曲水流觴亦是必不可少。

如今既熱，水畔少女已然換上輕薄春衫，或執水，或嘻鬧，或動或靜，皆是景致。

衛長謹下個月就要大婚，如今也算是閉門待嫁，一應宴請大多辭了。況且此次宣城長公主府上還請了阮年，她就更不好來了。

謝琳瑯因為有孕並不往水邊湊，便在正廳裏跟來的客人們說笑些閑話，女人們湊在一起，幾句場面話說完了，便開始討論現下流行的衣裳料子，寶石首飾，若假裝聽不見時不時漏出來的兩句機鋒，也算是言笑宴宴，頗為和樂。衣裳首飾也都說完後，原本端著的矜持莊貴架子也垮了不少，三三兩兩圍成一堆兒，便開始講究八卦，從現下京中傳遍的，到誰家後宅裏隱著不往外露的，大到前朝國事，小到婆媳妯娌鬧矛盾，林林總總，五花八門。

謝琳瑯做姑娘時，這些熟識的夫人奶奶們好歹礙著有未出閣的黃花大閨女在，說得也並不十分露－骨，如今她也嫁了人了，這些媳婦子說起男女之事來臉不紅心不跳，她初時聽聽還鬧了個大紅臉，如今也能穩穩在一旁坐著了。只不過若讓她說出口，還是不能。

她身邊坐了一位京衛指揮使程大人的夫人連氏，她與謝琳瑯一樣都是剛成親沒多久的，兩人還是同齡，都是剛滿十五歲，連氏長著一張圓圓的臉兒，大眼睛一眨一眨，十分討喜。初時說話兒還有些拘謹，一口一個王妃娘娘叫得十分恭敬，後來各報了家門，連氏的母親竟然是衛夫人遠嫁雲南的親妹子，也算是正經子的親戚了，有了這一層關系，兩人說話也都實在很多，熟識之後，連氏便露出本性來，手裏捏著柄墜銅角穗子的團扇，對謝琳瑯抱怨，“我家那位簡直比個冰塊兒還不如，一整天也少見個笑模樣兒，偏還管得寬，這個月份了還不讓我脫外頭大衣裳，人家都一層紗了，我還夾棉呢！都不好意往淇水邊上湊！”又揚了揚她手中的團扇道：“瞧我沒臉見人的，都拿這個擋著臉了。”

三句話裏頭就有半句還算著調。

謝琳瑯故意瞪她一眼道：“你及笄時的小字不還是你家那位起的？不是叫舒窈麽？在舌頭尖兒上卷一圈，膩得渾身起雞皮疙瘩。好意思抱怨呢！”

連氏掩著嘴笑，倒想問一問慕王的私事，倒底是王爺，咂嚒兩回，沒敢問。兩人在廳裏又坐了一會兒，就攜手去了賞禊亭，打遠瞧水岸上，淇水中那只垂珠篆字的瓊觴也能瞧得清。

兩人說了會子閑話，謝琳瑯突然見水岸上有一個少女往斜前方的青石路上走去，看方向應該是去偏廳。她臉上帶著些緊張之色，謝琳瑯不由得多看了兩眼。

連氏順著她的目光看過去，笑道：“你竟不認得？說起來跟你還是親戚呢！”

謝琳瑯搖搖頭，她確實不認得，但是卻莫名覺得有些眼熟。

連氏擺了擺團扇，笑道：“她姐姐是你三嫂寧親王妃，你們可不是親戚麽！”

謝琳瑯訝然，原來是鄭國公府的姑娘，與三皇子妃倒真有幾分相像，怪不得覺得面善。三皇子妃還在王府為夫守孝，不能出席春禊宴，鄭國公府的姑娘竟然來了！

☆、第 69章 大公主

連氏是個愛說話兒的,閑七雜八一大堆都能拿籮筐裝，此時就笑道：“鄭國公府的事兒也算是千古奇聞了。只不過鄭國公的繼室韓夫人有手段，遮掩得厲害,竟沒能透出風兒去！要不是我三堂姑嫁入了鄭國公府，知道些個內情,悄悄告訴了我，我也不知道呢！”說著又掩嘴一笑道：“不過這世上哪有不透風的墻,有人知道了難保不會私下傳一傳。”

她瞧了瞧左右沒人，就笑著道：“鄭國公原本也是經得起大家一聲讚的,娶了元玨郡主，畢竟是郡主身份擺在那裏，鄭國公府上上下下都是當祖宗敬著,鄭國公的兩個通房,也在成親之前打發了。郡主後來生了一子一女，女兒許給了寧親王為正妃。只是後來郡主竟得了急病沒了，鄭國公守了一年妻孝，便繼娶一室。這位繼室韓夫人可了不得，竟把她娘家的庶姐妹們都拉上了鄭國公的床，光一天就擡了四位妾室，也奇怪的很，這麽些年韓夫人竟都沒能生養，她幾個庶姐庶妹生的三個庶女一個庶子便都抱到她身邊養，充作嫡子嫡女。韓夫人搓揉兒媳婦才是一把好手呢，各種下作手段層出不窮。

寧親王妃看不上她，她竟想著讓寧親王妃讓賢，將她身邊庶出充嫡的一個庶女嫁給寧親王做正妃，這般奇思妙想自然是沒成，後來又要將那個庶女送給寧親王做妾室，也不知是怎麽掰扯的，鄭國公竟也動了心思。最後還是逼得寧親王妃將那個庶女弄進王府擡了做夫人了。只可惜她才進王府，寧親王就沒了，她也夠可憐見兒的。”

謝琳瑯想起宮中掌燈宴上的那個庶女，想來就是她了，又問：“剛才過去的那個姑娘也是養在韓夫人身邊的庶女？”

“正是了，聽說還極有才華呢！”連氏大概不怎麽看得上才女，聲調微微上挑，道：“她行二，大家叫她二姑娘，閨名韓櫻，睜眼一首詩，閉眼一泡淚。最瞧不上我這樣穿金戴銀的，那回我去鄭國公府上，正好遇見了二姑娘，沒說上兩句話，人家就當場做了首詩。偏我這塊爛木頭還沒聽懂，笑吟吟的和她說了半天話兒。回去後我三堂姑罵我，說人家做詩說你俗，你還開心得咧！直把我肚子氣得抽筋！”

連氏說得生動，語氣表情都恰到好處，“二姑娘才名不小，人長得又柔花照水的，韓夫人常帶著進宮，她是個什麽想頭，誰看不出來呢！無非是想著法兒作配宗室，只是當時幾位皇子都有正妃，就只有……”說到這兒突然停頓下來，看起來不大自在，顧左右而言它，“都這會兒了，還不傳開席呢，我都餓得狠了。”說著就起身拉謝琳瑯，“走走，咱們去廳裏瞧瞧去，白餓著咱們麽！”

謝琳瑯不滿道：“哪有說話說一半的？吊人胃口呢！”

連氏囁嚅了下，支吾道：“二姑娘倒是看上了人家，可是人家沒看上她呀，折騰來折騰去，如今還沒嫁出去呢。得，咱們不說二姑娘了，咱們說說八姑娘吧，八姑娘多有趣兒啊！”

賞禊亭地勢稍高一些，幾枝杏花喧喧嚷嚷的探進亭裏來，杏花淡粉，如浸過清水一般的紅。

兩人聊著閑篇兒，伸手撥開那枝杏花，站起身往後廳去了。

宣城長公主宴客，宮中的幾位公主也皆駕臨。

如今宮中共有五位公主，先皇後曾誕育一位公主，但於十歲早夭而去，餘下德貴妃一子，淑妃二子，賢妃二子，竟都未養育公主。是以，麗貴人所出公主是大公主，已經十六歲，因是頭一個公主，也甚得聖上喜愛。如今沒有公主出降，所以幾位公主皆未有封號，只依次排下來，稱呼大公主，二公主，三公主等。

四公主與五公主年紀尚小，未能出宮。

二公主與三公主皆是柔和性子，倒是大公主頗為活潑，謝琳瑯進到後院正廳時，便見大公主旋磨著宣城長公主，要到淇水邊上去。大公主今天梳了個挑心髻，髻上壓金絲閣樓簪，兩耳上各垂玉兔搗藥小墜子，一身桃紅色的宮裝，盈盈立在那裏。她眼風一掃，瞧見了謝琳瑯，先嗤了一聲，笑道：“本公主當是誰呢，怪道面前金光一閃，原來是六皇嫂到了！”

謝琳瑯不理會她話中之意，淡淡一笑道：“多日不見，三位妹妹越發出眾了。”

大公主聽她不鹹不淡的，便哼了一聲，扭過頭去不說話了。

宣城長公主穿著一身公主服制，極是端貴，笑道：“太子妃與齊王妃及幾位郡主都在後堂歇著，慕王妃若覺疲累不妨也去歪一會子。”又看了大公主一眼，對謝琳瑯笑道：“我府上的丫鬟仆婦平日裏憊懶慣了，我又是個好性兒，也不大拘束她們，若是哪裏有不周到的，慕王妃盡管管教就是。”

謝琳瑯笑道：“姑母自謙了，若說姑母約束不住下人，只怕說出去誰也不能信呢。侄媳愚鈍，哪裏能管教姑母府中的下人。”

宣城長公主笑笑，並未說話，大公主在一旁卻冷哼一聲，道：“六皇嫂有什麽不敢的呢！掌人嘴巴子自己倒忘了不成？誰有六皇嫂威風呢！父皇常教導我們要恭禮待人，偏六皇嫂跟咱們不一樣！”

謝琳瑯笑了笑，“正是這話了，禮不可廢，因為重要，我朝才特設禮部一門，若於禮不合，自當教導才能不違父皇之意。”

大公主一噎，想起謝琳瑯當初掌小姨母嘴巴子就是以禮為借口的，那時她小姨母被打得兩頰紅腫，整整兩個月沒臉出門。偏她生母只是個貴人，去找父皇哭訴，父皇連聽都不肯聽！這口氣她噎在心裏這麽多個時日了，沒一日不想把這個臉面找回來的。平時太子妃總是偏護著她的，可現在太子妃又不在跟前兒。

她心裏竄著火兒，臉上掩不住，便唬著臉道：“六皇嫂果然能言會道，平白無故就打了我小姨母，還能讓樣理直氣壯的講大道理！怪不得都說六皇嫂手重，六皇兄的小妾們也非打即賣的，比起我之前的那位六皇嫂來，可是差得遠了！”心裏想不能拿她怎麽樣，排喧她一頓，她也沒法。

謝琳瑯本不欲與她爭口舌之利，見她粘纏，便道：“大公主尚未出降，小妾掛在嘴邊總不好看相。”

大公主畢竟還是姑娘家，又存著心事，再跋扈，臉上也覺得不大自在，論年齡她比謝琳瑯還大上一歲，早到了說親事的年紀，只是公主們身份尊貴，出降都晚一些，也有皇家不舍女兒之意。麗貴人位份不高，在這上面難插嘴，可是中宮沒有皇後，麗貴人便私下挑揀一遍，挑中的就在皇上跟前吹吹風，可惜她喜歡阮世子，卻被別人捷足先登了。

雖不自在，卻不願落下臉來，冷聲道：“六皇嫂管好自己王府便罷了，本公主還用不著六皇嫂來管教。”

謝琳瑯不想再跟她歪纏，便與宣城長公主道了辭往後堂去。那兒都是王妃郡主的，連氏這身份不好跟著去，便轉身去了偏廳。

一個小丫鬟透過步步錦槅心的檻窗往裏瞧，見謝琳瑯提起裙裾邁步，便一溜煙兒似的跑了。

前頭男客由駙馬跟大房二房的兩位侄子招呼作陪。阮年拿筷子往一盅燉鮮蔬裏扒拉半晌，夾出一塊青蘿蔔來，筷頭兒一轉就擱到了身邊戶部尚書的碗裏。

戶部尚書愁眉苦臉，旁邊有這位大爺坐著，渾身都不自在，給他夾塊青蘿蔔他也不敢說什麽，只求席面快撤，他好換個地方坐。

阮年沒瞧見他的苦瓜臉，問他：“你們缺銀子使麽？前一段兒運來的糧餉裏還附帶著一大車的蘿蔔幹。那玩意兒吃多了總放屁，幾百個兵士一齊放屁你聞過麽？我親眼瞧見一只鳥被熏得撲棱著膀子從天下掉下來。明兒我就跟萬歲提一提，你那什麽府衙也別回了，讓你到我們營裏辦公去得了。”

戶部尚書垮著臉，去年青蘿蔔豐收，太多了沒法子，只能晾曬成蘿蔔幹，消受不出去，就往各個營裏攤發，別的營都沒說什麽，就這位爺不好惹，只得蔫著聲氣兒道：“世子爺說的是，是咱們的不是，以後再沒有了。”

阮年是個好說話的，聞言就道：“那就罷了，只是沒能讓你聞聞蘿蔔屁，我覺著怪遺憾的。”又在菜裏扒拉半晌，夾出一塊兒來放在他碗裏，道：“你自己多吃些也是一樣。”

同席的還有戶部兩位侍郎，像是怕阮年也給自己夾蘿蔔，埋頭吃飯，頭都不敢擡。

公主府正廳皆設大扇的月洞窗，不能開合，但現下時候頗好，窗檻上糊著輕茜紗，春風和煦，自薄紗間一絲絲透進來。

太子坐在上首，身邊跟著恭王，禮王卻不見蹤影，二皇子坐右側首，左側則是蕭慕，他挨月洞窗近，略擡眼就能瞧見窗外景致。

駙馬於學問不通，酒席上的漂亮話卻能說一車，觥籌交錯，也頗為熱鬧。

蕭慕端著酒杯飲了一口，就見墨煙面帶驚慌的進來，附在蕭慕耳邊，悄聲傳公主府一個丫鬟剛來回的話。

蕭慕面色一凝，借口散酒氣，就起身出了大廳。

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