過極力克制住了。

虛明道：“知道負責看押夏家人的官員是誰嗎？”夏飛虹道：“幹什麽？”虛明道：“回答。”她的語氣愈發生硬，卻暗含著令人無法拒絕的壓迫力。夏飛虹回憶道：“我白天有看見辦理交接的人，是兩個年輕的王孫公子，其中一個你認識。”虛明奇道：“你知道我認識？”夏飛虹哼了一聲，道：“你不認識，又怎會三番兩次從我手底下救人？”虛明努力搜尋與夏飛虹有關的記憶，終於恍然大悟，不由笑得古怪道：“是他的話，事情就好辦了。”

突然，虛明恍惚又聽見了窸窸窣窣的腳步聲，夏飛虹亦是臉色一變，看來追兵又摸索了過來。虛明做個噤聲的手勢，低低道：“走吧。”夏飛虹問道：“走哪去？”虛明笑道：“沒聽過這樣一句話？最危險的地方，便是最安全的地方。”

不由分說，虛明拉著夏飛虹便往東城區跑，途中連闖幾道關卡，圍追堵截的官兵卻越聚越多。夏飛虹實在跑不動了，停下直擺手。虛明見追兵丟了幾條街，便任她喘口氣，直到追兵重新進入視野，才不慌不忙，拽著夏飛虹又是一陣狂奔。

東城這一片乃是王公大臣聚居區，夏飛虹瞧著一座座朱門大戶的宅院，越發覺得不對勁，猛地扯住她問：“沒走錯罷……我剛從這邊逃出去……”虛明“噓”地叫停，自己卻忍不住挖苦她：“逃出去？怎麽可能？索額圖不是你的幹爺爺麽？！”夏飛虹臉色一變，甩手要走，卻被虛明死死攥緊了，甩她不脫。虛明停在一面墻前，沈聲道：“到了。”只見她不知擲了什麽東西，把周圍好幾家的圍墻打得瓦片嘩啦啦直掉，跟著便與夏飛虹並肩翻過了墻頭。

好大一座宅子，前門府第深廣，鱗次櫛比，軒昂壯麗，後府花園靈巧，曲廊飛檐，風流別致，一看便知是王侯巨戶之家。

夏飛虹猶自默默暗嘆，卻驚異地發現，虛明領著她在其中左出右進，宛然回到自己家中一般，不僅熟門熟路，就連侍衛巡邏的路徑班次都谙熟於心，如入無人之境。

正自分神沈吟，虛明突然把她拉進暗處，剛掩藏好，便見一個太監提盞燈籠，引著一個垂發披肩的白衣女子出了一道院門，從面前走了過去。虛明使個眼色，當先掠過高墻，夏飛虹急忙跟了進去，心驚膽戰地落地一瞧，果然無人把守。夏飛虹才松口氣，卻見虛明一聲招呼都未打，立刻跳窗入屋，掌風撲滅燭火，夏飛虹匆匆翻過窗時，虛明已把劍擱在了屋中一人的脖子上，她這整個過程一氣呵成，且沒發出一絲兒多餘的動靜。

黑漆漆中，只聽那人喝問道：“什麽人？”語氣不見分毫慌亂，夏飛虹一耳便聽出了是那日幾乎命喪己手的八阿哥。

“小點聲，別嚇著我的朋友。”虛明道，“此刻我的手只消微微一抖，你便再也說不出話了。”屋子裏驟然間鴉雀無聲，夏飛虹還在發呆，虛明催促道：“檢查門窗。”夏飛虹這才醒覺，立刻依言而行，掩緊窗戶，插好門閂，一轉身卻被地上不知名的物什絆個正著。虛明“噓”地示警，握劍的手又加了幾分力。夏飛虹趕忙捂住口鼻，一動不敢動。

只聽喀喀喀三下叩門聲，卻是馬起雲的口音響了起來：“瑤環已送回屋了，奴才來伺候燭火。”八阿哥則沈穩答道：“我乏了，你下去罷。”馬起雲應了聲，掩上院門出去了。

夏飛虹繃緊的身子終於緩了緩，確定安全無礙，便爬起來去點燈，豆大的燭光漸漸亮起，她突然一聲輕呼，又吹滅了燈火。虛明一頭莫名，問道：“怎麽了？”夏飛虹含糊不清的嘟囔著，虛明哪裏聽得明白，不禁有些惱火，再三追問，夏飛虹方羞答答地道：“是他，他沒穿衣服……”虛明一怔，一股無法抑制的笑意湧上來，只得竭力忍著，冷冷對八阿哥道：“自己穿好。”八阿哥還是不疾不徐道：“你的劍指著，怎麽穿？”“也罷。”虛明輕輕一笑，移開劍鋒，背過身道，“八貝勒也是熟人了，知道我們這些江湖草莽的手段。”

此處似是府主人的慣常起居處，黑暗中也看不出什麽擺設。八阿哥扣好衣衫，正欲下床站起，早聽得動靜的虛明已一劍指來，八阿哥覆又坐下，笑道：“我早有言在先，我府中的大門，隨時為萬先生而開，何必深夜不告而訪，刀劍相加？”

他雖說得好聽，虛明卻毫不放松，亦笑道：“今日冒昧造訪，確有一件極難之事相求，只恐八貝勒事到臨頭才悔口，反為不美。”

夏飛虹擦亮火折，剛要張口插嘴，虛明卻一掌扇滅火光，拉著她跳上床，扯下床幃，揪住八阿哥以劍相脅道：“小心說話。”一語方畢，院門洞開，腳步聲雜亂地直向寢室門口而來，這一回來的顯然不止一人。

又是馬起雲先敲門叫道：“貝勒爺，統領大人追捕通緝要犯，懷疑犯人逃進了府內，為免沖撞到貝勒爺，想領兵入府排查一遍，您看……”八阿哥道：“想搜便搜吧。我睡了，你替我陪同排查就好。”馬起雲答應了。卻聽另一個粗獷的聲音問道：“打擾八爺休息，奴才真是死罪。不知八爺這兒可曾遇上什麽不妥？”八阿哥道：“我都說睡了，我哪能知道。”那步兵統領碰了個釘子，只得訕訕閉了口。馬起雲“咦”了聲，八阿哥的貼身侍衛□□江已叫了出來：“貝勒爺似乎有些不妥。”

這會兒再堵口已然遲了，虛明將劍一偏，八阿哥只覺頸間一涼，已然被劃了道口子。

只聽那步兵統領道：“屋裏只有八爺一人麽？”馬起雲道：“還有兩個守夜的奴婢。”說著便不住口喚起了那兩個奴婢的名字，可惜叫了十幾聲都無人回應。過了片刻，才傳出八阿哥的聲音：“你們去吧，我不方便起身……我睡了……”話至一半，便戛然而止。

原來是虛明見脅迫無用，便幹脆封了他的口，卻不再妄動兵刃。她心念如電，忽然靈機一動，手肘一擠夏飛虹，讓她隨機應變，誰知夏飛虹毫無反應，完全領會不了她的意思。耳聽得門外竊竊不休，虛明心下一狠，便故意低沈下嗓子，不耐煩地高聲喝道：“有完沒完，擾人清夢！”

外面刷地一靜，許久無聲無息，再細細分辨之，卻是不知何時，一應人都退了個幹幹凈凈。

八阿哥霍然轉過臉，直直望著掩蓋在黑暗中的一張面孔。這是他有生以來最想吐臟字的瞬間，忍得肋骨間都在吱吱作響，若有亮光，或許能發現，滿腔慍氣已轉化為面有菜色了。

虛明親手點亮燭火，得意道：“這下好了，鬧再大的動靜，也不會有人打擾。”昏黃的亮光漸漸充盈了整個屋子，八阿哥靜靜地坐著，游目四顧，將神情倨傲的夏飛虹，風塵仆仆的虛明，和橫躺在地的兩個奴婢，一一收入眼底。尤其虛明，即使是無聲而笑，卻明白寫著放肆二字，仿佛在說：“你做初一，別怪我做十五。”胤禩沒好氣地又是一陣肝疼。

夏飛虹指著他道：“現下怎麽辦，押他做人質去救人麽？”虛明聞言驚奇地睜大眼，然後搖搖頭道：“下下之策。”說著丟去一塊帕子，讓八阿哥擦拭傷口血跡。脖子上的劍傷很輕很淺，未作處理，已然止了血。

夏飛虹不免毛躁起來，沖胤禩厲聲下令道：“要活命，就立即放了所有夏姓族人，否則我讓你死得很慘很難看！”

八阿哥只笑了笑，一口回絕道：“對不起，玩忽職守，監守自盜，知法犯法的事，辦不到。”

“那我先廢了你一條胳膊！”夏飛虹使出小擒拿手，抓著他的左臂直接一扭一轉一扯，只聽三聲喀嚓脆響，腕、肘、肩三道關節便都脫了臼。

八阿哥並不是文弱之輩，但是他既不還手，亦不吭一聲，嘴角還一直保持著好看的弧度，微微發笑，並自動送上了另一條胳膊。

夏飛虹最受不得激，一遭挑釁，便怒火中燒，正要再下重手繼續施刑，沒註意一旁圍觀的虛明愈發面沈如水。她似乎忘了，最在乎“廢”手、“廢”腳等詞的人，還在身後呢。

“沒用的。”虛明忍不住出聲道。她上下打量了番八阿哥，用淡得出奇的口氣道：“他已經試出我們不敢傷他性命，再威脅恐嚇，亦是徒勞。”“什麽？”夏飛虹疑惑地問，顯然仍未明白八阿哥脖子上那道傷口的含義。胤禩的笑容一滯，忍不住望向虛明。

虛明道：“經過適才一搜，你我已是同坐一條船了，是不是，八貝勒？”

胤禩笑道：“如果我說，我有九種方法把自己摘幹凈，你信嗎，萬先生？”

虛明莞爾道：“信。”她頓了頓，最終還是舉手認輸，笑著道：“說吧。你到底要什麽？”

“你以為呢，萬先生？”八阿哥不動聲色間，只舌頭打個滾，便將局面扭轉，傾向了由自己主導，並反將一軍。虛明於是若有所思，兩眼呈放空狀態，似已入定。八阿哥瞥了眼茫然無知的夏飛虹，起身自己接好臂膀，對虛明道：“借一步說話？”

虛明正有此意，不意夏飛虹輕輕拉住了她的衣袖。見她因極度的不安，而已面無血色。虛明只道了聲“放心”，便跟著八阿哥走出屋子。

胤禩對守在院外的馬起雲道：“呆在這，不許任何人進出。”一番鬧騰之後，府中上下皆沒了睡意。見到虛明突然出現，四周巡夜的下人雖不敢顯露異色，一個個投射來的目光，卻也閃閃爍爍得很是古怪。胤禩權當視而不見。

虛明一徑暗笑，發覺八阿哥引她來到了書房。領頭太監唐興急忙跑來伺候，上了燈，品貌觀色，自動退出遠遠的。房中陳設如舊，虛明移動視線一件件逡巡過去，上回到此一游的情景，霎時間重新清晰起來，頓時心頭一凜。

八阿哥道：“萬先生到底是個凡人，為朋友甘願身犯險地。我欣賞先生為人，不願也不會欺瞞敷衍。或許先生尚未深知德州案的始末，夏家全族所犯乃是彌天大罪，國法昭昭，休說我無權過問，即便能做得了主，亦不敢袒護罪犯。此刻牽連其中，莫乎危矣，唯先求得自清，方能徐圖後計。”他嘴角並無笑意，卻叫人有如沐春風之感，不自禁地放松警惕。

虛明聽他把自己描摹成“沖冠一怒為紅顏”的英雄好漢，不覺好笑，說道：“因此我也不敢難為八貝勒，只盼您能收留夏姑娘幾日便足矣。”

八阿哥楞了楞，當即領悟，方才是漫天要價，現下則是就地還錢了，很明顯，虛明打頭兒起存的便是這個心思。他笑著問道：“這也是夏姑娘的意思？”

虛明道：“我是為她好，早晚她會明白。”說這話時，夏飛虹最後那可憐見的眼神在腦中一閃而過，她忽然有些不忍。

“窩藏包庇逃犯，一經查實，便與犯人同罪。”八阿哥慢慢道。

“救人一命勝造七級浮屠。”虛明悠然道。

八阿哥不置可否，又道：“只恐保得了她一時，保不了她一世。”

虛明笑道：“此事倒也無妨。相信不出十日，法場一刀正刑，夏姑娘的命便算保住了。”

八阿哥奇道：“萬先生緣何如此篤定？”

虛明一笑，她自然知道了。康熙自命為仁君明主，便叫這名頭拘住了，放不開手腳。此次，他若想趁勢將索黨一網成擒，或許還會留著夏炎烈，引願者上鉤。但是他既打定主意回護太子，容忍索黨張狂氣焰，等一一剪除了羽翼，方才動手，那麽夏家一百多口便非死不可了。只有等他殺完了一百來人，餘下一二漏網之魚，便不忍再窮追不舍了。

虛明未回答，八阿哥亦笑而不語，只是註視著眼前這位萬先生，目光愈見深切灼灼，許久方道：“我是皇子，但面對君上，也只是個臣子。蒙皇阿瑪寵信，遣我看守眾犯，於情於理，都做不出欺上瞞下之舉。”

虛明立時會意，忙道：“八貝勒若能一念之仁，救她逃過此劫，夏姑娘日後必當感念厚恩，粉身以報。”

八阿哥卻笑著搖了搖頭，道：“經此一難，夏姑娘即便逃得性命，卻也家破人亡，淪為孤女。我若是為了她日後報答，豈不是有趁火打劫，欺淩孤小之嫌？”

虛明一聽，當場臉色一沈，看著他，毫不掩飾厭嫌之意。她還有什麽法子能逼其就範嗎？當然有。每個人都有弱點，只是有些手段，未被逼上絕路，是使不出的。虛明暗咒一聲，但還是忍著煩躁，把所有可能付出的代價，最糟糕的結果，都一遍又一遍、反反覆覆斟酌掂量透了，然後冷著臉道：“若是我求你呢？”她慢慢道：“我也不是不識好歹的人。你保她一日，我會十倍奉還。日後無論你遇上什麽天大的危難，我也絕無二話，還你十日平安。”

她這一番慷慨陳詞，不想八阿哥既不驚，亦不喜，只是似笑非笑地走到書案後，從最近的一摞書中抽出一本，握在手中，問道：“不知是否何時言行冒犯了，萬先生似乎對我頗有成見？”虛明笑了笑，不置一詞。胤禩便又道：“我一直覺得，我與萬先生是極有緣的，不算上今天，粗粗算來，你我也已有三次謀面的機緣了。”

“三次？這麽多？”虛明假裝驚訝，心裏忙默默數上一遍，西山一次，捉鬼一次，然後……不就是今天？！她不由得真的錯愕了。

“興許萬先生已不記得你我的初次相遇了。”八阿哥頗為遺憾道。

虛明道：“八貝勒說笑了。那次九死一生，若非您在，我差點砍斷自己一臂，此等經歷，實乃永生難忘……”她忽然住了口，卻見八阿哥露出“你果然忘了”的表情，並遞過手中的書，示意她打開。虛明狐疑地接過來，卻是一冊線裝木刻本《尚書》，翻開一頁，赫然瞧見起頭一行便印著“卿雲爛兮，糺縵縵兮，日月光華，旦覆旦兮……”。虛明只看得“卿雲”二字，霎時間全身血液都沖上了腦門，眼前發黑，心臟猛地一頓抽搐，幾乎當場休克。

虛明僵立良久，然而腳下虛浮，身子便如飄在空中，晃悠悠隨時就要栽倒。她使勁掐了下自己，借助疼痛帶來的片刻清醒，強撐著問了句：“你……什麽意思……”

然而八阿哥卻走近前，將書翻後幾張，取出夾在書頁間的一張薄紙片，放在了她手上。虛明努力定睛一瞧，正看清了最上面橫著念的四個字，“物歸門上”，陌生的筆跡似曾相識。她呆了會兒，慢慢地，血液開始倒流回原處，她又找著了腳踏實地的安全感。紙上一首藏頭的打油詩，可不正是她的大作，只因左手揮就，便認不出了？

八阿哥見她先是如遭雷擊般傻了，繼而憨笑著抹了把汗，忍不住關切地問：“我把你嚇著了？”

虛明笑而搖頭，倘若再來一次，指不定她就要把自己活活嚇死了。她罕見地流露出忸怩之色，道：“少年時的一次惡作劇，八貝勒見笑了。”

“果然是你。”胤禩將紙片重新夾回書裏，笑道，“初次見面，你就把我捉弄得好苦！”

虛明迅速恢覆常色，坦然笑道：“第二次才輪到西山月夜。”

胤禩繼續道：“第三次，是在宮中的喜宴上。”

“什麽？”虛明很不幸地又一次愕然了，他忽略捉鬼那次不提，可以理解，但是怎麽會……她難以置信道：“你認出我了？”隱含之意，我並沒有露出任何馬腳？

八阿哥微笑道：“上了那麽多回當，我難道還學不會，不光靠一張臉來認人麽？”

虛明忽然轉過身，忍不住抿嘴微微一笑，道：“我也是江南人，曾找悠然格格治過傷，遂結為至交。她出閣之日，做朋友的怎可缺席，因好奇宮中如何辦喜事，於是喬裝偷跑進去長長見識。”

“原來如此。”胤禩嘆道，“為何江南如此多才？”

“你說這麽多，到底想說什麽？”虛明問道。

八阿哥神色一正，極盡懇切之意說道：“我是真心想交你這個朋友，缺的，只是一個表露誠意的機會。”

虛明斜覷著他伸出的手，遲疑片刻，終究笑著握了握。胤禩尚未及反應，她卻笑道：“八貝勒真是會說笑。各取所需，一場交易罷了，哪有這般嚴重？”

夏飛虹獨自苦等良久，終於候到兩人返回寢室，急忙飛奔著迎上來，抓住虛明不放。虛明笑吟吟道：“沒事，我與八貝勒談妥了，你放心在此住下來，自然平安無事。”八阿哥補充道：“我叫人將這屋子收拾一下，不會有人打擾。”夏飛虹問道：“那父親他們……”虛明怒道：“你只管住你的，其它都不用理會。”夏飛虹果然不敢吭聲了。虛明又笑道：“明早我就去找呂二哥，你在這等我們回來。”夏飛虹答應了，低聲道：“我等你回來。”

虛明轉身要走，卻聽夏飛虹在背後又問道：“你為什麽肯幫我？”虛明頓住，想了想，才道：“別誤會，我幫的是呂二哥，他讓我照顧你，我便只好送佛送到西了。”話未說訖，房門哐地一聲便被甩上了，直接碰得虛明一鼻子灰。

八阿哥禁不住笑出了聲，調侃道：“看不出，你對女人挺有辦法的。”

虛明正一肚子悶火無處發作，便攀著他的肩，笑道：“你沒看出，我對男人更有辦法？”

第九日

安頓好兩位不速之客，一夜未合眼的八阿哥，擡頭見天已蒙蒙亮，便更換朝服，扶正暖帽，馳馬來至刑部衙門公堂之上，卻見十三阿哥胤祥正伏在案上打盹，身上只蓋了條毛毯。八阿哥命衙役不許驚擾，但胤祥睡得極淺，一聽見腳步聲，便即醒轉。

十三揉著睡眼，望了望天，道：“你來早了，八哥。”八阿哥道：“昨晚有人劫囚，這麽大件事你怎麽不派人給我送個訊兒？若非步兵營追逃犯追到了府裏，此刻我還被蒙在鼓裏。”十三臉一紅，忙道：“其實我……”他忽然收了聲。其實，他是一時不忍，有心要放那兩人一條生路，是以既未組織搜捕，亦不知會八阿哥。十三吃不準八哥的態度，稍作思忖方道：“本該由我值夜，怎好意思打攪八哥休息。”

八阿哥頷首道：“累了一天，早點回去歇著罷。”十三搖頭道：“時辰太早了，回去了又要擾得四哥四嫂不安穩。”他這次猝然領了這份差使，常需夜裏值守，進出皇宮實在不便，就暫時借住在了四貝勒府中。

兩人寒暄完了，幾乎同時陷入緘默，找不到話可說。正尷尬地面面相覷，所幸宮裏來人適時闖了進來，卻是康熙宣兩人一齊回宮問話。

當敬事房太監舉著白紗燈，順著宮墻夾道，將兩人送進乾清宮時，天邊只浮現一線白，遠近殿宇都隱沒於熹微晨光之中，寂靜無聲。

康熙身上明黃朝服已穿戴齊整，正翻閱奏折，等著視朝，見到兩人即將昨晚之事細細問過。十三不敢有瞞，如實陳述一遍。康熙沈吟片刻，擡了擡手，李德全便捧出兩幅畫卷，著小太監打開給他們看。八阿哥只瞧一眼，便認出了這兩幅分別是夏飛虹、呂思安的肖像。

康熙道：“這是步兵營送來的兇犯畫像，你們認得麽？”十三連忙否認，八阿哥也道從所未見。康熙不疑有他，道：“相信囚犯一日未量刑正法，兇徒一日不會死心。自今天起，全城戒嚴，把畫像張貼出去，照影圖形，全力搜捕可疑人等，直至此案完結。”

十三問道：“若案子具結之日，仍未尋獲兇犯，該當如何處置？”康熙笑道：“難道還要偌大的京城陪著他們一起耗下去？自然一應照舊，恢覆如常。量一二餘孽也翻不起什麽大浪來。”兩人異口同聲道了個“嗻”，領命退下。

忽忽苦等至第九日，夏飛虹已瀕臨忍耐力的極限，又熬過了如坐針氈的一夜，食不下咽，就連喝一口水，都反胃得連連幹嘔。

這九天，她就像困在了無形的真空裏，沒有一絲雜質紛擾，安全，卻也成了一個聾子，瞎子。她一個人是平安了，可一想到身陷囹圄的家人，怎麽能坐得住？拔腳要走，耳邊隨即響起虛明的叮囑禁令，邁出去的腿只得又生生地收回來。如此循環往覆，瞻前顧後，優柔寡斷，逼得她發瘋似的在院子裏直打轉。

忽聽墻外傳來一把熟悉的男聲，夏飛虹頓時一僵，不及多想，已沖向門外喊道：“陳良！”被喊之人猛然轉身，待看清楚眼前之人，活像白天見鬼一般，臉色刷地就變白了。異變突生，正與之交談的馬起雲挨了個措手不及，還未來得及反應，夏飛虹的長鞭甩出，盤住陳良左臂，一扯進院子裏，立刻關門上閂。馬起雲敲門嚷了幾聲，既不敢硬闖，又怕惹起府裏註意，只好守在門口，急得直跺腳。

“原來你也逃出命了。”夏飛虹望著陳良，恨恨道。見陳良沒搭腔，只是目光閃爍地回望過來，她又問道：“是誰害了我父親？你一定知道。”

陳良沈默片刻，冷笑道：“你有閑情在此饒舌，卻不去送家人最後一程？可憐姓夏的三族一百來口人，午時三刻一到，菜市口又多了恁多無頭冤鬼。”

“什麽？”夏飛虹大驚失色，頃刻間淚水決堤，奪眶而出，失聲道：“她……她又騙了我！”說著掩面疾奔而走。

陳良卻叫住她，道：“那天夜裏，本來一切計劃如常，本來我們幾乎就得手了，可就有一個人，一個無恥小人，突然耍陰招暗算夏老爺子，以致功虧一簣，老爺子更是為其生擒，若走慢一步，我也難逃一死。”

“那人是誰？”夏飛虹埋著頭，一動不動道。

“你可以盡管去查，當天的三營統帥，負責行宮布防蹕警，組織反擊圍剿的大臣，都是同一個人，康熙的第四個兒子，四貝勒胤禛。”

夏飛虹猛力拉開門，恰與門前的八阿哥胤禩撞了個面對面。八阿哥見她滿面淚痕，不由皺眉道：“夏姑娘，你這是……”夏飛虹垂首走出幾步，忽又想起什麽，轉身交出一個方盒，道：“請把它轉交給姓萬的，從此我再不欠她的了。”言罷飛身掠空而去，轉眼不見了蹤影。□□江舉步欲追，八阿哥卻道：“不必管她。”反正此刻城內的層羅密網都已散了。

八阿哥回首瞥了眼陳良，道：“回來了。”陳良忙道：“其實我……”胤禩笑道：“有些事，皇上有命不許再提，便無人再問起。”陳良勉強笑了笑，不敢再多口。八阿哥又道：“快回去罷，九弟尋你很久了。”陳良略顯躊躇，行禮告退。

甚至不用一個眼神，馬起雲、□□江等已把看守此處的下人領到一邊，好生說道說道。院子裏只餘下了八阿哥一人，他微有遲疑，還是打開了手中的方盒，裏頭擱著一塊長方形符牌，一看便知有些年頭了。外面一層古舊紫金□□，頭尾皆雕有虬龍雲紋，□□破損的縫隙間，隱約露出了深褐色的內膽。胤禩取出符牌，正好握了滿手，在與肌膚接觸的一剎那，便有源源不斷的熱流傳入掌心，瞬間席卷全身。他驚奇地“咦”了一聲，恍惚中眼睛一花，那固狀內膽忽然紅光一煥，化為了地底流動萬年的熾熱熔漿，隨時噴薄而出，吞噬萬物。一時間，牌子竟燙得拿不穩，滑落在青石板路上。八阿哥俯下身，卻瞧見符牌正面刻著三種文字的陽文，“奉天承運”四個字，除了漢文、蒙文兩種，第三種波斯文他就不認得了。

八阿哥將符牌放回盒子合好，心中隱隱猜到，這是什麽物什了。

“門開著，這兒怎麽沒有人？”邊東張西望著，虛明邊大喇喇地一腳跨過了門檻。

八阿哥回過身，瞧清了在她身後的呂思安，一臉輕松不覺漸漸凝重，猶似寒霜罩面，厲聲對呂思安道：“你還在京城做什麽？想害死你的舊主子麽？”

陡遭呵斥，呂思安嘴唇一哆嗦，張了又合，半晌之後，方面如死灰道：“今日別過，此生我永不會再踏足北京城一步。”

“算你還有心。”八阿哥臉色略緩，道，“你也算得上是一方義士，盼能說到做到。”

那邊廂，虛明已入屋繞了一圈，出來問道：“夏大小姐人呢？”

八阿哥道：“她等不及，適才自行離去了，想來未走多遠。”

呂思安自是呆不住了，虛明招呼一聲，兩人匆匆告辭而去。八阿哥忽然記起手中的盒子，忙追幾步，叫道：“虛明，等一下……”虛明卻只擺了擺手，頭回也不回道：“放心，九天，一共是九十日。閑下來我會來找你的。”話聲傳來，人早沒影了。

八阿哥怔了怔，訕訕然收回舉在半空的右手，望著掌上的方盒一時出了神。他叫來馬起雲，將盒子交給他，道：“你去外面跑一趟，把這東西親自送到若琳手上，讓她好生收著，就說今兒晚些時候我才去瞧她。”馬起雲自不敢怠慢，一溜小跑著去辦了。

每逢秋後處決，便是全城湧動，爭相圍觀的大日子。

京城九門之中，過了走囚車的宣武門不遠，便是菜市口。在這條必經要道上，相較往年，人越多，車越忙，堵得水洩不通，城門的守衛也松弛不少。

夏飛虹往臉上隨便抹了把土，隨著人潮湧出了宣武門，圍在刑場四周，遠遠等著最重頭戲碼的上演。日頭一點點爬上了頭頂最高點，她心中反倒一分分平靜下來，無波無瀾，甚至眼淚也一下子流盡了一般。

“時辰已到！”不知是誰喊了一聲，人群突然間騷動起來，叫聲一浪高過一浪，但很快又被響徹雲霄的炮聲淹沒了。

“看，是四阿哥監斬！”“那是，聽說就是這些亂賊害得他幾乎喪命，可不得親眼送他們上路。”“受傷？怪不得四爺的臉色那麽差……”

夏飛虹就那麽靜靜地站著，身邊是群情激動的人海，幾乎將其吞沒滅頂。

“是誰害了我父親？”她固執地問。

“別問了。”呂思安支支吾吾道，“是……是一個很有權勢，你惹不起的人物。”

她以為，自己似已失去了知覺，卻又將法場高臺之上那擲出牙牌的高瘦身影，深深刻入了眼底，記進了骨子裏。一顆顆人頭滾落在塵土裏，一潑潑鮮血染紅了整片天，這樣一幅妖艷得毫不真實的畫卷，真如一場永遠也醒不過來的夢境。

及至所有犯人處決完畢，四阿哥顫巍巍的，幾乎是由人攙著走下了監斬臺。

等在場外的十三阿哥胤祥見了，快步上前扶住他，喚了一聲“四哥”，便再也說不出話來。四阿哥淡淡地報以一笑，略顯氣短虛弱。胤祥動情道：“只怪我見不得此等場面，連累四哥帶傷都要替我監斬，我真是……”忽然間便無言以繼了。

四阿哥微一搖頭，道：“此事，該是四哥謝你才是，給我這麽個自清的機會。”

兩人這麽謝來謝去，不由相對莞爾，一笑方始作罷。四阿哥登車回府，十三亦騎馬隨行，穿過幾條橫街，胤祥只覺背心發涼，似是有人一直在後窺視跟蹤。他放慢腳程，一回首即望見一個紅衣女子無聲地吊在車隊之後，兩眼直直地鎖定四阿哥的馬車，陰惻惻的目光，令人不寒而栗，望而生怖。

胤祥疑心頓起，驅馬近前才要查問，忽然路邊跑出來兩個人，其中一個中年男子一掌擊在紅衣女子後頸，將其打昏。另一個少年卻奔至胤祥馬前，抱拳嘻笑著道：“叨光叨光，借過借過！”胤祥微微一楞，見她喜氣洋洋得跟拜年一樣，不覺好笑道：“是你呀，小師姐？”說話間，那中年男子已帶同紅衣女子不見了蹤影。虛明作勢便退，胤祥忙問道：“在德州，你怎麽突然就不告而別了？”虛明道：“有時間再聊！”走得更急更快了。胤祥不敢去追，只得無奈地目送其離去。

“是誰借你的狗膽？”耳聽一聲怒喝，陳良垂首埋得更深了。

此刻，他正跪在一臨湖水榭前的石子路上，盡管寒風凜冽，他卻兀自巋然不動。縱然是萬物雕零的冬季，卻遮不住這一園的錦繡，說不盡的花光滿路，羅綺飄香。

不用問，又是一戶朱門豪宅，僅後府花園已占地甚廣，越過園子的紅墻綠瓦，更是一眼望不到頭的層層宅院。只見紅樓畫閣，遍地金粉，室宇精美，鋪陳華麗，相比一墻之隔的八貝勒府，卻是另一番光景。

忽聽一串落足極輕的腳步聲靠近，側目一瞥，卻是八阿哥一人自那九曲橋上緩緩行來，神態頗為閑適。眾人見了，無一顯露訝異之色，八阿哥徑直從陳良身邊走過，丫鬟打起簾子，將其讓進了水榭內。

廳

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）