陸時鄞同沈初黛一道趕到慈寧宮時，宜歡公主正趴在穆太後的病榻前小聲地抽泣著，她的頭發淩亂，身上隨便地裹著個披風，就連繡鞋都未穿好，雪白光潔的腳踝裸露在外。

來之前他們已經知曉來龍去脈，原是宜歡公主是故意耍脾氣早回去，想同鄧生過個除夕。他們私下的交往一向是謹慎小心地，只是今日不知是鄧生耍了手段，或是宜歡覺著今日是除夕，絕不會有人來重華宮打擾他們，便讓鄧生晚上留在了重華宮過夜。

許是寢宮裏的動靜讓在外候著的宮女誤以為是公主不舒服，便請了穆太後來，於是穆太後來便瞧見了這荒唐的醜事，當即便氣暈了過來。

當然這不過是說辭罷了，兩人還是更傾向於此事是鄧生一手謀劃。

聽見動靜宜歡公主轉過頭來，她臉上帶著淚痕，驚慌失措地祈求著：“皇兄，求您了，不要殺他，他是無辜的，錯的都是我……”

平日裏高高在上、驕縱任性的小公主，此時為了自己的情人，甘願低下高傲的脖頸匍匐祈求著。

沈初黛低頭瞧著她杏眸中流淌出來的淚，心中不由嘆息一聲，只是她還不知曉自己與鄧生的所有不過都是鄧生精妙設計，更不知曉鄧生還是自己母親的入幕之賓。

沈初黛將宜歡扶起來，她看了一眼旁邊的陸時鄞，知曉他與鄧生有話要說便道：“宜歡這兒有我陪著。”

陸時鄞微頜首，望了眼病榻上昏睡不醒的穆太後，便出了寢宮的門。

穆太後陡然出事，宮裏頭必定也去通知了攝政王，他需要在攝政王來之前，了解所有的來龍去脈。

沈初黛瞧著陸時鄞的身影消失在寢宮門口，這才收回目光，動作輕柔地將宜歡從地上扶起在床榻邊，對一旁伺候的宮女吩咐道：“伺候公主更衣。”

宜歡卻是固執地不肯動，流著淚不斷詢問著：“皇嫂，鄧生會死嗎？他會死嗎？！皇兄去做什麽了，他是不是要殺他！”

“你先冷靜下來，等你皇兄回來。”

許是沈初黛話語柔和，使得宜歡公主有了僥幸，眼眸中閃著騏驥的光：“皇嫂，其實此事也有解決方法，只要我下嫁於鄧生便好了，不是嗎？”

宜歡終究還是被她母後保護得太好了，先不論這鄧生私底下的齷齪事，光是拿明面上的戲子身份，皇家也決不能會將她下嫁的。

宜歡雖是單純但脾氣也潑辣得很，若是此時拒絕，宜歡定要忌恨上了她，這壞人還是讓攝政王來做，她才犯不著去當這個棒打鴛鴦的黑臉。

“此事暫後再談，此事還是要等母後醒來再議，你先去更衣。”

——

穆太後病倒，現場一時間沒有主事的人，侍衛們只能暫時將鄧生押著關進了慈寧宮的配間裏頭。

陸時鄞進去的時候，鄧生雙手被綁著縛在後頭，青絲披散著，他的臉隱於後頭，瞧不清是什麽神情。

似乎聽到了動靜，鄧生微擡了首，卻在擡首的那一瞬楞在了原地，瞧著陸時鄞精致俊逸的眉眼，隨即轉過了身子，試圖將所有的自己都藏匿於陰影之下。

他聲音顫抖，說出的第一句話竟是：“……您同先帝真像。”

陸時鄞微垂著睫未說話，皇兄動手之前便預料到自己恐會失敗，便提前將埋在朝廷內的人脈全部交付於他。

而鄧生就是其中之一，可鄧生也是特殊地，皇兄信裏頭交代過，他已允鄧生自由，鄧生不再是他的線人，之後的路由鄧生來選擇。

這也是陸時鄞並未多加幹涉鄧生的原因，鄧生的事情他也聽說過些許。當年兄長還在位時，新帝的兄長。有位禦史私下裏遞了折子參攝政王，可那折子內容經由太監之手時洩露出去，第二日晚那禦史大人的家就遭了一場大火，七十二口人皆是喪身在大火中，連那兩歲的奶娃娃都沒活的下來。

至於鄧生，因著是禦史在鄉下的私生子，並非在名單之上，這才存活了下來。

然而這也是表面的說法，更密辛的陸時鄞也知曉些，事實上讓人動手的是穆太後，至於是什麽原因，他也是在知曉鄧生是穆太後的入幕之賓後，才多少有些猜到。

陸時鄞開口允諾：“你是皇兄的人，朕會保你一命。既是為家人報了仇，便放下執念出宮吧。”

鄧生身子微顫，喉嚨中擠出破碎的笑來：“家人？他們有什麽資格讓我替他們報仇。”

陸時鄞看著鄧生微揚起了首，深深地看著他，桃花眸中是溫柔的繾綣，透過他看到的卻是另一個人，他的兄長陸時旸。

鄧生從小便和母親生活在鄉下，雖說家裏頭僅有他們二人，但母親有自己的積蓄，日子倒也過得紅紅火火，只是他時常會被村裏的小孩嘲諷，他是被父親遺棄的孩子，他母親定是犯了什麽錯才被男人休了回來。

每次聽得這話他都會氣紅了眼睛，發瘋一樣地和他們扭打在一起，只是他勢單力薄，每次都被反揍得鼻青臉腫地回來，他哭著問母親：“為什麽父親不要他們？”

母親含著眼淚給他上藥，卻是對他的問題閉口不談。

直到母親染上重病，耗光了家裏所有的銀子，臨死前她才同他說，他的生父是京城裏的大官，叫他去尋他父親。

母親未給他任何信物，只因鄧生像極了他的父親，這張臉便是最好的信物。

待鄧生將母親的後事辦好，趕到京城時卻是聽到了禦史一家七十二口喪身在火中的消息，聽得這個消息，他並未有多少的悲傷，他只是覺得遺憾，尚且還來不及替他母親討個公道，問他為什麽要拋棄他們母子二人，這些年來不聞不問。

比起悲傷，他還有更嚴峻的問題，他沒有銀子了。

好在母親原是戲班裏的角，自小他便跟著母親習得不少戲曲，他被“萬盛戲班”的老板收留，自此在戲班留下當了學徒。他嗓音明亮長得又好，不過一年便能登□□當一面。

也正是因得這張皮囊，倒也給他惹了不小的麻煩。

京城裏頭不乏好男風豢養面首的公子老爺，鄧生便是被其中一名盯上了，起先那位李老爺以欣賞他的由頭日日來捧場，日子久了熟了後，李老爺便邀請他過府為他唱戲。

這事兒在戲班裏倒是常見，鄧生樂得多趁年輕多賺些，然而待他人進了府，李老爺卻立刻撕了溫和的面具，猙獰地笑著便撲上來。

幸好鄧生是打慣了架地，僥幸從府中逃了出來，可麻煩也隨之而來，第二日李老爺便讓人擡了一個丫鬟的屍身前來，顛倒黑白地說鄧生欺侮並殺死那丫鬟。

李老爺一早便準備好了人證物證，順理成章地他被抓進了大牢。

鄧生被李老爺威脅著，若是從了他，他便替鄧生洗清冤屈。

可他怎麽肯？他寧可死也絕不會受這般的屈辱。

而陸時旸就是那時候出現的，他身穿著褐色大氅，臉頰隱於帽中，鄧生雖是瞧不見他的臉，卻能感受到他的視線在自己的臉上兜轉。

他本該覺得厭惡，很奇怪地卻是厭惡不起來。

“你是宋家的孩子？”

陸時旸聲音低低地，卻極有磁性，像是一陣風吹在他的心裏。

鄧生一楞，他的生父是姓宋沒錯。

他警惕地開口：“你是什麽人？”

陸時旸卻恍然未聞，自顧自地問著問題：“你可想報仇？”

鄧生從未有一日見過那位姓宋的，他根本不關心他是怎麽死的，更不會去幫他報仇。

他只是擔心若他說不想報仇，陸時旸便不會救他出來，所以他撒了謊。

鄧生說他想，做夢都想。

順理成章地他被救了出來，而李老爺卻因為圈養欒童並殘忍殺害他們被斬了首。

自此鄧生明面上是“萬盛戲班”的角兒，私底下卻是接收著殺手的訓練。陸時旸偶爾會來瞧他，每次都是極隱秘的裝扮，鄧生並不知曉陸時旸的身份，甚至都未看過他的模樣，只知道旁人稱他為“旸公子”，他便也這般叫著。

日覆一日地鄧生接受著殺手訓練，他時常覺得又煩又累，可又騎虎難下，他怕此刻後悔了，旸公子便會立刻殺人滅口，他只能忍著，一絲一毫的不情願都不敢露出來。

旸公子的勢力似乎很強大，他也不敢私自逃離，只想著待武藝再強些，他便找機會逃出去。

終於那一日到來了，那日是穆太後的壽宴，作為京城裏的名角兒，鄧生隨著萬盛戲班進宮，趁著表演的時候，刺殺攝政王。

可是謊撒久了，他騙得了所有人，卻是騙不了自己，他根本不想把自己的命浪費在這種事上。

鄧生打定主意，到時候裝病不上臺，可是他與旸公子都不知曉，宋家人的死是因為太後，太後癡迷於宋禦史，卻又因為求而不得惱羞成怒，故而失了手段尋了錯處，殘忍地殺死了宋家七十二口人。

鄧生像極了他的父親，進宮沒多久便被穆太後盯上，壽宴前一日他便被太監騙了出去，喝下了事先放了藥的酒水。

一夜荒唐，鄧生睜開眼瞧見了穆太後，他們不著寸縷，她緊貼著他，肌膚滑膩、身上散發著幽香。

就在意識到發生了什麽後，他突地起了雞皮疙瘩，胃中翻滾，幾欲吐出來。

鄧生看著穆太後同他說了幾句話，可他卻是什麽都沒聽清，他渾渾噩噩地走出慈寧宮，路上是成群的宮女們，他卻是看到她們便覺得惡心，他慌不擇路地跑著，不小心栽進了荷花池中。

於是他真的病了，錯過了獻藝。

當晚旸公子來了，那是鄧生第一次瞧見他的模樣，他相貌生得極好，通身是金尊玉貴的氣度。

他以為旸公子是來指責訓斥他地，指責他為何生病、斥責他刺殺失敗，他早已做好被成為棄子的準備。

旸公子走得近了，鄧生才瞧清他滿目通紅，有晶瑩的淚滾落下來，正好掉落在鄧生的領口中，冰涼的液體觸及他滾熱的肌膚，他抖了下聽見旸公子顫著聲音，忍著無限的恨意與愧意，咬著牙道：“那個毒婦，遲早有一日，我定要她千刀萬剮。我真沒用，連宋家唯一的血脈，都保不住，對不起、對不起……”

旸公子聲音低低地：“那個毒婦但凡得不到什麽，便會毀去，今晚我便送你出宮，你離了宮後走得越遠越好，我會派人護你周全。”

鄧生呆呆地望著他，旸公子的聲音像是一陣風飄在了他的心裏。

他的心像是被蠱惑了般：“我是自願的。”

只有這樣他才能順理成章地留在旸公子身邊。

後來鄧生有機會問他，若他當日回答的是不想覆仇，他會如何。

旸公子告訴他，他會贈予他田產與財銀，送他離開，讓他得以安享餘生、娶妻生子、一生美滿。

鄧生深深地看著他，把秘密揉碎了、掩藏於心底。

他覺得，這是他這輩子撒的最好的謊。

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