沈初黛忙是往裏頭挪了些，又將被麓堆在中間，透著窗外微弱燈光，他的輪廓被隱於黑暗之中，唯有眸中點起星星點點的光亮。

她開口問道：“要不要給您叫盆冷水來？”

陸時鄞滾燙的指尖輕輕搭上她的臉龐，低聲道：“不必，我忍忍便是。”

“誒？”沈初黛起了興趣，“這個還能忍得嗎？”

“當然。”

陸時鄞解釋道：“這是正常的生理現象，過會兒便好。”

他話語溫和如常，內心卻是泛起巨大潮湧。

多虧此刻的光線昏暗，不然他眸中的晦暗便要出賣了他。

原先被那《碾玉觀音》裏的畫像撩撥倒也能忍耐地住，直到鉆進了被窩中將她擁入懷中，隔著兩層細而薄的綢緞便是她細膩光滑的肌膚，她的身子嬌軟香甜，只不過一瞬沒忍住，便被她發現了。

對於陸時鄞來說，她就像致命勾魂的罌粟毒藥，她就在身邊要，怎麽過會兒便好，恐怕今晚他都無法得以安眠。

“那就好。”沈初黛習以為真地點點頭。

她有些困了，閉上了眼睛又覺得自己有些沒良心，她想起昨夜之事又打起精神問了出口：“皇上，我想了大半夜也沒想明白，昨夜穆宜萱究竟是怎麽回事，怎麽會好端端地從養心殿回到了承乾宮？”

“昨夜回去我查探過，殿中無外人進入痕跡，窗戶也並無撬開痕跡，是穆宜萱她自己從窗戶出去的。”

沈初黛有些不解：“穆宜萱她不是中了你的迷香，怎麽中途會突然醒來。”

陸時鄞微蹙了眉尖，回答道：“想是那日匆忙，我所用的迷香量未到位。”

感受到她的擔心，他輕輕扣上了她的指尖：“我離開養心殿的時候確定她是昏迷狀態無誤，就算她中途醒了也只知曉我並不在養心殿的事，她不會知曉密道的事。不必擔心，此事我會查探清楚。”

“好”，沈初黛微頜首輕聲問道，“皇上您好些了嗎？”

陸時鄞違心地道：“好些了。”

沈初黛信以為真地輕聲“嗯”了聲，神經放松開來，漸漸睡意席卷上來。

就在她即將睡著之際，聽見他說：“下個月七號便是七夕節，我帶你去宮外。”

沈初黛尚留著最後半分清醒，迷迷糊糊地“好”了一聲，便沈沈睡去。

第二日被歌七叩門叫醒的時候，她下意識往被麓旁邊看了眼，見那邊早已沒了人影。

沈初黛伸出指尖探入被褥裏，裏頭微涼未有餘溫，想是已經走了一會兒。她打了個哈欠起身，按照禮教嬤嬤教的，她作為皇後每日應當在皇帝之前起身，服侍他更衣。

她倒是好，沒有一次能做到的，每次都睡得死沈死沈，連陸時鄞離開都未察覺。

宮人進來伺候梳洗的時候，沈初黛吩咐著歌七：“下次皇上起身時，喚我起來吧，老是這樣讓皇上一個人起身，倒也不合規矩。”

歌七笑道：“娘娘多慮了，皇上才不這麽覺得呢。”

沈初黛瞥了她一眼，笑道：“你這話說的，倒像是能揣度得了皇上的心思。”

“根本不必奴婢揣度。”歌七從托盤上奉了杯茶放在沈初黛手心總，“每日趙西公公前來叩門的時候，皇上擔心那群奴才吵到娘娘您，都特地抱了衣物出來，到隔壁偏殿更衣呢。”

沈初黛輕彎了下唇，餘光見著寧燭將貴妃椅上的兩本書籍拿起來，輕聲訊問道：“娘娘，奴婢幫您將書放回書架上吧。”

沈初黛心頭一動，吩咐道：“寧燭，你將《賣油郎獨占花魁》放回書架，《碾玉觀音》拿來給我瞧瞧。”

昨日她倒是氣上頭了，陸時鄞平日裏待她那麽好，以他的性子哪裏會用“山裏有座道觀”這種故事糊弄人的，她不由有些好奇《碾玉觀音》究竟講了什麽，讓陸時鄞竟不願讀給她聽。

寧燭輕聲“好”了一聲，便恭恭敬敬地將《碾玉觀音》奉上給沈初黛瞧，見著她如玉蔥般的指尖輕輕接過這話本，隨意地打開了第一頁。

然而臉騰地一下紅了起來，閃電一般地又將《碾玉觀音》給合上了。

“沈初蔓，你這個小兔崽子！！！”

——

自從那日催情藥之事後，穆宜萱相當老實地在承乾宮裏待了一段日子，直到禁足令解除後她才開始在宮中走動。

敏銳地察覺出宜歡公主對自己的敵意，她讓兄長在民間搜集了不少有趣的玩意兒，在自己熱臉貼冷屁股地親自送過去，才讓宜歡公主對自己態度緩和了些許。

禁足期間皇帝一次都未來過承乾宮，就連禁足令解除後亦是如此，穆宜萱仍舊對那天晚上抱著懷疑的態度，又有對皇帝有親近之意，便經常讓小廚房煲了湯、做了小糕點，自己親自送過去。

可皇帝的身子確實有大不如從前之意，每次去都有太醫在隔壁偏殿當值，稍有不舒服便喚上太醫來，她來了七、八次，大多數都趕上了太醫在給皇上做針灸。

少數太醫不在的場合，皇帝待她態度不冷不淡，收了湯和點心卻不肯當著她面喝，每次她想要旁敲側擊試探皇帝那一夜之時，皇帝的臉色便沈了下去，蒼白的嘴角緊緊抿著不願再提。

想是那日下藥終究惹惱了皇帝，穆宜萱不敢再提及此事，一心只希望那夜的辛苦沒有白費，讓她成功懷上龍嗣。

相比於穆宜萱，沈初黛心情極佳，這半個月來好消息良多。

從方先生的水稻改進法被順利推廣到大鄴各地，前去探查金礦的三輛船只也回來了，雖然路上遇上了暴風雨，三只船只僅剩一輛平安歸來，可他們帶回來的消息卻是極好，如那手冊所說，這島上果真蘊藏著大量的金礦。

只可惜大鄴的水利並不發達，並沒有可以運送金礦回來的大船。

然而這一消息已經足夠陸時鄞兩人欣喜，立刻下令讓工部督造攻擊防守兼備的大船，彼此同時他從軍隊中選拔了些許水性較好的士兵，待訓練有素後登上大船前去挖掘金礦。

可以為寒門學子提供貸款的政令剛一出臺，戶部便收到了如雪花一般發來的申請單，這申請單中不少有渾水摸魚想要占便宜的，身份核查便成了必要，好在這政令僅在離京不遠的臨安縣試運行。

陸時鄞從京中調配了人手前去一起核查，但思及若是這制度施展到全國的難度，這方式還需進一步改進才是。

其中最讓沈初黛高興的消息無疑是兄長剛到達邊境嶧城，用兩次戰役的勝利換得了大梁不再侵擾的念頭，派來三皇子梁勳前來遞交和解書，以示誠意。

七月初時，大梁三皇子梁勳的人馬終於趕到京城，這人馬裏頭有數十箱向大鄴進獻的奇珍異寶。

沈初黛與陸時鄞皆知曉，大梁皇帝派三皇子梁勳前來的目的，不僅僅還是來遞交和解書，這書信裏暗示著想用聯姻之事加進大梁和大鄴的關系。

這消息落於宜歡公主耳朵裏，宜歡公主當即便鬧開了，跑去慈寧宮養心殿鬧了好幾趟，說誓死不嫁別國，若是嫁寧願一白綾吊死在宮裏頭。

幾次吵鬧都被陸時鄞好言相勸地哄回去了，他私底下向沈初黛表示，他也並不希望宜歡公主前去和親，畢竟以宜歡公主這個性情到了大梁，恐怕就不是兩國交好的結局，而是大梁同大鄴結下梁子的結局。

這段時日，沈初黛便讓人將還未出閣的貴女名單整理出來，她好一一查看是否有可以和親的貴女。

聽說梁勳從小熟讀史書詩文，滿腹詩書，才華橫溢，長相也延續了大梁皇室一貫的俊美，只可惜並不是正宮所出，頭上還有皇後所出的兩個兄長，他繼承皇位的希望十分渺茫。

雖然無登基的可能，但到底是身份尊貴地大梁皇子。沈初黛查閱了幾番，京城中足以配上他的貴女大多已是定了親，一時之間倒也挑不出來。

梁勳的人馬到了京城，當晚便進宮去養心殿拜見了陸時鄞，消息傳來坤寧宮，沈初黛這才知曉來京城的不光是三皇子梁勳，連著一道的竟還有五公主梁谷蕾。

一時間宮廷內議論紛紛，想是大鄴後宮又要添一位千嬌百媚的嬪妃了，這位公主乃是皇後所出、尊貴異常，照著五公主的身份，恐怕能與宜妃穆宜萱並肩。

為了迎接大梁皇子與公主的到來，第二日陸時鄞便特地擺了接風宴，一道請來的是皇室宗親與高門勳貴們。

淮陰侯夫婦也被邀請而來，一起被帶進宮的還有陸箐然，淮陰侯夫人想利用這場宴席上，在大梁皇室和大鄴宗親的面前，為陸箐然重拾公主身份。

這消息從淮陰侯夫人口中說出，她將象征身份的書信遞交上去，果然引起軒然大波，宗親勳貴們紛紛朝陸箐然臉上瞧去，想從這清秀的小姑娘臉上瞧得世宗皇帝的影子。

穆太後面色鐵青，她沒想到當初視為仇敵的淑妃竟然尚有血脈殘留人世間，淮陰侯夫人打得她措手不及，這宴席上還有外人在，便只能半被迫地承認下陸箐然的身份。

小小風波後，眾人的關註點又落在大梁三皇子與五公主身上，他們皆是傳承了大梁皇室的美貌，一個俊朗一個嬌艷，舉手投足間皆是優雅姿態。

酒過三巡後，梁谷蕾拿起酒杯站起了身，先是敬了穆太後與皇帝，最後才看向沈初黛。

她輕“咦”了聲，只可惜隔得有些遠，只能看個大概。

梁谷蕾笑著道：“皇後娘娘與您兄長可真像。”

沈初黛有些驚訝，沒想到這皇室中的公主竟是見過兄長，她與兄長沈樺安一母同胞，自是有三分相像。

又聽梁谷蕾朗聲道：“谷蕾昨日與大鄴皇帝見過一面後時日稍晚，未能前去拜見皇後娘娘，實在抱歉。”

眾人將眸光落在梁谷蕾身上，只見她一襲緋紅羅裙，青絲高高豎起以金玉為冠，海棠絹花為飾，生的是美艷而又英氣。

雖說公主的到來先前的信箋未說，但按以往的慣例，公主應是來和親的。

梁谷蕾的姿容雖是沒有皇後娘娘那般姝色無雙，倒也是個絕代佳人，京城美人多是嬌軟柔弱，少有她這般的英氣美人，一時之間皇帝身上艷羨的目光多了些。

沈初黛拿起酒杯吟吟一笑：“五公主太過客氣，今日相見倒也不遲。”

梁谷蕾將酒杯中澄澈的酒一飲而盡，隨即又朗聲道：“皇上皇後，實不相瞞，谷蕾此次前來信箋上並未說明，是因為谷蕾是偷偷跟著兄長來的。兄長是帶著同大鄴皇室締結姻親的心願所來，可谷蕾想說能與大鄴締結姻親的並不只是兄長一人才可，我梁谷蕾亦可。”

她這話的意思倒是解了穆太後之困，若是梁谷蕾能與大鄴和親，她的宜歡便不必遠嫁到大梁去。

穆太後溫聲開口：“五公主說此話，可是已有打算？”

梁谷蕾微頜首，英氣的臉頰上微微泛紅，眸光泛起柔光：“我心中確有思慕之人，我此番前來便是想來尋他，並向皇上求個賜婚。”

聽得此話，眾人微微一楞看來這大梁公主另有傾慕之人，並無意嫁入後宮。

沈初黛心頭的弦不由微松，雖說就算梁谷蕾進宮，陸時鄞也不會碰她，但她也不希望自己又莫名多出個情敵外。

如今也不必另找貴女與梁勳結親，更是讓她開心，她不由讓歌七給她多道了幾杯果酒。

穆太後追問道：“不知五公主傾慕之人是何人，可在宴席之上？”

梁谷蕾眸光在宴席上掃了圈，照舊沒有見到那熟悉的人影，她眸光閃過些許失望，隨即又湧起笑來道：“谷蕾傾慕之人姓沈，名岱安，是忠國公府的二公子。”

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