第172章 身世迷霧之揭穿
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溶溶新月斜映碧窗，雀聲頻報，宮苑花事好。
景福宮內皇帝一家正圍桌用膳，郭榮平日忙於政務，很少與家人一道吃飯，今日機會難得，符皇後將太子郭宗訓、曹王郭熙讓、紀王郭熙謹和金花公主郭俊平都接了來。
太子今年六歲，為皇後嫡出，曹王四歲，紀王五歲，乃已故杜貴妃所生。皇後接孩子們來一是營造天倫之樂博取郭榮歡心，二來亦可緩和氣氛。
為迎合郭榮的節儉，上桌的都是精而不貴的家常菜，也不用皇家排場，符後叫退宮女，親自為家人添湯布菜，場面與尋常百姓家吃飯的情形無異。
郭榮看著幾個活潑嬌兒，歡喜惆悵並存，三個兒子固然聰明，卻都還年幼做不得自己的臂膀，不像商榮……
符皇後悄然觀察著皇帝的神色，內心精密地計算著。郭榮感情內斂，往好了說是堅強有擔當，刻薄一點也能說成城府深厚，他從不將公務上的煩惱帶入家庭生活，特別是當著子女們的面，始終保持溫和沈穩的慈父形象，這會兒屢屢不經意地現出愁思，原因著實費思量。
郭榮同樣對皇後的想法心知肚明，夫妻倆默契營造著其樂融融的親和氛圍，溫馨景象令人羨慕。
飯後符皇後命宮婢們領皇子公主們到殿外玩耍，服侍皇帝到後殿用茶，相互說了一些慰勞感激的客套話。
符皇後瞅準時機，以閑話家常地口吻說道：“今天王繼恩差事沒辦好，沖撞了陛下，他事後大為惶恐，怕您責怪，求臣妾為他說情。臣妾想他入宮不久，還不太懂得宮裏的規矩，求陛下念其初犯，原諒這一回。”
王繼恩就在一旁，聽了皇後的話，趕忙跪倒在禦座前，悚怯地懇求寬恕。
郭榮打趣：“這是怎麽說的，你何時沖撞朕了？朕怎麽不知道？”
王繼恩說：“奴才今日奉娘娘懿旨前往松香院問候新入宮的美人，與陛下派去的衛士鬧了齟齬，實在罪該萬死。”
郭榮命他平身，問符皇後：“哪裏來的新美人？梓童，你究竟聽說了什麽，朕都被你們搞糊塗了。”
符皇後端莊微笑，不慌不忙奏報：“昨兒臣妾聽說侍衛司的衛先禮向陛下進獻了一位絕色女子，現正住在松香院內，臣妾以為此女既然入宮，理應妥善安置，陛下日理萬機無暇顧及這些瑣事，後宮內務本該由臣妾代為打理，於是派人前去慰問。”
郭榮佯怒：“這是哪個狗奴才胡說八道，速速傳他們上來！”
不等符皇後開口，繼續罵斥：“膽敢在宮裏誹謗朕，欺君之罪不可饒恕!”
符皇後明白他在暗示什麽，皇帝要殺雞儆猴，她只能丟車保帥，當即說出一個太監的名字，傳令宮司將其杖斃。
“且慢，此人想必還有同黨，命人嚴刑拷問追出謠言源頭，所有參與者一律按忤逆罪論處。”
郭榮當機立斷給了皇後一記棒喝，借此令她認清形勢。
郭榮換了副面孔，藹然扶起皇後，拍著她的手背寬慰：“梓童是厚道人，難免受惡奴欺哄，以後再遇這種事，先來問朕，莫要受小人挑唆而使我夫婦間生出嫌隙。”
符後堆笑如蜜，千恩萬謝後二人攜手重回禦座，郭榮主動說明：“那松香院裏住著的不是什麽美人，實是朕一個頂重要的臣子。”
“臣子？”
“還記得朕跟你提到過的鷹城兵馬副指揮使淮恨嗎？”
“嗯，臣妾記得陛下很賞識他，此人能文能武，智勇雙全，還在高平之戰中立過大功。”
“松香院裏的人就是他。”
符後了然一嘆，又問：“陛下接他進宮來做什麽？”
郭榮說：“他前些日子忽然在戰場上失蹤，朕派人四處尋找，後來得知他被一夥武林人士追殺，隱姓埋名躲在開封。他是極難得的人才，將來還大有用處，若為人所害就太可惜了。朕因而接他進宮，派專人保護，畢竟宮裏比其他地方都安全。”
符後不能當面質疑皇帝的說法，點頭微笑：“原來如此，陛下愛惜人才，乃萬民之福，希望那位淮將軍能平安無事，來日再入仕輔佐陛下。”
郭榮阻止了皇後的介入，卻不能堵住她的猜疑，能在後宮重地居留的男人除了皇帝只有太監，郭榮讓一個外臣入宮比私藏美女更不合情理。符後對這個淮恨產生了濃厚興趣，考究到深夜，忽然想起一條線索，傳令王繼恩。
“哀家聽說那淮恨是在高平縣城失蹤的，當時趙霽正與他共事，你明兒出宮去向他打聽打聽此人的情況，記住別露多餘的口風。”
過去與趙霽相會對王繼恩來說是世上最開心的事，時過境遷，現在的他已經對這個不識好歹的男人死心斷念，回想以前，還嘲笑自己太傻，將感情毫無保留地寄托在他人身上，好比把不設防的心暴露在外，怎能不受傷害？
他自認當初對趙霽，比商榮對他好上一千倍，而趙霽卻棄優就劣選了商榮，就因為商榮比他美比他強，憑耀眼的實力壓倒了他的深情，這結果也變相證明趙霽與世人一樣長著一雙勢利眼，寧願忍辱受屈巴結強者，把別人的真心當成不值一哂的廉價貨。
度過最後的留戀，將心靈殘片一掃而空後王繼恩決定報覆趙霽，報覆方式是令其後悔，讓這人親眼看著他如何扶搖直上，如何獲得熏天的權勢與榮耀，如何變成他難以企及的強者，再來唾棄他當年的有眼無珠。
在計劃實現前，他還得延續以往的溫柔，見趙霽形容憔悴白發叢生，忙半真半假關問：“趙師侄，出什麽事了，你怎麽變成這樣了？”
趙霽依然說謊搪塞，以王繼恩對他的了解，只有與商榮相關的事能讓這個沒心沒肺的小子失魂落魄，心裏犯疑卻不拆穿。
落座後趙霽問：“王師叔今天怎麽有空出宮啊？”
宦官未經允許不得擅自離宮，王繼恩又向來循規蹈矩，此番想是奉旨外出。
王繼恩照從前的習慣不跟他繞彎子，直接說：“鷹城兵馬副使淮恨你認識吧？”
趙霽心口一突騰，謹慎點頭：“認識，我曾在前線與他一道領兵作戰，你問他幹嘛？”
王繼恩說：“淮恨失蹤後陛下格外掛心，好幾次在皇後跟前提起，皇後想為陛下分憂，聽說他失蹤前最後聯系的人是你，便叫我來問問情況。”
按律例後宮不得幹政，符皇後過問朝臣情況沒什麽，專門派人來調查就有些反常了。趙霽聯想起三天前他向郭榮說明淮恨系商榮假扮，三天後皇後就差人查問，莫非消息已流傳到了中宮？
他不敢露馬腳，平淡回覆：“皇後娘娘真賢惠，任何時候都不忘為陛下分憂，但我與那淮恨相處短暫，也不甚了解，只知道是個正直賢明又有才幹的少年將軍。”
王繼恩又問：“此人相貌如何？”
趙霽說“普普通通吧，沒有特別之處，不大容易記得住。”
“談吐呢？”
“很一般，我與他見面只聊公務，未曾深入接觸過。”
“他失蹤前可曾與你說過什麽？”
“只告訴我他正被歹人追殺，具體情形我都寫在奏折裏呈給陛下了。”
“看來你對他真的一無所知。”
“是啊，我也後悔沒多了解他一點，不然興許能找到線索追查。”
他往常能言善道，枯樹條也能說出朵花來，表現得越生疏越讓王繼恩起疑，接著便采取試探：“他年紀與我們差不多大已建立了過人的功績，可惜天不假年，估計熬不過這災劫了。”
趙霽變貌失色，驚問：“他怎麽了？”
這反應已是露陷，王繼恩平靜地誘敵深入：“聽說他招惹了一幫江湖上的仇家，陛下正派人解救，可是不太順利。”
趙霽只當自己猜中了事態走向，追問：“那他此刻身在何處，狀況如何？”
王繼恩說：“這個我也不太清楚，皇後娘娘好像知道一點，但沒告訴我。這是宮廷機密，我本不該說的，你可千萬別透露出去，否則我定會受罰。”
“好好，我不會害你的，你放心。”
趙霽表面還能維持鎮定，額頭的冷汗卻是藏也藏不住了。
王繼恩適時告辭，出門後並未馬上回宮，躲在東華門外株守。這裏是從趙霽家入宮的必經之路，不到半個時辰那人便匆匆出現在禦街上，王繼恩待他入宮多時再跟進去，不回景福宮，先向郭榮居住的紫宸殿走去。
路上果見趙霽憂心忡忡緩緩踱來，他冷笑一下上前招呼。
“趙師侄，你怎麽在這兒？”
趙霽驚醒，忙說：“我有事求見陛下。”
“見著了嗎？”
“近侍說陛下政務繁忙，沒空召見。”
這時的趙霽回腸九轉，郭榮對玄真派弟子另眼相待，以往從沒出現拒不接見的情況，今次忽然避而不見，是不是真如推測的那樣，已然尋到了商榮的下落？
郭太師叔知道我看重商榮，若商榮有難我定會行動，他想是怕我沖動，暫時不讓我知道商榮的音訊，所以幹脆躲著不見我。
單看他的神情，王繼恩心裏已有譜，若無其事笑了笑：“我還要趕回景福宮向娘娘覆命，不能陪你了，你快些回家去吧。”
“等等，王師叔。”
趙霽情急地拉住他的袖子，猶豫一下，請求：“同僚們也很關心淮恨將軍的近況，你能不能幫我向皇後娘娘探探口風。”
見他到底藏不住尾巴了，王繼恩反而裝傻：“這事可難辦，你是知道我的，嘴笨不敢亂說話，萬一惹惱了娘娘就糟糕了，何況你和淮恨只是泛泛之交，何必費這個心。”
“……說得也是。”
見趙霽悻悻而去，王繼恩再度冷笑，心裏吹過一陣撥雲散霧的涼風，無比透徹。
趙霽今天的萎靡狀態定與商榮有關，對那個淮恨也是關心到極致，商榮在高平就與他相聚，還一同解救了金花公主，而淮恨又是在高平失蹤的，綜合分析可以確定淮恨和商榮就是同一個人。
陛下將他接入宮裏安頓，看來上次得到的情報不假，他真是陛下的私生子。
一個月前聽此消息，王繼恩的嫉恨到達了頂點，商榮已經有了人人稱羨的才貌，還要配備高貴的出身，老天把萬千寵愛傾註在這麽一個霸道蠻橫的人身上，實在太不公平。
現在商榮回到生父身邊，更要蛟龍得水，青雲直上，他怎麽能讓他得逞？
幸好提前動悉了內情，並且還有皇後這道關卡可以利用，精細籌謀，說不定能就此除掉這個宿敵。
他回到景福宮，向符皇後稟報今日見聞，起初單純敘述，未加分析說明。
符皇後聽後奇怪：“趙霽看起來是個口齒伶俐的聰明人，對淮恨的評價為何如此簡單？淮恨失蹤前只與他有過接觸，他現在的言辭似乎在推卸責任。”
王繼恩假裝遲疑地說：“以奴才之見，他倒像在隱瞞真相。”
“何以見得？”
“他今天當著奴才的面表現得與淮恨十分生疏，可奴才前腳剛走他後腳就跟著入宮求見陛下，奴才路過紫宸殿正好見他出來，說陛下公務繁忙無暇召見，神色看起來極為失落，隨後就讓奴才幫忙打聽淮恨的消息。”
“嗯，這麽看確實自相矛盾，他在隱瞞什麽呢？”
“……恕奴才鬥膽推測，那淮恨其實就是奴才的五師兄商榮。”
符皇後凜然一驚，克制地問：“那商榮可是你商師叔的兒子？”
“正是。”
“你憑什麽斷定淮恨是他？”
“稟娘娘，商榮和趙霽名為師徒，實則早已發展出斷袖之情，此事傳遍江湖乃玄真派一大醜聞。趙霽對商榮極其癡迷，別的事很少往心裏去，只有商榮的事能讓他神魂顛倒。奴才今日見他憔悴恍惚，頭上還添了白發，除了商榮沒有人能如此折磨他。而且他今天進宮分明想向陛下詢問淮恨的訊息，而陛下又罕見的拒絕召見他，這中間的緣故奴才就不敢妄自揣測了。”
他點出題目，符皇後自會解答，精明如她稍加尋思便理清脈絡。
她早知郭榮和商怡敏有過一段情，郭榮極度迷戀這位師姐，早些年做夢都會喊出對方的名字。以他戀舊的性格，想必至今不能忘情，愛屋及烏地看重那女人的兒子也不奇怪。他估計也知道淮恨就是商榮，想阻止他和趙霽**，故意將二人隔絕開，並且不放消息給趙霽，可是將人接到深宮居住，未免關懷得太過頭了。
其中肯定還有別的原因。
她沈思良久，轉頭問王繼恩：“你那位五師兄為人如何，說來聽聽。”
王繼恩像個練兵秣馬充分備戰的將軍，一出陣便準確擊中目標，看似自然地說：“五師兄相貌極為俊美，很多人都說他與商師叔年輕時異常相像。”
符皇後最敏感的一根神經劇烈震顫，女人的直覺立刻催生出懷疑：郭榮會不會因商榮容貌酷似其母，對那孩子產生了移情心理，不然何必煞費苦心地接他進宮，還派那麽多侍衛日夜守護，不許他人靠近。
這貌似是迄今為止最合理的解釋，也加劇了符皇後的憤怒。
她好不容易輔佐郭榮樹立明君形象，還指望他以此招攬人心，成就千秋偉業，好讓自己妻憑夫貴，身前尊榮身後流芳。一個皇帝多寵信幾名嬪妃無可指摘，但倘若身邊出現男寵，必惹言官詬病，她這個皇後也會跟著蒙羞。
符後走到今天，全賴有先見之明，這次也決定防微杜漸，對王繼恩說：“哀家要親自去瞧瞧松香院內的情形，假如那真是你師兄，也好讓你們師兄弟早日團聚。”
王繼恩表露怯意：“奴才怕陛下降罪。”
符後擺一擺手，嫻靜典雅的姿態一點沒走樣。
“哀家知道你怕受罰，那就等陛下去的時候再去，順便當著他的面為你求情，你說可好？”
王繼恩懂得皇後的話意，竊喜似雨後春筍，險些蓋不住，忙埋頭謝恩，在不為人察的暗處舒展苔蘚般的陰笑。
傍晚，昏睡四日的商榮醒了，兩個正在為他擦洗身體的宮女合力扶起他，餵了半盞參湯。
商榮神智恢覆，身體還異常虛軟，這紙醉金迷散藥效退得很慢，要完全擺脫麻痹感還須兩三天。
此時郭榮就在廳堂，聞報快步趕來，正好代替手足無措的宮女們按住掙紮外出的少年。
“榮兒你別亂動，快回床上躺著。”
商榮憤恨欲狂，扯住他的衣襟無力扭打，聽到他大逆不道的吼罵，聰明人紛紛捂耳退避，那憨笨的也被同伴拽走了。
現場的哄亂幹擾了郭榮的聽覺，沒能留神屋外的動靜，他制住商榮，橫抱著往床榻走去，就在此時，符皇後不早不晚來了。
商榮身上只穿著薄薄的紗衫，一番廝打脫落大半，衣不蔽體地被郭榮抱在懷裏，這場面恰好呼應了皇後的猜疑。經過大風大浪的人物，震怒下也鮮少失態，她波瀾不興地向皇帝道個萬福：
“臣妾給陛下請安。”
她的出現令郭榮措手不及，好似擱淺的船只，進退不得地定住。
看到商榮的瞬間，一股猛烈的殺氣撞疼了王繼恩的頭頂，那人比以前更美貌了，的確如金花公主所說，眉眼神、韻樣樣勝過他，仿佛精雕細的美玉，真恨不得馬上捏碎。
覆仇的堅定意志很快喚回理智，他望著對方驚訝呼喊：“商師兄！”
自然平實的演技，怎麽看都像真情流露。
符皇後也恰到好處地扭頭。
“繼恩，你在喊什麽？”
王繼恩仿徨地看著郭榮，宛如被獅子盯上的小貓。
“王繼恩，你敢不回哀家的話？”
符皇後粗聲怒責，王繼恩雙膝著地，觳觫道：“啟稟娘娘，奴才沒想到在這裏見到同門師兄，一時情急驚了娘娘的駕，乞請贖罪。”
這出雙簧唱得天、衣無縫，頓時把郭榮套住了。
符皇後鎮定道：“既是你的師兄，還不上去攙扶，豈能再勞動陛下。”
王繼恩連忙上前扶住商榮的胳膊，郭榮一松手，商榮倒向王繼恩，看到值得信任的人，他恢覆平靜，脫力地靠住他，放心地喊出一聲：“師弟。”
王繼恩搬出小時候的葸懦樣，顫聲說：“師兄我先扶你去床上坐著吧。”
二人位置移動，符皇後也向郭榮邁進一步。
“陛下，臣妾有事啟奏。”
郭榮點點頭，舉步先行，帝後一快一慢來到正廳，屋裏人早識相回避了。
皇後掩住房門，再靠近時臉上籠上一層陰影，這是少有的現象，接下來夫妻倆的對話也不如以往圓融了。
“陛下，方才那人可是淮恨？”
“是。”
“臣妾聽王繼恩喚他商師兄。”
“……他本名商榮，是我大師兄的五弟子。”
“也是商怡敏的兒子吧。”
“正是。”
順利引出正題，符皇後冷笑道：“都說兒子隨娘，臣妾看那孩子生得實在是好，可想而之，其母也是傾國傾城的美人，難怪能令陛下魂牽夢縈。”
郭榮皺眉：“為何忽然說這種話？”
符皇後笑道：“古人雲望梅能止渴，睹物可思人，陛下見不到心上人，借她的兒子聊尋慰藉，也是人之常情呀。”
措辭委婉，意思卻一針見血，郭榮大怒，沈聲低斥：“你身為一國之後，豈能有這下流心思？”
符皇後寸步不讓：“陛下身為一國之君，卻做出此等不尊重的事來，恕臣妾不敢評說。”
郭榮沒想到她會往這方面誤解，皇後尚且如此，其他人能不附耳射聲？意識到問題嚴峻，他鄭重辯駁：“不是你想的那樣，你莫要胡亂猜疑。”
架勢上符皇後更勝一籌，她保持著無懈可擊地冷靜與皇帝評理。
“陛下既然這樣說，想來確是臣妾誤會了，但陛下將一個美貌少年藏匿於深宮，每日殷勤探望，還光著身子摟摟抱抱，這瓜李之嫌教有心人散布出去，滿朝文武將如何看待？還請陛下謹慎些才好。”
形勢逼人，郭榮不得不因時而動調整計劃，仰頭長嘆一聲，握住符皇後的右手，擺出推心置腹的神態。
“梓童，朕並非有意相瞞，原想等事情處理好了再告訴你，如今說不得要教你多操些心了。”
符皇後對答如流：“臣妾若不能為陛下分憂，如何對得起皇後的身份，請陛下莫有顧慮，若有需要，臣妾萬死不辭。”
郭榮報以感激的眼神，笑道：“你道那商榮是何許人？他就是朕遺落民間十八年的親骨肉啊。”
屋宇震動，星辰墜落，符皇後差點耐不住暈眩跌倒，下意識握緊郭榮的手掌，急問：“當真？”
郭榮頷首：“當年朕與他母親私定終身，商師姐懷孕到八個月上便與朕失散了，這些年朕一直沒放棄尋找，天可憐見，終令我父子團聚。”
符皇後的心猶如砸壞的棋盤，經不成經，緯不成緯，慌惚追問：“那麽陛下接下來有何打算……”
郭榮說：“他是朕的孩子，自當認祖歸宗，你是皇後，乃是他的嫡母，來日朕昭告天下，也需要你的支持。梓童深明大義，是朕最信賴的幫手，還望你勿要辜負朕的重托。”
他拿出君王的魄力，以溫柔掩蓋強勢，狠狠將了皇後一軍。
符皇後接受他的摟抱，溫順地靠住他的胸膛，心情卻如錢塘潮夜澎湃，昆陽戰晨披靡，皇帝春秋正盛，而太子年僅六歲，未來還存在無量變數，此刻突然天降一位精明強悍的成年皇子，無疑會打破平衡，激發變故。
權力場上風雲萬變，政治嗅覺敏銳的女人聞到了危機的味道，悄然進入枕戈待旦的備戰狀態。
郭榮與符皇後剛一離場，王繼恩便抓緊時間套話，他體貼地為商榮捏搓麻木的四肢，憂恐發問：“商師兄，你怎會到了宮中？”
商榮沮喪道：“我不小心被郭榮的密探抓住，也不知被他關押幾天了。”
王繼恩說：“聽說是侍衛司都統衛先禮送你入宮的，至今已有四日。宮裏人傳說他向陛下進獻了一位美女，皇後欲過問此事，昨兒和陛下吃飯，卻聽他說進宮的是失蹤的鷹城兵馬副使淮恨。皇後覺得外臣入宮不妥，今天親自前來查看，不想竟遇上了你。”
商榮驚奇：“郭榮怎知我假扮淮恨的事？”
相關知情者只有趙霽，難道是那小子說漏了嘴？
王繼恩搖頭：“這個我就不知道了，師兄，你為何直呼陛下的名姓呀？他是國君，又是我們的師叔，你這樣太無禮了。”
商榮含恨唾罵：“他就是個卑鄙的偽君子，我沒有這樣的師叔，更不會尊奉他為君主。”
王繼恩驚楞半晌，低頭傾首問：“師兄，到底出什麽事了？你和陛下有何矛盾，能告訴我嗎？”
商榮不是全知全能的神，看不破幾經矯飾的人心，還想借助王繼恩逃出去，因而毫無保留告知底裏。
“十八年前，郭榮帶兵將我外曾祖一家夷族，我娘叮囑我為親人報仇，我遲早要殺了這個小人。”
又握住一個把柄，王繼恩感謝老天這次終於偏向了他。弒君是十惡不赦的重罪，即使郭榮有心袒護，事情一旦鬧開就不是他能掌控的了。
正假惺惺安慰，郭榮推門進來，商榮見了他怒血沖頂，滾下床，趔趔趄趄上前拼命。
郭榮命王繼恩退下，抓住商榮雙臂攔腰扛起，將他輕輕放回床上。
“榮兒，我本想等大師兄來了，由他作證再告訴你真相，如今看來等不及了。”
商榮覺得他說的每個字都是蒼蠅，會弄臟自己的耳朵，暴躁地叫他住口。
他發火的模樣也像極了商怡敏，郭榮又悲又喜，憐愛地捧住他的臉，毫無保留地釋放真情。
“孩子，知道我為什麽這麽重視你嗎？因為你是我的骨肉，是我嫡嫡親親的兒子啊。”，，
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景福宮內皇帝一家正圍桌用膳，郭榮平日忙於政務，很少與家人一道吃飯，今日機會難得，符皇後將太子郭宗訓、曹王郭熙讓、紀王郭熙謹和金花公主郭俊平都接了來。
太子今年六歲，為皇後嫡出，曹王四歲，紀王五歲，乃已故杜貴妃所生。皇後接孩子們來一是營造天倫之樂博取郭榮歡心，二來亦可緩和氣氛。
為迎合郭榮的節儉，上桌的都是精而不貴的家常菜，也不用皇家排場，符後叫退宮女，親自為家人添湯布菜，場面與尋常百姓家吃飯的情形無異。
郭榮看著幾個活潑嬌兒，歡喜惆悵並存，三個兒子固然聰明，卻都還年幼做不得自己的臂膀，不像商榮……
符皇後悄然觀察著皇帝的神色，內心精密地計算著。郭榮感情內斂，往好了說是堅強有擔當，刻薄一點也能說成城府深厚，他從不將公務上的煩惱帶入家庭生活，特別是當著子女們的面，始終保持溫和沈穩的慈父形象，這會兒屢屢不經意地現出愁思，原因著實費思量。
郭榮同樣對皇後的想法心知肚明，夫妻倆默契營造著其樂融融的親和氛圍，溫馨景象令人羨慕。
飯後符皇後命宮婢們領皇子公主們到殿外玩耍，服侍皇帝到後殿用茶，相互說了一些慰勞感激的客套話。
符皇後瞅準時機，以閑話家常地口吻說道：“今天王繼恩差事沒辦好，沖撞了陛下，他事後大為惶恐，怕您責怪，求臣妾為他說情。臣妾想他入宮不久，還不太懂得宮裏的規矩，求陛下念其初犯，原諒這一回。”
王繼恩就在一旁，聽了皇後的話，趕忙跪倒在禦座前，悚怯地懇求寬恕。
郭榮打趣：“這是怎麽說的，你何時沖撞朕了？朕怎麽不知道？”
王繼恩說：“奴才今日奉娘娘懿旨前往松香院問候新入宮的美人，與陛下派去的衛士鬧了齟齬，實在罪該萬死。”
郭榮命他平身，問符皇後：“哪裏來的新美人？梓童，你究竟聽說了什麽，朕都被你們搞糊塗了。”
符皇後端莊微笑，不慌不忙奏報：“昨兒臣妾聽說侍衛司的衛先禮向陛下進獻了一位絕色女子，現正住在松香院內，臣妾以為此女既然入宮，理應妥善安置，陛下日理萬機無暇顧及這些瑣事，後宮內務本該由臣妾代為打理，於是派人前去慰問。”
郭榮佯怒：“這是哪個狗奴才胡說八道，速速傳他們上來！”
不等符皇後開口，繼續罵斥：“膽敢在宮裏誹謗朕，欺君之罪不可饒恕!”
符皇後明白他在暗示什麽，皇帝要殺雞儆猴，她只能丟車保帥，當即說出一個太監的名字，傳令宮司將其杖斃。
“且慢，此人想必還有同黨，命人嚴刑拷問追出謠言源頭，所有參與者一律按忤逆罪論處。”
郭榮當機立斷給了皇後一記棒喝，借此令她認清形勢。
郭榮換了副面孔，藹然扶起皇後，拍著她的手背寬慰：“梓童是厚道人，難免受惡奴欺哄，以後再遇這種事，先來問朕，莫要受小人挑唆而使我夫婦間生出嫌隙。”
符後堆笑如蜜，千恩萬謝後二人攜手重回禦座，郭榮主動說明：“那松香院裏住著的不是什麽美人，實是朕一個頂重要的臣子。”
“臣子？”
“還記得朕跟你提到過的鷹城兵馬副指揮使淮恨嗎？”
“嗯，臣妾記得陛下很賞識他，此人能文能武，智勇雙全，還在高平之戰中立過大功。”
“松香院裏的人就是他。”
符後了然一嘆，又問：“陛下接他進宮來做什麽？”
郭榮說：“他前些日子忽然在戰場上失蹤，朕派人四處尋找，後來得知他被一夥武林人士追殺，隱姓埋名躲在開封。他是極難得的人才，將來還大有用處，若為人所害就太可惜了。朕因而接他進宮，派專人保護，畢竟宮裏比其他地方都安全。”
符後不能當面質疑皇帝的說法，點頭微笑：“原來如此，陛下愛惜人才，乃萬民之福，希望那位淮將軍能平安無事，來日再入仕輔佐陛下。”
郭榮阻止了皇後的介入，卻不能堵住她的猜疑，能在後宮重地居留的男人除了皇帝只有太監，郭榮讓一個外臣入宮比私藏美女更不合情理。符後對這個淮恨產生了濃厚興趣，考究到深夜，忽然想起一條線索，傳令王繼恩。
“哀家聽說那淮恨是在高平縣城失蹤的，當時趙霽正與他共事，你明兒出宮去向他打聽打聽此人的情況，記住別露多餘的口風。”
過去與趙霽相會對王繼恩來說是世上最開心的事，時過境遷，現在的他已經對這個不識好歹的男人死心斷念，回想以前，還嘲笑自己太傻，將感情毫無保留地寄托在他人身上，好比把不設防的心暴露在外，怎能不受傷害？
他自認當初對趙霽，比商榮對他好上一千倍，而趙霽卻棄優就劣選了商榮，就因為商榮比他美比他強，憑耀眼的實力壓倒了他的深情，這結果也變相證明趙霽與世人一樣長著一雙勢利眼，寧願忍辱受屈巴結強者，把別人的真心當成不值一哂的廉價貨。
度過最後的留戀，將心靈殘片一掃而空後王繼恩決定報覆趙霽，報覆方式是令其後悔，讓這人親眼看著他如何扶搖直上，如何獲得熏天的權勢與榮耀，如何變成他難以企及的強者，再來唾棄他當年的有眼無珠。
在計劃實現前，他還得延續以往的溫柔，見趙霽形容憔悴白發叢生，忙半真半假關問：“趙師侄，出什麽事了，你怎麽變成這樣了？”
趙霽依然說謊搪塞，以王繼恩對他的了解，只有與商榮相關的事能讓這個沒心沒肺的小子失魂落魄，心裏犯疑卻不拆穿。
落座後趙霽問：“王師叔今天怎麽有空出宮啊？”
宦官未經允許不得擅自離宮，王繼恩又向來循規蹈矩，此番想是奉旨外出。
王繼恩照從前的習慣不跟他繞彎子，直接說：“鷹城兵馬副使淮恨你認識吧？”
趙霽心口一突騰，謹慎點頭：“認識，我曾在前線與他一道領兵作戰，你問他幹嘛？”
王繼恩說：“淮恨失蹤後陛下格外掛心，好幾次在皇後跟前提起，皇後想為陛下分憂，聽說他失蹤前最後聯系的人是你，便叫我來問問情況。”
按律例後宮不得幹政，符皇後過問朝臣情況沒什麽，專門派人來調查就有些反常了。趙霽聯想起三天前他向郭榮說明淮恨系商榮假扮，三天後皇後就差人查問，莫非消息已流傳到了中宮？
他不敢露馬腳，平淡回覆：“皇後娘娘真賢惠，任何時候都不忘為陛下分憂，但我與那淮恨相處短暫，也不甚了解，只知道是個正直賢明又有才幹的少年將軍。”
王繼恩又問：“此人相貌如何？”
趙霽說“普普通通吧，沒有特別之處，不大容易記得住。”
“談吐呢？”
“很一般，我與他見面只聊公務，未曾深入接觸過。”
“他失蹤前可曾與你說過什麽？”
“只告訴我他正被歹人追殺，具體情形我都寫在奏折裏呈給陛下了。”
“看來你對他真的一無所知。”
“是啊，我也後悔沒多了解他一點，不然興許能找到線索追查。”
他往常能言善道，枯樹條也能說出朵花來，表現得越生疏越讓王繼恩起疑，接著便采取試探：“他年紀與我們差不多大已建立了過人的功績，可惜天不假年，估計熬不過這災劫了。”
趙霽變貌失色，驚問：“他怎麽了？”
這反應已是露陷，王繼恩平靜地誘敵深入：“聽說他招惹了一幫江湖上的仇家，陛下正派人解救，可是不太順利。”
趙霽只當自己猜中了事態走向，追問：“那他此刻身在何處，狀況如何？”
王繼恩說：“這個我也不太清楚，皇後娘娘好像知道一點，但沒告訴我。這是宮廷機密，我本不該說的，你可千萬別透露出去，否則我定會受罰。”
“好好，我不會害你的，你放心。”
趙霽表面還能維持鎮定，額頭的冷汗卻是藏也藏不住了。
王繼恩適時告辭，出門後並未馬上回宮，躲在東華門外株守。這裏是從趙霽家入宮的必經之路，不到半個時辰那人便匆匆出現在禦街上，王繼恩待他入宮多時再跟進去，不回景福宮，先向郭榮居住的紫宸殿走去。
路上果見趙霽憂心忡忡緩緩踱來，他冷笑一下上前招呼。
“趙師侄，你怎麽在這兒？”
趙霽驚醒，忙說：“我有事求見陛下。”
“見著了嗎？”
“近侍說陛下政務繁忙，沒空召見。”
這時的趙霽回腸九轉，郭榮對玄真派弟子另眼相待，以往從沒出現拒不接見的情況，今次忽然避而不見，是不是真如推測的那樣，已然尋到了商榮的下落？
郭太師叔知道我看重商榮，若商榮有難我定會行動，他想是怕我沖動，暫時不讓我知道商榮的音訊，所以幹脆躲著不見我。
單看他的神情，王繼恩心裏已有譜，若無其事笑了笑：“我還要趕回景福宮向娘娘覆命，不能陪你了，你快些回家去吧。”
“等等，王師叔。”
趙霽情急地拉住他的袖子，猶豫一下，請求：“同僚們也很關心淮恨將軍的近況，你能不能幫我向皇後娘娘探探口風。”
見他到底藏不住尾巴了，王繼恩反而裝傻：“這事可難辦，你是知道我的，嘴笨不敢亂說話，萬一惹惱了娘娘就糟糕了，何況你和淮恨只是泛泛之交，何必費這個心。”
“……說得也是。”
見趙霽悻悻而去，王繼恩再度冷笑，心裏吹過一陣撥雲散霧的涼風，無比透徹。
趙霽今天的萎靡狀態定與商榮有關，對那個淮恨也是關心到極致，商榮在高平就與他相聚，還一同解救了金花公主，而淮恨又是在高平失蹤的，綜合分析可以確定淮恨和商榮就是同一個人。
陛下將他接入宮裏安頓，看來上次得到的情報不假，他真是陛下的私生子。
一個月前聽此消息，王繼恩的嫉恨到達了頂點，商榮已經有了人人稱羨的才貌，還要配備高貴的出身，老天把萬千寵愛傾註在這麽一個霸道蠻橫的人身上，實在太不公平。
現在商榮回到生父身邊，更要蛟龍得水，青雲直上，他怎麽能讓他得逞？
幸好提前動悉了內情，並且還有皇後這道關卡可以利用，精細籌謀，說不定能就此除掉這個宿敵。
他回到景福宮，向符皇後稟報今日見聞，起初單純敘述，未加分析說明。
符皇後聽後奇怪：“趙霽看起來是個口齒伶俐的聰明人，對淮恨的評價為何如此簡單？淮恨失蹤前只與他有過接觸，他現在的言辭似乎在推卸責任。”
王繼恩假裝遲疑地說：“以奴才之見，他倒像在隱瞞真相。”
“何以見得？”
“他今天當著奴才的面表現得與淮恨十分生疏，可奴才前腳剛走他後腳就跟著入宮求見陛下，奴才路過紫宸殿正好見他出來，說陛下公務繁忙無暇召見，神色看起來極為失落，隨後就讓奴才幫忙打聽淮恨的消息。”
“嗯，這麽看確實自相矛盾，他在隱瞞什麽呢？”
“……恕奴才鬥膽推測，那淮恨其實就是奴才的五師兄商榮。”
符皇後凜然一驚，克制地問：“那商榮可是你商師叔的兒子？”
“正是。”
“你憑什麽斷定淮恨是他？”
“稟娘娘，商榮和趙霽名為師徒，實則早已發展出斷袖之情，此事傳遍江湖乃玄真派一大醜聞。趙霽對商榮極其癡迷，別的事很少往心裏去，只有商榮的事能讓他神魂顛倒。奴才今日見他憔悴恍惚，頭上還添了白發，除了商榮沒有人能如此折磨他。而且他今天進宮分明想向陛下詢問淮恨的訊息，而陛下又罕見的拒絕召見他，這中間的緣故奴才就不敢妄自揣測了。”
他點出題目，符皇後自會解答，精明如她稍加尋思便理清脈絡。
她早知郭榮和商怡敏有過一段情，郭榮極度迷戀這位師姐，早些年做夢都會喊出對方的名字。以他戀舊的性格，想必至今不能忘情，愛屋及烏地看重那女人的兒子也不奇怪。他估計也知道淮恨就是商榮，想阻止他和趙霽**，故意將二人隔絕開，並且不放消息給趙霽，可是將人接到深宮居住，未免關懷得太過頭了。
其中肯定還有別的原因。
她沈思良久，轉頭問王繼恩：“你那位五師兄為人如何，說來聽聽。”
王繼恩像個練兵秣馬充分備戰的將軍，一出陣便準確擊中目標，看似自然地說：“五師兄相貌極為俊美，很多人都說他與商師叔年輕時異常相像。”
符皇後最敏感的一根神經劇烈震顫，女人的直覺立刻催生出懷疑：郭榮會不會因商榮容貌酷似其母，對那孩子產生了移情心理，不然何必煞費苦心地接他進宮，還派那麽多侍衛日夜守護，不許他人靠近。
這貌似是迄今為止最合理的解釋，也加劇了符皇後的憤怒。
她好不容易輔佐郭榮樹立明君形象，還指望他以此招攬人心，成就千秋偉業，好讓自己妻憑夫貴，身前尊榮身後流芳。一個皇帝多寵信幾名嬪妃無可指摘，但倘若身邊出現男寵，必惹言官詬病，她這個皇後也會跟著蒙羞。
符後走到今天，全賴有先見之明，這次也決定防微杜漸，對王繼恩說：“哀家要親自去瞧瞧松香院內的情形，假如那真是你師兄，也好讓你們師兄弟早日團聚。”
王繼恩表露怯意：“奴才怕陛下降罪。”
符後擺一擺手，嫻靜典雅的姿態一點沒走樣。
“哀家知道你怕受罰，那就等陛下去的時候再去，順便當著他的面為你求情，你說可好？”
王繼恩懂得皇後的話意，竊喜似雨後春筍，險些蓋不住，忙埋頭謝恩，在不為人察的暗處舒展苔蘚般的陰笑。
傍晚，昏睡四日的商榮醒了，兩個正在為他擦洗身體的宮女合力扶起他，餵了半盞參湯。
商榮神智恢覆，身體還異常虛軟，這紙醉金迷散藥效退得很慢，要完全擺脫麻痹感還須兩三天。
此時郭榮就在廳堂，聞報快步趕來，正好代替手足無措的宮女們按住掙紮外出的少年。
“榮兒你別亂動，快回床上躺著。”
商榮憤恨欲狂，扯住他的衣襟無力扭打，聽到他大逆不道的吼罵，聰明人紛紛捂耳退避，那憨笨的也被同伴拽走了。
現場的哄亂幹擾了郭榮的聽覺，沒能留神屋外的動靜，他制住商榮，橫抱著往床榻走去，就在此時，符皇後不早不晚來了。
商榮身上只穿著薄薄的紗衫，一番廝打脫落大半，衣不蔽體地被郭榮抱在懷裏，這場面恰好呼應了皇後的猜疑。經過大風大浪的人物，震怒下也鮮少失態，她波瀾不興地向皇帝道個萬福：
“臣妾給陛下請安。”
她的出現令郭榮措手不及，好似擱淺的船只，進退不得地定住。
看到商榮的瞬間，一股猛烈的殺氣撞疼了王繼恩的頭頂，那人比以前更美貌了，的確如金花公主所說，眉眼神、韻樣樣勝過他，仿佛精雕細的美玉，真恨不得馬上捏碎。
覆仇的堅定意志很快喚回理智，他望著對方驚訝呼喊：“商師兄！”
自然平實的演技，怎麽看都像真情流露。
符皇後也恰到好處地扭頭。
“繼恩，你在喊什麽？”
王繼恩仿徨地看著郭榮，宛如被獅子盯上的小貓。
“王繼恩，你敢不回哀家的話？”
符皇後粗聲怒責，王繼恩雙膝著地，觳觫道：“啟稟娘娘，奴才沒想到在這裏見到同門師兄，一時情急驚了娘娘的駕，乞請贖罪。”
這出雙簧唱得天、衣無縫，頓時把郭榮套住了。
符皇後鎮定道：“既是你的師兄，還不上去攙扶，豈能再勞動陛下。”
王繼恩連忙上前扶住商榮的胳膊，郭榮一松手，商榮倒向王繼恩，看到值得信任的人，他恢覆平靜，脫力地靠住他，放心地喊出一聲：“師弟。”
王繼恩搬出小時候的葸懦樣，顫聲說：“師兄我先扶你去床上坐著吧。”
二人位置移動，符皇後也向郭榮邁進一步。
“陛下，臣妾有事啟奏。”
郭榮點點頭，舉步先行，帝後一快一慢來到正廳，屋裏人早識相回避了。
皇後掩住房門，再靠近時臉上籠上一層陰影，這是少有的現象，接下來夫妻倆的對話也不如以往圓融了。
“陛下，方才那人可是淮恨？”
“是。”
“臣妾聽王繼恩喚他商師兄。”
“……他本名商榮，是我大師兄的五弟子。”
“也是商怡敏的兒子吧。”
“正是。”
順利引出正題，符皇後冷笑道：“都說兒子隨娘，臣妾看那孩子生得實在是好，可想而之，其母也是傾國傾城的美人，難怪能令陛下魂牽夢縈。”
郭榮皺眉：“為何忽然說這種話？”
符皇後笑道：“古人雲望梅能止渴，睹物可思人，陛下見不到心上人，借她的兒子聊尋慰藉，也是人之常情呀。”
措辭委婉，意思卻一針見血，郭榮大怒，沈聲低斥：“你身為一國之後，豈能有這下流心思？”
符皇後寸步不讓：“陛下身為一國之君，卻做出此等不尊重的事來，恕臣妾不敢評說。”
郭榮沒想到她會往這方面誤解，皇後尚且如此，其他人能不附耳射聲？意識到問題嚴峻，他鄭重辯駁：“不是你想的那樣，你莫要胡亂猜疑。”
架勢上符皇後更勝一籌，她保持著無懈可擊地冷靜與皇帝評理。
“陛下既然這樣說，想來確是臣妾誤會了，但陛下將一個美貌少年藏匿於深宮，每日殷勤探望，還光著身子摟摟抱抱，這瓜李之嫌教有心人散布出去，滿朝文武將如何看待？還請陛下謹慎些才好。”
形勢逼人，郭榮不得不因時而動調整計劃，仰頭長嘆一聲，握住符皇後的右手，擺出推心置腹的神態。
“梓童，朕並非有意相瞞，原想等事情處理好了再告訴你，如今說不得要教你多操些心了。”
符皇後對答如流：“臣妾若不能為陛下分憂，如何對得起皇後的身份，請陛下莫有顧慮，若有需要，臣妾萬死不辭。”
郭榮報以感激的眼神，笑道：“你道那商榮是何許人？他就是朕遺落民間十八年的親骨肉啊。”
屋宇震動，星辰墜落，符皇後差點耐不住暈眩跌倒，下意識握緊郭榮的手掌，急問：“當真？”
郭榮頷首：“當年朕與他母親私定終身，商師姐懷孕到八個月上便與朕失散了，這些年朕一直沒放棄尋找，天可憐見，終令我父子團聚。”
符皇後的心猶如砸壞的棋盤，經不成經，緯不成緯，慌惚追問：“那麽陛下接下來有何打算……”
郭榮說：“他是朕的孩子，自當認祖歸宗，你是皇後，乃是他的嫡母，來日朕昭告天下，也需要你的支持。梓童深明大義，是朕最信賴的幫手，還望你勿要辜負朕的重托。”
他拿出君王的魄力，以溫柔掩蓋強勢，狠狠將了皇後一軍。
符皇後接受他的摟抱，溫順地靠住他的胸膛，心情卻如錢塘潮夜澎湃，昆陽戰晨披靡，皇帝春秋正盛，而太子年僅六歲，未來還存在無量變數，此刻突然天降一位精明強悍的成年皇子，無疑會打破平衡，激發變故。
權力場上風雲萬變，政治嗅覺敏銳的女人聞到了危機的味道，悄然進入枕戈待旦的備戰狀態。
郭榮與符皇後剛一離場，王繼恩便抓緊時間套話，他體貼地為商榮捏搓麻木的四肢，憂恐發問：“商師兄，你怎會到了宮中？”
商榮沮喪道：“我不小心被郭榮的密探抓住，也不知被他關押幾天了。”
王繼恩說：“聽說是侍衛司都統衛先禮送你入宮的，至今已有四日。宮裏人傳說他向陛下進獻了一位美女，皇後欲過問此事，昨兒和陛下吃飯，卻聽他說進宮的是失蹤的鷹城兵馬副使淮恨。皇後覺得外臣入宮不妥，今天親自前來查看，不想竟遇上了你。”
商榮驚奇：“郭榮怎知我假扮淮恨的事？”
相關知情者只有趙霽，難道是那小子說漏了嘴？
王繼恩搖頭：“這個我就不知道了，師兄，你為何直呼陛下的名姓呀？他是國君，又是我們的師叔，你這樣太無禮了。”
商榮含恨唾罵：“他就是個卑鄙的偽君子，我沒有這樣的師叔，更不會尊奉他為君主。”
王繼恩驚楞半晌，低頭傾首問：“師兄，到底出什麽事了？你和陛下有何矛盾，能告訴我嗎？”
商榮不是全知全能的神，看不破幾經矯飾的人心，還想借助王繼恩逃出去，因而毫無保留告知底裏。
“十八年前，郭榮帶兵將我外曾祖一家夷族，我娘叮囑我為親人報仇，我遲早要殺了這個小人。”
又握住一個把柄，王繼恩感謝老天這次終於偏向了他。弒君是十惡不赦的重罪，即使郭榮有心袒護，事情一旦鬧開就不是他能掌控的了。
正假惺惺安慰，郭榮推門進來，商榮見了他怒血沖頂，滾下床，趔趔趄趄上前拼命。
郭榮命王繼恩退下，抓住商榮雙臂攔腰扛起，將他輕輕放回床上。
“榮兒，我本想等大師兄來了，由他作證再告訴你真相，如今看來等不及了。”
商榮覺得他說的每個字都是蒼蠅，會弄臟自己的耳朵，暴躁地叫他住口。
他發火的模樣也像極了商怡敏，郭榮又悲又喜，憐愛地捧住他的臉，毫無保留地釋放真情。
“孩子，知道我為什麽這麽重視你嗎？因為你是我的骨肉，是我嫡嫡親親的兒子啊。”，，
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