第86章 樂魔之劫持
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趙霽見那黑衣賊人意欲輕薄商榮，怒血上腦，雷騰雲奔地撲出去，拳帶疾風直擊對方面門，商榮也以軟功擺脫那人束縛，回掌還擊，與趙霽形成左右夾攻之勢。
黑影好似雨中蜻蜓穿過二人中間的縫隙，同時偷襲他們的背心，商榮並不回頭，右腿後踢，一記“風掃落葉”，趙霽朝前空翻，撿起一枚卵石投擲敵人。
衣袂嗖嗖，黑影一一避開他們的攻擊，足尖落處，點住一叢灌木，人影隨風飄擺，哈哈大笑：“玄真派的少俠不僅模樣俊，功夫也不錯，甚合孤意啊。”
月光清澈，視野清明，這黑衣人形貌畢現，打扮得好不闊氣。身披鎖子連環甲，外罩黑錦金線袍，腰系九龍絳，胸佩金麒麟，頭戴金冠，腳蹬雲靴，單看裝束真是個闊氣王爺。這衣飾是看清楚了，臉卻被一張黃金鬼面遮住，瞧不出美醜方圓。
趙霽見狀，立刻認定對面的正是那不知死活的土匪頭子秦天，此人嗜好男風，一見商榮便動手動腳，還毫不掩飾自己的不軌企圖，看來安心要做虎口奪食的短命鬼，指鼻罵道：“下九流的土匪也敢稱孤道寡，我們玄真派是武林大家，豈容你戲辱！”
扭頭知會商榮：“他就是雲夢澤上的匪霸秦天，一個喜好奸淫男子的大色鬼，根本不是什麽綠林好漢。”
秦天聽了並不見怒，恝然冷嗤：“我誇的是這位白衣少俠，怎麽你也是玄真派的？我還以為是他的貼身小廝呢。”
趙霽惡氣噴湧，上前與之毆鬥，商榮沒跟去幫忙，甚至沒關註他的動向，註意力都放在了秦天身上。這人給他的感覺十分怪異，不僅和之前想象的截然不同，還有種莫名的熟悉感，特別是他講話的時候，聲音雖完全陌生，但語氣腔調似曾相識，只不過暫時跟記憶中的人物對不上號。
大概是瞧不上趙霽，秦天無心與其比拼，隨意應付幾招，張臂後躍，吹響一聲悠長清越的鶴哨。
趙霽激怒追趕，奈何賊人輕功不俗，他真氣提到十分，仍不能縮短那四五丈的距離。
突然金風撲面，前方好似群鴉驚起，鼓翅之聲震碎靜夜。他暗叫不好，扭身回撤，霎時退出十餘丈，所過之地轉瞬撲簌簌插滿黑黢黢的羽箭。
原來群匪早已埋伏在叢林中，聽到頭目發出的訊號便亂箭齊發，還算趙霽身法迅捷，稍有遲礙，已被射成了刺猬。
“狗賊！竟敢暗算！”
趙霽險遭不測，又怕又怒，擡眼見秦天立在一塊山石上抱臂俯瞰，黃金面具映著月光瑩瑩閃爍，不啻耀武揚威。
這時，林子裏敲響聚將鼓，吹起牛角號，憑空閃出無數密密麻麻的火把，簇擁出兩面杏黃帥旗。一面寫“掃蕩六合震寰宇”，一面寫“雄霸江湖英雄策”，旗下匪兵陣型井然，十八般兵器分班而列，將校威猛，士卒驍勇，盔明甲亮，聲勢浩大，齊齊吶喊著湧到秦天腳下。
“所向披靡！戰無不勝！”
吼聲震天，月亮也躲到了雲層裏，熊熊火把照亮江岸，江邊幾艘客船似盆中之魚，無所遁形。幾百張強弓勁弩張弦搭箭將那些船從頭到尾瞄了個遍。
“周夫人，孤王聽說你家二小姐秉花月之姿，兼絕代風華，孤王軍中有一猛將馬興，人才出眾，勇力過人，正與令千金匹配。孤今日替下屬做媒迎親，請夫人即刻接下聘書，送小姐出來，莫要誤了吉日良辰。”
他揚聲呼嘯，響徹方圓三裏，一時鳥獸斂嗓，草木皆驚。
“既是來迎親的，怎不報上名諱？”
聲調不疾不徐，和平常說話無異，卻同樣徹天徹地，回音不絕。
秦天黑鷺伸翼，飄飄滑翔至陳摶跟前，抱拳施禮。
“我叫秦天，乃雲夢澤擎天寨寨主，閣下就是玄真派掌門陳道長？幸會幸會。”
他改了稱謂，可見對陳摶存有幾分敬意。
陳摶笑道：“久聞秦寨主俠義威名，今日為何行此魯莽之事？”
秦天正色道：“道長此言差矣，冰媒牽線，玉成佳偶，乃是大大的美事，怎叫魯莽？”
陳摶又笑：“寨主有心做媒，也該事先打聽好女方家的情況，那周二小姐日前已在江夏郡患病香逝，如今船上裝著的是她的靈柩，你總不能用一個活新郎去配死新娘吧？”
秦天微微一怔，覆又大笑：“那也無妨，我另有一個好兄弟上月不幸戰死，他也是個未取親的孤鬼，正好和周小姐結為伉儷。”
陳摶略一皺眉：“看來秦寨主今日非要強人所難了。”
秦天笑譏：“看來陳道長今日勢必多管閑事了。”
“道義所驅，當仁不讓。”
“兄弟義氣，責無旁貸。”
“還望寨主懸崖勒馬。”
“還請道長勿趟渾水。”
“恕難從命。”
“那就得罪了。”
秦天袖口一振，抖出一把薄刃長刀，一上手便是三道殺招，淋漓酣暢一氣呵成。陳摶拔劍鎖住他的攻勢，笑道：“寨主刀法高明，果是少年英才，但要過貧道這關怕沒那麽容易。”
秦天收刀大笑：“我自知絕非道長對手，也不想枉送性命。”
“既如此，何不握手言和，今後還可做個朋友。”
“不戰而降太傷士氣，道長可敢與我打個賭？若閣下能接下我十刀，我情願認輸，這周小姐的屍首也不要了，放她隨家人落葉歸根，如何？”
陳摶一路多聽得秦天的傳聞，很欣賞他除暴安良，替天行道的英勇壯舉，此時雖見人不見臉，可看他身長七尺有餘，蜂腰猿臂，風姿英拔，顯然是個俊秀人物，故而愛才之心更切，希望能兵不血刃化解幹戈，聽了這提議，心下甚悅，喜道：“就依寨主的意思，請出招吧。”
秦天揮刀直劈，如天河倒流，攻勢兇猛，漸漸化成一團白光。陳摶見招拆招，見式接式，也融入刀光劍影中。兩片光奔流飛轉，有如大江旋渦絞在一處，越滾越快，越滾越猛，普通人早目眩心花，商榮還能看清他們的動作，一招一式計數，那秦天已揮出第九刀，始終未能突破陳摶的防禦。
只剩一刀定勝負，陳摶勝券在握，等待對手發動最後的進攻。
咣當一聲，長刀墜地，秦天自行松開刀柄，左膝下落，似要跪倒。
陳摶以為他棄劍跪降，笑呵呵收劍，準備上前攙扶。誰知秦天陡然伸臂掄拳，他右手食指戴著一枚銀戒指，指環朝裏的一面裝有機擴，輕輕一按外端就會彈出鋒利的小刀片。
拳速迅猛，在暗夜裏劃出一道經久不散的銀弧，陳摶防備不及，被他劃破衣襟。秦天右手招式未老，左手跟著兜頭灑出一把藥粉，陳摶閉住呼吸也沒用，那藥粉遇水即融，碰到濕潤的眼球，藥力立即侵入，陳摶眼前昏黑，四肢麻軟，拄劍跪倒下去，喘息怒斥：“狗賊，居然耍陰招！”
秦天笑道：“道長沒接住我最後一刀，我下藥是防你反悔，這‘醉羅漢’是極厲害的麻藥，但對人體無害，過一個時辰就會覆原。”
話音未止，勁風襲到，商榮雙掌疾翻，抓、震、推、劈四訣幾乎是在同一時間內完成，動作之快，目不暇接。秦天也舉掌接住，一股強猛的內力狂湧而來，推著他倒退十餘步，擡腿向後頂住一塊大石，轟隆巨響中石屑如煙如雨，聲威煞是駭人。
“狗賊，敢暗算我師父！”
“呵呵，少俠放心，孤王愛煞了你，看在你的份上也不會傷他。”
秦天恣意調笑，十指扣進商榮指縫，一招“黃沙漫道”將他高高拋起，商榮氣沈丹田，電撲而下，拳擊秦天頭頂。這賊人卻也狡猾，不知從哪兒抽出一條軟鞭淩空橫掃，銳嘯劃空。商榮不料他帶著這等兵器，急一晃身，電旋星飄地閃出三丈開外。秦天趁勢追擊，軟鞭迎風一晃卷住商榮腰身將他拉到身旁，緊跟著抓住他揮拳的右腕。
“少俠纖腰如柳不盈一握，叫人好生憐惜。”
商榮本可左手接續，給他一個暴擊，忽被奇異的發現絆住手腳。
他的視線正落在秦天右耳垂上，那裏有個小孔，是耳環的痕跡。
只有蠻夷部落的男子才會佩戴耳環，難道這小子是個蠻子？
稍一閃神，不要臉的強盜頭子已將他的手背按到唇上親了一下，隔著一層面具，也算赤裸裸的猥褻。
他親手時商榮又看清他的側影，頭型輪廓怎麽瞧怎麽眼熟，腦子裏走馬燈似的飛過一張張面孔，忽然急停在其中一張臉上，他不由自主呆住了。
“少俠這樣看著孤王，莫非也對孤王有意？”
秦天得寸進尺勾住他的下巴，他比商榮矮了一寸，這麽一來需要微微仰著頭才能註視他。商榮重新分析他說話的語調，吐字頓句真與那人極其接近，只是多了些刻意營造的風流。
這人怎麽比小時候還頑皮，真不像快成家的人。
他越想越滑稽，就快要不住笑，那被酸醋撐破肚皮的徒弟哇哇大叫著殺過來，決心將淫賊撕成碎片。
秦天仍不理會，再次發出哨音，土匪們早已按之前指示襲上客船，一陣男嘶女喊，幾個先爬上周家船的賊人被拋沙袋似的打飛下來。一個倩影手持青霜立於船頭，自充關隘，奮勇拒敵，卻是周薇。
秦天目力上佳，遠遠瞥了一眼已看出是個極出色的美女，“咦”了一聲，飛身上前。
周薇見賊首到來，仗劍急刺秦天胸口，秦天身如靈蛇貼著劍身欺上去，又是一把“醉羅漢”，將周薇也麻倒了。揪住頭發，掰著臉細細一瞅，大喜：“這不是有個活生生的美人，馬老弟的婚事有著落啦！”
說罷扛起周薇號令群匪：“新娘已到手，那周小姐的靈柩就不必搬了，收兵回營！”
商榮再沒想到他會劫持周薇，立馬挺身阻攔，豈知賊匪從陸地進攻，退路卻設在了水上，幾十艘輕舟順水飛馳而來，眾匪投擲彈丸，驀地騰起一堆五顏六色的煙霧。
趙霽怕有毒，急忙上船搭救被困者，商榮也義無反顧突入霧陣，這煙霧辛辣刺鼻，主要成分硝石硫磺，是經過改良的“風聲鶴唳”。
秦天已帶著周薇跳上輕舟，頃刻駛出十幾丈，商榮追到岸邊，情急下就想呼喊那個名字，張了張嘴又覺不妥。正自忙亂，忽聽淳於安在近處招呼，他已解下客船後的小舢板，撐著篙桿叫他上去。
商榮讚他機敏，跳上舢板追趕賊船。
湍波急浪，船行如飛，不管他們怎麽拼命劃水，那些匪徒仍越逃越遠。秦天發現商榮驅船追來，遙相戲侃：“少俠緊追不放，可是舍不得孤王？”
商榮這會兒沒功夫陪他嬉鬧，急道：“那位周姑娘是家師好友之女，你切記不可傷害她！”
隔了一會兒，遠方傳來回話：“少俠放心，孤王理會的，暫且別過，後會有期。”
回聲漸遠，霧鎖長江，他們追出十幾裏，到底沒能救回周薇，只好逆水返回停船處。陳摶藥性已過，決定殺入雲夢澤救人，周夫人聽說周薇為保護眾人被惡匪劫持，好似又死了一個女兒，捶胸頓足哭鬧不休，定要等陳摶救回人再。
商榮安慰陳摶：“徒兒以為周世妹暫時是安全的，那秦天不會傷害她。”
陳摶忙問：“何以見得？”
商榮說：“徒兒方才警告過秦天，也收到了他的回音。”
陳摶詫異：“你是不是與他有過交情？”
商榮略一遲疑，搖頭：“徒兒看他並非兇蠻淫邪之輩，也告訴他周世妹是您好朋友的女兒，若有閃失，等於與玄真派結仇，他不是傻子，會好好權衡利弊的。”
陳摶終不放心，懇請船家連夜開船去九江，船家嚇破膽，不僅不答應，還打算天亮返航，情願退還船資，只求保命。還好周夫人一心救人，聽說此事，請他們移到自家船上，命船工即刻揚帆出發，急奔九江。
也是曹操倒黴遇蔣幹，天亮時船上桅桿忽被大風吹折，不得不靠岸修理，這次船又停在深山荒灘，陳摶提防盜匪再來，命商榮趙霽上岸巡邏。二人在林莽樹蕩中漫無目的地轉悠，趙霽時不時偷瞄他的臉，像一只準備行竊的老鼠，內心交織著急迫與猶豫。
商榮夜裏便發覺他不對勁，鬼頭鬼腦的，不知在打什麽壞主意，沒好氣地回他一眼，語氣冷冷淡淡的。
“想說什麽就說唄，不然憋死也沒人替你難受。”
趙霽使勁搓了搓臉，搓出一副嚴肅相。
“你，是不是認識那個姓秦的淫賊？”
“為什麽連你也怎麽想？”
“很明顯啊，你平時對男人態度惡劣，當年我剛認識你時，不過跟你搭了句訕就被你打個半死，那姓秦的昨晚親你的手，又摸你的臉，你半點反應沒有還幫他說話，若不是跟他有交情，怎會這麽優待他？你幾時跟他認識的？見過幾次？他有沒有對你做過更過分的事？”
“煩死了！”
商榮堵住耳朵打斷趙霽，真想把他的舌頭割下來。
“你除了這些亂七八糟的東西就不能想點別的？我以前沒見過這個叫秦天的家夥，昨天是頭一回打交道，你覺得我會對師父撒謊？”
“秦天”是那人憑空捏造的假身份，初次亮相，說成不認識並不算謊言。
這回答對趙霽刺激更大，眉毛豎成的倒八字，眼睛瞪成牛鈴鐺。
“剛認識你就對他那麽好，難不成看上他了？！”
商榮白眼都懶得翻，變臉發火：“看上又怎麽了？不服氣去找棵樹吊死啊，我負責幫你收屍！”
“沒良心的，你竟是這般……”
趙霽後面的“喜新厭舊”還未脫口，腸子突然嘰嘰咕咕哼起歌，早飯時周家人特地烹飪了花膠和瑤柱款待他們，他腸胃不服，這時發作起來，慌忙捂住肚子往樹林裏跑。
商榮咬牙痛罵：“活該！”，找了塊幹凈的大石頭坐下等他。
幽谷荒山，蟲鳥噪林，沒能幹擾他敏銳的聽覺，不一時身後樹叢中草木異動，許是野獸窺人，他順手抄起一枚石片反手射去，擊起一聲嬌呼。
剛一轉身，枝葉間鉆出個高挑清秀的美少女，杏衫湘裙，珠釵瓔珞，雲鬢輕攏蟬翼，蛾眉淡掃春山，瞧著是位妙齡富家女。
“苗小姐。”
商榮愕然而笑，意外這“後會有期”來得這麽快。
苗素撅嘴嗔怪：“榮哥哥你幹嘛對人家那麽兇，我這只眼睛差點就廢掉了。”
“對不住，對不住，你躲在暗處不做聲，我只當是壞人呢。”
商榮笑著道歉，請她同去石頭上落座，思籌片刻，和聲問：“苗小姐，你為何來到這深山中？是陪令尊出來游玩麽？”
苗素嗤嫌：“我早就離家出走啦，一兩年沒見過家裏人了。”
“卻是為何？”
“看見他們就煩，不想再回那個家，臨走時還留信給我爹，叫他別到處找我，只當沒我這個女兒。”
商榮了然，前段時間唐辛夷寫信給趙霽，提到天樞門以苗素染疾養病為由請求推遲與唐門的婚期。女兒任性出走，苗景想必生氣丟臉，兩家的婚約又舉行在即，他說謊拖延也是沒有辦法的辦法。
“那這兩年你都在幹什麽？”
“也沒幹啥，到處閑逛，本想去峨眉找你玩兒，就怕你不歡迎。”
“哈哈，怎麽會，你肯來的話，我自然把你當做貴賓招待。”
“真的？那我一定去，你可得說話算話，好好陪我玩哦。”
苗素笑如花靨，頰上一層天然的胭脂色，宛若剛成熟的鮮桃。商榮卻只盯著她的耳垂看，她戴著一副玫瑰花形狀的赤金耳釘，下墜滴珠流蘇，不時活潑晃悠，格外可愛。
“榮哥哥，你在看什麽呀？”
察覺他的註視，苗素微微起疑，商榮平靜輕笑：“你的耳環很漂亮。”
苗素捂住嘴格格嬌笑：“榮哥哥長大了，開始留心女孩子的穿戴了。”
商榮藹然相諧，語藏機鋒：“你也長大了，很少有女孩子個子能長這麽高的。”
苗素眨了眨眼睛，神氣更顯天真：“人家成天翻山越嶺，爬坡趕路，什麽活兒都得自己幹，不知不覺就變粗壯了，你該不會嫌我蠢笨難看吧？”
“怎麽會，你好看著呢，就是一個人別在深山老林裏玩，當心被土匪搶去做壓寨夫人。”
“哎呀，榮哥哥真學壞了，以前可沒見你這樣戲弄人。”
兩個聰明人的試探無須深入，說到這兒便轉為閑聊，苗素長成大姑娘後撒嬌技能漸長，做癡做嬌時純然一個嬌羞少女，商榮心中有對比，越瞧越有趣，幾次悄悄扭過頭去忍俊不禁。稍後找到合適的時機，說出昨晚江畔遇匪的經過。
“聽說那秦天是附近有名的悍匪，你知道他嗎？”
苗素的態度無懈可擊：“知是知道，但都是道聽途說，榮哥哥你看他像好人還是壞人？”
商榮認真作答：“這個人雖然狂妄，但瞧著品性不惡，我只擔心我那周世妹身陷賊窩，這半日過去不知何等煎熬，得盡快設法救她出來。”
苗素歪頭端詳他，半真半假揶揄：“榮哥哥這麽在意那周姑娘，莫不是對她有情？”
商榮莞爾：“你也是姑娘家，可別拿女孩子的名譽開玩笑，她是我師父至交的遺孤，安危都系於我們玄真派，出了事，我們如何對得起她父親。”
“原來如此。”
苗素用力拍打膝蓋，音色一發亮堂：“榮哥哥的事就是我的事，我這就去那秦天的營寨，幫你把周姑娘救出來。”
商榮暗喜，故做猶疑道：“苗小姐的能耐我是知道的，但此事危險重重，你單槍匹馬如何辦得到？師父正要領我們去救人，等船修好就動身。”
苗素搖頭：“榮哥哥有所不知，這雲夢澤幅員八百裏，三江貫通，千山環繞，自古就是強盜淵藪。其間多得是水路錯雜，灘險風惡的所在，就是當地人不慎深入也會迷路呢。你們初來乍到，不識路徑，那秦天在此名頭極大，眼線極多，我保證問遍十裏八鄉也沒人敢給你們當向導，到時困陷迷境豈不白白耽誤功夫？”
商榮笑問：“聽小姐的口氣，好像對雲夢澤一帶的地形很是熟悉呀。”
苗素輕快應答：“我在楚地游玩多時，名勝古跡都逛遍了，少說在雲夢澤上進進出出了八九趟，還能摸清方向。你且回去叫你師父安心等待，若兩日內收不到我回音，你們再另想辦法。”
將將定約，趙霽呼啦一下鉆出來，他遠遠地便聽到商榮在同一名女子交談，趕到見是苗素，驚訝之餘湧起嫉意，虎臉質問：“苗素，你怎麽在這兒？”
苗素也一臉嫌惡，冷刺道：“姓趙的，你也老大不小了，還是一點禮貌都不懂，大呼小喝的，真像個地痞流氓。”
趙霽一早拿這丫頭當情敵，看她出落得花枝招展，站在商榮身旁竟有燦星伴月之感，醋意大增，兩只眼睛頓時紅成了碳心。不管什麽好男不跟女鬥，上前將商榮拉到自己一方，橫眉指斥：“你才不知羞呢，都快出閣的人了，正該老實待在家裏，只身跑出來亂逛，還隨便和男人說笑，你們苗家的臉都被你敗光了！”
苗素還沒怎麽著，商榮先推了趙霽一把，嚴厲訓斥：“苗小姐說得對，你太沒規矩了，丟盡本門顏面！”
他還要求著苗素幫忙，可不能得罪人家，幫她臭罵趙霽出氣。苗素稱心順意，便樂於投桃報李，再次承諾守約，縱身閃入森林。
反觀趙霽，短短一天內連喝三次飽醋，懷疑自己是不是在夢中揪過月老胡子，放出這麽多對頭來使絆子，不過三人中周薇恪守婦道，秦賊鞭長莫及，看來看去還是苗素最具威脅，這丫頭臉皮厚，壞水多，商榮又好像特別喜歡她，不嚴加防範沒準真會堤潰蟻孔。要說天樞門真夠缺德，既生出這等妖女就該終生圈養在家，讓她找婆家分明是嫁禍於人嘛！
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黑影好似雨中蜻蜓穿過二人中間的縫隙，同時偷襲他們的背心，商榮並不回頭，右腿後踢，一記“風掃落葉”，趙霽朝前空翻，撿起一枚卵石投擲敵人。
衣袂嗖嗖，黑影一一避開他們的攻擊，足尖落處，點住一叢灌木，人影隨風飄擺，哈哈大笑：“玄真派的少俠不僅模樣俊，功夫也不錯，甚合孤意啊。”
月光清澈，視野清明，這黑衣人形貌畢現，打扮得好不闊氣。身披鎖子連環甲，外罩黑錦金線袍，腰系九龍絳，胸佩金麒麟，頭戴金冠，腳蹬雲靴，單看裝束真是個闊氣王爺。這衣飾是看清楚了，臉卻被一張黃金鬼面遮住，瞧不出美醜方圓。
趙霽見狀，立刻認定對面的正是那不知死活的土匪頭子秦天，此人嗜好男風，一見商榮便動手動腳，還毫不掩飾自己的不軌企圖，看來安心要做虎口奪食的短命鬼，指鼻罵道：“下九流的土匪也敢稱孤道寡，我們玄真派是武林大家，豈容你戲辱！”
扭頭知會商榮：“他就是雲夢澤上的匪霸秦天，一個喜好奸淫男子的大色鬼，根本不是什麽綠林好漢。”
秦天聽了並不見怒，恝然冷嗤：“我誇的是這位白衣少俠，怎麽你也是玄真派的？我還以為是他的貼身小廝呢。”
趙霽惡氣噴湧，上前與之毆鬥，商榮沒跟去幫忙，甚至沒關註他的動向，註意力都放在了秦天身上。這人給他的感覺十分怪異，不僅和之前想象的截然不同，還有種莫名的熟悉感，特別是他講話的時候，聲音雖完全陌生，但語氣腔調似曾相識，只不過暫時跟記憶中的人物對不上號。
大概是瞧不上趙霽，秦天無心與其比拼，隨意應付幾招，張臂後躍，吹響一聲悠長清越的鶴哨。
趙霽激怒追趕，奈何賊人輕功不俗，他真氣提到十分，仍不能縮短那四五丈的距離。
突然金風撲面，前方好似群鴉驚起，鼓翅之聲震碎靜夜。他暗叫不好，扭身回撤，霎時退出十餘丈，所過之地轉瞬撲簌簌插滿黑黢黢的羽箭。
原來群匪早已埋伏在叢林中，聽到頭目發出的訊號便亂箭齊發，還算趙霽身法迅捷，稍有遲礙，已被射成了刺猬。
“狗賊！竟敢暗算！”
趙霽險遭不測，又怕又怒，擡眼見秦天立在一塊山石上抱臂俯瞰，黃金面具映著月光瑩瑩閃爍，不啻耀武揚威。
這時，林子裏敲響聚將鼓，吹起牛角號，憑空閃出無數密密麻麻的火把，簇擁出兩面杏黃帥旗。一面寫“掃蕩六合震寰宇”，一面寫“雄霸江湖英雄策”，旗下匪兵陣型井然，十八般兵器分班而列，將校威猛，士卒驍勇，盔明甲亮，聲勢浩大，齊齊吶喊著湧到秦天腳下。
“所向披靡！戰無不勝！”
吼聲震天，月亮也躲到了雲層裏，熊熊火把照亮江岸，江邊幾艘客船似盆中之魚，無所遁形。幾百張強弓勁弩張弦搭箭將那些船從頭到尾瞄了個遍。
“周夫人，孤王聽說你家二小姐秉花月之姿，兼絕代風華，孤王軍中有一猛將馬興，人才出眾，勇力過人，正與令千金匹配。孤今日替下屬做媒迎親，請夫人即刻接下聘書，送小姐出來，莫要誤了吉日良辰。”
他揚聲呼嘯，響徹方圓三裏，一時鳥獸斂嗓，草木皆驚。
“既是來迎親的，怎不報上名諱？”
聲調不疾不徐，和平常說話無異，卻同樣徹天徹地，回音不絕。
秦天黑鷺伸翼，飄飄滑翔至陳摶跟前，抱拳施禮。
“我叫秦天，乃雲夢澤擎天寨寨主，閣下就是玄真派掌門陳道長？幸會幸會。”
他改了稱謂，可見對陳摶存有幾分敬意。
陳摶笑道：“久聞秦寨主俠義威名，今日為何行此魯莽之事？”
秦天正色道：“道長此言差矣，冰媒牽線，玉成佳偶，乃是大大的美事，怎叫魯莽？”
陳摶又笑：“寨主有心做媒，也該事先打聽好女方家的情況，那周二小姐日前已在江夏郡患病香逝，如今船上裝著的是她的靈柩，你總不能用一個活新郎去配死新娘吧？”
秦天微微一怔，覆又大笑：“那也無妨，我另有一個好兄弟上月不幸戰死，他也是個未取親的孤鬼，正好和周小姐結為伉儷。”
陳摶略一皺眉：“看來秦寨主今日非要強人所難了。”
秦天笑譏：“看來陳道長今日勢必多管閑事了。”
“道義所驅，當仁不讓。”
“兄弟義氣，責無旁貸。”
“還望寨主懸崖勒馬。”
“還請道長勿趟渾水。”
“恕難從命。”
“那就得罪了。”
秦天袖口一振，抖出一把薄刃長刀，一上手便是三道殺招，淋漓酣暢一氣呵成。陳摶拔劍鎖住他的攻勢，笑道：“寨主刀法高明，果是少年英才，但要過貧道這關怕沒那麽容易。”
秦天收刀大笑：“我自知絕非道長對手，也不想枉送性命。”
“既如此，何不握手言和，今後還可做個朋友。”
“不戰而降太傷士氣，道長可敢與我打個賭？若閣下能接下我十刀，我情願認輸，這周小姐的屍首也不要了，放她隨家人落葉歸根，如何？”
陳摶一路多聽得秦天的傳聞，很欣賞他除暴安良，替天行道的英勇壯舉，此時雖見人不見臉，可看他身長七尺有餘，蜂腰猿臂，風姿英拔，顯然是個俊秀人物，故而愛才之心更切，希望能兵不血刃化解幹戈，聽了這提議，心下甚悅，喜道：“就依寨主的意思，請出招吧。”
秦天揮刀直劈，如天河倒流，攻勢兇猛，漸漸化成一團白光。陳摶見招拆招，見式接式，也融入刀光劍影中。兩片光奔流飛轉，有如大江旋渦絞在一處，越滾越快，越滾越猛，普通人早目眩心花，商榮還能看清他們的動作，一招一式計數，那秦天已揮出第九刀，始終未能突破陳摶的防禦。
只剩一刀定勝負，陳摶勝券在握，等待對手發動最後的進攻。
咣當一聲，長刀墜地，秦天自行松開刀柄，左膝下落，似要跪倒。
陳摶以為他棄劍跪降，笑呵呵收劍，準備上前攙扶。誰知秦天陡然伸臂掄拳，他右手食指戴著一枚銀戒指，指環朝裏的一面裝有機擴，輕輕一按外端就會彈出鋒利的小刀片。
拳速迅猛，在暗夜裏劃出一道經久不散的銀弧，陳摶防備不及，被他劃破衣襟。秦天右手招式未老，左手跟著兜頭灑出一把藥粉，陳摶閉住呼吸也沒用，那藥粉遇水即融，碰到濕潤的眼球，藥力立即侵入，陳摶眼前昏黑，四肢麻軟，拄劍跪倒下去，喘息怒斥：“狗賊，居然耍陰招！”
秦天笑道：“道長沒接住我最後一刀，我下藥是防你反悔，這‘醉羅漢’是極厲害的麻藥，但對人體無害，過一個時辰就會覆原。”
話音未止，勁風襲到，商榮雙掌疾翻，抓、震、推、劈四訣幾乎是在同一時間內完成，動作之快，目不暇接。秦天也舉掌接住，一股強猛的內力狂湧而來，推著他倒退十餘步，擡腿向後頂住一塊大石，轟隆巨響中石屑如煙如雨，聲威煞是駭人。
“狗賊，敢暗算我師父！”
“呵呵，少俠放心，孤王愛煞了你，看在你的份上也不會傷他。”
秦天恣意調笑，十指扣進商榮指縫，一招“黃沙漫道”將他高高拋起，商榮氣沈丹田，電撲而下，拳擊秦天頭頂。這賊人卻也狡猾，不知從哪兒抽出一條軟鞭淩空橫掃，銳嘯劃空。商榮不料他帶著這等兵器，急一晃身，電旋星飄地閃出三丈開外。秦天趁勢追擊，軟鞭迎風一晃卷住商榮腰身將他拉到身旁，緊跟著抓住他揮拳的右腕。
“少俠纖腰如柳不盈一握，叫人好生憐惜。”
商榮本可左手接續，給他一個暴擊，忽被奇異的發現絆住手腳。
他的視線正落在秦天右耳垂上，那裏有個小孔，是耳環的痕跡。
只有蠻夷部落的男子才會佩戴耳環，難道這小子是個蠻子？
稍一閃神，不要臉的強盜頭子已將他的手背按到唇上親了一下，隔著一層面具，也算赤裸裸的猥褻。
他親手時商榮又看清他的側影，頭型輪廓怎麽瞧怎麽眼熟，腦子裏走馬燈似的飛過一張張面孔，忽然急停在其中一張臉上，他不由自主呆住了。
“少俠這樣看著孤王，莫非也對孤王有意？”
秦天得寸進尺勾住他的下巴，他比商榮矮了一寸，這麽一來需要微微仰著頭才能註視他。商榮重新分析他說話的語調，吐字頓句真與那人極其接近，只是多了些刻意營造的風流。
這人怎麽比小時候還頑皮，真不像快成家的人。
他越想越滑稽，就快要不住笑，那被酸醋撐破肚皮的徒弟哇哇大叫著殺過來，決心將淫賊撕成碎片。
秦天仍不理會，再次發出哨音，土匪們早已按之前指示襲上客船，一陣男嘶女喊，幾個先爬上周家船的賊人被拋沙袋似的打飛下來。一個倩影手持青霜立於船頭，自充關隘，奮勇拒敵，卻是周薇。
秦天目力上佳，遠遠瞥了一眼已看出是個極出色的美女，“咦”了一聲，飛身上前。
周薇見賊首到來，仗劍急刺秦天胸口，秦天身如靈蛇貼著劍身欺上去，又是一把“醉羅漢”，將周薇也麻倒了。揪住頭發，掰著臉細細一瞅，大喜：“這不是有個活生生的美人，馬老弟的婚事有著落啦！”
說罷扛起周薇號令群匪：“新娘已到手，那周小姐的靈柩就不必搬了，收兵回營！”
商榮再沒想到他會劫持周薇，立馬挺身阻攔，豈知賊匪從陸地進攻，退路卻設在了水上，幾十艘輕舟順水飛馳而來，眾匪投擲彈丸，驀地騰起一堆五顏六色的煙霧。
趙霽怕有毒，急忙上船搭救被困者，商榮也義無反顧突入霧陣，這煙霧辛辣刺鼻，主要成分硝石硫磺，是經過改良的“風聲鶴唳”。
秦天已帶著周薇跳上輕舟，頃刻駛出十幾丈，商榮追到岸邊，情急下就想呼喊那個名字，張了張嘴又覺不妥。正自忙亂，忽聽淳於安在近處招呼，他已解下客船後的小舢板，撐著篙桿叫他上去。
商榮讚他機敏，跳上舢板追趕賊船。
湍波急浪，船行如飛，不管他們怎麽拼命劃水，那些匪徒仍越逃越遠。秦天發現商榮驅船追來，遙相戲侃：“少俠緊追不放，可是舍不得孤王？”
商榮這會兒沒功夫陪他嬉鬧，急道：“那位周姑娘是家師好友之女，你切記不可傷害她！”
隔了一會兒，遠方傳來回話：“少俠放心，孤王理會的，暫且別過，後會有期。”
回聲漸遠，霧鎖長江，他們追出十幾裏，到底沒能救回周薇，只好逆水返回停船處。陳摶藥性已過，決定殺入雲夢澤救人，周夫人聽說周薇為保護眾人被惡匪劫持，好似又死了一個女兒，捶胸頓足哭鬧不休，定要等陳摶救回人再。
商榮安慰陳摶：“徒兒以為周世妹暫時是安全的，那秦天不會傷害她。”
陳摶忙問：“何以見得？”
商榮說：“徒兒方才警告過秦天，也收到了他的回音。”
陳摶詫異：“你是不是與他有過交情？”
商榮略一遲疑，搖頭：“徒兒看他並非兇蠻淫邪之輩，也告訴他周世妹是您好朋友的女兒，若有閃失，等於與玄真派結仇，他不是傻子，會好好權衡利弊的。”
陳摶終不放心，懇請船家連夜開船去九江，船家嚇破膽，不僅不答應，還打算天亮返航，情願退還船資，只求保命。還好周夫人一心救人，聽說此事，請他們移到自家船上，命船工即刻揚帆出發，急奔九江。
也是曹操倒黴遇蔣幹，天亮時船上桅桿忽被大風吹折，不得不靠岸修理，這次船又停在深山荒灘，陳摶提防盜匪再來，命商榮趙霽上岸巡邏。二人在林莽樹蕩中漫無目的地轉悠，趙霽時不時偷瞄他的臉，像一只準備行竊的老鼠，內心交織著急迫與猶豫。
商榮夜裏便發覺他不對勁，鬼頭鬼腦的，不知在打什麽壞主意，沒好氣地回他一眼，語氣冷冷淡淡的。
“想說什麽就說唄，不然憋死也沒人替你難受。”
趙霽使勁搓了搓臉，搓出一副嚴肅相。
“你，是不是認識那個姓秦的淫賊？”
“為什麽連你也怎麽想？”
“很明顯啊，你平時對男人態度惡劣，當年我剛認識你時，不過跟你搭了句訕就被你打個半死，那姓秦的昨晚親你的手，又摸你的臉，你半點反應沒有還幫他說話，若不是跟他有交情，怎會這麽優待他？你幾時跟他認識的？見過幾次？他有沒有對你做過更過分的事？”
“煩死了！”
商榮堵住耳朵打斷趙霽，真想把他的舌頭割下來。
“你除了這些亂七八糟的東西就不能想點別的？我以前沒見過這個叫秦天的家夥，昨天是頭一回打交道，你覺得我會對師父撒謊？”
“秦天”是那人憑空捏造的假身份，初次亮相，說成不認識並不算謊言。
這回答對趙霽刺激更大，眉毛豎成的倒八字，眼睛瞪成牛鈴鐺。
“剛認識你就對他那麽好，難不成看上他了？！”
商榮白眼都懶得翻，變臉發火：“看上又怎麽了？不服氣去找棵樹吊死啊，我負責幫你收屍！”
“沒良心的，你竟是這般……”
趙霽後面的“喜新厭舊”還未脫口，腸子突然嘰嘰咕咕哼起歌，早飯時周家人特地烹飪了花膠和瑤柱款待他們，他腸胃不服，這時發作起來，慌忙捂住肚子往樹林裏跑。
商榮咬牙痛罵：“活該！”，找了塊幹凈的大石頭坐下等他。
幽谷荒山，蟲鳥噪林，沒能幹擾他敏銳的聽覺，不一時身後樹叢中草木異動，許是野獸窺人，他順手抄起一枚石片反手射去，擊起一聲嬌呼。
剛一轉身，枝葉間鉆出個高挑清秀的美少女，杏衫湘裙，珠釵瓔珞，雲鬢輕攏蟬翼，蛾眉淡掃春山，瞧著是位妙齡富家女。
“苗小姐。”
商榮愕然而笑，意外這“後會有期”來得這麽快。
苗素撅嘴嗔怪：“榮哥哥你幹嘛對人家那麽兇，我這只眼睛差點就廢掉了。”
“對不住，對不住，你躲在暗處不做聲，我只當是壞人呢。”
商榮笑著道歉，請她同去石頭上落座，思籌片刻，和聲問：“苗小姐，你為何來到這深山中？是陪令尊出來游玩麽？”
苗素嗤嫌：“我早就離家出走啦，一兩年沒見過家裏人了。”
“卻是為何？”
“看見他們就煩，不想再回那個家，臨走時還留信給我爹，叫他別到處找我，只當沒我這個女兒。”
商榮了然，前段時間唐辛夷寫信給趙霽，提到天樞門以苗素染疾養病為由請求推遲與唐門的婚期。女兒任性出走，苗景想必生氣丟臉，兩家的婚約又舉行在即，他說謊拖延也是沒有辦法的辦法。
“那這兩年你都在幹什麽？”
“也沒幹啥，到處閑逛，本想去峨眉找你玩兒，就怕你不歡迎。”
“哈哈，怎麽會，你肯來的話，我自然把你當做貴賓招待。”
“真的？那我一定去，你可得說話算話，好好陪我玩哦。”
苗素笑如花靨，頰上一層天然的胭脂色，宛若剛成熟的鮮桃。商榮卻只盯著她的耳垂看，她戴著一副玫瑰花形狀的赤金耳釘，下墜滴珠流蘇，不時活潑晃悠，格外可愛。
“榮哥哥，你在看什麽呀？”
察覺他的註視，苗素微微起疑，商榮平靜輕笑：“你的耳環很漂亮。”
苗素捂住嘴格格嬌笑：“榮哥哥長大了，開始留心女孩子的穿戴了。”
商榮藹然相諧，語藏機鋒：“你也長大了，很少有女孩子個子能長這麽高的。”
苗素眨了眨眼睛，神氣更顯天真：“人家成天翻山越嶺，爬坡趕路，什麽活兒都得自己幹，不知不覺就變粗壯了，你該不會嫌我蠢笨難看吧？”
“怎麽會，你好看著呢，就是一個人別在深山老林裏玩，當心被土匪搶去做壓寨夫人。”
“哎呀，榮哥哥真學壞了，以前可沒見你這樣戲弄人。”
兩個聰明人的試探無須深入，說到這兒便轉為閑聊，苗素長成大姑娘後撒嬌技能漸長，做癡做嬌時純然一個嬌羞少女，商榮心中有對比，越瞧越有趣，幾次悄悄扭過頭去忍俊不禁。稍後找到合適的時機，說出昨晚江畔遇匪的經過。
“聽說那秦天是附近有名的悍匪，你知道他嗎？”
苗素的態度無懈可擊：“知是知道，但都是道聽途說，榮哥哥你看他像好人還是壞人？”
商榮認真作答：“這個人雖然狂妄，但瞧著品性不惡，我只擔心我那周世妹身陷賊窩，這半日過去不知何等煎熬，得盡快設法救她出來。”
苗素歪頭端詳他，半真半假揶揄：“榮哥哥這麽在意那周姑娘，莫不是對她有情？”
商榮莞爾：“你也是姑娘家，可別拿女孩子的名譽開玩笑，她是我師父至交的遺孤，安危都系於我們玄真派，出了事，我們如何對得起她父親。”
“原來如此。”
苗素用力拍打膝蓋，音色一發亮堂：“榮哥哥的事就是我的事，我這就去那秦天的營寨，幫你把周姑娘救出來。”
商榮暗喜，故做猶疑道：“苗小姐的能耐我是知道的，但此事危險重重，你單槍匹馬如何辦得到？師父正要領我們去救人，等船修好就動身。”
苗素搖頭：“榮哥哥有所不知，這雲夢澤幅員八百裏，三江貫通，千山環繞，自古就是強盜淵藪。其間多得是水路錯雜，灘險風惡的所在，就是當地人不慎深入也會迷路呢。你們初來乍到，不識路徑，那秦天在此名頭極大，眼線極多，我保證問遍十裏八鄉也沒人敢給你們當向導，到時困陷迷境豈不白白耽誤功夫？”
商榮笑問：“聽小姐的口氣，好像對雲夢澤一帶的地形很是熟悉呀。”
苗素輕快應答：“我在楚地游玩多時，名勝古跡都逛遍了，少說在雲夢澤上進進出出了八九趟，還能摸清方向。你且回去叫你師父安心等待，若兩日內收不到我回音，你們再另想辦法。”
將將定約，趙霽呼啦一下鉆出來，他遠遠地便聽到商榮在同一名女子交談，趕到見是苗素，驚訝之餘湧起嫉意，虎臉質問：“苗素，你怎麽在這兒？”
苗素也一臉嫌惡，冷刺道：“姓趙的，你也老大不小了，還是一點禮貌都不懂，大呼小喝的，真像個地痞流氓。”
趙霽一早拿這丫頭當情敵，看她出落得花枝招展，站在商榮身旁竟有燦星伴月之感，醋意大增，兩只眼睛頓時紅成了碳心。不管什麽好男不跟女鬥，上前將商榮拉到自己一方，橫眉指斥：“你才不知羞呢，都快出閣的人了，正該老實待在家裏，只身跑出來亂逛，還隨便和男人說笑，你們苗家的臉都被你敗光了！”
苗素還沒怎麽著，商榮先推了趙霽一把，嚴厲訓斥：“苗小姐說得對，你太沒規矩了，丟盡本門顏面！”
他還要求著苗素幫忙，可不能得罪人家，幫她臭罵趙霽出氣。苗素稱心順意，便樂於投桃報李，再次承諾守約，縱身閃入森林。
反觀趙霽，短短一天內連喝三次飽醋，懷疑自己是不是在夢中揪過月老胡子，放出這麽多對頭來使絆子，不過三人中周薇恪守婦道，秦賊鞭長莫及，看來看去還是苗素最具威脅，這丫頭臉皮厚，壞水多，商榮又好像特別喜歡她，不嚴加防範沒準真會堤潰蟻孔。要說天樞門真夠缺德，既生出這等妖女就該終生圈養在家，讓她找婆家分明是嫁禍於人嘛！
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