瓜秦古道, 甲泉驛。

“西出長城關塞邊，黃沙積裏人種田。齊家壯士胡笳唱, 過得敦煌無人煙。”

一行人到敦煌前的驛站時，羅居正看著眼前景色，不禁在馬上念出了那首詩。

“怎麽這個驛站, 看起來和之前的都不一樣？”阿使那問道。

羅居正看著遠處那座四方城堡似的驛站，緩緩道：“這裏靠近大齊邊境，驛站和烽戍一體, 一旦有警，晝則點煙，夜則生火，頃刻間就能傳到整個瓜州城。”

阿使那聞言, 不禁看了他兩眼：“羅大人還真是博聞多識, 連邊境之事都如此清楚。”

羅居正搖搖頭沒說什麽。

秦王道：“這兒離敦煌也不遠了，我看不必再在驛站停留，直接去敦煌城就是。”說完看向林昇。

林昇點頭：“王爺所言有理。”

進了敦煌城, 總算會安生一些, 不必再顧慮伏擊在大漠深處的刺客和沙賊。

秦王笑道：“早就聽說敦煌是天賜福地, 難得一見的人間綠洲, 這下總算是能一探究竟了。”

眾人又走了三日，便從滿目蒼黃的沙地走到了樹木蔥蘢的綠洲。敦煌城外有一條泉水，從高山流出，向西南而去，敦煌人挖了數不清的水渠, 將泉水引到綠洲，灌溉土地。

道路兩側的榆樹、楊樹連綿不絕，綠茵如畫。

小魚和車中的丫鬟們都安耐不住，掀起了車簾往外探看。

沒有想到在這沙地之中，敦煌竟是如此曲水幽幽、林果芬芳。葡萄園的香味，和林葉的清新味道，伴隨微風迎面而來，簡直美如雲霄仙境。

阿使那道：“如今大齊國勢日上，敦煌作為四通八達之處，外族商旅往來不絕，珍寶薈萃，要說繁榮，可不一定比京城差多少。”

秦王輕輕一哼，顯然是有些不以為然。

阿使那還未接著往下說，敦煌城的大門就出現在了眾人面前。

在那大門門口，已經有十餘人等在那裏。

秦王皺眉：“那是什麽人……”

林昇遠遠掃了一眼，淡淡道：“是敦煌五大家族的人。”

敦煌城有五大氏族：郭、啟、王、張、馮。這五大家族壟斷了敦煌的鹽鐵絲茶之業，財力通天，是敦煌實際上的主人。

秦王目光一動：“郭大小姐竟也在，她一個姑娘，怎麽竟如此大膽拋頭露面，莫非是敦煌民風更為開放？”

“應該不是，”羅居正道，“聽聞這位郭小姐也是一位奇女子，雖然面方二十，卻聰穎非常，擅巧算行商。郭家是五大家族之首，底下商行無數，有一半都是她在替她父親掌管打理。”

阿使那驚道：“一半？”

“不錯。”

秦王：“之前還算小瞧她了，本以為不過是個……”話說一半，忽然止住，目光一轉，看向林昇，神色十分玩味。

林昇牽著馬，神色不改。在秦王看來，自然還是那副看不出真假的死樣子。

幾人上前去後，郭家族長郭雲勝就帶其餘之人向秦王拜見行禮。

“見過王爺，王爺千歲金安。”

“不必多禮，”秦王把韁繩扔給下人，走上前道，“郭族長，這幾位就是其餘幾家的當家了吧？”

那郭雲勝長相平平，腦袋極圓，卻下巴削尖，竟然是一副憨厚老實相。

“正是——”郭雲勝將其餘幾位族長一一介紹給秦王，又看向最左邊那名妙齡少女道，“這是小女，王爺已經見過。”

這郭大小姐郭伶與她父親截然不同，生得柳眉鳳眸，貌美出眾。

她朝秦王福身行禮，動作輕盈優雅，短短一瞬，就給人姿態萬千之感：“郭伶見過王爺。”

此時，林昇等人也從後走上前來。

郭伶看到他時，美眸之中，目光微閃，看起來竟有些……移不開眼似的。

秦王看在眼裏，暗自挑眉一笑。

“林大人，羅大人——”

郭雲勝倒罷了，其餘四大家族的當家看到林昇，臉上都有些異樣。

只是林昇本人，毫無異樣。

“這位恐怕就是西胡的使者大人吧？”張氏當家張裏橋上下打量著一旁的阿使那道。

阿使那鞠躬行了一禮：“談不上大人，稱我阿使那即可。”

張裏橋卻眉頭一皺，仿佛不太高興的模樣：“這怎麽行？那也太沒規矩了！”

郭雲勝見秦王也看過來，不由掃了張裏橋一眼道：“使者大人不要見怪，張當家平素心直口快慣了。”

阿使那倒不介意：“沒有關系。”

郭雲勝笑了笑，又道：“王爺和幾位大人風餐露宿，舟車勞頓，還請速速進城，我們已經備好客房，隨時都可下榻歇息。”

話音剛落，後面的馬車裏突然傳出一聲驚叫。

眾人朝後看去，忽然看到車帳飛起，一只紅狐猛然竄了出來。

郭伶臉色一變道：“是吐塗狐！”

就在此時，一名青衣少女急忙忙地從馬車裏探出了腦袋：“跑哪兒去了？”

這少女不是別人，正是小魚。

敦煌的幾人看到小魚都有些怔住。

阿使那本是無心一瞥，卻不經意間看到那位馮氏當家馮曉峰像是被驚了一般死盯著不遠處的小魚看。

那種神態模樣，和其他幾人或多或少的驚艷之色完全不同，簡直就像是……

那頭的小魚四下看著，找不到小狐貍，正憂急不已，沒想到卻忽然懷中一暖，竟是那小紅狐又從車輪底下跳了出來，一下子跑回了她的懷裏。

它舉起圓圓的爪子撓了撓自己的臉，然後駕輕就熟地蹭了蹭小魚的衣袖，絲毫也不知道自己剛剛闖了禍。

小魚給它嚇了一跳，很是哭笑不得，又忍不住氣得拍了拍它的耳朵，一擡頭時才見前面幾人都神色古怪地看著自己，不禁鬧了個大紅臉。

啟家那位當家啟燕寅，年紀最輕，才三十出頭而已，看到小魚如此美若天仙，一時間有些神魂顛倒，情不自禁地喃喃道：“這位姑娘就是林家那位來和親的……”

他話沒說完，感到身上一寒，恍惚間擡頭對上一雙漆黑至極的眼睛，一個激靈之下才猛然清醒過來。

“是林四小姐……她怎麽會有那吐塗狐？”郭伶看著遠處慢慢上前來的小魚道。

秦王不由道：“怎麽，這小狐貍還有什麽稀奇之處？”

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