“我不信。”

“不，我這是在告訴你，我知道是事實。”西斯科一邊打字一邊瞟了哈特利一眼；別人一直告訴他眼神交流是建立信任的重要一步，鑒於他準備要說的話聽起來有多瘋癲，他需要那份信任，“巴裏奔跑的速度太快，快得穿越了過去改變未來。所以要麽就是時間線已經重寫而舊的永遠消失，要麽就是原有的時間線還存在，我們目前正活在平行宇宙裏。”

哈特利全神貫註聽他解釋，但接著一臉興致缺缺地回頭繼續匆匆寫筆記。“你確實一向都熱愛多重宇宙這點子。”

西斯科一推面前的桌子向後滑，惱火地拋起手臂。“我真不明白你為什麽不和我一樣興奮。我告訴你我私底下認識一個曾經穿越時間的人，但感覺卻像是我在告訴你二加二等於四。”

“有你和你那幫怪胎朋友到處跑，這城裏已經沒有什麽東西能讓我吃驚了。”

西斯科目瞪口呆。“烏鴉還敢笑豬黑！你和無賴幫混在一起好吧！”

他們在西斯科經過與哈特利的激辯後命名為雙人工坊2的房間裏（哈特利爭取想叫這裏密室，因為他是哈利?波特的死忠宅粉）。幾個小時前他們留下斯納特和巴裏休息睡覺，從那時起他們就一直在電腦前工作。西斯科懷疑哈特利的“新項目”與其說是真正的項目，倒不如說是要讓西斯科忙起來並給斯納特隱私空間。他們沒有找到多少埃文?麥卡洛克的公開信息，轉而根據天眼會裏的犯罪記錄做筆記。

有人敲了幾下門，打斷了哈特利可能準備用於反駁的不知道什麽話。

麗莎突然冒出一顆頭進來，宣布道：“我們要在有椅子的房間開會。”

西斯科只瞥見她一眼然後她又消失了。

“有椅子的房間？”西斯科覆述道，轉向哈特利擡起眉毛。

“裏面有椅子。”哈特利全然面無表情地說。

西斯科從座位上起來，一邊走一邊舒展僵硬的脖子和背。“是喔，謝謝解答，要不然我這輩子都想不出來。你的天才讓我五體投地。”

哈特利只是回給他一根中指。

盡管十分不願意承認，但和哈特利一起工作還挺有趣的。沒錯，他們的工作關系不如他和喬那樣默契十足也缺少與喬之間的調侃打趣，但是能在解釋某些涉及科學的東西時不必對上寵溺但迷惑的回望，這真的很不錯。

他和哈特利研究同樣的東西，在同樣的宅圈裏出沒（但是社交圈絕對不同）。他能和西斯科你一言我一語飛快交談，自從巴裏遠離他們所有人後他實在想念這種狀態。西斯科所說的每一句話，哈特利都明白意思。不僅如此，他還能吸收西斯科的點子再往裏面加料，把事情越搞越大。

真可惜他是個超級大混蛋。

他們是最後到達椅子房間的人，而這裏和西斯科腦中的桃瑞絲?沙爾塞朵式*布置不太一樣。確實，這裏有好幾張椅子，但是全部都樣式老舊而且損毀嚴重得甚至不能稱之為古董；再破一點就像是大型垃圾日時擺在誰家路邊的貨色了。盡管如此，缺少現代化電氣照明並在燭光的協助之下，這些椅子令房間散發出那種西斯科喜歡的舊時代吸煙室氣氛。西斯科相信這都是冷隊的功勞，他完全無法想象這裏還有誰會在乎什麽美學。這些椅子圍繞著房間中央的木制咖啡桌隱隱約約擺成了一個圓形。（*：藝術家桃瑞絲的相關介紹及作品展示請走這裏 。）

西斯科走進門後第一個看到的人是巴裏。他看起來比上次見到時有活力多了，正靠著墻留意房間裏的每一個人。他一定是閃回了星際實驗室一趟，因為他從鏡子世界出來時穿的破爛制服不見了，取而代之身上是一套全新的戰衣，不見一絲刮痕。他好奇巴裏現在還剩下多少套。奇點事件後西斯科最後一次離開實驗室時一共有三套制服，而他很肯定沒有他在巴裏完全不可能知道要怎麽制作。也許這就是最後一套。

噁啊。但是現在誰來洗制服呢？因為他敢用性命擔保肯定不是巴裏。他清楚這一點是因為他見識過他家孩子巴裏在喬家的淩亂狗窩，也花費了足夠多的清晨洗刷他的美麗造物去除上面的神速者汗臭。

寒冷隊長坐在房間裏與巴裏完全相反的另一端，就好像那能糊弄誰似的。對，這裏沒什麽好看的。一邊去。至少似乎羅伊和馬登並不知情。西斯科可能最近不怎麽出現在巴裏的生活中——巴裏的選擇，不是他的，他努力尊重這點——但要是熱浪竟然比他還快覺察到閃電俠和無賴幫頭領之間有什麽暧昧，他會覺得自己是個絕世大蠢材。

麗莎倚坐在哥哥椅子的扶手上，她看起來是如此鎮定自若，簡直難以相信在幾小時之前她遭到囚禁拼死搏鬥。和哥哥重逢時袒露的赤裸情感已經消失，代之是記憶中初次見面時的冷靜有度。巴裏也不是唯一梳洗了一番的人；她的妝容和發型無可挑剔，衣著沒有任何破損。她臉上的紅色刮痕——已經用粉餅或粉底盡量遮蓋但仍然可見——是她的經歷僅剩的證據。

西斯科跟在哈特利後面，對方走向羅伊和馬登然後在他們旁邊落座。無賴幫的重型打手們各自拿著一支啤酒，熱浪悠閑自得地攤坐在椅子上。現在無賴幫全坐下來以後房間還剩下許多椅子，但看到馬登射向他的敵意表情，接著又在躲避天氣巫師的眼刀時瞄到羅伊拳頭上血肉模糊的指節，西斯科決定可能還是站在巴裏隔壁比較安全。

一對好兄弟站在一起，共同面對一群綁架了你的超級惡棍。

斯納特俯視結集起來的無賴幫，並沒有特別註意混雜在他們中間的兩位大好人。“有沒有沃克的消息？”

馬登冷哼。“沒有。那小鬼轉入地下了，估計是回爹地那裏哭哭去了吧。我真不知道你為什——”

“你們還查出了什麽？”馬登對著打斷他的斯納特怒目而視。

“我們和那幫女孩子聊了聊。”米克回答。

“女孩子？”西斯科向巴裏做了個嘴型。神速者只是聳了聳肩，臉上的表情同樣疑惑。

斯納特重新往後一靠。“安琪怎麽樣了？”

那個名字令巴裏臉上流露出恍然大悟的神色。西斯科對他挑起一根眉毛提問，但他僅僅是搖搖頭做了個現在不是時候的表情。好吧，這只讓西斯科更加想知道內情。不過，話又說回來了，好奇心的確能殺死貓而他現在已經是如履薄冰。他暫時決定小心謹慎才是美德，繼續假裝自己不存在。

米克低聲哼哼。“她挺好。向你打了聲招呼，奇怪她最近都沒有收到你的消息。不用擔心，”米克點了點自己的鼻子，看起來特別得意自滿，“我保守了你的秘密。”

馬登聽到這個精神一振，可能是嗅到了水裏的血腥味。“什麽秘密？”

斯納特瞪他。“與你無關。”然而這明顯是觸到了他的逆鱗：他平日懶散的語調有一絲緊繃，唇上的弧度隱隱約約像是怒吼。等斯納特回過頭再次對米克說話時，他已經重新戴上假面。“那幫女孩子說了什麽？”

羅伊聳肩。“有個新來的家夥在附近閑晃。她們的描述符合麥卡洛克：完全聽不懂的口音和豁牙什麽的。她們說他從來不多話，就是來找樂子的。只要女人和威士忌，不講工作上的事情。他下次來的時候她們會給我們打個電話。”

“好極了。還有你這血淋淋的拳頭是怎麽回事？”米克低頭看自己的手，仿佛現在才想起來。

“哦，有個家夥的表情我不喜歡。”

斯納特唇角一翹算是個微笑，那笑容寵溺縱容。“是，我敢肯定你不喜歡。”

西斯科沒有看漏斯納特和羅伊兩個人交流時馬登臉上露出的不悅。他在無賴幫附近呆得越久，就越發慢慢摸清無賴幫之間的互動關系。盡管他們通常都挺團結緊密，寒冷隊長和天氣巫師之間卻絕對有些緊張。先前斯納特打斷了馬登而馬登急於抓住自家老大的把柄，這些全都表明他們之間不完全是陽光燦爛晴空萬裏。如果他是個賭徒，他敢打賭一旦有大浪打來，馬登會是第一個跳船的人。

斯納特向前一靠，手肘撐在膝蓋上雙手抵著下巴。“所以，我們會在未來某個不明確的時間點上知道麥卡洛克的所在地。那是我們的一項優勢。不幸的是，這大概也是我們唯一的一項了。我們已經喪失了出其不意的機會，要說實話，我們大概從來就沒有過。他已經觀察了我們很久。這裏是個死角，然而一旦我們離開這間屋子，他就有能力再次監視我們。他很可能已經知道了我們在四處打聽而且會有人向我們通風報信。”

“但他的盲目自信將會是我們最大的武器。他以為他的能力令他刀槍不入，我們要讓他知道並非如此。這就是為什麽當我們出擊時，下手一定要狠，要迅速有計劃。”他第一次把全部註意力放在西斯科和巴裏身上，“閃電俠和小跟班，我假設你們會全程參與，我沒估計錯吧？”

他們兩人對視了一眼，回答的人是巴裏。“我想我們兩個都同意在解決鏡像大師之前暫時休戰。”

“很好，你們的技能應該都能派上用場。”斯納特接著轉向哈特利，開始要他提供麥卡洛克出沒過的那些酒吧的地圖和平面藍圖。

看到無賴幫的註意力基本上都集中在其他地方——不過羅伊現在正瞧著他們——西斯科示意讓巴裏靠近一點，好讓他可以和對方比較隱秘地說話。

“我們需要凱特琳。”

“什麽？”

“她是個顯而易見的選擇。他不知道凱特琳。我們可以用新手機給她發短信，以防他在監控我們的。”他揚起聲音問羅伊，“你們這些家夥存著一堆預付費手機的對吧？”熱浪從一開始就不加掩飾地偷聽他們說話，因此很快就點了點頭。“看？我敢肯定他們有多餘的一次性手機。所以我們用短信把計劃發給凱特琳，她會加入我們而鏡像大師對此一無所知。她是我們的秘密王牌。”

“可是萬一她不肯呢？”

西斯科縮短他們之間的距離並放低音量輕聲說話。要在觀眾面前講這個實在是尷尬無比，但有些話必須說出來。“巴裏……只要你開口問，我們眨眼就會到。”他友善地錘了錘巴裏的肩膀活躍氣氛，“當然，沒有你那麽快，但會以我們這些凡人最快的速度趕來。”

“凱特琳……”羅伊沈思道，把西斯科和巴裏的註意力拉回來，“她是那個脾氣很烈的醫生？”

西斯科和巴裏還沒來得及說話，斯納特的聲音就給出了肯定的回答。去他嚇死人的神出鬼沒無處不在。“正是她，米克。那麽，”他再次鎖定巴裏和西斯科，“你們有什麽提議能讓好醫生幫上我們的忙？”

他們倆緊張不安地對視一眼，接著巴裏一推身體離開墻面，穿過哈特利和羅伊的椅子站到房間中央。他的註意力在斯納特身上但他是對所有人說話。“麥卡洛克不會知道凱特琳在閃電小隊裏扮演的角色。奇點事件後不久她就接受了水星實驗室的職位，從那時起她就再也沒有和我們任何一個人聯絡。”

“沒錯，”西斯科提高音調說道，但他還留在房間的邊緣，沒有巴裏那麽勇敢穿行到無賴幫中間，“根據我和哈特利從天眼會挖到的情報來看，過了奇點事件幾個月後麥卡洛克才離開聖疊戈來到中城。除非他詳細挖掘了一番，否則不可能知道閃電小隊的任何消息。我很可能已經暴露了，因為，你們也知道的，綁架的事情，但凱特琳不應該受到監視。我想她會幫助我們的。”

斯納特沈默了一會兒，他腦子裏的機關顯然正在轉個不停。最終他承認她可能是有價值的一員。在巴裏和無賴幫繼續敲定計劃的時候，其他人派西斯科拿著蠟燭去“藍色房間”裏取回一次性手機。他想當一所房子沒有人住因而只是一連串分割的空間時，客廳和臥室這類詞語就不那麽便於區分了。

既然現在有了一點點自由可以在沒有監視的情況下漫步，西斯科漸漸了解了屋子的構造。他搞清楚了走廊從前門起一路貫通整間屋子，所有房間都分布在兩旁。廚房在房子的最後方，浴室也在那頭。他走下長廊，路過一間他認出是一開始關押自己的房間，正是在這個地方他一醒過來就綁在椅子上蒙住了雙眼。稍微探索了一下後，他發現藍色房間原來在最前方，是雙人工坊2對面的一個中等大小的房間，裏面只有一張桌子。

他打開最上面的抽屜，但裏面全是紙張。他繼續拉，下一層抽屜裏塞滿了各式各樣的手機和配件。

“中獎。”

任何一臺手機都能勝任，但西斯科翻了一遍直到看見一個順眼的。技術可以成就計劃也可以破壞計劃，他不想拿一個會在關鍵時刻失靈的手機。他迅速擺弄了一番發現手機沒電了，於是繼續在抽屜裏東翻西找從一團亂線中抽出充電器。

找到了來拿的東西後，西斯科開始返回椅子房間。但是路過一開始關押他的地方時，好奇心戰勝了他的理智。他迅速看了四周一眼確保無賴幫沒有派人過來檢查他在幹什麽，接著偷偷溜了進去。

糊黑的窗戶底下放著他的手機，就正是他今天早些時候（真的只是今天早些時候？感覺是幾輩子之前的事了）綁在椅子上時記得的位置。在幾秒之內他抓起手機回頭躲進藍色房間，一邊走一邊點進手機通訊錄。鈴聲響了幾下喬就接了起來。

“西斯科！你沒事吧？”電話裏喬的聲音焦急恐慌。

西斯科癱倒在門框旁的墻上，努力躲到一邊以防有人路過門口望進來。“嘿，喬。沒事，沒事。我很好。”

“你在哪裏？你看到新聞了嗎？”

“沒有，但我猜新聞說了些什麽東西以及閃電俠失蹤了！”

“還有斯納特和他的逍遙盜賊團就要稱霸中城。整座城市都嚇壞了。他們正在商議讓軍隊介入。你在哪裏？”

“呃……其實我現在正和無賴幫在一起。”

“什麽？！”

“他們算是……綁架了我？但是巴裏也在這裏。我們挺好的。”

“告訴我你的具體位置，我去調動特遣隊。”

“別。喬，一切已經在我們掌控之中。”他多麽全心全意希望那是真話，“這回無賴幫不是我們的敵人。聽著，我沒時間解釋一切了。你只要知道巴裏和我都很好而且我們會解決這件事。”

“我猜我說什麽都不能改變你的心意了？”

西斯科空洞地大笑。“不能。”喬現在知道的事情越少越好。

“我希望你知道自己在幹什麽。照顧好你自己和我兒子，把他帶回我身邊。”

“喬，我會的。”

西斯科點擊掛斷按鈕癱軟在墻上，僅僅是停在原地一陣子呼吸。他才不管自己長時間缺席會不會引來無賴幫的懷疑。發生了這一切之後，他需要一點獨處的時間。

他怎麽會陷入這樣的境地？遭到綁架不應該是什麽雞毛蒜皮的小事。事後和綁架你的人組隊合作一點也不正常。超級英雄不該和超級反派卿卿我我。假如說他曾經從自己看的漫畫書裏學會任何東西，那麽就是以上這一點了。

然而黑與白最近似乎已經沒有那麽清楚分明。威爾斯博士——是艾爾博德，他在心裏糾正自己——就讓他們看到人不能總是信任那些表面上像是朋友的人。至少斯納特從不掩飾自己是誰。

西斯科想也許相信真理、正義和美國精神永不滅太天真，但他從小就一直懷著這樣的理念，那些身穿披風的能人異士在他心裏光芒四射。

也許是時候把這些孩子氣的東西放在一邊了。

他從墻上起來，把自己的手機放進口袋然後慢慢回到椅子房間。沒有人註意到他重新登場，於是他走到巴裏身邊把手機交給他。巴裏對他點點頭道謝。

他凝視了自己的腳一會兒，心不在焉地聽著房間裏的討論，但是當斯納特開始提出各種更好的主意打造計劃時他擡起了頭，目光與麗莎的視線交接。她顯然已經觀察了他一段時間——甚至也許是從他回來的那一刻起——即使西斯科發現了她，她也沒有回避。

現在回想起來，西斯科意識到麗莎從小會議開始就沒有說過一個字。然而她的雙眼裏蘊含了千言萬語，意味深長得西斯科需要十年記錄解讀。

她斷開凝視時毫無預警，他感覺就像是落入了亞歷山大圖書館的餘灰。

她以極為微妙的方式調整自己坐在扶手上的姿勢然後開始說話，不費吹灰之力就抓住了無賴幫和巴裏的註意。“我有個點子，你們很可能不會喜歡。”

***

凱特琳的雙手正忙著往一些基因樣本裏添加蛋白質沈澱劑，就在這個時候她的手機朝她響了一聲。估計是垃圾短信，她這樣推斷。自從羅尼離開後，已經沒有人會給她發短信了。她還在與斯坦恩教授保持聯系——他也失去了自己的半身——但他是個老派的人，真的會給別人打電話。她在心裏提醒自己記得在完成手上的任務後檢查手機，接著很快就把這件事放到了一邊。

等凱特琳完成任務，她已經完全忘記了那個打斷工作的小插曲。短信繼續保持未讀狀態，而她獨自坐在實驗室的桌邊吃那天早上帶的午餐。不是什麽豪華盛宴，就是一個三明治和一片水果。足以讓她繼續前進。足以讓她繼續工作。足以讓她繼續忙碌。

直到她開始收拾東西準備回去自己那間床鋪過大的空蕩公寓，她才看到手機屏幕一角閃爍的提示燈。每次看到這一幕她都忍不住燃起一絲希望之火——也許他找到了回家的路，也許他回來了——但她內心充滿邏輯的那一面知道這是不可能的。奇跡不會發生第二次。羅尼已經走了，這次他不會再回來。

她滑屏解鎖進入短信箱，迎面跳出來的是個不認識的號碼。大失所望之下她差點就準備刪除短信，然而當她看到下面附上的的短信預覽，她恨不得立刻就點進去。

凱特琳。我是巴裏。

我們需要你的幫助。

真的真的對不起。

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