議事廳裏，燕三正做最後的勸說，“殿下，我們人手不足，再一分散的話……”

“我意已決！休再耽擱！我已叫瑾言先動了，你們八個速去……”

“我不走！”突來的女聲令室中人全往門口看去。德琳肅然而入，“我不走！人本就少，再分出一撥護我……，未見得護我周全，這裏卻是……”

“此時走，還有生機。錯過了，鬧不好就命斷於此！”

“斷便斷吧。”德琳未變色，看清了室中的人，燕鐵八騎和護軍的正副統領都在，秦簡竟然也在。一個個看看她，又去看元成。

元成目註了昂然而立的女子一瞬，忽地發笑，“你與我都不能彼此正視，卻不怕與我死在一處？！”

“勢既至此，死有何懼？”來的路上問明了瑾言，竟是龍隱中出了、或更該說一直隱藏著奸細，昨夜裏毒殺了數十馬匹並所有信鴿，引水淹了烽燧——也就是這一下驚動了巡夜兵士，被追擊射殺了。可行宮危境已不可逆轉：信鴿死，烽燧濕，無法向外聯絡、示警，要想突圍硬沖出去……，姑不論還能湊出多少馬匹，行宮外兩山夾峙的那條不容車馬並行的路便是鬼門關：晨曦裏，目力不太好的人，也能看到兩側山上半隱半現的黑衣人影，足有數百之多，個個張弓搭箭，靜候獵物……

“說得好！”元成讚了聲，神情卻像更好笑了，渾不覺自個兒在桌案後傾身向前，灼灼地盯了德琳，“既如此，你嫁了我可好？”

德琳未閃避，直直地望向他的眸子，“好！只要這回您能活著……”

“你們都下去！”元成的怒意毫無征兆，勃然而起，喝退眾人——不論是擔憂的燕三、瑾言等人，還是撇唇不以為然的秦簡——幾個大步邁到德琳面前，一手攫住了她的下頜，“你知不知？我最恨的就是你這自以為是！”憤恨，悲涼，他的眸中像冰上燃起的火，逡巡著德琳的眉、眼、鼻、唇，然後，頭一低，不管不顧地吮住了她……

他的雙臂緊得仿似要把她嵌進骨頭裏，唇齒發狠地啃嚙著她的——他從不曾這般對她：從前情意繾綣的那些日子，他時常抱她、親她，卻無不輕柔憐惜，有時情熱難禁，她略一掙紮，他便也就放開了，懊惱地瞪她，“早晚你得逼瘋了我”——此時她捶打著他的肩膊，他卻似無所覺，緊闔雙目，埋首在她唇間啃咬，仿似末日……

忽然就體會到了他的絕望，德琳心中酸痛，齒關一松，他長驅而入，待與德琳的舌糾纏到一起，忽頓，仿似難以置信，跟著便似怕她反悔一般，瘋狂地癡纏上來，在她口中翻攪吮吸……直到，頰上感受到濕意。

仿佛被燙著了，元成睜眼，觸目，果然是她的淚……，灰燼裏燃起的火苗噗地一聲熄滅，元成推開了她，“看，你都說服不了自個兒。”他扭頭抹了把臉，掌中濕濡：她流了多少淚？沾了他滿臉……，他，就那麽令她難以接受？

“殿下……”，德琳含著淚看他：他哭了？！她頰上沾濡著他們兩個的淚，她知道。

元成退開了兩步，冷冷地看著德琳，“是本王無狀了。你只當做了噩夢，忘了便好。”

“我並不想忘。”

“你！”元成的怒意覆又升起，“我說了，最恨的就是你這自以為是！你以為你是誰？上好的犧牲？祭出去就能完成你想要的救贖？當初為了你的家人你自請和親，今天為了激勵我活著，你又拿自個兒當……”

“我想和你一起活下去！”德琳截口，“但你若不想活，那也無妨。”我和你一起死。

“你……”元成看不清德琳了，這下知道是自己在流淚，“何必哄我？！”

德琳走過去，兩手拉了他衣袖，仰面看著他，“我說的都是實話。”

元成不敢動，艱難地一字一字，“可你說過，你和我是陰錯陽差，選我是兩害相較取其輕，你說我是浮木和救命稻草，你對我從無……”

“你該記得我何時說的那些話。你想不出我為何那麽說？”

“我問過你，說‘你不過是恨我，才怎麽傷我便怎麽說’，可你一口否……”

“殿下，”德琳未想到她當初說了那麽多話，也未想到他一句句都記著，“德琳只有一句話：在你和家人之間，我無法舍棄家人，在你和生死之間，我選你。”只選你。

春風化雨，暖陽融冰，在一次次失望、受傷之餘累積起的、以為早已堅不可摧、硬不可觸的心防，瞬然間傾斜、坍塌：他從未奢望過能與她的家人並列啊，他只求她的心裏有他、即便是怨、恨，只要心裏有他，他再沒有二話——怨、恨都是應當的，終是他無能，未想出萬全策，對杜尚書出了手。其實從看清出手是無可避免之日起，一步步的，他就在計算如何能把傷損降到最低，實在避無可避的，也在想日後要如何一點點兒賠罪、彌補。他不怕殫精竭慮，唯怕不能換得她的諒解，誰料最怕的來得最是徹底，她一再地三言兩語，輕易把他打落層層更深的深淵……，他以為此生無望了，誰想到她說：“在你和生死之間，我選你”？！乍喜如煙花綻放，驚疑可也不期而至——在深淵中沈淪得太久，如何敢信還能重回生天？元成抑著心緒泛濫，抖手指向德琳，“我不信，杜德琳！你這人太壞、太壞！心思又多，此時花言巧語，只怕真脫了險，又否得一幹二凈，那時我……”生死面前，恩怨可以忽略不計，可危機過後呢？那時她還會選他嗎？她要再不顧而去，他何以為生？！

“我壞？”德琳含淚，“那麽你呢？你說你早已‘時過境遷’，你說‘天下男子，動情容易，變心亦快’，你要我勿被筆端深情感動，也勿自視過高，還有你竟讓我去見顧彧，元成，換你是我，你還敢袒露真心被人糟踐？！”她伸指沾去欲將墜下的淚，“還有這一路，你動輒刁難、動輒譏刺挖苦，我到底哪裏錯了，要被你……”

“你沒錯，都是我的錯！”眼見德琳越說越屈，甩袖有退開之意，元成一步上前箍住了她，“都是我的錯，我不光令杜大人蒙冤，還令你的妹妹們一個個遠嫁，我對你……”他直接挑破德琳生隙的前因，臉埋在她發頂，不敢觍顏說愧疚、說對她的不忍——做都做了，此時再說不過是辯解，“……，你對我那般決絕，我明知該死心，偏偏總是不甘心，看你對誰都能和顏悅色，便不由自主意氣難平，恨你為何不能對我哪怕像對秦少監、像對你的丫頭、或像對那些副使們也好……，是啊，我就是這麽沒出息。故而，你今日說的話，不管是真的還是哄我的，我都當真話聽了，”覺出德琳要掙紮，更緊地箍住了她，“只是，這一回，你就哄我到底吧。”他闔目抵著她的發頂，低聲——若她再一次反悔，那便不如，殺了他的好……

覺出頭頂癢癢的濡濕，德琳心中又酸又軟，“我說了，是實話。”她試著要撐開元成，好對著他的眼睛說話。元成卻像是後怕不已，沈默地抓住她手，緊攬著不肯松勁兒。過了會兒大約覺著不是辦法，放開了些，“你起個誓，我便信你。”他甕聲。

德琳看著他——他眼睛還是紅的，“起誓？”

“對！”元成又像是怒了。德琳瞅著他，不敢深想到底是什麽令元成如此心有餘悸、患得患失，“我此時起誓，你也一樣會以為我是從權之舉。”畢竟他寧肯信她絕情，也不願、或者並非不願，而是不敢信她有心，“我此時說什麽，都是枉然。若能回到京裏，你自去看我送您的那把扇子。”

扇子？！元成一窒：那把貓憩蝶息的扇子……，一看他神情，德琳頓時生疑，“莫非您已經扔了？”

“怎會？！”元成矢口否認，心裏七上八下，當日扇子裂了，他叫李申“撇了吧”，李申不會真那麽聽話吧？！要是真撇了……，要不告訴她實情？可看樣子那扇子裏有秘密、對她還極重要，若知道他……，她與他剛釋了前嫌，可不能再生事端……，李申最有板眼，當會看出他當時只是氣話吧？！罷了，等回去問過李申再計議！“不起誓便不起誓。總之，你答應嫁我了，燕三、秦簡他們都是證人！”他先扣住她再說。

德琳啞然：情急之下，他說“嫁”，她說“好”，傳出去，也夠驚世駭俗的了……，“您該跟燕護衛他們商討退敵之策了吧？我先下去……”

“不許走！”元成拉住了她，雀躍上臉：她雖有羞色，可未反駁也未回避，看來他竟要感激這一場叛亂，成就了他平生所願，“外頭形勢不明，別叫我還得分神惦著你。”她和他在一起，他們要一起活下去！“放心，燕三他們若是事事等到我的指令才知如何應敵，行宮早被攻陷了。”他看出德琳要說什麽。

元成說從反賊的種種跡象能看出他們勢在必得，然也透漏出許多局限：送嫁之路往返千裏，選在他們的回程且是京郊動手，說明他們的人力並不充足，且無遠途征襲的儲備；扼守出入行宮之路，取的是以逸待勞，擊而必中，可這要速戰速決——按行程，他們明日便會返京，屆時京裏接不到他們傳回的信息，必然警覺，大軍馳援的話……

“就是說只要撐到明日，我們便可有援軍。那為何急著要八騎送我走？！”八騎所在，意味著安全無虞——當初危機重重時，他便是帶著八騎就敢夜赴行宮。

元成看著她搖頭：她未當龍隱也是屈才，“敢以卵擊石，說明有所依仗。反賊知道我們的行程安排，這一晝夜必有毒辣的非常手段。”

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