心念熾盛，險忍不住直接問傅尚司，不過到底是忍住了：行宮之事的教訓實在太深，直到今日，她還不得不在華尚食面前討好賠笑臉。雖然華尚食口裏說過去就過去了吧，可她心裏清楚，華尚食拿她是不可能像從前了，至少短期之內是不能了。她怪不得別人，因那個人她怪不起……有時遠遠地看著那人在宮中來去，不管是前呼後擁，還是只帶著貼身內侍，他的光芒都令她酸澀而灼灼：此時他或許看不到她，有朝一日，她定要成為他身邊的人！為了這個，她可以彎腰、可以低頭，可以暫時避開杜德琳免得觸怒他——想到過、僥幸地不願相信的事，如今證明不是她多疑，對杜德琳的嫉恨因此更盛了十分。只是，她會咬著牙忍，反正她已勝券在握，可以姿態好看地贏。

口中不說，徐若媛心裏知道，行宮那一回，她是窮形惡狀了。本來這兩天她還怕那幾位教習去到行宮，杜德琳會學給她們聽，那她苦心經營的純善柔美的形象可就有了瑕疵。誰知天助她也，杜德琳被召回來了，那她還擔心什麽？從今往後，她只需扮無辜就好了：杜氏之難她也滿心同情，可朝堂大人們的事，她能如何？

說到這個，她真是滿心佩服她爹，指點著她哥哥在杜家那個被廢了的探花面前扮義薄雲天，不光陪著他四處奔走求助，還出資供他往平盧傳信，引得那呆貨把她哥哥當恩人，什麽打算都和盤托出。她爹這邊倒是省事了，對杜家的動靜了如指掌，對有可能幫杜家的人，或利誘離間，或釜底抽薪，加之兵部尚書王晷激怒了嘉德帝，帝當朝口諭，說杜氏一案未經審理前，任何人不得求情，否則以同案論處，如今京中真是再無一人幫杜氏說話。論高明，這才是真的高明，往後她要好好學著，雲淡風輕，殺人無形。

徐若媛打算得很好，當時也很是堅定，然回到住處坐了一陣，還是……按捺不住。叫了蕓香來，說杜德琳回來了，讓她天明聽聽壽昌宮的風聲。蕓香聽了面露難色，說那個銀月可能覺出什麽了，這些日子對她和蘭慧冷淡得很，有一回還當著她們面跟旁人說“人吶，只有遇到事兒才知道誰是真的好”。徐若媛本想罵蕓香蠢：聽壽昌宮的風聲怎麽還非得找壽昌宮的人？去問紫蕓、問旁人不行？——她未想到是她話說得不清楚，想打聽的是杜德琳的動向而不是壽昌宮的風聲——聽到銀月這般，皺眉，“是嫌這些日子未給她好處吧？不過個大宮女，什麽了不得的嗎？還得初一十五的上上香？罷了，往後或許還用得著她，家裏帶來的那些小玩意兒，不拘什麽拿兩樣給她。”

“是。”蕓香苦笑著應了聲。回到下處跟蘭慧嘀咕，“小姐把人想得也太……”

蘭慧瞅瞅她，未言語。兩個丫頭都怕非議會傳到徐若媛耳裏，故誰都不說，心裏的念頭卻是一樣的：當初為了拉攏銀月在壽昌宮裏當個眼線，小姐恨不能和人稱姐道妹，不絕口地讚人家這麽能幹那麽能幹，如今的職位真是埋沒她了。到底把個一根筋的攛掇得忘了自個兒斤兩，史姑姑一出事兒，她立馬跳出去了，結果不光被公主彈壓下來，還被同輩輕視。她在壽昌宮待不下去了，來找小姐，想請小姐幫她另找個去處——她真是昏了頭了，明眼人本就看出她是被人慫恿的，小姐躲這個嫌疑都來不及，怎麽可能為她出頭？托故敷衍了兩次後，便見都不見她了。後來銀月不來了，小姐還笑說“總算明白了”。本來這一篇兒揭過去也就罷了，如今又想著要揀起來，人心是小貓小狗嗎，前腳打跑了，後腳給口吃的就能回來？

腹誹歸腹誹，小姐交代的事卻不能不做，蕓香實在拉不下臉找銀月，次日另找了一個熟識的二等侍女，想著問多少算多少，小姐面前能回個話也就是了。不料這一問卻問出了驚喜：杜德琳即日起到瑯嬛閣協整書目，為方便計，她們主仆三人也搬到了瑯嬛閣左近去住。

協整書目？蕓香瞪大了眼，她未忘記最早遴選的時候，杜德琳被罰就是罰到瑯嬛閣謄抄書目……還有搬出壽昌宮！蕓香對侍女道了謝，一刻也不敢耽誤地跑回去告訴徐若媛這大消息了。

徐若媛如何解讀這消息的暫且不論，曜華殿裏，仁慧皇後也恰對嘉德帝說起這樁事。“斟酌來斟酌去，還就是瑯嬛閣適宜，不管地處還是事務，都獨成格局，閑雜人擾不到她。跟太子說了，他也讚同，說主事的秦少監是杜大人的門生，不會為難她。”

“你安排的，自然妥當。”嘉德帝並無異議，“太子說是德琳自家要回來？”他若有所思的是這一件。

“是。”仁慧皇後望著他：莫非有什麽不對？

“無事。不過是怕她承不住……，那就不如不回的好了。”

仁慧皇後默了一瞬，“終究是個識大體的。”

“這是自然。”嘉德帝知皇後誤會了他的意思，“回來也好。且在這個時候，正解了太子的圍。”元成該是給她交了底，不然此時她應怨恨，哪還能識大體？看來元成對她的用情之深遠超過了他們所以為的，同理這些時日他的艱難也就遠超尋常……他不會去問元成說了多少，亦不需問，對於天啟的儲君，他的這個兒子，他早已放心。倒是德琳……，憑她的頭腦，聽到元成所說，不會想不到回宮面臨著什麽，可還是要回來，不管是為了元成還是大局，情義、膽識都可讚佩，只是終究年輕……但願他們順利挨過這番風雨吧。指了案頭崔總管送來的廷報和從元成處轉來的奏折，嘉德帝微嘆，“那裏，十之三四，都是呼籲諷諫，百足之蟲，死而不僵的，斬草不除根，春風吹又生的，更有人呈了篇讀史有感，說‘西施傾吳，楊氏亂唐，女子雖渺，卻如長堤蟻穴。故以史為鑒，防患未然，則明君盛世可期’，聽著有理，其心可誅。”

“話也太猖狂了。”仁慧皇後冷嗤，“皇家內闈何時也由得他們置喙了？”

嘉德帝一頓，失笑：讀史有感的實在感得好，那話不管為女子、為皇後還是為人母的身份，聽了都是一腔窩心火吧，他倒忘了這一層，不經意就說了，“如今禦史臺也就許慎和於文騫兩個正經人了，餘者或是應聲蟲或是墻頭草，他們的話不聽也罷。”是說那奏折是禦史臺的人上的。回到眼前的事上，眉目覆又嚴峻，“德琳這一回來，暫時堵了他們的口，太子的壓力稍緩，至少耳根能清凈些。只不是長久之計……”

“陛下的意思是還會有人再生事端？”

嘉德帝未說什麽。樹欲靜而風不止是古人說孝的，朝政、人心何嘗不如此？如今一個個義正詞嚴上書遞表的，有幾個是真心為國，又有多少是在盤算自家的利益？未達目的怎肯善自罷休？

“杜大人尚且如此，換了旁人，怕早已積毀銷骨了。”仁慧皇後望著嘉德帝。

她不知驚濤因何而起，乍聞變故時，疑慮重重：她聽到過元成與杜尚書有政見分歧，但她不信元成會挾怨發難，否則枉為太子；何況嘉德帝不會坐視；況且有德琳的緣故，他即便不愛屋及烏，頂多敬而遠之，怎至於傳出“倒杜”是由太子主導推動的流言？問了，元成回她“不可說”，慎而重之的三個字，她明白一切怕是別有隱情。此後她再未刻意問過，只是仔細地聽、密切地看，從嘉德帝私下的語氣和態度中，察覺出杜尚書獲罪並非他們父子的實意，頓時判斷出朝廷正經歷著一場大變。從那時至今，她面上鎮靜，實則無時無刻不提著心。看這兩日嘉德帝的神情松動了些，莫非，大局漸定？

“是啊，若非幾十年行正坐端，如今早是他的絕境。朕和太子也都騎虎難下了。”嘉德帝默認了仁慧皇後的探問——從他們三個男人制定、啟動了這個局，他們夫妻是第一次談及此事。最危機茫然的時日，她只字不問，全力約束穩定後宮，令他們父子可以心無旁騖，“皇後也辛苦了。”他由衷，“還不到水落石出的時候，請皇後一如既往。”蛛絲馬跡雖越來越多，卻不足以拼出全部真相，凡事還須謹慎。

“明白。”仁慧皇後知道他指什麽，杜尚書看來還要蒙冤一段日子，“陛下也要多保重。”

“我還好。真正難的是太子，夜以繼日的，他那裏……”

“我已吩咐李申盯著他的作息，詹聿懷每三日給他問脈，有事隨時報到我這裏。”其他膳飲之類的就不需再說了。

“好。”嘉德帝笑看了皇後，忽道，“別動。”探手從皇後鬢邊揪下一根白發，攤給她看。

“怎麽還有？”皇後撫著鬢邊，“都叫她們拔過了……”

“拔它作甚？”嘉德帝好笑，指著自己的頭，“我這早兩年就白了，要像你說的拔，早就拔成禿子了。”

“您那是為國事操勞。”仁慧皇後還是忍不住懊惱。

“你不也一樣？”嘉德帝拉下了她的手，“後宮裏的人，並不比前朝的省心。”

“倒也是。”

他望著她的神情，雖不再有年少時的炙熱深情，卻是一種穩妥的信賴和全然的接納，是一種不管浮世如何，我與你都是一道的那種認同，在這樣理所當然的認同面前，再糾結於紅顏老、韶華逝就實在是本末倒置了。

“誰？”誰又生事了？

“有那麽兩三個。”仁慧皇後無奈地望著嘉德帝，他閑的時候愛問她些後宮是非，幾十年了都這樣子，每每興致勃勃的，也不知是想幫她還是想看她的笑話。

“……李嬪？”嘉德帝還有點兒自知之明。

“還算不上。”仁慧皇後瞥他一眼，“近些日子還都消停，不大安分的也就是徐若媛，湘兒的教習。”

“發落出去也就是了。”嘉德帝不以為然，一個教習，就算湘兒的也罷，既令他的皇後皺眉，還留她做什麽？

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