“娘娘的旨意……是何意？”德琳確信元成能解她驚疑。

“你以為……”一看德琳的眉蹙得更緊了些，元成搖頭，“是我，我已把心意稟達上聽。”

極快地斂眉、覆又揚起，德琳木著臉，“……那……娘娘的……意思是？”

“德琳……”元成瞅著她，啼笑皆非，“你覺著呢？”

那是六宮之主啊，撥冗、費心地派了貼身命婦送她來與他……嗯，密會，她對此事的態度還需再說嗎？可德琳那樣一個敏慧的人，竟看不透這樣顯而易見的事，莫不是應了“關心則亂”的話？

元成饒有興致地揣測著德琳的心思，德琳卻在被他好氣又好笑地一瞅之後反應過來，偏頭不語了。元成見她如此，莞爾，把手遞給她，“走吧。”

“去哪？”德琳視而不見他快伸到她眼皮底下的手。

“我那裏。”

“為何要去你處？”

德琳的眉又往一處蹙，元成無奈，兩手叉了腰，微低著身看她，“要就站在這兒也使得，不過我可不敢保何時會有人走過；或者，去你處也行，我是不怕就這麽大搖大擺地跟你去壽昌宮……”

“走哪條路？”德琳冷臉。

元成“噗”的一聲笑了出來，不由分說拉起德琳，返身就走，德琳吃了一驚，直覺就要掙，元成覺出了，也不回頭，只手上加了點兒力，隔袖環著德琳的腕子，叫她既抽不出手，又不至於吃痛，德琳掙了兩下未見效，一賭氣索性不掙了，元成覺出了她的妥協，還是不回頭，面上的笑意卻是一點點兒散至唇角，腳下倒是慢了些……

德琳被他拉著走，雖看不到他的臉，卻能覺出他的欣悅，悄眼看著那個挺拔軒昂的身影因為她小小的順從而變得步履輕快，心底無聲地嘆了口氣，罷了，就這樣子吧……

她心裏轉的念頭，元成一無所知，一逕拉著她穿廊過戶——桃山介於曜華殿、彤輝宮和文華堂之間，周邊的路他熟得閉著眼都能走好幾個來回，抄捷徑三彎兩繞的很快就繞進了文華堂後殿，沿著殿外狹長的扶手游廊再往前，停在一扇看著就顯厚重的朱漆門前，元成這才放開德琳，自行去推門，人都進去了，忽想到要讓德琳，於是又回身——可他哪是做慣這種事的人？大馬金刀地一拎身，一只腳就結結實實地招呼在德琳腳上！

德琳被他踩得“哎喲”一聲蹲下身去，元成嚇一跳，趕緊也彎身去看，德琳哪能讓他看？忙不疊把腳縮到裙底，人也緊跟著往起站，結果她直身、元成彎身，“砰”一聲，她頭撞在元成下巴頦上！

元成“啊呀”一聲捂住了下頦，德琳吃一驚，一看他狼狽地捂著嘴，英挺的眉毛和鼻子眼睛都擠到一起了，忍不住又是好笑又是內疚，正無措著不知如何是好，卻聽屋內一聲清冷冷的嘆笑，“這個熱鬧……”

德琳不意屋內有人，驚極望元成，元成顯然也不知情，一步擋到德琳身前，回手撫慰地拍拍她示意無事，一面已對屋內人開口不善，“你怎麽來了？”

蕭隱樵撇嘴——什麽時候的規矩、他來了還得先報備？“聽到些關於春試的消息，特來稟告太子殿下。”

他語氣微諷，元成顧不上跟他計較——不用回頭他也能覺出德琳想回避，蕭隱樵顯然也察覺了，及時開口，“不過也沒那麽急，過後再說也使得。”

元成松弛下來，可還未等露出笑模樣，蕭隱樵慢悠悠地又道，“只是前廳有個人，在等著殿下召見。”

他的神情實在是無聲勝有聲，元成皺眉，“我非見不可？！”

“是。”

元成挑眉。

“他逼我帶他來，不然就一把火點了我住的客棧。”

元成約略猜到是誰了，看蕭隱樵，蕭隱樵默認，事不關己地攤手，元成擰眉，“叫他等著。等我……”

“好。”蕭隱樵痛快地轉身，元成倒楞了，“你去哪？”

“前廳。”不然在這兒看著你和杜家小姐幽會？——至於前廳苦侯的那個人要因此猜到太子已回而不見他、急火攻心之下幹出點兒什麽可與他無關。

他二人彼此了解，不需多言即已明白各自的意思，元成被他堵得進退兩難，一旁的德琳輕聲道，“殿下……”

“不可！”他一口截斷——她的意思他亦明白，可他哪能讓她走？姑不論好容易得的一個獨處時機眼見要被不相幹的人攪和了、他甘心不甘心，更要緊的是來的時候有他帶著、又提前安排了龍隱衛士暗地裏清道，故不擔心她被閑雜人所見，如今事出突然，就算她記得回去的路、他也能緊急調配龍隱護送，可偌大的內宮她上哪兒去找傅尚司會合？而要讓她獨自回半山雲舫去應對各樣人的問詢與猜疑……除非她不叫杜德琳他才會坐視！

“殿下的規矩要不是雷打不動的話，把人叫進來，快些問明白了打發出去或許能省些功夫。”

元成苦無良策，蕭隱樵忽閑閑開口，元成聽罷眸光微閃，尚未表態，蕭隱樵卻又搖頭，“不妥！此事多少涉及杜尚書，”他頓了頓，“還是避諱些的好……”

“有何可避諱的？”元成恨得牙癢癢：蕭隱樵吞吞吐吐地把話說成這樣，不是成心讓德琳起疑……不過……他或許該謝他！“德琳，委屈你一陣子。”他回身對德琳指了指隔間，示意她避進去。

德琳此時已看出這裏是上次來過的書齋——元成方才是帶她打後門進來的，故一時未看出，及看清屋內的陳設和迎門墻上的那幅山水，立時聯想到當日李總管說的這書齋只有威遠將軍和蕭先生進來過的話，也就知道室中原本那個神情散淡的人是誰了。她不知這位蕭先生的來歷，單看他和元成之間的應答，便知決不可等閑視之，而他口中那位在前廳等候的人……德琳實難想象世間竟還有那般囂張狂妄之人，偏偏元成還像是無可奈何的……這也都還罷了，尤讓她不能釋懷的是那位蕭先生提到事情與她爹有關……既然元成說不避諱，那她也不怕逾矩一回，她倒要聽聽是怎麽個始末！

德琳對元成行了禮，又無言對蕭隱樵屈了屈膝——行的是如元沁她們的半師之禮，默默退後，折身進了隔間。正容回過禮的蕭隱樵瞥眼去看元成，元成卻已拉動了傳音金鈴，自有內侍來領了命去前廳叫人，“你說的春試的消息是……？”回過頭來他就問蕭隱樵。

真能見縫插針！蕭隱樵腹誹，簡明回道，“春試有漏題之虞，有人高價雇請假手代作策文，據稱來源可靠。另夾帶、替考又有新花樣，需多加防範。”他掌上攤出一本小書，長寬不足二寸，一指厚薄，“微刻《易經》，含註釋，我看了，一字不差。”

元成接過去翻了翻，“市面有售的？”

“地下交易，知者十之一二。一兩一冊。”

“銀？”

“金。”

“代作策文呢？”

“接洽陳魯直的人出價五百金。”

“……讓他應承了，拿到題目再……”

“殿下，你在哪？殿下——，殿下你要見死不救嗎？”

元成和蕭隱樵正計議，廊外忽傳來一陣氣急敗壞的聲音，夾雜著嗵嗵的連走帶跑的腳步聲，緊接著是“哐”的推門聲，然後是內侍頭痛不已的提醒，“世子，不是這個，還得往前，讓小的給您帶路吧……”

“帶路你倒是快著點兒啊！老太太似的一步三晃，你新媳婦上轎？！”

“……老太太哪能是新媳婦……”

“嘿，你這廝腿兒慢嘴可夠快！你信不信小爺我就算死到臨頭也能拖著你墊背？！”

“好氣魄！”聽著屋外兩個人的纏雜不清，元成嘆笑，蕭隱樵搖搖頭，自去偏案後坐了，元成也施施然落座，方坐穩門可就開了，未等內侍通報，一個錦衣束冠的青年搶進來，略一打量屋內，對著元成就拜，“殿下！顧彧見過太子殿下！”

“起來吧，”元成好整以暇，“顧彧，有長進了，見到本王還知道行禮……”

“殿下……”

“說吧，何事讓你‘死’字不離口？”元成一句話堵回去。

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