樂平公主的笄禮之後，很快就到了寒食節。天啟王朝循唐制，寒食節和緊隨其後的清明節並未合二為一，而是兩節並重，各有內容，前者炊竈禁火，舉國冷食一日以紀念春秋時抱樹而死的介子推，後者則才是祭掃之節。按貞元年的舊例，兩節各有三天假，連起來有六日之多，早在元夕宮中賜假的時候，韓穎和燕雲秋就私下計議著想把那四日和這六日連在一起，好好的歸家省省親，誰知事到臨頭卻是不了了之——假固然是有的，休得休不得可就要因人而異了，譬如杜尚書、魏翰林等一幹春試的主副考官，眼見試期日近，他們能像旁人一樣“與兄弟、妻子、親戚、契交放情地游覽，盡歡而歸”嗎？再比如城兵獄卒，他們還能因年節就不再值守不成？

韓穎、燕雲秋的身份與上述之人自無可比之處，她們走不得是有另外的緣故，“我們那一位說了，‘這一回的寒食會你當是尋常？姊妹們哪個不在想著怎麽去湊趣兒、連寧王兄都要攜新王妃來添個彩，偏我的教習面兒都不露，你讓人怎麽以為我？’她都這麽說了，我還能強走不成？”

韓穎的“我們那一位”是她所陪伴的華昌公主，性子……總之不是很寬和就是了，瑤箏愛莫能助，偏慪她道，“又不光你自個兒，燕教習不是也走不了、人家怎麽就沒像你這麽抱怨？”

韓穎聽了臉色一僵，頓了頓才像是冷笑般道，“我哪能和她比？這一向她忙得都快和徐教習同食同宿了，哪有功夫像我似的在這些小事上計較？”宮中不成文的規矩，每位公主笄禮後都要擇機籌辦一次節會，以示業已成人、能獨立成事之意，今歲寒食會的籌辦人就是樂平公主元湘——故而華昌公主會有“這一回的寒食會你當是尋常”的話——自然了，公主們不過是擔個名兒，真正又“籌”又“辦”的自有她們的身邊人，譬如這一次主事的就實則是她的教習徐若媛。

瑤箏也知道徐若媛分身乏術，又找了燕雲秋協助的事，韓穎說起來，她沒心沒肺地笑，說“那你也跟著去幫徐教習的忙，不就沒有功夫……咦？你不會是看燕教習和徐教習走得近了，怕把你單撇下了，才這麽嘰歪不痛快吧？”

“少胡說吧你！”韓穎被唬了一跳，拿不準她是信口開河還是真有所指，“要說不痛快那也該是你！我可聽說你和杜教習都是寧王妃的舊識，可徐教習怎麽單求著杜教習屆時去陪寧王妃而不找你？你……”

“你換個樣兒挑撥吧，”瑤箏笑起來，“我能幹什麽不能幹什麽誰不知道？徐教習不找我我還要多謝她、不為難我去應酬人呢！怎麽？你不是說徐教習？那你就是說杜教習了？！那我可就要多謝你了，韓教習，你竟拿杜……”

“你少擡舉自個兒了！我要拿杜教習和你相提並論那是糟蹋人杜教習！”韓穎知道瑤箏要說什麽，也知道這麽說瑤箏不會惱——她和德琳間的親厚連瞎子都能看出來，誰要是說德琳好，那比說她自個兒好還高興，到底是打小兒一塊兒長大的情分，誰也眼紅不來，“不過要我說，徐教習這回也是有點兒太過用心了：不過是宮中的慣例，又是湘公主的身份在那兒，辦得好或不好誰還能挑理怎麽？可你看徐教習的架勢，還真是要來個不鳴則已一鳴驚人、前無古人後無來者呢。”不想被人看出心中的芥蒂，可有鯁在喉，終究是不吐不快，她笑著對德琳閑評。

“周全些總是好的，”德琳坦坦然地笑——她原本是有話想問韓穎的：近些日子，她總覺著燕雲秋有些反常，細究起來，似乎是從她正月裏病的那一場好了之後便不似從前了，打個比方說，從前要隔了十步遠看見德琳，燕雲秋是一定會過來跟她說幾句話再走的，如今卻是遙遙地點點頭、客氣地笑一笑便自去了。類似的事多了，旁人縱看不出什麽，德琳卻無法再勸自個兒勿要多心。她反覆思量過，實在想不出有何言行失當處能見隙於燕雲秋，原想著韓穎與她親密，旁敲側擊的或能問出些端倪，不料未等開口先聽到韓穎這一番含酸夾刺的，倒不好說什麽了，因只笑道，“就說前兒咱們試嘗的那道‘金羹玉腦’，細膩嫩滑，齒頰留香，我到今兒還想著呢。”

“那倒是，”說到美食，韓穎的心氣兒也平順了，“那‘金羹’倒還罷了，你不說那就是蟹粉和蛋黃調出來的？最難得的是那‘玉腦’……真真是什麽人能想出那樣的點子，竟用鳥雀的腦子做豆花兒……”

“自然是閑人想出來的！”聽她們說起這個，瑤箏的氣兒可就不打一處來，“我還真就不明白了，這世間能吃的、好吃的東西多了去了，怎麽總有人愛琢磨些旁門左道的？要就是圖新奇，那豬馬牛羊雞鴨鵝狗的腦子不是一樣、不也都沒有豆腥氣？何苦去禍害小小的……”

“那能比嗎？”韓穎對瑤箏實在是恨鐵不成鋼，“不過也別說，你這些話燕教習還真問過……那叫什麽來著、哦，對，醉仙居，醉仙居的人，他們說他們也試了多少回了，大牲畜的做出來粗劣如渣，家養的禽鵝之類的又失於油膻，最後還是他們主家的小姐想出這個法子——對了，聽說那位小姐的年紀也就十五、六七，生的好相貌，又識文斷字，聽著和我們都不差上下了——可惜生在市井人家，不然倒或是位人物呢。”

“人不人物的可和市不市井的沒有鐵定的幹系！倒是能想出那麽殘狠的主意，必不會是什麽良善人。”瑤箏不以為然，“還有你說醉仙居，怎麽這回的餐食要從宮外頭進？”

“你們不知？”韓穎一看德琳和瑤箏的神情，忍不住笑，說要不我怎麽說徐教習太過用心了呢？！就這一條吧，又要請皇後娘娘的旨開這個先例，又要設法安撫膳食司的人：樂平公主首次開宴卻繞開了膳食司，你讓他們的臉往哪兒擱？華姑姑一個人好說，不看僧面看佛面，料不會太計較，可她手下的那些人呢？徐教習那麽個聰明人，怎麽會想不到這會得罪人，偏偏知難而上……得虧她有個能幹的哥哥，找的這家醉仙居還真是替她長了臉。聽說這醉仙居在整個京城都是數得著的，可當真？

“當真。”德琳正愁她又說回了徐若媛，聞此忙接口，“我去過一回，景致、格……”忽想起了當日情形，心頓時就怦怦地跳得快了，窒了窒，含糊道，“總之都別具一格，要說‘金羹玉腦’是他家做的就不算什麽稀奇了。”瞥眼見瑤箏鼓著嘴瞪她，忙笑道，“好啦，你也別氣了，這樣的事估計也就只此一回，你也別為了恤鳥就把人給恨上了。”

“是啊，要是不忍心的話你就多念幾遍往生咒好了……”

“念往生咒就能心安了？為了口腹之欲……”

“別說得像你沒有口腹之欲似的！那日你不也吃了……”

“我那是事先不知情……”

“要事先知情你就不吃了？”

“要知道了還吃我是小狗！”

“好，你自己說的，”韓穎笑了起來，“杜教習你也聽見了，等到寒食會的時候我把她那份兒吃了你可別說我欺負她！”

“美得你，我讓你吃不成！”瑤箏一句不讓——她是成心要和韓穎鬥嘴，萬想不到竟一語成讖：寒食會當日，醉仙居精心制備的杏仁酪、寒食粥、寒食餅、青韭盤、各式丹燕等等一應俱全，獨不見了試嘗時最受幾位教習推崇的“金羹玉腦”！

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