木槿聽她先前的話時還肅然，聽到這一句，忍不住“呵”一聲發笑，對德琳道，“教習，公主的學問真是見長了，你聽她把《道德經》改得這個順！”德琳不知正想什麽，被木槿一喚回過神，還有些心不在焉，微微笑著未接話，元沁可已反詰，“那我說的不對嗎？”

木槿道，“自古以來的男、女都是這樣子的，偏到你這兒就生出這些感觸……不過這些話……幸得不是在宮學裏，不然魏夫子可又要氣得胡子翹了……”

“他就翹到天上去我也不怕！”元沁上來了犟脾氣，“郡主、還有教習——你別光在一邊兒笑，我問你，我說的不對嗎？”

“很對。”

德琳答得太痛快，元沁反而頓住了，就聽德琳淡淡地續道，“那又怎樣呢？”

“那又怎樣？！”元沁瞪她的教習，“既知不公，當然要想法子去改……”

“改？”德琳笑了一聲，“那要從何改起、由誰來改呢？”看元沁眨巴了兩下眼，緊接著又梗起了小脖子，忙在她之前開了口，“唐時武媚娘為女帝，那樣的膽魄才幹怕是千百年都難遇一個，可即便在她當政的時候，男女尊卑亦未聽說有何改變。從那時至今可又是數百、上千年過去了。”

德琳這幾句說得很慢，好教元沁明白她的意思：積習難改，積俗難易，若是傾覆天下的權力都莫可奈何的習俗，那足可證其根基之深，輕言改變不就像是蚍蜉撼樹、螳臂當車？

元沁的本意確是想說“從現時改、從我們挑頭兒開始改”的，聽了德琳說的，再暗暗和史上的那位武周皇帝比了比，心勁兒可就被折了一大半兒去，可要這麽偃旗息鼓又覺意氣難平，恰見一旁木槿面上都是讚同德琳之色，頓時就有了話，“哼，別說能改不能改，是你們這些得過且過的人壓根兒就沒想過要改！也是啊，有的人已經終身有靠了，自然不必管旁的人命運公是不公，可教習你呢，你難道就不……”

“公主，我今兒是招你了？”

“公主，您不必激我。”

木槿和德琳同時開口，一個羞急，一個閑適，木槿正愁怎麽能把元沁的話岔開去，一聽德琳接口了，求之不得地往前讓她。德琳笑看了木槿一眼，接著對元沁道，“公主您看得很準，德琳確是個得過且過的人，並且還貪圖安逸，故而像開創風氣這樣的重責，公主還是寄望於他人的好。”

“你！”元沁被她堵得幹瞪眼，好一會兒才鄙夷，“教習你真對得起我！虧我一直覺著你比旁人有見識，想不到也是個俗人，我真是白高看了你！”初谙世事的人，或許都有如她這般的時候，以為憑著一腔銳氣就可以在這世間興利除弊。一看德琳淡笑如故，氣兒更不打一處來，“你還笑！那麽沒出息的話你都說得出口，你都不慚愧的嗎？”

“德琳慚愧。”

她的“慚愧”實在是毫不慚愧，木槿瞬時失笑，元沁著惱，“好，好，教習，你就可勁兒慪我吧，你現時是‘得’得‘過’得，我看有一天你要是‘得’不著‘過’不了了、甚或也像謝道韞似的落個明珠暗投、鮮花委塵的境地你還能不能這麽悠悠然！”

“公主，您盼著有那一天？”德琳含笑輕挑眉尖。

“那是自然！”元沁未看到德琳眼底隱隱的郁結，一門心思想要在嘴頭子上壓過她，正琢磨著再怎麽撂幾句狠話，木槿卻是受不得她再這麽歪纏了，說公主我們今兒到底是來看燈的還是來找教習鬥嘴的？德琳聞言笑睨元沁，元沁轉了轉眼，見舜娘已領人把各處的燈都點得差不多了，寧王、杜昭他們也出了軒閣在往這邊兒來，遂“哼”了一聲，“誰耐煩和你們鬥嘴？！”說罷一甩手走開了——眼見是奔著樹下的幾盞蘑菇燈去的，木槿和德琳相視一笑，攜手跟著她過去了。

杜府的花燈其實也只是些常見的樣式，不外乎花鳥蟲獸瓜果梨棗之類，不過是在放置的時候動了心思，或因枝頭水畔之景、或依檐下山石之勢而裝點擺布，一盞盞燈就都像是有了生氣有了故事，相較於元夕夜的種種富麗堂皇，更多一番樸拙清新的意趣。元儉、元沁這見識過元夕勝景的都看得饒有興致，木槿就更不用說了，不時對德琳輕聲笑語這個好看、那個有趣，忽擡眼看到假山頂上的一只“猴子”， 定睛細看了看，驚異，連聲叫元沁，“公主，快看、看！”

那是紮得極逼真的一盞猴燈，一爪撓腮，一爪托桃，往一邊兒溜著的一雙小眼兒像是生怕被人抓，快咧到耳根兒的一張嘴卻全是得意——假山旁邊的樹上正掛著大小不一的“桃子”，兩下裏相呼應，這猴兒幹了什麽好事也就不言而喻了。若僅是如此，木槿當還不至驚異，實則是那猴兒燈每隔一霎便會自個兒動起來，先緩緩前俯，再慢慢後仰，漸次快起來，前仰後合中讓人只記得它那張快咧到耳根子的嘴，活像是要發瘋——好在它最後又慢下來，漸至於停住，否則為偷到個桃兒、且還未及咬一口就瘋癲了實在是猴界之恥，千古之憾了。

這盞燈委實令人忍俊不禁，元儉看得連讚畫得好、紮得好、尤其難得的是機關奇巧，尚書府裏果真是人才濟濟。

杜昭聽了笑，說畫的、紮的也就罷了，那機關麽可不敢居功，那是費內官指點得好——讓猴兒前俯後仰用的是和“扳不倒兒”一樣的道理，不算難，至於何時動、如何停則牽涉到火燭、平衡等種種門道，那才是最見功力的地方，若有一樣兒事先算不到，可就免不了落個燈倒猢猻滅了。

杜昭向元儉細講了費禮海是如何設計的機關，火燭燃到哪兒觸動了哪，哪個升哪個降又帶動了哪個轉，元儉聽得直點頭，沁、槿、德琳卻都像是聽天書一般，彼此對了個眼色，心領神會地笑——三人都記得元儉的那位內侍總管是多乖僻的一個人，難得他竟能和杜昭說到一起。

德琳過後對杜昭說起了這個話——元儉幾人興盡而歸之後。杜昭不以為然，說費總管不過是寡言些，怎麽就成了乖僻？他和費禮海是因籌辦元夕巡游才開始打交道的，彼此在說及工事器械的事上都有相見恨晚之意，杜昭極讚佩後者的頭腦和嚴謹，“他若與旁的內侍一般圓滑，你們只怕又會說他諂媚了。”

德琳想了想，笑，默認了她哥哥的話。杜昭卻又感嘆，說寧王那樣的兄長還真是難得一見，拋卻年紀閱歷的差異，自個兒的婚期眼見著近了，他還有耐心陪公主、郡主游玩這一整天，不怪人人都讚他仁厚友睦，正說著，忽見德琳的神情像有些心不在焉，不由停下來，“怎麽了？”

德琳眼望著她哥哥，慢慢地道，“沁公主今日來告訴了我件事。”

聽完永安王妃入宮的始末，杜昭未立時說話，思忖了一陣子，對德琳道，“這事我過後會跟爹說。你……，就當沒有這回事好了。”

“嗯。”德琳輕應了聲，低籲了口氣。杜昭看看她，也輕籲了一聲，“看今日公主、郡主與你相處的情形，母親該能放心了。”

“母親一向對我放心。倒是哥哥，一直擔心我在宮裏會惹事的吧？”

杜昭“嘖”了一聲，“剛覺著你也能斂束個性了，這又不饒人了。”

德琳笑，因家人接下了永安王妃的事而覺心安，毫不知宮中此時有人正與她相反。

“隱樵，你說不可是何意？”

太子元成聲音還帶著笑，眼中可是冷峻了。

與元成對面的男子似未察覺他的不快，一張說不上出眾卻令人望之即覺舒暢的臉上掛著平和的笑意，“福越積越多，命越算越薄……”

“誰讓你算她的命了？我只叫你看她的姻緣……”

“隱樵未記錯的話，殿下在冬至節前曾叫我合過兩個人的八字。”若他還未記錯的話，那當中男子的生辰是太子殿下的，而他問“若八字不合當如何？”時，太子殿下答的是“那就想法子合！”

“故而呢？”

兩人無聲地對峙了一陣，元成哼笑。

“若殿下強求，隱樵從命。”蕭隱樵無可無不可地展袖，欲伸手取元成面前的紙折。元成卻比他快一步，先收起了紙折，“……罷了。”

蕭隱樵垂目掩去笑意，看著元成提筆抹去紙折上默寫下的生辰，若有所思，“敢問殿下，那是什麽樣的女子？”太子殿下竟會因顧忌她的命被算薄了而放棄再算。

元成看了他一眼，踱步走開——他既不能為他解憂，身為太子殿下的亦就不需為他答疑。

蕭隱樵無奈搖頭，閉目回思…忽覺靈光閃現，“殿下！”面對轉過身來的元成，他漫吟，“去年元夜時，花市燈如晝，”眼見元成的眉目不易察覺地一蹙，他明白所猜無差了，索性挑明，“璧人同游笑語柔，惹動閑人憂，憂極……”

“蕭隱樵，你想被滅口？”

“豈敢，殿下。”蕭隱樵含笑，“這周遭沒有龍隱護衛吧？”去年元夜賞燈時，他曾看到幾個龍隱護衛擠進人群，未見做什麽正事，倒是沖散了比肩觀燈的人，也不知是得了誰的旨意。

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