“說起來我還忍不住要問你：杜教習，你不怕寧王嗎？在一開始你們還不熟悉的時候就不怕？”

“為何要怕？”德琳有些失笑——與太子、安王等相比，寧王元儉少言寡語，看起來或許有些清冷，可也不至於讓人怕吧？“誰人不知寧王是謙謙君子，兼得師曠之聰與離朱之明，更難得溫潤如玉……”

“溫潤如玉？”譚玉君嗤笑起來，“這是從理上就不通的一句話，杜教習還拿出來說？玉性最是寒涼，如何能‘溫’？硬要說它‘溫’，那大約是被人焐熱了表層，摸起來像是‘溫’的而已，實心兒裏當不了還是涼的！實話說，我就不大愛玉飾，總覺得它看著就是冷冷的，有股子孤潔氣，哪像金銀珠貝，看起來就讓人覺得親近。都說玉是山精石魄化出來的，通靈性，所以有人養玉……咦，我怎麽說到玉上來了？”

譚玉君停下來，回思話是從哪兒岔開了的，德琳只是微笑——譚玉君方才這麽絮絮而語，與她素日精明外露的樣子迥然不同，倒有幾分討喜。這時候譚玉君想起了原本的話頭，可再看看德琳，不欲深說了，“總之寧王對你或許另眼相看，對我……不過他既能知道我，委我以重任，我也不會負他所托，免得他以為是高看了我。”

譚玉君的聲氣又有些變回去了，德琳不解可也不甚在意，自想不到譚玉君如此竟是怕被她輕看——這次被寧王調用，譚玉君一心以為是緣於東宮夜宴時她的琵琶曲，還很是得意了一番：當日裏她獻技的時候寧王在座，眾人讚賞不絕，寧王只是點了點頭，譚玉君為此一直不大痛快，覺得這位殿下太過高高在上，及至這次的名單一出，她才感嘆寧王真是慧眼識珠。今日去聽松軒的時候，她是一腔熱忱、滿心雀躍的，甚而預備好了要如何謝寧王的知遇之恩，只是……她的笑臉遇上了他有禮而疏離的頷首，再怎麽自欺欺人，她也明白他的態度表明……他根本不記得她！

這兜頭一瓢涼水潑得譚玉君方寸大亂，不甘、不服地想再辟蹊徑，卻最終灰了心——寧王看起來確如德琳說到的是謙謙君子，只是他的淺笑淡語清冽無波，仿似洞察世事，令人、至少是令譚玉君在他面前總有無所遁形之感，什麽念頭都不敢有了，只想著小心謹慎千萬別犯錯……

這些話說出來實在有損顏面，依譚玉君的個性當然不肯將之示人，尤其面對的還是她眼中正春風得意的杜德琳，故含糊了兩句便起身告辭。德琳要依禮相送，譚玉君強攔住了，說“外面風大，仔細閃著了”——倒是一句體貼話。墨蓮送客回來忍不住笑，說這位譚教習也不是那麽四六不懂的，等哪天瑤箏小姐來了一定學給她聽聽，被德琳瞪了一眼，笑著不說了。

過後譚玉君和諸位樂工的單子都及時報到了聽松軒，因凝聚了各人的心血，自然有許多可圈點處。元儉和德琳只需從中挑選最合適的，省心省力，原本頗棘手的配樂一環很快有了眉目，數日中陸續有確定下來的曲目被送到樂坊開始排練，最後還剩下兩、三首，不過是元儉本著精益求精的心，還在做最後的斟酌而已。

這時候皇後娘娘受寧王所請，與幾位公主、命婦議定了各路神仙都由誰妝扮，除了曾說到過的百花仙子徐若媛，其他幾位教習也都各有歸屬，麻姑陸瑤箏，織女燕雲秋，青娥韓穎，嫦娥譚玉君，而德琳則被皇後娘娘親指為觀音——傅尚司當時笑，說“這觀音要是能豐腴些可就更好了”，仁慧皇後也笑，說“哪有那麽巧就找到形神兼備的？不過能叫人領略到菩薩的慈悲雍容、莊嚴持重的神韻也就夠了”，話雖如此，還是叫桂尚服在妝飾上找一找，要令這菩薩看起來更形似一些，桂尚服道“都在婢子身上了”，想來這對她不是什麽難事。

元沁當時聽到叫德琳扮觀音，立時自請扮觀音座下的龍女，被仁慧皇後含笑給否了也不知是什麽緣故，過後還是元湘說她，“你一個皇家公主，老實在城頭賞燈也就罷了，偏要裝扮起來讓百姓品頭論足，就不怕失了皇家的尊重？”

元沁不服道，“那信王兄扮二郎神就不怕失了皇家的尊重？”

元湘道，“皇子、皇女能一樣嗎？信王兄出面是意寓著皇家的平易近人，與百姓同在、與百姓同樂……”

“那我也去不更表明皇家與民同在、與民同……”

“物以稀為貴！都去了成什麽了？就像父皇母後，他們要是去扮了玉帝王母，你覺得百姓是會感激涕零、頂禮膜拜還是會痛心疾首覺得這太不成體統？沁公主，你聽我的吧，信王兄一個足可把咱們的心意都含進去了，你就勿再橫出一枝了！”

元沁被她說得無話可辯，嘀咕了一陣只得作罷。

元儉聽到德琳要扮觀音，倒是悠悠一嘆，說有心假公濟私謝她這些日子的辛勞也無用武之地了：觀音的形象早深入人心，蓮花寶座、凈瓶楊柳、佛音梵唱都是定式，他總不能離經叛道讓觀音腳踩風火輪或配之以《采蓮曲》吧？那可就是對菩薩不敬了！

德琳聽了止不住笑，說觀音就不勞殿下費心了，殿下還是快把百花仙子的曲子定下來的好，省得老有樁事在那兒懸著。

元儉道，“我思前想後，還真有首曲子略加改動就能用。”說著叫侍女去取了琴來。

德琳聽了幾句，將信將疑，“《鳳翥》？”

元儉點頭，“是《鳳翥》，我不過是加了幾個泛音——《鳳翥》起始的幾段祥和清麗，很有風薰日暖、草青花香的意韻，用在百花仙子身上倒也合適，教習覺著呢？”

德琳笑，“不光曲調，連曲名都很合適。”傳說裏，花神的前身是漢惠帝劉盈的皇後，從這一點上論，《鳳翥》之名很有些隱喻的意味。

經德琳一說，元儉也意會過來，“這倒是無心插柳，”他笑，“可惜知道《鳳翥》的人實在太少，不然倒是一段趣話。哦，對，說到這兒我想起來了，上回你說另一道琴音不知是敵是友，我過後反覆琢磨了，覺著那不應是友，而是……對手，意圖與鳳凰分庭抗禮的，你聽——”他撥動了琴弦。

德琳當日不過是感悟到什麽便說什麽，並不料元儉還會認真探究，此時聽他說起來，又是意外又想知道他的結論從何而來，故聽得格外仔細……

“若是友，此處應是兩音相合，而曲中卻是各行其道……還有這一處，你細聽……再一處……”元儉邊彈邊加以說明，德琳愈聽愈是欽佩，渾然未覺門響簾動，直到有人笑著一聲“王兄真是好雅興”才驚極起身！

來人是只著了尋常便服的太子殿下，貴氣不減，風采十分，只是說話時口中直往外呵白氣兒，“外頭天寒地凍的，王兄這兒倒是世外桃源！”

元儉看到他，吃了一驚，“你就這麽來的？外氅呢？快到暖爐那兒坐！來人，茶！要滾的！”

德琳已有些日子未見元成了，雖聽元沁說他到過壽昌宮兩回——教她下棋，可那都是德琳在聽松軒忙的時候，忽毫無預備地在這兒見到了，德琳也說不出心裏七上八下的是怎麽回事，倉促中只知道按規矩行禮，“教習杜德琳參見太子殿下。”

元成似乎是聽到聲音才發覺屋中還有個行參見大禮的人，漫不經心地瞥過去，略略皺眉，“起來吧。”口氣疏淡得如同對尋常侍女。

元儉把他的舉動都看在眼裏，不易察覺地苦笑，溫聲道，“杜教習，太子殿下不喜人在他面前過於拘謹。起來吧。”

他的語速很慢，說的又是他曾經對她說過的話，德琳如何聽不出他的用意？感激地望了他一眼，又福了福身，“謝殿下。”她一語雙關，起身退後。元儉對她笑了笑，又問起元成為何衣衫單薄。

元成握著茶杯子笑，說是嘉德帝的曜華殿溫暖如春，議事一久就讓人忘了真正的節氣，等嘉德帝要歇晌的時候他就那麽出來了，把皮氅給落下了。元儉搖頭，說你忘了也就忘了，那跟著的人也不知提個醒兒，委實該打。元成笑，說他們倒是提醒兒了，是我覺著已經出來了，再回去反驚擾了父皇，反正路也不算太遠，忍忍快些走也就到我那兒了，誰知這冷不是那麽好忍的，要沒有這驛站似的聽松軒，只怕我這會兒就凍僵在路上了——他在這兒歇腳，打發人回去替他另取衣裳了。

說話間他已暖過來了，元儉吩咐人替他另換了喝的茶，兄弟二人說起年節下的一些事，元成問起巡游預備得如何了，元儉道框架兒已經出來了，多虧用的人都很得力，像杜教習、秦少監他們，不然事情也不能這麽順利。元成道順利就好，要有什麽需要他的地方，他也恭候調遣。元儉道調遣不敢，若是能撥冗過來，幫著看看有什麽需增刪的就求之不得了。

他二人言談歡洽，直到發覺有人輕悄地往門口去，“教習，你去何處？”元儉揚聲。

德琳原想不引他們註意地出去，既被叫住了，索性大方告退，“去瑯嬛閣，殿下。費總管要查一些焰火的制方，還有硝石、□□的事，我趁便去告訴秦少監一聲，也正好看他那裏有無需幫忙之處。”

“哦。”元儉點頭，瞥了元成一眼，被瞥的人自顧垂目吹著茶上的浮沫，全然的事不關己，元儉幾乎又忍不住要苦笑了，面對了德琳倒還是尋常的藹然，“那你去吧。有勞教習了。”等侍女掌簾隨著德琳退下、室中只剩他和元成，輕輕嘆了一聲。

“王兄有煩心事？”元成聞聲擡眼，敏銳中只見關切。

元儉望了望他，未語。

元成眸光略動，放下了茶盅，“王兄有話盡請直說。”

“杜教習。”

“？”

元成挑眉，眉心處微微蹙著，卻是一個字沒有，只等著元儉繼續。

“沁兒說，你對她的教習有些偏見。據我看，這話不像是空穴來風。”元儉看著太子殿下的臉，慢慢道來。

元成笑了笑，未置可否，“那麽王兄的意思是？”他誠懇地迎著寧王的眼。

寧王去端了自己的茶碗，“我的意思……惺惺而未能相惜總歸是遺憾吧，況且沁兒……”

“王兄，你向來說女子溫婉柔順才可親，何時這‘惺惺’也能得你的推崇了？”

元儉一怔，繼而搖頭，“我只是看不得張揚外露的女子，何時連敏慧的也……”

“那位教習還不算張揚外露嗎？”元成截他的話，“宮學裏的事你也在場，那般……”看元儉露出恍然大悟來，他不再說了。

“源頭竟在這兒！”元儉又嘆了一聲，“沁兒說的不清不楚的，我還想到底是什麽事能令你對她不滿……其實，她當日所為也是被逼無奈，不過是牽涉到了魏夫子和杜尚書的積怨，令這樁事……”

“王兄對杜教習果真青眼有加啊！”元成似來了興致。

“是她確有過人之處！”元儉樂見元成的軟化，說了他看到的德琳是什麽樣的，教養、見識、氣度，說得很籠統，卻聽得出是真心的讚賞。元成一直未說話，直等元儉停下來才若有所思、語帶惻然，“王兄，這大約就是天意弄人了。”

元儉正要喝茶潤喉，聞言好一陣茫然，末了終是搖頭，“這是什麽話？！”

元成一臉肅然，“王兄對那杜教習一見如故，若能與這樣的知音共結連理豈非一樁佳話？可惜杜教習入宮太晚，王兄大婚在即……”

“你……咳……咳……”，元儉的一口茶正在喉中，聞言嗆咳起來，一聲跟著一聲，一個字都說不出來，元成搶過去，急急地替他拍著背，侍女們聽到了奔進來，有接替元成捶背的、有遞帕子倒水的，一通忙亂，總算把寧王的咳嗽給止住了——元儉已咳得滿臉通紅，眼泛淚光，虛軟無力地揮了揮手，叫侍女們退下去，眼望著一臉悔色的元成，開口時夾著嘶聲，“太子，你是要害死我！”

元成又過來幫他順著背，稱罪不已。元儉喘勻了氣，嘆了一聲，“我對杜教習……從無俗念，這樣的話太子以後千萬勿再提起了——咱們兄弟說笑也就罷了，牽累了女兒家的聲名可就是罪過了。”

元成恭聲道，“王兄說的是，今日是我孟浪，辱了王兄對杜教習的君子之惜。往後我會多關註她，不帶成見，只看她是否真當得起王兄的讚譽，也省得沁兒抱怨我。”

“如此就多謝太子殿下了。”元儉笑謔，實在是被那一通咳耗去了太多心力，笑起來都有些虛飄。

兄弟二人又說了一陣話，元成的內侍另抱了領紫貂皮裘送過來了，此時又恰有人來向寧王覆命，元成遂起身告辭。元儉笑著請他自便，看元成利落地披上貂裘，倜儻地出了聽松軒，垂了垂目，再擡眼，清雋的面上還是慣常的笑意……

德琳從瑯嬛閣出來已是申時過半，殘陽欲墜，日光被隔在樓閣古樹之外，四下裏便有些孤淒，低頭行至岔路口，猶豫著是回聽松軒一趟還是直接回壽昌宮，正拿不定主意，胳膊忽被人一把握住了，隨即是一道低沈的男聲，“過來！”不及掙紮，已被人風卷殘雲般裹挾到了就近的一處甬巷。驚魂甫定擡頭一看“強人”的臉，蹙眉，“是你？”話出口便覺出不敬，低頭欲行禮，“德琳參見……”

“你敢行禮我瞧瞧！”元成的眉蹙得比她還緊，口氣倒是柔和——柔和得都陰森森的了。

德琳望他一眼，直身未動，元成的面色卻不見緩和，“我的話你當耳旁風，他的話你倒是肯聽！”

德琳張目——她不解他口中的“他”是誰，她又聽了“他”的什麽話，木臉望著元成，看他還能再哼出些什麽，元成果然未叫她失望，“我說了多少回不叫你行禮，今兒在聽松軒你為何還跪？”

“那時有外人在場，德琳難道能……”

“那寧王叫你別拘謹，你怎麽就痛快兒起來了？”

德琳難以置信這是元成說的話——他不知道人要講理嗎？“殿下的意思是德琳要和寧王擰著來？哪怕他說的是道理、是為德琳好？！您這是要做什麽？您……”心中驚異不已，就這麽點兒事兒也值當他跑來對她興師問罪？

“我這是在拈酸！”元成出人意料地笑起來，口氣和神情似乎都覺得“拈酸”是件可炫耀的事——從她說“外人在場”，他的悒郁便煙消雲散，“外人”，這真是迄今為止他聽到德琳說的最受聽的字眼兒了，當然最重要的是要看她把這字眼兒用在誰的身上！

反應過來他說的什麽，德林的臉“唰”地就紅了，楞了楞，扭身就走，卻被人更快一步地攔住了，困在他的胸膛和甬墻之間，倒是為她擋去了打著旋兒的北風，“著什麽急走？我賬還沒算完！”身形放低些，猙獰地瞪著德琳，“為何一看到我就躲，嗯？”

“欲加之罪……”德琳冷笑——除此之外，她不知還能如何：走是走不脫了，緘默，那或許會更糟，盡管沒有根據，可她就是覺著他不會由著她不開口……

“我前腳到聽松軒你後腳就走，還敢說……”

“殿下那又不是去找德琳，德琳為何要躲？況且是真的……”況且是真的有事——不然怎樣？傻呆呆地在一旁看他和寧王談笑風生，還要忍受他不時瞥過來的冷眼？

元成被她堵得咬牙，合著他受的凍是白受了？她知不知道他現下不方便去聽松軒、易被人誤會成他是去督導寧王的？好容易機緣巧合想到這苦肉計，冠冕堂皇地到了聽松軒，在她口中卻似乎成了他的錯！“好，我到聽松軒不是去找你的！那我站在瑯嬛閣外喝這半天風是為了什麽？”

“那我不……”

想說“那我不知”，可話剛出口，元成就從鬥篷裏拉出了她的手，不由分說就摁向她的胸口，“別急著嘴硬！你手按著良心再說話！”

“殿下！”德琳死命地掙著手，跺腳了，“殿下自重！”

元成這才發覺自個兒的舉動……嗯，有點兒失當，訕訕地要放手，一看德琳使蠻力要掙開的樣子，又氣兒不打一處來，“你信不信你越掙我越不放手？！”

德琳不掙了，元成也沒有放手，兩人靜靜地站了一會兒，一個望著另一個的臉，另一個擰著脖梗兒望著甬巷盡頭，風吹過各處檐下的鐵馬，叮叮當當地響成一片，遠遠地又傳來各處下值的人走過時的零星笑語，德琳心裏發急，口中卻只是冷淡，“殿下預備什麽時候放？”

元成未語，拉起德琳的手，理開她的數層衫袖：此前他是握著她的手，可認真要論，不如說他是握著她的袖子！德琳眼睜睜看著青蔥玉手露出來，被困在元成溫熱的掌中，窘得熱血上頭，元成卻渾然不覺，單手入懷中掏出一個小巧的瓷瓶，合在她的手中，“養榮丸，補氣血的，早晚溫服。收好。”他放了手。

德琳還未回過神，“我並無恙……”

“都說了是補氣血的——這一向忙巡游的事，少不了費心勞神。還能真等著病上身了再著急？這些夠吃七天的，我已叫太醫接著配了。放心，你吃完之前我必能再給你送來。”

德琳怔著，不知要說什麽，元成卻後退一步，給她讓出了路，“回去吧，省得你提心吊膽怕被人看見。”

德琳望了望他，還是不知能說什麽，遲疑片刻，低頭走開，過後才想起，她竟連聲“謝”都未說，當然亦不知在她那樣地走開之後，元成獨自看著她的背影暖融地笑了多久……

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