臘月過半的時候，宮學裏的課停了——年近了，別說學的人，連教的人都定不住神兒了。元成體察眾人之心，稟過了帝、後，索性告訴各人都回去整納書箱，且等過了二月二再覆學不遲。

這事若擱在以往，元沁之類貪玩兒的公主能歡欣好一陣子，今歲卻不同，她們全被另一件大事牽去了心神，整日裏津津樂道，翹首以盼，誰還在意這些書不書、課不課的了？

那件大事實則是樁喜事：宮中的星官和蔔官日前各自推演出嘉德三十年、亦即就要開始的一年是大吉之年，天啟王朝自此萬象益新、國運將更形昌隆。嘉德帝聞此大悅，欽準了群臣所奏，赦獄、免謫、恩封，預備初一率百官行祭天大典，初三帝、後、太子齋戒為萬民祈福，正月裏宵禁全部推遲，元夕前後三日內更是放夜，許百姓通宵游樂。這些也都還罷了，最最讓深宮裏的人心心念念的是元夕夜帝、後將親臨城頭賞燈，與民同樂——既是同樂，亦即皇家並不光是觀賞，還要參與其中，這參與的方式就是：皇家屆時要裝扮花車巡游全城，為民助興！

這是天啟王朝立國以來從未有過的事，難怪消息一出，朝野轟動，內宮裏的人想到可借此一睹民間燈節的盛況，無不是心向往之，都恨不得一腳邁進正月裏去，卻想不到日子要真過得那麽快，操辦此事的人能不能忙得鼻口串血。

承辦巡游之事的是寧王元儉，也算在眾人預料之中：年節下的典儀繁多，太子元成要襄助嘉德帝，分身乏術，剩下的幾位成年王爺中，有的年資尚淺，有的秉性中庸，論才德人望處事老練的，還真無人能出寧王其右，更難得的是他又有閑——他的婚期定在二月下，一應都是旁人在忙，他只需等到正日子與會也就是了，在此之前正好把這樁盛事接過去，也算兩全其美了。

仁慧皇後原怕他身子尚虛當不得勞累，詳細問了太醫，聽到說寧王現今只需按時服藥固本，並無實癥才放了心，還是格外叮囑多挑些人從旁輔助也就是了，自家萬不可太勞神，寧王笑著應下了。

元沁聽說了這事，拉著木槿和德琳去給元儉道喜——她如今是走到哪兒都離不了德琳了。元儉的總管費禮海聽到小黃門報的訊兒，親迎出來引著她們一路入內，直到元沁說費內官自去吧，我聽到王兄的琴聲了、認得路，他還有些遲疑，看看寫有“未雨閣”三字的軒室已在眼前，這才行禮告退。

元沁等他走了，對另二人搖頭舒了口氣，“早聽說這費內官是個悶葫蘆，今兒我算領教了，被他禁錮得除了端個公主架子都不知該怎麽說話了。”

德琳和木槿聞言失笑，都心有戚戚：這位內官從露面就只說了“公主有心了”幾個字，偏偏舉止進退還都恭謹周全，讓人挑不出什麽錯兒，也實在是他的能耐了，“王兄這時候還有心彈琴，看來是胸有成竹了！”元沁不在不相幹的人身上多費神，略聽了聽，循著琴聲從側階踏入回廊。

“彈的還是《蒹葭》。”木槿細聲補充。

元沁楞了楞，笑起來，“王兄這琴彈得不是地方，他應該到李勳官的府上去彈，教習你說是不是？”

蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方，她二人這是在拿元儉的婚事取笑他了，德琳自然不能跟著她們放肆，笑著道，“此‘伊人’不見得是彼佳人，”看元沁要跟她理論，偏一路說下去，不叫她插嘴，“其實凡是苦苦追尋、意圖擁有的東西都可以是‘伊人’，一樣兒才能也好，一樣兒美德也罷，或許只是心裏的一個願望，套在這上、下句裏不都能說得通？寧王殿下溯洄從之、溯游從之的或許只是如何才能辦好元夕巡游的事，那便是他的‘所謂伊人’了，郡主您以為呢？”

她方說了兩句，木槿就覺著自個兒想得太窄了，被她這一問，只剩下點頭的份，面上又是敬佩又是慚愧，元沁卻不是那麽好說服的，噤著鼻子哼聲道，“教習你就是會掃興！說你是儉王兄的知音你還真幫他說開話了！我不管，我一會兒問王兄，看他要說的和你不一樣你怎麽辦！”

德琳笑，正要說話，軒室的門卻大開了，寧王元儉迎門而立，神情略帶了兩份倦怠，眸中的光彩卻是熠熠，“當日若得教習在，伯牙何須悲裂弦？”顯然是已聽到了三人說的話。深看了德琳一眼，笑吟吟地望了另二位，“沁兒，槿兒，那麽取笑王兄有趣麽？”

木槿這時候是只會搖手不會說話了，元沁卻還能瞪著眼睛渾賴，“取笑？什麽取笑？誰取笑？”一面巴巴地望德琳。德琳嗔笑著睨她一眼，屈身向元儉道喜。元儉忙道多謝、杜教習請勿多禮。笑瞪了瞪沁、槿，叫門邊聽命的侍女上前給三人布排座位，自家也在案後落了座。

元沁見侍女把案上的焦桐捧起來要走，忙道“王兄你接著彈吧，我再不胡說了，”對上另三個人深淺不一的詫異，嘻嘻地笑，“不然豈不顯得我們是不速之客、一來就擾了你的雅興？”

“這還不是胡說？！”元儉無奈輕叱了她一聲，指著案上攤著的幾頁紙，“我不過是叫它累著了，彈琴換換腦筋罷了。”

他這一說，三女都好奇，元儉也無避諱之意，把那幾頁紙給她們傳看了——雖有勾劃之處，大體還是看得清的，德琳一看那上頭多是人名，偶有知道的，像標記在“服飾”題頭下的第一人是桂尚服，“工事”名目下的是她哥哥杜昭，“典籍”之列有瑯嬛閣的秦簡秦少監，翻至最後一頁，“曲目”之下的一串人名中，譚玉君名在其中，而另起一列、亦即最後一列的題頭被圈改的看不出原樣，其下的名字倒是只有一個，赫然就是她杜德琳，不由笑道，“這是殿下的點將錄嗎？”她約略猜到這是元儉在謀劃元夕所需調用的人手。

她翻看紙頁時元儉不知想到了什麽，神色略有緊繃，及至她笑問時才似回過神，淡笑道，“教習敏銳。”簡單解說了預備叫各名目的人所擔的職責，“至於杜教習，我覺得除了‘工事’，哪一項都能勝任，可單分到哪一項裏都有些屈才了，好在這名單還只得一大半，等全擬完了我再細斟酌斟酌——屆時還請教習勿要推辭才好。”

德琳自然不能推辭——即便她想推也是推不得的：寧王擬定了名單便上呈帝、後，帝、後皆首肯，諭令凡是寧王需調配的人、物無不從其所願，為了內外聯絡的便利，又格外把紫儀門近旁的“聽松軒”收拾出來，給寧王做了日常議事之所。德琳自此便時不時或早出、或晚歸，一日中倒有大半時候停留在聽松軒了。

元沁最初還跟著往來了幾趟，後來見他們議起事來就把她晾在一邊兒，而他們所議的車馬人轎燈油火燭紗綾緞錦的又實在瑣碎繁雜，她聽得都要睡過去了，過後便絕跡於聽松軒，還不無慶幸地對木槿道，“多虧王兄未把我列在名單上。”——當日在“未雨閣”，她很為名單上有德琳卻沒有她而“不忿”，說寧王小看她，還是元儉說“你幫我不是應當的、怎麽還用格外寫出來？”她才作罷。如今看來，還是寧王有先見之明，不然真把她列上了，那可免不了成了在其位而不謀其政的活解了。

寧王最後予以德琳的名目是“協同”，秦簡對這個稱謂極是推崇，說用詞雖簡，涵蓋卻廣，凡不可細分之事皆可用此一言以蔽之。德琳聽他說起方知這兩個字是從《漢書》和《三國志》裏來的，幾日下來，覺得秦簡的概括精準之至：元儉並未說要她分管哪一項，卻是除了和“工事”有關的搭建、火藥、器械之類她實在不通、“典籍”有秦簡獨自扛鼎外，餘下的大事小情都極有可能問到她這兒來，德琳秉持知之為知之、不知為不知，凡知則盡己所能的信條，一樣樣事做下來，雖未存求功的心，寧王對她的倚重卻是有目共睹了。

這一日德琳先去了瑯嬛閣才又到聽松軒，比素日晚了些，到時正遇見樂坊的管事並幾個樂工往外走，譚玉君與他們隔了丈把遠在另一側獨行，幾個人的神氣都是郁郁的，看到德琳，幾個人各按身份見禮。譚玉君望了望德琳，像是有話要說，最終卻只是唇動了動，點點頭便自去了。

德琳心中不解，進殿卻見元成的面色也不甚好——倒也不曾蹙眉，只是不見慣常溫煦的笑意，聽到聲音擡頭見是德琳，輕籲了口氣，“你來了。”德琳笑著應是，只做什麽都不曾見，元儉卻自個兒提起了話，“這件事怕只能靠你我了。”

原來令元儉和譚玉君、樂工們悒郁的是為花車配樂的事——

元儉在籌備巡游之始就想到從當時到元夕當夜，滿打滿算不足一個月，如此短的時日裏要想有大的出新舉措是萬無可能了，可要完全照搬往年、敷衍了事，元儉是斷斷不肯的，第一次召集杜昭、秦簡、桂尚服、德琳等人碰頭時他便說得很明白：套路上不妨沿襲舊例，所有的枝節處則務求精巧、精致、盡善盡美，要讓人看到皇家的體面和用心，如此方不負帝、後所托，無愧百姓所盼。

因是這樣的宗旨，元儉在所有的事上都盡心竭力，著秦簡遍查史書，不管是歷代的花燈樣式還是元夕風俗，凡覺新鮮有趣的都盡力重現；著宮中的畫師夜以繼日趕繪出七七四十九輛花車圖樣，每一輛都有獨特之處，他逐一審看無誤後交給杜昭帶了人按圖制車；他的總管費禮海則被派去試制焰火，偶爾到聽松軒來回話，總是帶著一身的硫磺味兒，讓人錯覺一個火燭不小心就能把他給點著了；此外元湘、元沁等公主們也都未得閑，幫著他擬定了一份兒“神仙名冊”——元夕夜著人妝扮成名冊上神仙的樣子，立於花車上供百姓瞻仰，德琳粗略地看過，從玉帝王母到觀音、八仙全都在內，德琳先還笑，說公主們考慮得極周到，仙、佛、道都包含了，倒不怕百姓說皇家厚此薄彼，後聽說這名冊是皇後娘娘看過的，明白了，未再多說。

元儉拿到名冊後先是讚好，請桂尚服在各路神仙的服飾上多費心，後又想到僅是悅目未免美中不足，遂生出依據花車、人物的不同配以不同曲樂之念，今日召樂坊的人和譚玉君來正是為了此事。

“我要他們提，一個個互相推脫，我提出來了問他們的意見，眾口一詞都是‘殿下說的是’、‘殿下說的很好’，我卻不知我竟那般英明，什麽都‘是’、什麽都‘好’。”元儉不是疾言厲色的人，這樣的口氣在他而言已是不滿了。

“他們說的或許正是實情，殿下。”德琳輕笑——元儉在曲樂上的造詣她是知道的，她所意外的是譚玉君，她清楚記得那是怎樣一個標新立異的人，何時竟變得人雲亦雲了？

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