“論不到是與非上。不過是政見不同。”

“……可聽魏夫子之意，似乎對家父的整個人都……不以為然？”她明白金無足赤、人無完人，可她由來聽到的都是世人對杜尚書的頌揚，她也堅信自個兒的父親當得起那些讚譽，忽聽口碑尚佳的魏夫子說出“道不同不相為謀”來，心裏頓時疙疙瘩瘩起來……

“德琳，”元成輕嘆了一聲，“世間很少有人能真正做到公私分明。”只不過有人完全不分、有人還能想著盡力公正而已。

“可魏夫子說他能做到公……”

“那是他以為他能，”元成淡淡——要真的無私無怨，宮學裏他就不會單對著德琳去了。至於今晚說的那些話，只怕是四分在說給德琳聽、為了保存他自個兒的顏面，餘下六分則是說給他這個太子殿下聽的，意在明志，“不過魏夫子的品行還是能信得過的，他今日既把話說出來，便會以此自律，放心。”嗔癡貪是人性中的痼疾，偶有壓制不住的時候也屬正常，不過格就不必要窮追猛打。他輕握了握德琳的胳臂。

“……多謝。”

“謝什麽？”元成挑眉，眸中映著的，是星輝？

“謝殿下今日帶德琳來了魏府。”

“哦。那我是不是也該多謝你跟我來這一趟？”

他的神情不像是在玩笑，德琳凝眸：她謝他是因為今日之行避免了她在無意中給杜、魏的矛盾雪上加霜，也讓人看到他們杜氏子弟的擔當，知道他們並非跋扈無禮之人，他謝她卻是從何說起？

“你是為家，我是為國，”元成懂她的疑惑，“你來了，魏夫子的氣便平了，我不需格外考慮如何在臣工間不偏不倚，豈不該謝你？”

“既如此，殿下為何不早說？”早告訴她內情，她會知道進退，又何須他再費那些心說服她？

元成笑了笑——根本未想過要說，何來早晚？只是未料到魏夫子會自己提起，“還想知道什麽？”

“魏夫子和我爹……因何事分歧至此？”到底還是不甘，倒要知道她父親那樣的人為何還會被詬病。

“無從查考了，”元成搖頭——是實情：魏、杜的分歧對他而言不過是整個宦海中的細浪碎波，他記不得所有的枝節，“距今最近的一次事應是三、兩年前，魏夫子領頭上表要開‘恩科’，破格取錄一些科舉失利卻有長才之人，尚書大人反對，認為此舉弊大於利，易滋生出種種徇私舞弊之事，幾番爭論，父皇讚同了尚書大人的意見。此事之後，魏夫子自請不再任朝堂之職，父皇遂把他封派到了宮學裏。”

德琳瞠目：僅僅因此便請辭，魏夫子是否太過剛硬？

“冰凍三尺，德琳。”元成意味深長。沒有人知道堅冰是從哪一滴水開始結成，也無人說得清許多對事不對人的初衷何時就變成了對人不對事，針鋒相對需要勢均力敵，否則屢屢受挫，灰心也是難免。

“……不是我爹的錯？”

“不是。”

德琳不問了，神情上已經寫著心安。元成看了看她，微露笑意，“你關心的就這麽一點？”

德琳無聲嘆氣，“殿下，德琳不過一介女子，做不到公私分明，”不偏信家人已是她的難得了，“況且，德琳亦不需去想偏了誰、倚了誰……”

“你！”元成驚笑，手下使力，強把德琳轉過來面向了自己，“你取笑我？！”

德琳偏頭它顧，翹起的唇角可是掩不住，元成不由伸手捉了她另一只胳臂，“別躲，你看著我……”

德琳應聲轉頭，卻是眉目微凝，“殿下，戌正了。”更樓上有梆子聲不緊不慢地傳來。再過一時，宮門便要落鎖了。

元成望了望天，覺得那彎窄月怎麽看怎麽像在對他幸災樂禍，望了一望德琳，終嘆了一聲，招呼李申。

李申把燈籠擎過頭頂晃了幾晃，不一時有車駕聲從後頭上來，很快到了近前。元成還握著德琳的胳臂，覺出她要抽手，未放，低頭看著她道，“都是我的心腹，無需避諱。”說罷自叫擡肩輿的侍從再往前，看著都快和他的車並排了，才放了德琳的手，囑咐道，“自個兒慢點。”

德琳無言，低首俯了俯身，退步上轎，元成也退身坐往車裏，轎簾放下，車門拉上，一車一轎相隨往宮城而去，是時，風輕夜靜……

肩輿直把德琳送到了壽昌宮才離去，德琳下轎進門，迎面就聽到有人笑，“姐姐，你可算回來了！再不回來可就有人要急出好歹了！”從正殿裏出來的人竟是瑤箏、元沁、木槿，史姑姑掌了燈在一旁相隨，看樣子是正要送瑤箏出門。

德琳不解根由，斂了心神先給元沁和木槿行禮，瑤箏已奔下石階到跟前兒拉起了她的手，“姐姐，你還好麽？”一頭問著一頭湊往她面上細細打量。

德琳嗔她一眼，往後閃了閃身，輕聲道，“你怎麽來了？”

瑤箏笑，回頭去看階上的元沁，元沁見德琳也看向她，忙不疊掉開了頭，冷著臉對史姑姑道，“我乏了，先回了，你照應著吧。”說罷擰身，往殿中走了兩步卻又停下來，扭脖兒沖著木槿道，“你還要在這兒戳著？不走了麽？！”木槿被她一兇，抿嘴兒直笑，匆匆對德琳搖了搖手，回身跟著她去了。瑤箏瞧著她們兩個都走了，對史姑姑搖頭，“姑姑，公主這樣子哪是怕我德琳姐姐有怨氣的？”

她口快，待德琳覺出不妥捏她的手，她話可已說完了，史姑姑倒不甚在意，苦笑著躬身道，“陸教習，您就別挑著這話嘔人了——公主要不是嘴上不肯示弱，何至於……您想她要不是真心想對杜教習好，何用急巴巴地專去請了您過來？”

德琳未料瑤箏會來此竟與自個兒有關，不由要問個分明，可眼看就到夜禁了，略思忖，倒也有主意：和史姑姑同送瑤箏回去，之後再和史姑姑一塊兒回來。瑤箏聽了自然樂意，史姑姑也連說好——為早晚練功方便，皇後娘娘單給瑤箏撥了住處，離壽昌宮不算近可也不太遠，三個人一路走一路敘話正是方便。

聽史姑姑和瑤箏一人一句說起來，德琳才知沁公主從她走後就未閑著——這位公主倒很有些當日事當日畢的勁頭，聽說瑤箏和她是自幼的交情，立叫史姑姑著人去請了來。“她口口聲聲說不願叫人覺得是她苛待了你，可我看她的意思是想向你示好，不過是找我從中當個搭梯子架橋傳話兒的，”瑤箏笑，略低了點兒聲音，不叫史姑姑聽見她“非議”沁公主，“你沒見她對你的為人秉性打聽的那個詳細！說到這兒還有樁好笑的事，你猜是什麽？”

德琳上哪兒猜去？瑤箏笑道，“她聽我說你喜歡新奇之物，眼珠子轉了轉，叫人捧出一套胳膊腿都會動的人偶，說是太子殿下替她搜羅來的，就給你吧——好大方呢，只臉上的神情像是在剜她的肉一樣！我差點兒笑翻過去，心說公主你年紀小喜歡這些，我德琳姐姐還能和你一樣？她聽我說你不能喜歡時的樣子才有趣：又放了心又犯了愁，追著史姑姑問她們還有什麽好東西，”說到這兒想起了守矩和她們隔著幾步的人，睇著她提高了聲音對德琳道，“可惜這史姑姑是個小氣人，光愁眉不展地叫‘公主’，楞是沒痛快說出她們有什麽好東西！”

“陸教習，您又拿我打趣，”史姑姑聽說到她了，過來兩步，無奈地嘆，“公主是孩子心性，想到什麽是什麽，杜教習豈是……”

“好啦，姑姑，我跟你說著玩兒的，”瑤箏不為難這個溫厚人，“姐姐，說實話，今兒在宮學裏看她對你的樣子我還生氣，今晚兒和她一打交道，倒覺得她挺對我心思的：快人快語，知好知歹，雖有些小脾氣，可也不是橫蠻刁滑說不通的那種，聽她說話一忽兒老成一忽兒稚氣的，還真讓人樂不可支！要說新奇，她才是最讓人新奇的，姐姐你說呢？”

瑤箏邊說邊樂，德琳也不由含笑，史姑姑一直在旁看她的反應，此時見縫插針，“杜教習，沁公主確如陸教習所說，她內裏的好不下於任何一位公主，只是有時候心口不一，白傷了人……，杜教習，我能看出您是有雅量的，能不能請您……”

“姑姑說哪裏話，”德琳溫和地打斷了她，“德琳從知道要做公主的教習起，想的就是如何盡心盡職輔助公主成人，於情於理，德琳都不會對公主生隙，請姑姑安心。”

史姑姑聞言舒了口氣，對德琳俯身稱謝，再開口時有點兒期期艾艾，說公主心性高傲，是以，那個，能不能請杜教習主動去跟公主熱絡些，好能讓她下得了臺階。瑤箏聽了正要替德琳包攬說那有何難，德琳卻搖了頭，說“不是不能，只是不可”，她拒絕得那般幹脆，史姑姑頓時失望，瑤箏也一臉詫異，德琳不以為怪，慢慢說出了一番話。

瑤箏聽完她所說，連稱“有道理”，史姑姑思前想後，難消擔憂，“杜教習，您想得確實是好，可一旦公主意氣用事，對您生出不滿，那……”那要如何收場呢？

“姑姑，”德琳微笑，“德琳會小心把握分寸。這當中要有不妥當，請姑姑及時告訴德琳，要這法子就是行不通的話……德琳不會一意孤行，屆時會按姑姑說的去做。”

史姑姑又想了想，最終對德琳俯身，“就按您說的吧。公主那兒，我不會多嘴。”她這麽一說，瑤箏立馬兒也在一邊兒作勢給嘴封緘，德琳瞥她一眼，誠懇地對史姑姑道“辛苦姑姑了”——她和元沁冷戰，最為難的是這位忠厚的主事女官。史姑姑聽她如此說，連道教習見外了，這是她的本分，話客氣，心裏倒是從此認同德琳了。

史姑姑過後才明白德琳所謂的“把握分寸”，簡言之就是該行的禮一個不少，多餘的話一句不說。元沁先是別扭，後是詫異，再往後直要憤怒了，嚷著對史姑姑道，“你跟陸教習不是把話跟她說了嗎？她怎麽還是這副死樣子？她是要幹什麽？你說她是要幹什麽？”原來在這位公主的心裏，確實覺得她一示好，德琳就該連跑帶顛兒地來感激她，屆時她開恩說一句“免了吧”，此前的不快便一筆勾銷了，可那杜德琳、她、她、她根本不按她預計的套路來，她要如何是好？！

元沁急怒交加，史姑姑則一臉懵懂加不以為然，“杜教習沒怎樣啊，我看她對您始終恭敬有禮，言語溫馴……”

“什麽溫馴？她根本都不跟我說話！她……”

“不是吧，公主，我看您問她功課，她有問必答，絲毫沒有怠慢；還有您叫她幫你理書，她都細細地……”

“你！”元沁的樣子像要吐血了，瞪了史姑姑一陣，頹然跌坐，喃喃，“子非魚，焉知魚之苦耶？樂耶？”

史姑姑過後把這話學給德琳聽，德琳失笑，心知她已把元沁逼到了困境，只是拿不準元沁還能撐多久，故毫不敢松懈，元沁面前還是淡然以對，直到又一日，元沁著人把她叫了去。

“這些我都不知說的什麽，你講一遍給我聽！”她一指案上的書。

德琳掃一眼那摞的能有尺把高的冊子，懷疑這位公主是不是想用這些書砸死她，“公主請坐。”她波瀾不驚地取過最上面的一本，略看了看，便從“述而不作，信而好古”開始，逐句往下講解，至“三月不知肉味”，至“三人行，必有我師焉”——只要元沁能聽下去，她便不怕一直講下去。

元沁看著她一頁一頁地翻著書，定力在一點點兒流失：杜德琳是豬腦子嗎？這本《論語?述而》她都叫她講過兩遍了，現在還能這麽若無其事地重覆？還是、她以為她這個公主是豬腦子、果真沒記住？一想到這後一種可能性，元沁的火氣噌噌往上冒，“停了！你能不能換點兒新鮮的？！”

德琳看了看她，合上了書，“是，公主。”把《論語》放到一邊，重又去書堆上取下一本。元沁忍無可忍，劈手把她的手打到了一邊兒，“你除了像和尚念咒、道士宣科的，再除了‘是，公主’之外你還會說點兒別的不？你除了這些就連話都不會說了嗎？！你……”

“那麽公主想讓德琳說點兒什麽呢？”

“我想讓你說……”元沁的話沖到一半就停下來了，眼見德琳眼中一閃而過的笑意，她反應過來，呆怔片刻，猛地起身，從案後撲過來揪扯住了德琳，“你是故意的！杜德琳，你個可惡的東西，你故意的，這些天你都故意的？！”

德琳最怕的就是被人呵癢，元沁上下其手，她笑得毫無招架之功，語不成句地提醒，“公、公主，您、您失、失儀了。”

“失儀？”元沁恨恨地不肯停手，“我還失態、失言、失志呢，你還說，還不都是你害的！你回頭去問問宮裏上下，誰讓我看過臉色受過氣？”越說越冤，一陽指和二指禪輪番上陣，德琳勉力閃躲著，舉手告饒，“德琳知錯，公主饒命！”

兩人的笑鬧聲驚動了史姑姑和木槿，趕過來看到她二人的情形，齊齊嘆了一聲，“總算雨過天晴！”

送德琳回西殿的時候，史姑姑低聲向她說恭喜，德琳未虛讓，只說同喜，兩人相顧一笑，未提當日裏說的話——當日裏史姑姑勸德琳遷就一下元沁，德琳說一時遷就容易，往後可就難了：元沁貴為公主，她不會覺得這遷就是出於維護她，而會以為這是理所應該的，過後也就會依然故我，那麽德琳對她而言，不過是壽昌宮裏又多了一個玩伴。玩伴對公主是不會有什麽約束力的，那她杜德琳如何去盡身為教習的引導和勸諫之責？是以她不能讓步，而要讓元沁著急，只有急了她才會放下公主的架子，才會對別人上心、上了心才會看重，才會尊重，才會信服，才會有往後的順途。如今看，她堅持著我不就山、偏等山來就我是堅持對了。

元沁對德琳莫名的抵觸在一場瘋鬧後消弭無形，此後倆人的相處令一心等著看她倆不合的人抑郁不已，鬧不清到底是當初的傳聞有誤還是杜德琳就是手段高超——宮學裏的事，許多人都以為還會有後續，誰知那日之後，魏夫子對元沁和杜德琳與其他人毫無二致，雖聽說有人被勒令登門向他賠罪了，可事情就這麽無聲無息地過去終歸……

這事唯一的聲響是後來太子殿下宣講孝經的時候，提起了郭巨的例子，說“有人覺得郭巨之舉對幼不慈、對親不孝，實不足取，這是從細處著眼的論斷，而‘孝’之一字是天下大義，只需領會精髓，彰表其理，不必糾纏於一時一事是否足以效法……”

宮學裏的人當時都在隔帷旁聽，自然知道他這番話的出處，多有偷眼看德琳的，元沁氣得臉都鼓了，拉過德琳的手對她道，“你不用聽太子胡說！他慣會說這樣的官話！”她還是以為元成對德琳有偏見，故更護著她，四下裏瞪了一圈，瞪得旁人全都收眼了事。雖是隔帷，德琳還是覺著元成說那些話時有意無意地望了她這邊，甚或還微微地笑了笑，似在告訴她外人不知的秘密……

她妙目悄移，望著臺下聽到這番話明顯挺直了腰桿兒的魏夫子，還有他周遭那些點頭不已的大儒們，暗暗哼笑：用孝義的宏大來虛化孝行的不足，給老臣們一個體面的臺階，有人還真是會另辟蹊徑呢！

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