諸位教習等兩位公主走了才又上前，含笑向兩位命婦行禮問好，兩位命婦邊回禮邊道今日無需拘泥，並不提方才的事，教習們也都知趣，無人多嘴探問，倒是徐若媛又格外向傅尚司道了恭喜，傅尚司聞言微詫，“喜？我哪來的喜？徐教習這話從何說起？”

徐若媛溫婉笑道，“姑姑，宮娥和內侍們可有不少人在說今歲的‘賽墨’之會比哪一年的場面都大、都熱鬧，說皇上都連聲讚好——您這一向的辛苦沒有白費，可不是喜事嗎？”“賽墨”之會實則是分競技和評判兩部分的，她們受邀參與的是評判部分。競技部分已在午前告罄，據說盛況空前，可惜她們未能親眼得見。

傅尚司聽她這麽說倒是笑起來，搖頭道，“那是太子籌劃的好，我不過是個跑腿打雜的，哪有什麽辛苦？”說到這兒忽想起來，點著徐若媛、譚玉君和瑤箏道，“不過我倒是該給你們三個道乏：這些日子你們跟著我可沒少受累，等著，等忙過了今天，我去太子殿下處給你們討賞去！”

容尚儀在邊兒上聽了這話對德琳等人撇唇而笑，“瞧瞧，好個大方的人呢！人是她差遣的，賞卻得太子殿下給，虧她也說得出口！不過你們往後可也得學著點兒，要把傅姑姑這招借花獻佛學到手，遇事可就省得自個兒破費了。”

“啐，你少挑唆人吧！”傅尚司啐了她一口，也笑，“都說了我就是個跑腿打雜的，正主兒可是太子殿下，不找正主兒打賞反而是我在這裏強出頭，你是怕人不知道我糊塗？”

兩位命婦熟不拘禮，相互嘲謔，教習們都賠笑聽著，唯有徐若媛暗暗懊惱：她已從傅尚司的話風裏聽出她想討巧的那句“恭喜”並未討著好——傅尚司話裏話外該是在告誡她做人下屬要守本分、不能搶了主子的風頭。說到這個，她真是冤都要冤死了：她說那話的本意不過是想和命婦們顯得親近些而已，誰知平白得這針砭？在宮中為人處事還真是進不得退不得，動輒得咎！

徐若媛心中怏怏，面上還強笑著，傅尚司和容尚儀是什麽人？見此知道被敲打的人已經知道疼了，遂借著玩笑就把話題轉了，招手叫幾位捧著托盤的宮娥過來。

宮娥們的托盤裏都盛著金色的絹花，齊齊擎到教習們面前，是請她們取用的意思。諸教習看著那擁簇在一塊兒金光閃閃、富麗堂皇的絹花都有些發楞，一時無人伸手，倒是有人不懼地先開了口，“這是……要給我們戴的？”瑤箏。

傅尚司和容尚儀對視了一眼，一齊看著她，“你覺得如何？”

瑤箏看看兩位命婦，又看看托盤裏的絹花，咧嘴，“真是……夠難看的！”

兩位命婦聞言“噗”的一聲笑起來，諸位教習這才都松了口氣，就聽傅尚司邊笑邊道，“這要給你們戴頭上，桂姑姑頭一個就能發瘋！這是給你們投枚用的，呶，就是一會兒覺著誰的字合你們的心，就把這金花投在那幅字下面的箱子裏，到時候哪幅字得的金花多，哪幅字就……”一看諸教習都露出恍然大悟，不再啰嗦下去，“請吧，一人一朵，先署上自個兒的名兒。”這時又有人托著筆墨過來。

“姑姑，這是？”這回是德琳都忍不住詫異了。

“哦，這是今年的新樣兒——皇後娘娘說了，他們寫字寫得好的有賞，我們這評判評得好的也該有個伯樂獎，因而今年是最後哪幅字勝出了、投它的人也跟著有賞。各人寫上名兒是用來做個憑證，免得到時候分不出都是誰投的。”

眾人一聽這卻有趣，忙各自提筆，在絹花下綴著的空白飛子上寫上自個兒的姓或名，一面都露出躍躍欲試來，傅尚司看在眼裏，也不耽擱，等她們放下筆就叫宮娥引著她們去前殿——這期間總算還有人沒忘了規矩，問不用先見過皇後娘娘嗎？

容尚儀笑道，“太子殿下搜羅了許多古墨，皇後娘娘和公主、妃嬪們現正在靜室裏觀賞，約摸半個時辰之後才會到前殿，各位教習先請吧。”

諸女一聽正合心意，彼此一對眼色，相攜去了前殿。

雖事先有過揣想，真看到儀和殿中的景象，諸女還是暗吸了口氣：許是未設案幾屏風的緣故，儀和殿看起來比她們從前所見的任一宮室都要軒敞，卻又絲毫不給人空落之感——殿間錯落懸垂的、四壁有序張掛著的全是各種尺幅的立軸和橫幅，墨跡縱橫其間，淋漓逼人眼目，而殿中的氣味也滿溢著墨香，斯時景況莫說是愛文墨的人，連瑤箏都忍不住喟嘆出聲，“姐姐，這也太可觀了吧？”

德琳笑而不言，挽著瑤箏的手信步徜徉於字幅間，有的一掃而過，有的卻是停下來細細觀賞，低聲把妙處告訴瑤箏，瑤箏聽得點頭不已，只不時問一句，“那我們把花投給它？”問了幾次後，德琳失笑，說你急什麽，這滿殿當中不知藏了多少墨寶，先整個兒看一遍，心中有數了，回過頭來再投也不遲。

瑤箏聽了又點頭，卻也有她的發現，“姐姐，我怎麽看那麽多人寫的都是同一首詩？”她指點著她們已經看過的十餘幅字，其中多數寫的都是“會當淩絕頂，一覽眾山小”，只不過有字體和筆跡粗細濃淡的差異而已。

德琳聞言呆了呆，“你不知道麽？”一想瑤箏的性子，確是不能指望她會在這樣的事上用心，遂告訴她道，“這就是今年‘賽墨’會定下來的題。人人都寫一樣的才能看出高低優劣，不然人人都寫自己拿手的，你哪知道誰是筆力到了誰是經年專練所寫的那幾個字練出來的？”隨意而就的是謂才氣，刻意為之的則是匠氣。

“那怎麽又有不寫這一句的呢？”瑤箏環視四周，糊塗了。

“你呀，”德琳嘆，“你可別說你這些日子也在為‘賽墨’之會忙——你這親歷其事的人還不如我這道聽途說的知道的多！”瑤箏一定是人家叫她做什麽她就做什麽，既不去想也不會去問那當中的因果，“你看看這些字幅在裝裱上有什麽不一樣？”

瑤箏得了提示，細看了看，恍然，“姐姐是說軸飾？那麽說寶藍萬字紋軸的是今兒寫的、黃玉色藤蔓底兒的是……”她猶豫著說不下去了，從墨色和裝裱的痕跡看不管哪幅字都是新嶄嶄的，她說的顯然沒有道理。

“大框兒對了，”德琳對瑤箏倒是不苛求，“寶藍萬字紋軸的是‘賽墨’之作，黃玉藤蔓軸的是‘獻墨’之作。‘獻墨’是什麽都不限，各人只挑自個兒擅長的寫，一樣的供人賞鑒，可不能參與比評；‘賽墨’則是臨場才現由公推出來的人從題簽筒裏抽取一個題，人人都寫這一個，至於真草隸篆倒是可以自己選，這是要上乾坤榜的。你再看，‘獻墨’之作上是不是都有各人的印鑒……”

“嗯，看見了，”瑤箏一通百通，“我先還納悶兒，心說這有的字幅落款處為什麽格外遮蓋住了——原來這樣的是‘賽墨’之作。哦，這是為了叫評的人不知道是誰寫的、免了先入為主的偏見，公正評判是麽？”

“很是，陸教習。”德琳讚許地點頭，搶在瑤箏翻臉之前先看了看左右，暗示她在這裏不能高聲。

瑤箏氣悶，被德琳拉著走了兩步忽又想起來，“既然都是寫字，又都寫得不差上下，那何不都參加‘賽墨’？‘賽墨’興許能有賞，‘獻墨’什麽都得不著，白出力……”

“瑤箏，”德琳無奈，“你成心跟我說笑的？既說‘賽’，那就是要比出高下的意思，而有的人，或許什麽都不怕，可就怕當眾與人比，屆時莫說對手如何，他自個兒就能先亂了陣腳。我聽哥哥說，年年‘賽墨’大會都有人失措，有手抖得握不住筆的，有灑了墨、撕了紙的，還有寫錯字的，至於勉強寫出來卻失了素日水準的更不乏其人，是以不是人人都敢參與‘賽墨’的。至於‘獻墨’則不同了，它更像是同道交流，覺得自己還有些底蘊的就可以參與，沒太多的限制，自然不會令人太拘謹，況寫得好也一樣會被人稱頌，是以有專長的人大可通過這一途徑揚名於人前、並非一定要參加‘賽墨’的。”

“哦——”瑤箏心領神會了，“你的意思是說要真有所長的話，不管是‘賽’也好、‘獻’也好，總有一條能走的路，怕的是胸無點墨的，那就賽也賽不得、獻也獻不得，無路可走了是麽？”

德琳停下了腳，好好兒看了看瑤箏才道，“我原本沒這個意思，聽你這麽一說，倒覺得你這話有些意思。”

“是麽？”得了德琳的嘉許，瑤箏很有些得意，還要再發些高論，忽看到燕雲秋在一幅隸書前駐足，且把金花拿在了手上，看樣子是要投了，忙推了推德琳叫她看——她們剛剛兒也在那幅字前停了一陣子，不過德琳光看而未說什麽。

一看燕雲秋的舉動，德琳面上浮現笑意，“那是我哥哥寫的。”她輕聲告訴瑤箏，明明白白的與有榮焉。

“啊？”瑤箏瞪德琳，一副不知說她什麽好的模樣，“杜大哥也參賽了？那你還費什麽事？我們直接把花投給他不就好了？”

她說著就要往燕雲秋那兒去，德琳不得不一把拽住她，“瑤箏——，我哥哥不會願意要我們這樣子……”

“怕什麽？舉賢不避親……”

“可我哥哥真不是這裏寫得最好的。”德琳暖融地笑，為瑤箏的熱誠。

“那燕教習怎麽投了他？”

“各花入各眼吧。況且認真說起來，我哥哥的字也確實不差。”德琳又望了燕雲秋那面一眼，笑。

“那誰的字能入你的眼？”被德琳強扳著邁步，瑤箏只能由她，“咱們可都轉完一圈兒了，你可別說一幅也沒看中。

“我哪有那麽狂妄，”德琳輕笑，“我看好的字嘛，遠在天邊，近在……眼前！”德琳指向了她們右側的一幅立軸。

瑤箏很仔細地看了一陣，坦白地搖頭，“我看不出哪好。”

德琳嗔了她一眼，“我先跟你說的都是白說了。今歲的題刁鉆之處在於字數少、筆畫相差懸殊，別的不說，十多畫的‘頂’（頂）字和二十多畫的‘覽’（覽）字中間夾了個一畫的‘一’字，擺布得不好不是‘一’字被吃掉了就是它孤零零地占著整個字的位置，空前絕後，此外上下句的繁簡差異也是難題，弄不好就是前頭山重水覆，後頭寒山瘦水，故而要寫這句詩，最好是選草書、立軸，這幅字……”

“草書、立軸的可不止這一幅……”

“那倒是。但是哪一幅有它的飄逸灑脫？起承轉合流暢自如，字字相連又不失原形，簡省得當結構均衡，且整幅字並未染上“草而難辨”的沈屙，別有清新氣象，這也是駱大哥融匯了……”

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