冬日晝短，加之“賽墨”大會又迫近眼前，駱清遠和燕、韓、杜三位都知可供他們教、學的時日並不充裕，深恐因此辜負了皇後娘娘所托，故有志一同，每日過了午便早早聚到芳德苑，教的人悉心相授，學的人不吝餘力，每每練到天光暗淡方各回居所。如此幾日下來，三人技藝都有長進，駱清遠看看底子都紮實了，這一日就把三女召集到自個兒的案前，教給她們“茶畫”的技巧，卻是正示範著，就聽有人笑道，“少師，這等絕技你一便也教教我們可好？”

眾人一聽這話音便知是安王元信來了，循聲兒望去，多少都吃了一驚——安王口中的“我們”並非他和等閑人士，走在他頭裏的分明是一身常服的太子殿下！

德琳在看清來的是他們兩兄弟時便欲斂束眸光不覆多看，誰知閃目之間卻覺著異樣，再一凝神，果見還有一裊娜的女子身影被宮娥簇擁著隨在他們身後，略加辨認，想起是在東宮夜宴時有過一面之緣的木槿郡主！

不解這三人為何會結伴而來，眸底餘光卻清晰地覺出正有別有用心的眼在上下審視著自個兒，德琳心以為自個兒知道那是誰的眼光，頓時心中生惡，不肯讓他就這麽為所欲為，偏循著那視線直望回去，觸目卻是安王的笑臉，不覺因意外而怔住。元信也不意自家的小動作被她抓個正著，又是吃驚又是尷尬，臉上神色好看得緊，不過只是一瞬間，轉眼他便若無其事了，一本正經地對德琳點頭致意，唯有笑容是近乎於開懷的了。

德琳被他笑得心生狐疑，卻不好問得，看周圍人都在行禮，便跟著蹲身，口中只道“見過太子殿下、安王殿下！”

太子元成對這一幕似毫無所覺，只對眾人道“免禮”，並未單去看哪一個人，似是無意中瞥往德琳的視線也因她正低頭行禮而就那麽滑了過去，等眾人都直起身來才往一旁讓了讓，對駱清遠似笑非笑地道，“清遠，你看本王把誰給你帶來了？”

駱清遠顯然並未料到會在此見到木槿郡主，直到木槿郡主含羞帶怯地上前向他問好才平覆了愕然之態，略嫌僵硬地先給她回了禮，面容平板地去問元成，“殿下，清遠不知……”

“是母後的好意，”元成似已料到他要問什麽，“裕王府荒置多年，木槿回京前不過是簡單清掃，勉強能住人而已，讓她一個女孩兒獨自住在那裏，實在讓人放心不下。清遠就算有心，你們畢竟是未婚夫妻的身份，也不便隨時看顧，因而母後傳命，要木槿從今日起搬到宮裏來住，日常也好和樂平、壽昌她們做個伴。怎麽了，清遠？你怎麽還發呆、不是喜極忘形了吧？”

“殿下取笑了！”駱清遠的面容還是平板，眼眸卻一逕深邃幽暗下去，“清遠只是太過意外！”直視著元成即將展開笑意的俊顏，他聲音清冷，“殿下，諸位小姐在場，清遠汗顏說及私事，不知可否請殿下移步說話？”

元成揚眉，目光和駱清遠的碰在一處，無人看出那宛如短兵相接，更遑論看清其中的攻防轉換，“清遠說的是，是本王孟浪了。”他痛快地向清遠致歉，不光未露出絲毫狼狽，反讓人覺著他有股坦坦蕩蕩的君子之風，“稍等，我先把郡主安排妥當。”他含笑。

德琳在他轉頭的時候心中升起不祥的預感，卻已無從回避——元成先她一步截住了她的眸光，就那麽望著她的眼睛說道，“杜教習，能否請你代為照應木槿郡主？”

他用的是問詢的口吻，態度也極是謙和有禮，德琳卻隱隱覺得他已算好了她會如何作答，一旦她要推辭，他必有現成的話等著她——這令她又忍不住要冷笑了：明明都是他掌握之中的事了，又何苦還來這樣的做作？“謹遵太子之命！”她蹲身垂首，是一個身為教習的在太子面前應有的禮數。

元成的眼從問話之始就未離開過她，見她如此，啞然，卻只是薄唇微抿，偏過頭去叫木槿，口氣和煦，“木槿，你不是早想結識杜教習的嗎？過來吧，往後都在宮裏住著，你們正可以多親近親近了！”

有些拘謹地立於一旁的木槿聞言臉上浮現些紅暈，可還是向前兩步，擡起一雙柔順的眼睛嬌怯怯地望著德琳，細聲，“杜姐姐，勞煩你了。”說著就要行禮。

德琳被她的舉動嚇了一跳，忙上前扶住她，自己就勢對她行下禮去，“郡主您言重了。請叫我德琳就好。”能覺出殿中的三個男子都在看她倆，可她實在想不出要怎麽對他們，索性自顧把燕雲秋和韓穎引見給木槿。兩女也都按制行禮見過了，這時才聽駱清遠出聲，“三位教習請先自行揣摩我剛剛兒的手法，我……去去就回。”

“是，駱大人。”德琳和燕、韓兩位一起躬身答應。眼看著元成和駱清遠一前一後出殿，木槿面上露出些惶然，安王元信看看門口，又看看諸女，看樣子是拿不定主意留下來好還是跟出去好，燕、韓兩位則回了各自的案後，尚不時偷眼看看他又看看木槿，再看看德琳，不掩探究之色，德琳只裝作沒看到，對心神不定的那一對男女道，“殿下，郡主，不知可有興致來看看我們練習？”

“好啊！”元信痛快答應，都舉步往德琳這兒來了忽像想起什麽了，詭異一笑，擰身去了駱清遠的案後坐了，結果把個木槿郡主“晾”在原地，不知如何是好。德琳看著站在地中間兒有些手足無措的人，有心要裝作未見，卻已生出不忍，略遲疑，還是溫聲相喚，“郡主，請過來坐吧！”她的人本已坐下了，這時又重新起來，伸手延請木槿。

她這一伸手倒及時解了木槿的尷尬，微紅著臉兒跟她過來落了座，低聲道謝。德琳從前也跟一些親王家的小姐有來往，她們待她雖都極有禮，卻無一個如木槿這般幾乎到了謙恭地步的，德琳被她帶累得也不知如何應對才算妥當，可既把人請過來了，總不能把她撇在一旁呆坐，德琳一邊怪自個兒心腸不夠硬招攬了差事上身，一邊還是借著整理案上的什物對木槿笑道，“郡主也喜好茶藝麽？”

木槿正一臉新奇地在看那些茶藝用具，聽到問，忙坐正了，強拿出端肅的樣子來，細聲道，“我從來沒聽說個這個。還是往這兒來的時候才聽太子殿下說起的。”

她說及自個兒的“寡聞”時並無虛飾之意，那份兒誠懇、坦白倒令德琳心中一動，覺得這也是她的不俗之處了。正想著，卻聽木槿又道，“殿下說我要是看了想學的話，他可以找人教我。殿下所說的人指的是杜姐姐嗎？”

“德琳不知。”德琳被她問得一個錯愕，脫口否了之後才低聲道，“郡主，請勿稱德琳之輩為‘姐姐’，那與禮制不合。”她提示過一遍，木槿並未聽進去，她不得不加重語氣。

木槿聽出輕重，臉立時又紅了，眼中也露出惶惑來，“可我上京之前，母親一再囑咐我要恭謹待人，說郡主的身份在宮裏算不得什麽，越要拿出架子來反要被人在背地裏嘲笑的。”

德琳啞然，怎麽也想不到木槿會把這樣的話說給她聽——她身邊兒不乏心直口快的人，瑤箏和淑琳就是現成的例子，可就算讓那兩位賽著伴兒“直”她們也不至於在剛結識的人跟前兒把自個兒的底亮出來。

德琳不怕與心機深沈的人虛與委蛇，卻在這也不知道是不懂還是不會對人設防的郡主面前束手無策了，只能就著她的話道，“恭謹也要看對誰，對上恭謹是應當的，對下只需和氣就夠了，若對下也一味謙讓那就沒了規矩，反不易被人尊重的。”想了想，還是輕聲加了一句，“還有這樣的話，郡主還是不要輕易叫人知道，免得……”

“杜姐……德琳，這話我從沒跟旁人說過，”木槿倒知道她要說什麽，急急打斷，看樣子都想要起誓了，“我是從心裏覺得你和駱大哥一樣，是能靠得住的人才告訴你的！”

德琳再次啞然，對這位郡主一廂情願的認同只能在心中苦笑了。木槿卻未發覺她的緘默——她正因為提及駱清遠而想到別的事，不無擔憂地望了殿外，“杜……德琳，駱大哥要和太子殿下說什麽你知道麽？我模糊覺著……駱大哥像是不高興的？”

“是麽？德琳未發覺。許是郡主多慮了？”德琳只能回這麽一句。

“嗯……許真是我多心了。”木槿並不堅執自個兒的念頭，悄悄又望了望殿門便改口了。

德琳見她如此倒輕輕松了口氣，專心把茶具鋪排開了，於是一個習練一個看，兩人都像是專註在茶藝裏了，再未提及那有關“移步說話”的茬兒。

偏殿裏，駱清遠和太子殿下都站著，一個不茍言笑，一個好整以暇。前者並未讓後者久等，站定了便開門見山，“殿下，清遠不解為何要郡主入宮……”

“我不是說過了？”元成一臉詫異，“郡主獨居裕王府多有不便……”

“她入宮居住不是更為不便？”

“哦？”

“我朝從無郡主寄居宮廷的先例，如此豈不是把她置於被人側目之列？”

“凡事必有開端，那就從她而始，列為後事先例也未嘗不可。”

“緣由呢，殿下？”駱清遠的不敢茍同寫在臉上——集權、勢於一身的人固然是金口玉牙，卻因此而更應該慎重行事，否則如何令人信服？除非甘為昏君：昏君自是不需在意民心向背。

對於他的詰問，元成並不以為忤，“郡主背井離鄉，無家可依……”

“可世人皆知裕王府是郡主的家，殿下。”

“裕王府只是一座宅邸。沒有父母和親人在的地方如何能稱得上是家？”

“宮中一樣沒有她的父母和親人……”

“清遠，”元成的笑意淡了，“她是皇族出身。”

駱清遠一滯，勉強躬身，“清遠知罪！”要從出身上論起，那麽從帝、後直至諸王、諸公主，他們全都是木槿的親人，要從這上追究，確可以算他說錯話了，“郡主年紀尚輕，並不精於人情世故，清遠不以為她在宮中會比獨居裕王府自在。”

“清遠，聽你這話似對宮中極有成見？”元成皺眉。

“清遠從無此念。”駱清遠並未被元成的冷顏所震懾，甚至語氣都還一樣淡漠平穩，“郡主體性嬌怯，殿下也是親眼所見，要她置身不熟悉的人中間、即便是血緣親人，殿下以為會是上策嗎？”

“那麽清遠以為怎麽樣好呢？既不能叫她一個女兒家在外獨挑房梁，又不能……”元成忽然一頓，望了駱清遠，“莫非清遠是打算及早完婚？要那樣你可就是郡主真正的親人，確可以名正言順地照顧她、不必入宮了。”

元成像是突悟到這一層，並因此很有些興致盎然起來，駱清遠僵住了，好一會兒才木著聲氣道，“婚姻大事要聽憑父母做主，清遠不敢厚顏無恥動這樣的念頭。”

“哎，清遠，你這麽說可就有悖人倫了，”元成不以為然，“男大當婚是人之常情，如何能說‘厚顏無恥’？若你難為情，不若我請父皇去跟司庫駱大人說……”

“多謝殿下好意！”駱清遠冷聲——也虧得是他，縱然心緒激蕩，流露在面上的也不過只是一抹暗紅，“清遠與郡主的事就不勞殿下費心了！”他的直覺並沒有錯，項莊舞劍，意在沛公，木槿會進宮不過是太子殿下以此為名來請他入甕的，那就再沒有什麽話好說了！拱手為禮，他預備告退。

“清遠，”元成卻叫住了他，“你覺著德琳小姐和木槿郡主能不能相處融洽？”

駱清遠驚異擡眼，眸中閃過難得一見的淩厲之氣，“清遠不懂殿下之意！”

元成的笑意只在唇邊而未達眼中，“你說的也有理，郡主確是失於嬌怯了。若有人能從旁給她扶助指點的話，那對她適應宮中的一切將大有裨益。至於這個人選，我覺得非德琳小姐莫屬。你以為呢？”

“清遠鄙陋，未曾籌謀。”

“非關鄙陋，我不過是旁觀者清。”

兩人的目光相接，誰都明白了對方的明槍暗箭所指，卻誰都沒有退縮之意，最後還是駱清遠肅然拱手，“願聞其詳！”

“簡單——清遠和德琳小姐有年少時的情誼，憑此一點，德琳小姐必會善待木槿郡主，打個不恰當的比方，這也算是愛屋及烏吧；而郡主性子溫和，人對她好，她必會同等以報，可以想見，她能與德琳小姐相處甚歡。如此一來，清遠還有什麽可顧慮的？”元成越說越是聲氣藹然，只是到了最後才像漫不經心地口氣一轉，“還是、清遠其實擔心德琳小姐會冷落木槿？”

他挑眉看駱清遠，駱清遠面目冷寂地望著他，沒有人看出那冷寂之下的滄海桑田。好一陣，駱清遠靜靜地開口，“殿下，您是在告誡清遠以後要視德琳小姐為陌路嗎？”

“呃……”平淡至極的一句話卻讓一直都胸有成竹的人忽然露出了狼狽，元成喉間發出一個意義不明的聲響，卻，也只是一個瞬間而已，他很快恢覆了鎮定，並且比任何時候都更要鎮定，“清遠覺得這過分嗎？”

“如果我說殿下連更過分的事都做過了，殿下會定我個欺君犯上的罪嗎？”駱清遠冷笑——他沒有確鑿的依據，但他就是想到了和木槿的婚約應是拜太子殿下所賜，在他悟出了太子今日的舉動是在猜忌什麽之後。

元成默然。

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