冬月過了還不到一半兒的時候，宮中派出了車駕迎接教習們入宮。那是冬日裏難得的一個好天氣，旭日當空，雲稀風靜，看熱鬧的人一大早就聚集在街路兩旁引頸相望，眼看著六路儀仗宛如雲霞彩練般鋪排往各府邸、驛館，無不嘖嘖稱奇——皇家對這一回的教習們禮遇有加，所用儀仗竟是參比宮妃省親時所用的而來，不過是在隨從和鼓樂的數量上有所刪減而已：前頭是錦衣軟甲的禦林軍開道,其後是執旌旗傘羅的內侍，跟車的命婦都著了三品女官服，隨行的宮娥也全都是新裙新襖，飾物齊整艷麗，那份兒排場實在是筆墨所不能盡述，只能說是開了天啟王朝的先河，當日的熱鬧也只能用萬人空巷來一言以蔽之了。

不過俗話說事無盡善盡美，當日裏那般盛況還是有人覺得不盡如意，那就是一些好事之人——這些日子很有些人熱衷於在背地裏為幾位教習排出個高下，爭論不休便都指著從皇家儀仗的豐簡來為自個兒的論斷做個佐證，孰料皇家來了個一視同仁，連眾所公認該是一枝獨秀的尚書小姐杜德琳都不曾比旁人多一柄傘、多一管簫！而在入宮的先後時辰上，皇家想來也是事先卡算過了的，六支儀仗竟是同時返回宮中——如此這般誰能看出皇家厚了誰、薄了誰？種種揣測終究只能是揣測而已了。

其實不光是好事之人，幾位教習當中也不乏存了和他們一樣念頭的人，及至看到宮中如此的安排，或憂或喜就迥然有異了，除了德琳和瑤箏。

德琳此時已知道她自個兒的歸屬，在和杜尚書說過那些話後，也壓下了意氣之心，只想著一旦此事公之於眾的時候要怎麽得體從容地應對——她是絕不肯讓人看出她一絲一毫的頹喪的，故旁人患得患失的時候，她已然抽身事外了。

說到瑤箏，這位大小姐是從未想過教習之職會和自個兒有什麽關聯的，當日傳旨的內侍剛念完“欽此”她便脫口嚷起來，“這是什麽亂七八糟的？準是哪裏出了岔子了！我哪能做教習？”被老當益壯的忠勇侯陸老爺子一把捂了嘴才算沒說出更大逆不道的！過後雖知道這不是“亂七八糟”、當中也沒有出什麽岔子，可還是犯嘀咕。不過她的個性樂天，凡事都無可無不可，況且進了兩回宮覺得也沒什麽大不了的，尤其是德琳也當選了，往後正可以做伴，遂就不再執著於自個兒能不能行了。宮中來接，她便痛痛快快地登車，在宮門前下了車便去找德琳，卻一句話都未來得及說——傅、容、桂、華四命婦正率人迎上前來！

諸位教習在甄選中已熟知了四命婦，看到她們幾位同時出現卻是頭一回，驚疑不定中倒還記得規矩，一個個趕緊蹲身行禮，早被人攙了起來，傅尚司還直道“不敢當”，容尚儀也笑道，“今日可不同於往日了，諸位教習今日有什麽差遣請盡管吩咐我們吧！”說起來方知她們是奉皇後之命專來迎接眾人的！

諸女都不意有如此殊遇，況此前都受慣了命婦們的管教，忽倒換過來了，誰都不免局促。傅尚司察言觀色，環顧了諸女一圈兒後微微含笑，邊敦請諸人換乘她們從宮中帶出來的軟轎邊不經意地道，“皇家歷來禮賢下士，諸位教習盡可從容！要是這樣就無措的話，一會兒怕更不知如何是好了！”

她這話誰都聽得出是有玄機的，偏偏內侍們已然起轎，誰都無法再問個詳細，好在這一路無甚耽擱，一行人不一時就到了紫儀門前，一看當門而立的那個人，方對傅尚司所指恍然大悟！

安王元信應是等了一陣子了，不等諸女行禮便先拱手為揖，長笑道，“總算等到各位大駕了！”

他竟也是奉皇後之命前來迎候眾人的！

此時徐若媛站的離他最近，聞言惶然行禮道，“殿下，這讓若媛等如何承受得起？”

“有何承受不起？”元信笑音朗朗，“古人雲‘天、地、君、親、師’，此五尊該受萬眾景仰，諸位小姐往後都是公主之師，受此尊崇不是應該的？！”說罷又一拱手，笑道，“要我說，各位也勿拘泥只做公主們的教習，日後一旦小王有什麽要請教之處，還請諸位一樣不吝賜教才好！”

他言語爽快親和，諸女聞之都覺欣然，紛紛行禮，口中只道“不敢”。四命婦這時候也已上前，傅尚司笑道，“殿下，怎麽光是您在這兒獨挑大梁？”

元信笑道，“朝中另有急務，皇兄剛剛兒走，你們再來得早些可就遇上了！”

傅尚司和安王元信的話意似是說太子殿下此前也在，諸女所受震動不言而喻，一時無人說話。傅尚司笑容可掬地望著眾人，口氣溫和，“你們也不必惶恐——娘娘在你們身上確是寄望甚高的，不然也不會給你們今日這些殊榮……把惶恐之心用在怎麽為公主們做言傳身教的典範上頭吧，那也就不枉娘娘對你們的厚待了！”

“是，姑姑。”諸女全都斂衽行禮。容尚儀悄悄對桂尚服笑道，“可算換了個人出頭、不用我整天瞪著眼睛找人的不是了！”

桂尚服看了她一眼，未予置評，安王卻已接了傅尚司的話對諸女笑道，“傅姑姑這是在對你們用快馬加鞭的法子了！請吧，諸位教習！”

他伸手禮讓諸女前往內廷，諸人誰敢走在皇子前頭？少不得再三謙辭，末了還是傅尚司笑道，“恭敬不如從命吧！勿讓娘娘久等方是正經！”趨身上前為眾人引路，正好徐若媛站在第一個，就手引著她先行，眾人便也就絡繹跟上了。

瑤箏惦著跟德琳說話，趁空一拉她的衣袖，對她使眼色，德琳心領神會，慢下步子和她落在最後，輕輕笑道，“你想說什麽？”

瑤箏笑道，“不是什麽特別的！不過是這幾日被圈在家裏哪也去不了，實在是被煩得受不住！現下總算好了、不用走到哪兒都被人圍著了，真是謝天謝地！”

“這還不叫被人圍著？”德琳以眼點著前頭的命婦、後頭的宮娥讓瑤箏自個兒看。

“這個‘圍著’和我們家裏頭的‘圍著’可不一樣！”瑤箏搖首不已，猶像是在後怕，“你是想不出我們家那些人都什麽樣兒！從聖旨下了我就沒得過一天安生！兄弟們有一個算一個，老遠見了我就打躬作揖，這個說‘陸教習，多指教’，那個道‘陸教習，您大喜’，伯娘嬸子們也不管，還跟著打趣我，說‘你都是皇家的教習了，要覺著他們不好，你能擔待就多擔待、要不能擔待那就教訓他們’，你說我能拿這些老的、小的怎麽樣？不瞞你說，我現在一聽到‘陸教習’三個字都頭皮發緊！”

她怕外人聽見，一直小心地壓著聲音，可還是把當時的狼狽情狀學得惟妙惟肖，德琳聽得莞爾，正想取笑、開解她兩句，卻聽有人笑道，“杜教習、陸教習，好久不見！”竟是元信站在一旁，頗興味地望著她們，看樣子是特意過來要與她們同行。

德琳一聽元信出口的招呼，一時都懷疑他是聽到她們說的話了才成心來慪瑤箏的——當然她心中明白這不過是巧合，卻因此而更覺好笑，側目而視瑤箏，但見她的臉漫上了紅暈，一雙眼圓溜溜地瞪在元信臉上，一副羞惱不得的模樣，忙忍笑向元信施禮，“好久不見，殿下！”

元信被瑤箏瞪得莫名其妙，幸喜德琳出聲兒解了圍，疑疑惑惑地從瑤箏臉上收回些視線，半對著她半對著德琳道，“德琳小姐剛剛兒和陸教習說什麽呢說得那麽聚精會神的？”

聽到他張口又是一句“陸教習”，德琳忍不住要在心中嘆氣，不敢去看瑤箏此刻的臉色，先對元信笑道，“瑤箏小姐正說到皇家的榮寵殊隆，令人不知何以自處呢！”

“你們兩位怎麽也落這個俗套？”元信聽了信以為真，卻也不以為然，“皇家自然不會無緣無故予人恩典，既予了你們，那必是你們有當得起的能耐，坦然受著不也就是了？”

“殿下說的是！”

“那要是被賞的人當不起這份兒厚待又如何呢？”

德琳以為瑤箏還不自在著，誰知話剛落音兒就聽到她開口，等醒及她說的是什麽，已無法再遮掩，只能寄望於元信沒聽明白——自然是奢望！好在元信雖被瑤箏問得一怔，卻也有話說，“就算是賞過其實，那也是行賞的人未掌握住分寸，並非受賞之人的過錯，受賞的人又何需惶惶？”

瑤箏聽了面色一動，眼光閃了兩閃，似有所悟。德琳看在眼裏，猜她是被元信的話打消了些顧慮，倒喜見這樣的結果，睨著她輕聲道，“殿下一番話是不是勝過旁人的十年書？你不道個謝？”

她話音兒不高，架不住三個人站得近，元信也聽了個清楚，雖不明原委，還是忍不住望向瑤箏，笑而不言。瑤箏本是要依著德琳的話行事的，見他如此反激起了孩子心性，斜目瞟著元信，口中卻問德琳，“姐姐，這有何可謝之處？”

德琳被她這一句問得接不上話，凝眉瞪她怕她再說出什麽不知輕重的來，誰知瑤箏像視而不見的，兀自往下，“殿下不過是在就事論事，並沒有格外告訴我們什麽。要這樣子就得人道謝的話，我怕殿下鎮日裏應付道謝的都應付不過來，您說是不是，殿下？”

元信聞言先又一怔，之後才朗聲笑起來，“我以為瑤箏小姐是直來直去的人，卻原來……”卻原來什麽他搖頭不說了，面上的神氣卻是不以為忤反覺有趣的，“那麽瑤箏小姐想知道什麽？我必知無不言……”

“今日裏皇家還有什麽榮寵要給我們？我是說除了儀仗啊、還有姑姑們、殿下的迎候之外的？”此時瑤箏拿出了打蛇隨棍上的勁頭，不等德琳阻止，已截了元信的話先問開來了，“您最好先告訴我一聲我好心裏有個數，免得這一波比一波的陣勢大，我怕到最後都能把我們嚇暈過去！”

她說得煞有介事，德琳和元信都忍俊不禁，元信先看了看德琳才笑道，“我不信什麽陣勢能嚇到德琳小姐和你！”話雖如此，還是把宮中的安排揀主要的說了一遍。德琳和瑤箏都聽得很細，最後先問出話的卻是瑤箏，“那麽……我們今日不見各位公主了？”

“不見，”元信點頭確認，“聽母後說要另擇吉日才好讓皇妹們行拜師之禮。不過宮筵的時候她們的母妃會前去作陪。”

元信所說的宮筵是今日的最後一樁盛禮：皇後娘娘親身設宴彤輝宮，屆時將向內廷眾人正式引薦諸位教習，自此往後，她們將是內廷不可或缺的一份子。德琳情知這宮筵不可等閑視之，暗地裏囑咐了瑤箏要沈住氣，不可像在安王面前那班隨性，看瑤箏答應了方覺放心，卻萬料不到幾個時辰後她自個兒會險失了方寸！

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