“清遠，若要你在這些女子中選茶藝弟子，你會選到誰？”文華堂裏，太子、安王、駱清遠相對而坐，元成悠然發問。

“燕雲秋，韓穎，杜德琳。”駱清遠略略思忖，未停歇地報出三個名字。

安王元信在一旁猛點頭，表示讚同。

“哦？”太子元成的眸光在聽到最後一個名字時暗了一下，卻也僅此而已，“我記得杜小姐並未完成最後一步。”

元信一楞，跟著又大力點頭。

“她的技藝與韓穎小姐不分伯仲。”

“是嗎？”元成把玩著案上的鎮尺，“也就是說她並不是最好的？”

“她的過人之處在於賞茶鑒茶，實際動手的話輸在碾茶時的氣力不足。”

“是嗎？”元成笑了一聲，“聽起來清遠極熟悉德琳小姐？”

“年少的時候，清遠曾與杜氏幾兄妹切磋過茶藝。”駱清遠垂目作答。

彼時年少，今已滄桑……非因歲月久遠，而是，世事無常……終究有些曾經，只能劃歸到過往裏，並且，要小心地隔出再也不能碰觸的距離……

元成無語，面上一閃而過的是……戚色？

與駱清遠如出一轍地垂眸斂目，元成淡然，“若是要清遠指點她們的茶藝的話，清遠以為要多少時日能令她們躋身高手行列？”原來他並不如自己所以為的可以無往而不利，駱清遠不敢說起的，恰恰亦是他不敢再問及的——在那些可以想見的“年少”裏，沒有他一絲一毫的位子……他可以在最難的國事上舉重若輕，卻在這一條上無能為力……

“若只是要比沖泡的技藝，旬餘足夠了。”駱清遠已聽他們兄弟說過了帝、後立下賭約的事，此時說他自己的看法——能察覺元成收起了話中的試探，卻無從知曉他為何斂束了鋒芒，而他甚至不能表露出他已察覺到異常：他所能做的是最大限度地坦然，從而杜絕任何有可能牽扯到那個人的不利猜測！

駱清遠還在想著如何能滴水不漏，元成卻已經心不在焉了，“知道了。等我過後報於母後，再請她定奪吧！”

“是，殿下。”駱清遠在座中欠身。等了一瞬不見元成有新的話，起身，“殿下？”若無別的事，他就先告退了。

“噢，請便！”元成攤手。

駱清遠去看元信——問他走不走的意思。詫異這位閑不住的殿下似乎好一會兒未開過口了。

“你先走吧，我還有事要跟皇兄說！”元信靠在座中不動地方，看看駱清遠又看看元成，笑得有一點點兒算計的意味。

“打什麽主意呢？”看駱清遠行了禮出去了，元成懶懶地掃了元信一眼。

“德琳小姐！”

如願以償地看到元成僵了一瞬，元信又驚又喜又不敢置信，一彈身從座中蹦起來，兩手拄到案上去盯著案後的元信，“皇兄，你果真是對德琳小姐有非分……”

“放肆！”元成手裏的鎮尺直指元信的腦門，“你這是跟誰說話呢？”

“你別嚇唬我！”元信抽出元成手裏的東西放到一邊兒，自顧得意，“我說你今天看清遠怎麽怪裏怪氣的！尤其德琳小姐差點兒被燙著那一下，清遠不就是搶在你前邊兒了……”

元成二話不說，重新抓過案上的鎮尺，元信卻一高兒蹦到一邊兒去了，話可一句不少，“皇兄，你別惱羞成怒啊！你聽我說句公道話：清遠站的離德琳小姐近、自然動作快，他要是光站著看，等你從案後躥出去救人估計德琳小姐早傷了！從這上說，你該多謝清遠才……”

“是，我不光多謝他、我還要多謝你！”元成沒好氣，“還不老實坐下！”

“坐就坐！”元信應聲回來坐下，一張臉笑得像朵葵花似的，“皇兄……”正要再說，卻被元成所阻，被他凝肅的神情鎮住了，不由跟著側耳聽外面的動靜。

“殿下，平盧急訊！”門外傳來一道中氣十足的聲音，元信愕然，平盧，數千裏外的邊境，邊境急訊？

“呈上來！”元成揚聲，同時對元信一擺頭，示意他回避，元信卻不走，“皇兄！”

“是關於昊琛的，私事！邊境平安，安王殿下盡管放心，”元成無奈，為了叫他走，只得含糊說了兩句——有些事，現在還不到說的時候，莫說是元信，就連嘉德皇帝面前他也未全盤托出，“怎麽，安王殿下還有指教？”

看出元成不可能再多說了，元信見好就收，起身出去，猶在遺憾關於德琳小姐的話還沒有說完全，卻一點兒都未想到他剛走了不到半個時辰，德琳小姐就到了文華堂！

德琳小姐是奉召而來：召見的人是太子殿下，傳召的人是東宮內侍總管李申——這兩個人的身份本就不是容尚儀能等閑視之的，偏偏李申還來得步履匆匆、憂心忡忡，被容尚儀問起來，吞吞吐吐地說了句“平盧的事兒，太子的臉色不大好看”，容尚儀的心就跟著提了起來：她是知道平盧的要塞地位的，也深知德琳小姐和平盧李家的淵源，猜不透是什麽來由能讓城府深沈的太子殿下作色，不敢在自個兒這裏誤了他的事，遂親身去告訴了德琳：未知因果，不敢說太多，只道“太子急召”，也未管德琳的反應、也等不及去叫她的丫頭，著一個副史帶了人跟著就隨李申回去覆命了。

德琳到的時候，元成正伏案批閱文書，聽到德琳見禮也未擡頭，只隨口吩咐“看座！”

這樣的瑣事自不需李申親自動手，一錯眼的功夫，內侍已按常規布排好了座位請德琳入座，李申一看險些嘆氣出聲，心道“爺爺你還能把那座兒排布得有多遠？你怎麽不直接給排布到殿外頭去呢！”心裏埋怨，到底不敢多事上前重新排座、請德琳坐得離太子殿下近一些，只能幹瞪了內侍一眼作罷，卻聽元成道，“下去吧。”說話時依舊埋頭案牘。

“是！”李申躬身，揮手領著侍立兩旁的宮人退出去，心中咋舌不已，心道太子剛想到以平盧的訊息為引子叫人來時還喜出望外的，這會兒人來了他卻又端出不急不躁的架子，真不知他能抻到什麽時候！

李申暗暗腹誹著出去了，殿中一時無人說話，元成還在翻閱他的書折，不時提筆寫幾個字，像早忘了還有他找來的人在座。德琳垂目端坐，睫下餘光倒是把元成的一舉一動感知得極是清楚，卻不知心中是怎麽一番計較，偏不肯擡眼，也不肯張口，一味兒泥塑木雕般地坐著，直到有人悠悠地問了一聲，“我要是不開口，你是不是能一直這麽悶下去？”

元成擱下了筆，閑閑十指交於眼前，偏頭望著德琳，又像是無奈又像是好笑的模樣，嗒然一嘆像無形的弦，直撥得德琳的心都跟著顫了一下，面上卻只是一派肅然，恭敬道，“德琳恭聆太子殿下垂詢！”

她的應對中規中矩，在外人看來說不出有什麽不妥，聽在元成耳裏卻益加坐實了他的疑慮：她果真是在冷落他！

去往芳德苑——她們學茶藝的地方的時候，他是刻意壓著步子才未讓同行的元信和傅尚司覺出異樣：他對茶藝之道向來無甚興致，之所以慫恿著元信一塊兒在娘娘座前請命不過是為了能冠冕堂皇地去看看她而已！

在跪拜的眾人中，他一眼看到了她，也深覺她是知道他在找她的，卻始終不見她擡眼，初時他還不甚在意，以為是女兒家的羞澀作祟：在瑯嬛閣對她表明心意後，這還是他們頭一次謀面，她的不自在是可以想見的，他甚至臆想過她的嬌羞不勝或是強自鎮定，誰知她自始至終都是那個樣子、還趕不上從前待他——從前在醉仙居也好、長亭也好、乃至夜宴時也好，她對他也是淡淡的，可他能覺出那是她在有意回避，亦就是說她心底裏對他還是介懷、介意的，這一回則根本是把他視作陌路、一副與他清風明月兩無礙的模樣，甚而在他有意對徐若媛關照的時候，她也毫無所動、兀自對旁人淺笑盈盈！他卻不知他是哪裏得罪了她！

不言不語地盯了德琳一陣，眼見她若無其事仿若老僧入定，元成眸色明暗變化了好幾回：一個個念頭冒出卻又被他自個兒否決，心中苦笑不已——他從未想過以他的太子之尊，有朝一日要煞費苦心地琢磨旁人的心意，需知向來都是旁人揣摩他的臉色！而這還不是最難的，最難的是他竟不敢妄動、怕更加惹惱了這個與旁人不可同日而語的“旁人”！

“過來吧！”元成終於打定了主意。

德琳楞了一楞才明白自個兒聽到的是句什麽話，因過於驚異而擡起了眼，圓睜的雙目惹來元成的輕嘆，“你總算舍得看我了！”

他這喟然一嘆令德琳回過神，面容瞬間又冷了下去，元成卻對她招手道，“近前！”像是預料到她不會從命，苦惱地對她皺了眉，“軍機密報你要我喊著說？不怕人聽了去？”他示意雕花窗棱上映著的殿外侍從們的身影，“平盧的！”

後三個字比千言萬語都好使，德琳已然自動起身向前，“殿下！”——她一心以為他的傳召是托辭、不知又要對她使什麽花樣，此時看元成從案上拿起一本折子，耳中聽到“平盧”二字，方知是她小人之心了，既為誤會了他抱愧，卻更為能聽到容琳的訊息而欣喜了！

德琳眸中熱切的光彩是元成見所未見——他所見到的她歷來雍容大方，美則美矣，卻極難看出情緒起伏，此時卻是望之可見的滿心歡喜，笑靨生輝，整個人都變得奪目起來，元成心中悸動，聲音不覺就軟了，“急什麽呢？”

話出口，兩人都滯了一滯——元成的聲音啞膩輕柔，德琳縱不通□□，女兒家與生俱來的一些警醒還是讓她覺出了異樣，想也未想的就退了一步，立眉瞪眼的，令人毫不懷疑元成要再有什麽舉動她就能斥出“登徒子”這樣的話！

元成正為自個兒的一時忘情汗顏，見了德琳的局促卻忍不住笑——終怕窘了佳人令她更遠了他，低頭輕咳一聲，換了正經的神色，紆尊降貴親搬了座椅置於案前，“坐下從頭細說吧！”

他說是“從頭細說”，卻是當頭一句就驚得德琳目不轉睛地註目於他！他說，“威遠將軍折了軍中糧草，依律當受重罰！”

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