“回稟太子殿下，是德琳資質愚……”

“休巧言令色！”元成聲音不高，卻像帶著金戈的錚然之聲，“本王還不至把庸脂俗粉看在眼裏！”

德琳擡眸，視線落進元成深不見底的眸中，心中一凜，倒拿定了主意，“太子殿下，德琳有一不情之請！”一再聽人說及他的謀略城府，德琳不敢妄想今日能靠虛言敷衍住他。只是在不確知他是否有足夠的胸襟之前，她總要給自己留一條能自保的路。

元成佇立在她面前，神情高深莫測，“說！”

“是！”德琳益加恭謹，“德琳酒後思緒混沌，加之此時心中惶愧難安，實在太怕有詞不達意冒犯之處，故德琳鬥膽，懇請太子殿下先恕過德琳的妄言之罪，德琳方敢直抒胸臆！”

“是麽？”德琳話落之後好一陣元成都未出聲兒，她正有些惴惴不安，他卻又開口，“條理如此清晰也敢自稱混沌？也好，本王就許你言而無罪！德琳小姐請說，本王洗耳恭聽！”

他仔細地審視過了眼前女子的每一絲神情變化，不得不相信她的推拒是發自內心而非他先以為的欲迎還拒，這就令他不忿之餘更加的難以置信：他自問就算不以太子之尊，他也足稱得上是能令天下女子心向往之的男子，為何她卻無動於衷？是她自視甚高，還是她……心有所屬？

後一個念頭甫一冒出，元成便覺得心空了一下，眉峰不覺蹙往一處，“怎麽，還要本王簽字畫押了才肯信？”

“謝太子殿下寬宏！”德琳只做未聽出他的譏誚，“殿下，德琳對宮中素懷景仰之心……”

“杜德琳，本王已經恕你無罪，你還要拐彎抹角？你當我是誰？！”

元成或許真是忍無可忍了，話落揚手，兩枚雲子從他手中飛出去，正正落回雲子罐中，輕撞出的叮然之響像是一聲冷哼。德琳從棋榻處收回視線，如他所願換成了言簡意賅，“德琳無意入宮，懇請太子成全！”

“無意入宮？”元成重覆了一遍，似在琢磨這幾個字的意思，未幾笑了一聲，“杜德琳，你說這話是本王聽錯了呢還是你說錯了？”

德琳不語——她既未說錯他亦未聽錯，只是她真要如此說出來的話可就大錯而特錯了：喝了再多的酒，她也分得出眼前站著的是日後的九五之尊，她如何能在傷了他的顏面之後再輕慢他的威嚴？

“你還真是膽大包天啊！”德琳的反應並不在元成的意料之外，哼笑了一聲，他未再置評，“那麽敢問德琳小姐意在何處呢？”

“太子殿下……”

“不必當我是太子！只當做……當做陌路人好了！你盡可據實以告，或許、或許本王還能助你一臂之力也不可說！”

他的口氣像是帶了玩笑的，覆又垂睫的德琳只聽到他的輕松，卻未看到他面上一言難盡的覆雜神色——聽了元成的“陌路“之說，她只顧苦笑了，哪還有心思去管別的？“謝殿下好意！”陌路人？若真的是陌路人她大可不顧而去，又何須如此小心翼翼？況且，怎樣的陌路人才會問到她這樣的問題而她又非回答不可？“殿下所問的應是由家父母做主之事，德琳從未想過，實難作答，因請殿下……”

“說得有理，”元成不等她說完便頷首，眼望著她，一句一句說得很慢，“德琳小姐說從未想過，卻又說無意入宮，那麽德琳小姐之意是……只要不是入宮，餘者怎麽樣都行了？”

她是如何看待入宮的，他從前就聽人說起過，只是從未想過她會親口說出來、在他那麽放低了姿態後還一味不肯改口！只她愈是堅執，他心中的不甘便愈是熾盛：他卻不信收服一個女子的心會比料理朝政國事還難！再逼緊一步，他卻要看她如何說！

“殿下！”

德琳這時候深悔說出“無意入宮”四個字了——她原以為據實以告固然會令元成惱怒，可憑他的為人和所處地位，必不屑於強人所難，那這四個字就可以當做是快刀斬亂麻了，誰知元成抓著這幾個字不放，一再把這話單提出來，且每提一次便讓德琳多意會一次這話有輕藐之意，輕藐的不光是太子，更可以說是輕藐了整個皇家的尊嚴，於是他生生把“快刀”變成了“亂麻”，把德琳纏得死死的：明明是他恕罪在先她才說的話，卻不能再理直氣壯地對他重覆，否則便是她的不敬了！

眼看著德琳本欲抗辯，卻在話要出口時又頹然作罷，元成莫名地覺得郁結的心境透出光亮來，望著德琳時便帶了閑閑的笑意，“你方才說到父母做主，那麽我要是去找杜尚書，請他勉為其難送女入宮……那時你會如何呢？”遵從還是違逆父母之命？

他語調平和宛如閑話家常，德琳卻已驚極瞠目——她不再是當初的少不更事，不會再倨傲地宣稱“家慈家嚴僥幸很以子女的心願為重，不會勉強我”，今日之她已深知父母的羽翼也有遮蔽不到的地方，為人臣下，他們亦有他們的不得已，只是萬料不到元成會以此相迫，他竟是這樣的人？！誰說他胸懷遠闊膽魄過人，傳言原來全都不足為憑！那麽她呢？事情要真到了那一步，她當如何？她能如何？

德琳心中此時五味雜陳，眼瞪著元成，竟是一個字也說不出來。元成乍見她失了鎮定還有些得意，及見她面上神色是驚疑中夾了灰心、疏離的，心知她是把他剛說的話信以為真了，不覺又懊惱起來，睨視著德琳道，“我要用這樣的法子還用等到今天？我要像你以為的那麽猥陋會把這話說出來？看著是個明白人，原來也不比別的人強多少！”

元成說這話時是帶了氣的，聽在德琳耳裏卻無異於天籟了，也未多想就屈膝行禮，“多謝太子殿下！”

她是誠懇道謝，元成卻險被她這一舉動慪著，楞了一楞才搖頭笑道，“杜德琳，你是成心的？非得叫我知道你有多打怵進宮？”一聽說他不會真的去找杜尚書就趕緊道謝？！

他這話要光聽聲調還像是沒好氣的，可合著他的神情，不難看出他已無心責備了，德琳暗嘆萬幸——她只是不願入宮，卻並不想與宮中人交惡，元成若能就此釋懷，無疑是求之不得的事。

德琳這麽想原本並沒有什麽不對，可惜她錯估了元成：太子從來就不是遇挫即會回頭的人，何況她還是他多年來不曾放下的人——德琳的一口氣還沒等舒完，元成又盯著她開口了，“我還有句話要問你——”

“殿下請說！”

德琳這時候滿心以為元成已打消了念頭，心中愉悅，面上就是笑意嫣然，看樣子莫說問她一句話，就是問她十句百句她也會不吝作答。元成看著她的酡顏笑靨，愈加確定不能放手了，“我要問你……你要照實說，不得隱瞞！”

他都要問出來了忽又像不放心地再加了一句，德琳險些失笑，“是，殿下，德琳一定照實說，您問吧！”

“你的心中……果真並無心儀之人？”

德琳臉上的笑意頓時僵住：她無論如何也想不到元成會問出這麽一句！

元成卻不肯罷休，“有？還是沒有？”

兩人中明明是隔了兩步的，可德琳這時只覺得元成的視線灼得她的臉熱起來，眼神兒不覺就游移開來，元成又盯了一句，“你若不說話，我就當做是沒有了？”

德琳心中嘆息，情知是躲不過的，索性正顏以對，“殿下問這個意欲何為呢？”她有沒有心儀之人？有嗎？是誰、又在哪兒？沒有嗎，那心裏曾有過的失落又是因為什麽呢？

“若是有，本王願意一會；若是沒有……”

他一笑，不再往下，德琳卻覺得心中突突，不自主就追問道，“沒有又如何？”

“沒有就更好，你往後正可心無旁騖地對我……”

“殿下！”德琳顧不上失不失禮了，“我們不是說好了我不入宮……”

“那是你的意思、不是我的，德琳，”元成和顏悅色地望著她，由衷覺得她說的“我們”兩個字很受聽，“你光說了你的、卻一句也未聽我是怎麽想的，德琳，那對我是不公的！”

他看起來確是委屈不平的，德琳無話可說。

“你說的‘不願入宮’細推敲起來並無道理：你並未入過宮，對‘宮’又知道多少？還不知道就先在心裏把‘宮’給否了，這不是太武斷了？我也不信你是因為害怕才不願入宮：我所記得的德琳小姐可是膽識見識不輸於人的，深得杜尚書的真傳。再說了，你若是因為有心儀之人而不願入宮那還另當別論，既無，那焉知宮中不會是你的好歸宿？”元成耐心地望著她，無人敢說他此時的態度不是一種體貼，“你且不用急著駁我！三年，你總歸是要在宮中三年的，我們就以這三年為限，這期間不論何時你有了想要執子之手的人，本王一定頭一個來給你道喜，你看如何？”

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