不知跪了多久, 門外突然傳來一陣極為輕微的腳步聲。蕭歟微微蹙眉，下一刻，有些沈重的大門已被人從外輕輕推開。

紫袍男子微闔著眼，跪在一排靈牌前，仍是一動不動。

“兄長。”

來者抿了抿唇, 瞧著那道人形, 緩緩喚了出聲。

來者正是蕭家最小的公子, 蕭青昱。

聽聞腳步聲與人聲，蕭歟神態未動, 小公子反倒卻忸怩起來。他雖是蕭歟的幼弟，但平日與他的接觸極少。方才他在屋中心胸煩悶, 輾轉不能入睡, 於是便出門透風，一轉眼便看見了滿面愁容的無水。

無水是二哥身邊的紅人兒, 蕭青昱自然是認得的。

見了他，無水像是找到了救星一般立馬上前，幾乎欲撲在他的身上。

蕭青昱一楞, 向後險險退開半步，“怎麽了, 如此慌慌張張的？”

無水不知曉今日蕭歟在東宮中遇見了些什麽事兒，只能結結巴巴地將方才蕭歟只身一人去祠堂從頭到尾地描述了一遍, 聽得小公子暗暗皺眉。

“兄長他吃了晚飯嗎？”

無水結結巴巴道：“小的......小的不曉得。”

蕭青昱頓了頓，讓人在廚房裏又熱了些飯菜，踩著月光循著祠堂的路而去。

於是便有了先前的一幕。

蕭青昱端著熱好的飯菜, 緩步來到蕭歟身旁，見他微闔著眼跪在蒲團之上，心中訝了一訝。

“兄長，”小公子抿了抿嘴唇，聲音尚還有些稚嫩，“您吃晚飯了嗎？”

聞聲，紫袍男子將眼擡了擡，偏過頭去，一眼便看見對方正端著飯菜，緊張兮兮地瞧著自己。

一股暖流兀地湧上心頭，讓蕭歟不禁將眸光放緩了許多，“我不餓，你將這些撤了罷。”

二人雖為兄弟，可身份差距在明面兒上擺著，加之蕭歟經常忙於政事，他們之間的關系也生分許多。

蕭青昱抓著盤子的手緊了緊，低低一聲：“嗯。”

許是感受到了氣氛的沈悶，蕭歟又偏過頭來，“是誰讓你來的？”

蕭青昱微垂著一雙眼，沒有吭聲。

見他沒有應聲，蕭歟也不惱，靜默片刻後，又突然問道：“你的書，讀得如何了？”

少年的面色突然一窘。

借著燈火，對方的情態很清楚地落入到了蕭歟的眼底。後者打量了前者一眼，眼神淡淡，言語也是淡淡：“怎麽了，遇見不解之事了麽？”

小公子慌忙搖頭，“沒有。”

末了，又將唇瓣一抿，吞吞吐吐道：“也……也不是什麽不解之事。”

蕭歟輕輕挑了挑眉。

“就是……”

少年一頓，“就是有些煩心，讀不進去書。”

“兄長，”蕭青昱突然擡起頭來，瞧向身側比自己高大些許的男人，眼中多了許多信任，“您說，讀書是為了什麽？”

蕭歟未料到他會如此發問，卻也是眼睛都不眨一下地答：“考取功名。”

“那，”對方又接著問到，“考取功名又是為了什麽呢？”

“入朝為官，報效國家。”

“可......”

蕭青昱的聲音漸漸低了下去，“可青昱心之所往，並非功名利祿。”

“我只想娶上官姑娘為妻。”

小小少年突然擡頭，望著一側暗紫色衣袍男子，“兄長，我讀書，只是想娶上官四姑娘。”

“您......會不會覺得我很沒有出息？”

“可我就是喜歡她。”

蕭歟一默。

堂前的燈盞又暗了幾許，被過戶夜風一吹，飄蕩恍惚。風中夾雜著些許黏膩感，撲於男子的面頰，讓他松了松手，驚覺手心裏竟滲出了一層薄薄的汗。

須臾，蕭青昱聽見身側之人突然問道：“喜歡一個人，是什麽感覺？”

小公子一楞。

他偏過頭去，恰見身側的兄長也將臉轉了過來。紫衣之人背著光，恰巧將一束昏黃的燈火擋了去，黝黑的夜色裏，他的一雙眸更是幽深莫測。

他不知道兄長為何會突然如此發問，只得如實答道：“我喜歡她，想對她好。見不得她受欺負，見不得她落淚，見不得她受一丁點兒委屈。只要是她想要的，我都要想辦法送到她面前。京城裏新出的胭脂與衣裳，她一樣都不能少，東南城角鄒記桃花鋪子裏新出了桃花餅與方糕，下一刻我要把他們全都擺在上官姑娘面前。”

“我不求什麽功名，也不想什麽富貴榮華，我只想要上官姑娘，我想一輩子對她好。”

“看她開心、平安、如意。”

“我......”

小公子抿了抿唇，頓了少時，終於青澀但又鄭重其事道：“我想娶她，把她風光風光的娶回蕭家。”

“讓她做我的妻。”

最後一句話，他咬得極重，幾乎是一字一字將其吐出。蕭歟微微皺眉，只覺有什麽東西猛烈地撞入了他的胸口，敲打得他心跳加速，思緒也開始紊亂起來。

“......兄長？”

言畢，蕭青昱便跪在一旁安靜地等候著身側之人的發落，候了許久，卻不見蕭歟吱聲。

輕輕一喚，男子擡起頭來，“你走罷，回去歇息，我下午在東宮吃過飯了。”

小公子又是一楞，半晌才結結巴巴道：“兄、兄長，您不訓斥我？”

“為何訓斥，有何訓斥，”蕭歟緩緩笑開，“快去歇息罷，明日還要晨起念書，若是未能考取功名，拿什麽求娶上官姑娘？”

蕭青昱微驚，忙不疊地從蒲團上爬起，想了想，又連連朝蕭歟拜了拜。少年生得孱弱，宛如一根青白的蔥，舉手投足間，也帶了幾分書生氣。

“那......愚弟也願兄長早日迎娶華家二小姐，風調雨順，琴瑟和鳴。”

言罷，不等蕭歟反應，他連忙將先前端來的盤子擡起，一溜煙兒地跑了出去。

蕭歟雙腿微曲，跪坐於蒲團之上，瞧著堂上肅穆的靈牌，忽而一笑。

......

文暄二十三年，八月初八，風雨交加。

窗戶還未掩實，風攜著雨絲由窗隙灌入室中，染濕了桌上的卷宗。

卷宗旁，安然躺著一份加急的奏報。

桌上燈盞未歇，男子只身坐於桌前，也顧不得被水潤濕的卷軸，兩眼緊緊瞧著奏報。

濱西發了大水。

百年難得一遇的洪災。

他盯著奏報上的數字——一點一滴，皆是由條條人命堆積起來的。當地糧、財損失不計其數，百姓被迫背井離鄉。

蕭歟垂眼，思量起兩日前早朝時的情形來。

譚禦史連同數位官員請示聖上撥款捐災。聖上以建朝天聖臺為由，所撥之額寥寥無幾，根本無法解決燃眉之急。

譚楷文欲與陛下盤旋，惹得龍顏大怒，一襲皇袍，甩袖艴然而去。

蕭歟暗暗嘆息。

他擡了擡眼，望了一眼天色，密雲烏壓壓的，竟叫人一時分不清這是正午或是傍晚。

“無水，”他低低一聲，“備馬。”

“備馬？”無水驚訝地跑入殿來，“主子，外邊雨這麽大，您這是要去哪兒？”

蕭歟從屏風之上取來外衣，一顆顆將襟前的扣子系好，一展衣袖，從無水手中接過傘來。

他撐起傘，身後墨發如瀑瀉下。男子稍一擡足，緩步踏入一襲雨簾之中。

“去東宮。”

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