“阮步與被貶了？”

坐在床上的男子挑了挑眉, 面色有些訝然。

“嗯，”蕭月姝點了點頭，扶著他從床上下來，“阮理正極力反對太子與華二小姐的婚事，說華家如今還未脫罪, 華二小姐不宜嫁入東宮。”

“惹得龍顏大怒了麽？”

“是的, ”她繼續點頭, “這個阮理正，平日裏一向精明得很, 昨日不知怎的，竟一下子犯了糊塗。還好我的二哥沒有他那般糊塗。”

蕭月姝話有所指, 就連一旁站著的無水都聽得清清楚楚。蕭歟垂了垂眼, 將衣袖拂平了些，輕聲應和道：

“嗯, 是糊塗。”

“二哥睡了一天了，想必了餓了罷。阿姝備了些清淡的小食，喏——珍兒。”

正說著, 蕭月姝轉過頭去，立馬有侍女托著盤子上前來。

蕭歟動了動筷子, 而後又將其輕輕放下。

顯然是一副毫無食欲的懨懨之狀。

蕭月姝偏過頭去，瞧向他, 突然說道：“二哥，重陽節又快到了。”

男子的眸光一頓。

“二哥，”少女抿了抿唇, 聲音中多了幾分小心翼翼，“今年重陽，我們還是要——”

不等她說完，蕭歟突然將背部一挺。他原本就坐得端正，如此一挺直，更讓他看上去愈發清冷肅穆。他將雙手離了桌，接聲道：“嗯，我入宮便向聖上請示，允你我去懷露寺看望母親。”

聽見他這麽說，蕭月姝放下心來。

許是在床上躺了許久的緣故，蕭歟感覺自己的身子骨有些酸痛。同蕭月姝吃完飯後，他又去了一趟蕭老夫人的屋子，免得讓她老人家掛心。

之後，他才讓無水備了馬車，前去皇宮。

馬車不知顛簸了多久，直到他渾身的酸痛感慢慢散去，他這才漸漸恢覆了精神氣兒。夏日午後的空氣是十分的悶熱，他走在一條長長的林蔭甬道上，步子不疾不徐。

終於轉至長生殿，殿門口的小太監卻將他攔了下來。蕭歟步子一頓，還未來得及出聲，便見對方點頭哈腰道：

“祁王殿下，您看這真不巧，聖上方才見了一趟太子殿下，現在許是在東宮那裏。”

東宮？

蕭歟斂了斂眸色，旋即面不改色地接道：“那便有勞公公待聖上回殿時捎上一句話，說臣的身子已經好了。惶恐聖上垂愛，臣明日便可覆朝。”

聞言，那小太監立馬點頭如搗蒜。

交代完，紫袍男子擡眸，又匆匆望了長生殿殿門一眼。旋即轉了身，在眾人的跪拜下擡腳踏出宮階。

“回府。”

“是，主子。”無水連忙備馬車。

“等等，”蕭歟突然擡手，思量了一小會兒，又歪頭道，“去東宮。”

“東宮？”

不回王府了嗎？

無水有些不解，可轉過頭一看自家主子清冷嚴肅的面色，又不敢多嘴詢問什麽，只得讓馬車偏了頭，朝東宮的方向駛去。

方一走下馬車，就有侍人去向東宮內通報。蕭歟在殿門外等了少時，一名身穿鵝黃色裙衫的侍女從門內走出，告訴他聖上與太子都在書房。

還未踏入書房，隔著一扇門便聞有笑聲從房內傳來。見了蕭歟，皇帝眼中笑意更濃。

“愛卿，來。”

蕭歟上前轉入屏風後，發現二人面前正擺著一張棋盤，黑白二色棋子交錯縱橫，正呈水深火熱之勢。

蕭景明坐在一身龍袍的皇帝對面，食指與中指之間正夾著一粒棋子。見了來者，他似是將眉毛挑了一挑，須臾淺淺笑道：“叔父怎的來了。”

“聖上、太子殿下。”

一揖作罷，紫袍男子站直了身子，如實應道：“臣進宮覆命，於長生殿未候著聖上，宮人說聖上此刻在東宮，臣便來了。”

龍袍男子也夾起了一粒棋子，“愛卿，你倒也不必如此奔波。”

話音剛落，只聞一道棋子敲落之聲，“鏘”地一下，桌前的龍袍男子落下一粒黑棋，頓時便扭轉了棋盤上的局勢。

只一字，便將白棋包圍得水洩不通。

“兒臣又輸了。”

蕭景明放下手中棋子，道。

老皇帝似是頗為滿意，端詳了棋盤一陣兒，才招手讓蕭歟過來。

“來，愛卿，看看這盤棋。”

蕭歟走上前去。

“朕記得，明兒很小的時候朕就教你下棋，一直教到了現在。喏，你瞧，這棋下得多好。”

“兒臣就是個臭棋簍子，父皇莫再拿兒臣取笑了。”

蕭景明一拂衣袖，兩手微微擡了擡，拾起來散落在棋盤上的白玉棋子。

聽見他這麽說，皇帝擺擺頭，“明兒聰慧，棋藝也是愈發精湛，方才朕險些便被你糊弄了過去。”

蕭景明頷首笑道：“那是父皇厲害，兒臣比不得的。”

皇帝也執起一粒黑棋，在手指間摩挲了陣兒，微瞇著眼。

“朕教你下棋，棋如人生，亦可影射於朝政綱常。朕老了，以後這大蕭江山是要由你來接手的，有些事，你現在就要跟著祁王多學學。”

言罷，他將那粒棋子收回囊中。棋子入了罐，發出一聲極為清脆的聲響，敲回了蕭歟此時的心緒。

紫衣之人站定，又朝著龍袍男子一揖，“聖上。”

“愛卿啊，”老皇帝收拾好了殘局，一轉頭，頗為語重心長道，“太子年輕、氣盛，無論是為政為國，都有許多不懂的、尚為稚嫩的地方，你以後要多帶著太子，指點、幫襯著他。”

“謝太傅已經老了，思想也有些迂腐破舊。老人嘛......愛卿也是知道的。日後愛卿要多來東宮，幫著朕，照看照看太子。”

皇帝將背輕輕靠在身後的椅上，抓著一粒棋子輕輕摩挲著，兩眼卻如同審視一般，直直瞧向蕭歟。

“是，”男子仍是站在原地，身形蕭蕭肅肅，恭從再揖，“臣明白了。”

“嗯，”見蕭歟這般，皇帝滿意地擡了擡手，“下了許久的棋，朕也倦了，若是再無旁的事，朕便回宮了。”

一邊言，他一邊緩緩站起身子來。見狀，一直沈默寡言的紫衣男子突然上前，開口道：“聖上，微臣還有一事。”

“何事，但說無妨。”皇帝又轉過頭來，瞇起一雙眼。

蕭歟頓了頓，稍微整理了一下思緒後，言道：“聖上，重陽節將至，臣想與胞妹同去懷露寺，看望一下家母。”

懷露寺？

皇帝一頓，過了會兒才想起來記憶裏隱約有著這麽一件事。他掃了一眼蕭景明，又掃了一眼站得端正的蕭歟，擡了擡袖子，“嗯，朕準了。”

一瞬間，心中一塊大石終於安然落了地。

蕭歟暗暗松了一口氣，剛準備拜謝，卻見皇帝又擡了擡手，道：“免禮，愛卿。你好好幫襯太子，朕自然也會好好待你們祁王府——至於懷露寺那邊的事，自然也不消愛卿多操心。”

他一邊說，一邊往外走著。說到最後一句之際，話音恰巧與步子同落，一齊離了不高不低的宮門檻。

蕭歟站在原地，聽著小太監扯出一聲極為尖利的：

“——起轎，聖上回宮。”

那餘音拖了許久，直到身側響起一聲喚，才將那道尖細的餘音截了去。

“叔父。”

蕭歟側首，瞧向方才說話的青年，“太子殿下。”

“坐。”

蕭景明努了努嘴，“一直讓叔父站著，倒是唐突了您。”

言罷，太子也一屁股坐在椅子上，喚了下人來，叫他們將桌上的棋盤撤了去。

“方才父皇叫你指點本宮，恰巧本宮有些政事不解，叔父可否為本宮點撥一二？”

蕭歟聲音清淡，“不敢指點，願聞其詳。”

蕭景明將身形一偏，從一側的書畫堆裏艱難地翻出一道折子，放在唇下吹了吹灰，這才將其打開遞給面前之人看。

蕭歟接過折子，目光略微一掃，而後擡起頭，“這是前些陣子襄川草寇作亂的折子。”

“是。”

太子點點頭，眸光悠然地落於蕭歟手中那道折子上，“這道折子，本宮仔細看過了。不止是襄川，連同臨關、垌城，幾乎在同一時間內都有作亂的草寇。而且——”

他突然向前傾了傾身子，探出修長的食指與中指，輕輕夾住對面手中的那道折子。

折子有些泛舊了，似是被水泡過，邊角之處還帶了些墨痕。若不是祁王今日前來東宮，他差點都忘了還有折子上的這麽一道事。

“而且，若是些尋常的小草寇也就罷了，”男子夾著那道折子的一角，眼中突然露出狠戾之氣，“可待本宮知曉他們的存在時，他們竟都成了一方氣候，甚至於，還舉起了起兵謀反的口號。”

他越說越激動，將兩眼一瞇，身子也湊上前去。

銳利的目光直直逼入蕭歟的眼底。

後者正襟危坐，一手拿著方才對方遞給自己的那道折子，靜靜地瞧向華袍玉冠的男子，不知是在想些什麽。

似是無視了蕭景明所有起伏的情緒。

就連面色，也從未變過一寸。

蕭歟看著，一向矜貴至極的男子忽地一閃眸光，眼中兇狠之意乍現。

“叔父，你說——”

蕭景明幾乎是要貼著他的耳朵。

“他們為什麽會造.反呢？”

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