林氏一族西南方某處田莊。

楊振廷已帶人在此處秘密查找多日，然而一無所獲。這裏的人異常警覺, 時刻提防著陌生的面孔, 他們被迫只能在夜間行動。

每到入夜時分，原本耕作的農戶便各歸各家, 熄燈滅火, 沒有半點動靜, 日日如此，反倒叫人心生疑惑。

楊振廷在此處滯留多日，每當夜深, 總感覺地面有輕微的震顫感，仿佛地底掩埋著什麽龐然大物，正待破土而出。

趁著四野寂靜, 周遭晦暗，侍衛前去探查, 轉眼間便回稟：“屋內無人。”

“怎會？”楊振廷皺眉，日落時分, 他親眼見到那戶人家進了屋，此後便沒有再出來, “再探。”

侍衛領命, 從兩側往中間查看，悄無聲息地將一排十餘戶人家全都查探一遍，結果令人震驚, 除了兩戶有小孩子的人家留下婦人照看, 其餘屋內皆空空蕩蕩, 不見半個人影。

這結果叫人無端地脊背發寒，若不是白日裏這幾雙眼睛都盯著，楊振廷還只當自己撞鬼了。

楊振廷打了個手勢，兩名侍衛跟在他身後，悄悄潛入一戶農戶家中。屋中一片寂靜，隱隱能聽到遠處山頭上的豺狼叫聲。三人四下查看，其中一名侍衛匍匐於地，突然低聲喚道：“將軍。”

楊振廷連忙趕過去，就見床榻下厚厚的木板揭開後，地下透出隱約的光亮來。他伏地細聽，裏頭竟傳出鐵器擊打時發出的嗡鳴聲。楊振廷心頭巨駭，聯想到田莊內入夜時分便失去行蹤的農戶，再回想這裏異於他處的戒備，還有什麽不明白的？

林氏一族，分明早就有了不臣之心！

幾人匆忙將榻下木板恢覆原狀，輕手輕腳地退了出去，為防萬一，一直退到離田莊兩裏外的地方方才停下。

楊振廷望著不遠處一片死寂的田莊，只覺得這黑夜裏潛藏著無數兇險，不知何時便會悄悄潛入京城，成為架在他們脖子上的刀刃。他目光發沈，嚴令道：“你們二人兵分兩路，即刻回京，將此處情形稟告世子，切記，此乃絕頂機密之事，若有差池，你我性命難保！”

京城路遠，快馬加鞭也要三五日行程，也不知這幾日的功夫，又會生出何等變故。

楊振廷前往西南已有數日之久，至今依舊沒有任何消息傳回來，夏治不安道：“可是發生了什麽變故？”

林放的手掌按在他的肩膀上，指尖捏了捏他鎖骨的位置：“不會，他看起來粗枝大葉，實則心細，說不定是有了什麽發現，正在歸來的路上。”

夏治怔怔地點頭，抱著被子坐在床上，神情有些恍惚。這兩日他多數時候都是如此，在朝堂上還算精神，只要一下朝回到雍慶宮，整個人便像丟了魂一樣，大多情況下就擁緊被子賴在榻上，好像對其他事情提不起興趣。

忽然，夏治肩頭上一涼，他吃驚不小，趕忙拉住衣襟，偏頭瞪了林放一眼，佯怒道：“這青天白日的，你又想做什麽？朕煩著呢。”仔細一看林放的神色，才察覺到不對勁，這人臉上半點笑意都沒有，分明是在不高興。

夏治納悶，這幾日沒惹他生氣啊。

他心底發虛，仔細回憶這幾天幹過的好事，手指順勢松了力道，衣服便被林放扒了下去，整個後背暴露在空氣中，涼颼颼的，令他不由自主地打了個哆嗦。

林放一言不發，神色凝重地盯著他的脊背，卻看不出絲毫端倪，連丁點受傷的痕跡都沒有。

夏治往床上一倒，懶洋洋地趴下了，嬉笑道：“要做就快點。”話音剛落，後背上一熱，林放的手掌貼了上來，緊接著便重重按了下去。夏治“嘶”地倒抽一口冷氣，差點蹦起來，林放毫無自覺地問道：“疼嗎？”

“你說呢？”他反手摸到後背，輕輕揉了一下，扭頭瞪著林放，“你讓朕捅一下試試？”

林放屈膝跨坐在他大腿上，聞言皺眉道：“這點力道你都承受不住，那先前身上抽痛為何不告訴我？”

夏治呆了一下，瞬間反應過來，嚷嚷道：“福秀這個嘴巴沒毛的，又跑到你跟前嚼舌根去了？好個兔崽子，三天不打，就忘了誰是他主子了！”

“我看欠打的是你！”林放毫不客氣地擡手，一巴掌甩在他屁股上，夏治“嗷”地嚎出聲來，一個鯉魚打挺，要不是林放的重量壓在他下盤，早就飛出去了，“福秀告訴我此事，便是擔心他家主子出事，要不是他開口，你還打算瞞我到什麽時候？”

夏治兩臂用力向前挪動，想擺脫身後的鉗制，可惜力不從心，反而累得倒在床上大口喘氣。他悶聲道：“不是什麽大事，你又何必大驚小怪？你看，朕不是好好的？”夏治突然反應過來，嘟囔起來，“你的膽子越發大了，如今也不叫朕‘皇上’了，成天你呀你的，要是叫宮人聽見，豈非有損朕的龍顏？”

林放哼了一聲：“莫說是皇上，只要你能好起來，就是叫你一聲‘父親’，又有何不可？”

夏治目瞪口呆地望著林放：“！”

臥槽，嚇死爸爸了！

他扭捏地舔了舔唇，試探道：“你說真的？”想想還有點小激動。

林放臉色黑了下來，指尖在他後背上按了按，沈聲問道：“這幾日疼的時候多麽？”

反正已經瞞不住了，索性不再遮遮掩掩，這幾日當著林放的面為了擺出一副雲淡風輕的樣子，他差點把自己逼得昏死過去。夏治仔細回想了一下，慢吞吞道：“每日裏總有五六次……”

按在背上的手突然抖了一下，夏治扭頭望去，林放甩了甩手，低聲道：“你繼續。”

夏治反手抓住他的手掌握在手心裏，捏著他的指骨道：“聽起來嚇人而已，不過沒什麽大礙，朕不是都扛過來了？再者，如今朕已摸索清楚，大約知道那些人會在什麽時候動手，只要提前留意……”

“慢著，”林放聲音一沈，“你說他們會在固定時段對青禾動刑？”

夏治被他嚴肅的神情嚇到，吶吶道：“是……是啊。”

“每日都是如此？”

“大多數時候如此，偶爾也會換個時辰，怎麽了，難道有何不妥？”夏治心內惴惴。

林放匆忙下榻，急促道：“來人！”

禁軍慌忙趕來，林放道：“給我徹查，這幾日雍慶宮周圍是否有可疑人等出沒，不論宮人或是妃嬪，突然前來或無故離開的，一律看押起來。”

“是！”

夏治被林放急躁的神情嚇得不輕，慌張將衣服攏上肩頭：“究竟出了何事？”

林放眉頭緊鎖，定定地望著他的眼睛，聲音透著些幹澀和後怕：“依我推測，不是你摸準了他們動刑的時辰，而是……他們在有意試探你與青禾之間的關聯。”

“怎會如此？”夏治脊背發寒，想起這幾日來因為摸透了裏頭的規律而沾沾自喜的神情，此時無異於給他當頭棒喝。若是對手果真如此狡詐，必定早已在他身邊安插了監視的探子。

夏治惶恐地搖了搖頭，否定道：“怪力亂神的東西，別人未必敢信，林放，你……你大可不必憂心。”他腳底一軟，險些摔倒在地，林放連忙扶著他坐到一旁的椅子上，臉上滿是凝重的神情。

若是真的什麽都讓敵人摸透了，那這一回，必定兇多吉少！

林放望著外頭黑壓壓的天空，忽然生出一點無能為力的悲愴感，青禾尚未找到，通明大師被人半路劫走，而丞相府的勢力依舊盤根錯節，這一番對峙，究竟何時是個頭？

地牢內。

林晴眉思慮幾日，終究想不到更好的法子，只能親自來勸她這執拗的父親。

遠遠地，她便看見一個人躬身站在牢房門前，聲音壓得極低，聽不清在說些什麽。此人周身隱在寬大的衣袍裏，看不清面目，看到她前來，立刻跪倒於地，恭敬道：“奴才給皇後娘娘請安。”兜帽罩在腦袋上，恰好擋住了那張臉。

她眉間微蹙：“你是何人？”

林丞相端坐在牢內的石板上，不滿地哼道：“娘娘當真對臣如此不滿？在外頭給臣臉色看，如今臣身陷囹圄，連個送飯的下人也要親自盤問？”

短短幾日的功夫，丞相的白發似乎又多了些，林晴眉心生不忍，嘆氣道：“罷了，你們都先退下。”

那人便爬起來，弓著腰匆匆而去。

“父親，”林晴眉終究狠不下心，緩聲勸道，“事已至此，父親何必與女兒置氣？此番父親突然下獄，我實在不知情。好在府中眾人現今都安好，父親大可放心。”

林丞相哼了一聲。

“父親，皇上與女兒詳談過。我觀他言行，並無追究到底的意思。皇上說，只要父親能安心頤養天年，那他便……”

“不必了。”林丞相冷淡地截斷她的話頭，“皇帝小兒大限將至，老夫何所畏懼？”

“父親慎言！”林晴眉為他話中的篤定和大逆不道所震驚，“皇上年紀輕輕，怎會大限……”

忽然，方才那個藏頭藏尾的人在她腦海中一閃而過，林晴眉大驚失色，失聲道：“你們究竟意欲何為？”

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