夏拉繼續用漢語說著什麽，可是從小根本就沒機會學漢語的蘇蔓完全聽不懂她在說些什麽，只得用英語告訴對方自己的狀況，夏拉才轉用英語重新說了一遍。她告訴蘇蔓自己的名字，又像溺水者抓住救命草一般，將自己的經歷一股腦地都告訴給蘇蔓了。

這些話對一個陌生人，似乎有些突兀了，不過蘇蔓很能夠理解她，因為如果自己也是只身一人到陌生環境中為人做事，幾年後說不定也會淪落到這種境地。

夏拉是偷渡到美國的，她父母早年偷渡過去後拼死累活打了十幾年的工，終於還完了蛇頭的錢，還有餘錢開了家街頭中餐館。因為有了立足的根本，他們就將女兒也弄了過來。夏拉在美國生活得倒挺快樂，後來認識了個土耳其男朋友，被他帶回了位於土耳其的家。

這故事聽到這裏還好，可接下來就比較慘了。那男人不是什麽好東西，他把單純的夏拉騙到人生地不熟的地方，是要把她賣給一個有收集各國少女嗜好的富翁。夏拉並沒有跟蘇蔓過多描述自己是如何逃離魔掌的，不過從她講述時的表情上不難看出，那段經歷對她來說太痛苦了。

“後來，我就偶遇了蘇丹，他讓我來這裏工作，過上了衣食無憂的生活。”夏拉說起這話來，一臉的崇拜和愛戴，讓蘇蔓腹誹不已。不過是個色老頭，去哪兒找份工作不能管吃管住啊？

“你就沒想過回美國嗎？”蘇蔓這麽問也是有目的的，因為如果夏拉要走的話，她說不定能借上力，離開這裏。

“回美國幹嘛？”夏拉瞪大了眼睛：“我每天都要幫爸媽做飯送餐，滿身油煙氣，從早忙到晚，住的地方還沒有這裏任何一個房間豪華。”

好吧，人各有志。如果讓蘇蔓選擇的話，她更喜歡芝加哥的那間墻上布滿了前任房客的塗鴉，除了床和冰箱外再沒有完好物件的陋居。因為在那裏，蘇蔓是自由的，可以想做什麽做什麽，不想做什麽就不做什麽。不過她知道，夏拉和其他人所在乎的東西，是和自己想要的東西截然不同的，所以這種問題根本就沒有討論的必要。

夏拉總算有個傾訴對象了，她向蘇蔓說了好多事情，很多都是同這座**有關的。

“你知道嗎？蘇丹他好帥，如果他能喜歡我就好了。”夏拉少女懷春般地說道。

“很帥？”蘇蔓又回想起那老者的樣貌。“雖然……他並不難看，可也談不上帥吧？畢竟都五六十歲的人了。”

“你在說什麽啊？”夏拉驚訝道：“蘇丹他明明才二十來歲，怎麽會是五六十歲的人呢？”

“哈？那他可長得真老成。”蘇蔓捧腹笑了半天才反應過來，覺得有必要去確認一件事：“等等，你說的蘇丹，是叫蘇萊曼的那個是吧？這座宮殿的主人是吧？有著長長的白胡子，一米七不到的個子……”

“餵，你亂說什麽呀？”夏拉白了她一眼。“蘇萊曼是這座宮殿的主人沒錯，他可從來不像那些阿拉伯人一樣留胡子，也不是一米七，而是一米八五的個子。我說，你是不是認錯人了？”

可不是認錯人了嗎？蘇蔓一直將那老者當做是人們交口稱讚，坐擁十餘位美女**的大富豪了，原來另有其人嗎？

“對了，你描述的那位，我似乎知道是誰了，”夏拉覺得單純否認那人是她心上人還不夠，她一定要把被錯認的那人身份讓蘇蔓知曉，才能解除對方腦中將蘇萊曼和難看的形象的連接。“那應該是蘇丹的大總管，邁特恩·易蔔拉赫姆。”

“大總管？那是做什麽的？”蘇蔓又聽到了新鮮詞語。

“我也不知道啦！反正就是老仆人吧，我看那架勢很像那麽回事，在蘇丹身邊忙前忙後的，當初我要來這裏工作前，底細被他查了個遍，連那個騙了我的人都查探清楚了，可惜那騙子連土耳其身份都是假的，不然就可以求他幫我報個仇了。”

兩人站在這裏聊天已經很久了，夏拉服侍的那位明顯不耐煩，派人過來催她過去了。蘇蔓也趕緊回到克洛伊身邊，小意伺候著，怕大家嫌她偷懶。

一天晚上，距離蘇蔓來到這座宮殿已經過去好幾天了。這一天的工作不是很辛苦，不知是不是她已經適應了這裏的生活。因為不是很累，所以她決定趁著大家熟睡之際，好好探索一下這座宮殿。

經過這幾天的熟悉，她了解到，任何人離開**都要事先報備，獲得允許後才可以在規定的時間段內進出。當然，能夠按照這條規定做事的人並不包括她，她根本不能離開這座**。沒錯，身為女奴，她別說離開這座宮殿了，連**的大門都不能邁出去，比其他人的活動範圍更小，小得可憐。這樣的日子，她過了兩天就受不了了。倒不是工作強度太大，而是太無聊，無聊到了極點。

被銷緊的門可難不倒蘇蔓，她白天特意為此偷藏了一把小刀。蘇蔓用刀子挑開了門銷，來到她第一次來時走過的庭院，這是那群男侍從們住的地方。男侍從們也會在她們居住的那幾個庭院中走動，不過只限於白天，據說在古代，後/宮中的男侍從全是用閹人來擔當的。得知這點後的蘇蔓總是用怪異的目光看著那幾位，後來才聽伊斯拉說，這項習俗已經停止百餘年了。

蘇蔓很註意隱藏自己的身形，雖然此時大家應該都在夢鄉，但保不齊就有誰閑得蛋疼，出來在院子裏站著發呆。一路平安無事，她成功到達了隔絕後/宮和第一庭院的那扇門前。

這扇門的門銷是在她這一邊的，所以開門這種事，簡單得就像吃早餐時多喝一口牛奶。蘇蔓就這樣輕松地來到了這座宮殿的正院，那座龐大的庭院中。

夜幕下，由於沒有足夠明亮的照明工具，蘇蔓看不清這座庭院裏的情況，只能憑著第一次來時那短暫的一瞥，小心翼翼地走著，時不時還留意著周圍的聲響。這座庭院也很靜，不曾有人在那裏走動。蘇蔓漸漸放大了膽子，快步朝著正前方走去，她依稀記得那裏有座建築的。

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