拱門後的是一座占地面積不大的庭院，但與其叫庭院，不如叫弄堂更合適一些，因為實在是有夠狹長逼仄的，和剛才經過的那座庭院截然不同。這座庭院的地面都是鋪的方石，中央有條碎石鋪成的小路，並沒有花草之類的裝飾。在道路兩旁，各有一排三層小樓，從庭院這頭一直延伸到那頭。小樓也有一扇扇門，門前還有臺階，乍一看就像芝加哥某些生活條件不算太好的人租住的公寓樓。

蘇蔓以為這裏就是她要住的地方了，卻不見那男子停步。他們穿過這座庭院後，又從一扇木門那裏進入到建築中，穿過一條不長的通道，又來到了一座庭院。這庭院比剛才那個要大多了，唯一一點就是四面都是二層小樓，整整圍了一圈，庭院裏又沒什麽景致，就連陽光也只能照到建築一小部分。

一位戴著藍花頭巾的婦女等在那裏，見黑人男子和蘇蔓進來，她迎了上來，同對方交談了片刻，時不時還看一眼蘇蔓。蘇蔓知道他們在聊自己的事情，雖然聽不懂，但她也不急，因為早晚能弄明白這裏的情況並伺機逃跑的，她不用急於一時。

聊畢，黑人男子離開了這裏，那婦女主動招呼起蘇蔓來。

“我叫伊斯拉，你在這裏的生活和工作將由我來負責，我先帶你去房間，路上給你講講咱們這裏的情況吧。”

通過伊斯拉的講解，蘇蔓了解到，這麽大面積的宮殿都是屬於一個人的，那人名叫蘇萊曼·奧坦。

這名字和我的名字還蠻相近的。蘇蔓心裏嘀咕著，腦子裏浮現出那老者的樣貌來，有點想改名的沖動。

“對了，這是哪裏？我是說哪個國家？”蘇蔓之前只是從老者的話中得知這裏不是美國，卻沒能得到更多信息了。

“這裏是土耳其啊，土耳其的伊茲密爾市。”伊斯拉道。

土耳其……蘇蔓只聽說過這個國名，卻對此一無所知。看來他們說的那種自己聽不懂的語言應該就是土耳其語了吧，如果土耳其有自己語言的話。

“我剛剛說的你都記住了嗎？”伊斯拉看蘇蔓漫不經心的樣子，有些不放心。

“記住了記住了，這裏是那個蘇萊曼的家，他平時住東面那個超漂亮的大庭院裏，我就住在西面這狹小的房子挨得很緊密，沒有漂亮的花園的小院子，沒事不能離開這裏，要從早工作到晚是吧？”蘇蔓一口氣說了下去。

伊斯拉點點頭，雖然覺得她的一些用詞有些不妥，不過覺得沒有要糾正的必要。

“你和我們不同，你是奴隸身份，所以是沒有工資和自由的，讓你做什麽就要做什麽，平時是不能穿過那扇門的，就是你在穿過通道前的那個庭院裏經過的第一扇門。”伊斯拉想說的內容著實不大好描述，她費了半天功夫才說明白自己在講些什麽。

“我明白你的意思了。”蘇蔓感覺有點心煩，連忙應聲並試圖轉移話題：“那個，你們土耳其怎麽還有奴隸這種存在？我們美國一百五十多年前就已經沒有奴隸這種存在了。”

伊斯拉笑道：“在過去，能夠在蘇丹的宮殿裏工作的都是奴隸，現在早沒有這樣的規定了。讓你做奴隸，並不是讓你的身份有所改變，只是限制你的人身自由。大概你做什麽事得罪蘇丹了吧，所以他才變相拘禁你在這裏，又讓你做很多很多工作。”

得罪倒是得罪了，不過……

“蘇丹又是什麽？”蘇蔓總能聽到伊斯拉口中蹦出她聽不懂的詞語。

“蘇丹在現代來講也只是一種稱呼，不代表實質含義，也沒有特殊地位。奧坦家族的領導人代代都居住在這座宮殿裏，在帝制被推翻後的現代社會裏，有些人就管這裏的主人叫做蘇丹了，我們這些被雇傭的工作人員也都這麽稱呼。”

蘇蔓總覺得“蘇丹”這個詞有什麽別的含義，不過她要了解的事情還有很多，不能只局限於這種末節。

“那我每天要做的是不是很輕松啊？因為那位蘇丹不住在西側，這裏又沒什麽人在，應該只是些打掃和清潔工作吧？”

伊斯拉正帶著蘇蔓穿過一間大廳，聽到這話，她回過頭來定定地看著蘇蔓，看得她心裏發毛。

“是了，是我沒講清楚。”伊斯拉突然笑出聲來，一邊向蘇蔓道歉一邊解釋道：“這座宮殿並不只是蘇丹一個人住的，他的harems也都住在這裏啊，住在harem中。”

蘇蔓聽楞了：“他的什麽住在什麽中？我實在沒聽懂你在說什麽。”

“harem是名詞，可以指一群女人，也可以指一個住處。”伊斯拉為她講解著：“harem指的女人們，都是同某個男子有男女關系的人，並且還被安排住在某處，那個某處，也被稱作harem。”

這麽一解釋，蘇蔓終於明白了這個詞的意思，她腦子很快就轉過彎來：“你的意思是說，這西側的建築，就是那老頭的情/婦們住的地方？”

“老頭？”伊斯拉皺眉：“蘇丹並不老啊，他還很年輕。不過你說得對，東側是蘇丹日常起居和辦公的地方，西側就是後/宮了，你的主要工作就是服侍那些夫人們。”

蘇蔓心想，到底是土耳其人怪異，還是那老頭怪異啊？別人都把情/婦們各自安置在不同之處，這人竟然把她們都關在一起，不怕打架嗎？啊，說不定這群女人也都很怪異，能同意這種事情。蘇蔓滿懷惡意地猜想她們是不是都長得很難看。

正想著，斜對面有一群女人正穿過回廊走進這座庭院。打頭那位有著一頭金棕色長發，一身海藍色長裙，襯著她身材的凹凸有致，她在身上戴滿了珠寶首飾，卻又不會讓人覺得很庸俗，美女一舉手一投足都令蘇蔓為之沈醉。

大胸美女！這是蘇蔓第一感覺。

“這位是克洛伊夫人，也是蘇丹的後/宮之一。”伊斯拉小聲為蘇蔓介紹著。然後又為正看過來的對方介紹著蘇蔓的身份。

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