天子的特使，是兩名玄甲武士。一人身材魁梧，左手按劍、右手叉腰，立於廊下；另一人不斷來回走動，雪帽壓得低低的，看不清眉眼。

季玄淩見到他們，面露驚疑，上前拱手：“可是溫將軍？”

身材魁梧的玄甲武士向他回禮：“禁軍統領溫弘，奉陛下旨意，特來請玄淩先生回京州。”

季玄淩眉頭微皺：“年節將至，京中擾攘，我若回去，豈不是為陛下添亂？況且眼下正當加強京州防衛，以震懾宵小，將軍怎能在如此緊要的關頭，離開陛下？”

溫將軍擡頭看了一眼站在季玄淩身側的楚天竹，欲言又止。

季玄淩正色道：“竹仙師乃是我的至交好友，將軍不必怪疑。”

溫將軍又去看那在室內也戴著雪帽的特使，特使點點頭。

他這才取出一封書信來：“此乃陛下寫給先生的書信，還請先生過目。”

季玄淩接過書信，細細地讀了起來。

天子在信中直言，聽聞季玄淩牽涉入開元祠異象之事，擔憂他無官無職、孤身在外，受到查問刁難，不如回京州來。

且許久未見，甚是思念，勸季玄淩趕在年節前歸京，與親朋好友團聚，把酒言歡。

季玄淩閱罷書信，對溫將軍道：“我離開京州時，祖父已吩咐我幾年之內不必回去，在仙山修身養性。況且開元祠發生異象時，我遠在白玉階之下，此事早已查清，不曾受什麽委屈。”

他取出紙筆：“勞煩將軍稍待，我即刻修書一封，向陛下稟明情況。”

不想那戴雪帽的特使突然上前一步，一把扯掉帽子，露出一張季玄淩無比熟悉的面孔來。

季玄淩大吃一驚，連忙躬身下拜：“陛下！”

楚天竹對此世種種規則已大概了解，見季玄淩口稱陛下，便知此人就是當朝天子。

他打量眼前之人，這就是楚炎的後代嗎？

自從繼承了仙劍中的力量，楚天竹就可以感知世間萬物的氣息，只是此時他在天子身上，完全感覺不到與自己有一絲的相似的氣息。

從楚炎離開這個世界，已經過去了三百餘年，即使代代傳下來，血統稀薄，也不應毫無感應。

這個人，與楚天竹並無血緣關系。

而且……楚天竹若有所思的摸了摸下巴，這位天子與季玄淩，也沒有任何血緣關系。

作為這個世界上掌握最高權力之人，貴族中的貴族，壓迫者們的頭目，天子看起來……十分普通。

他的面容只能勉強算得上清秀，眉宇間透著一抹焦慮。

偽裝成禁軍特使的天子急急扶住行禮的季玄淩：“玄淩，不必多禮。我微服來此，並非是作為天子，而是想以兄長的身份，將一件極其重要的事情，告知與你。”

季玄淩的母親與天子的母親——當朝太後是堂姐妹。他們本該有血緣關系，因此天子自稱是季玄淩的兄長，倒也並無不妥。

天子躊躇片刻：“我之所以急著召玄淩你回京州，是因為你其實是父皇的孩子，我們是同父異母的親兄弟！近來朝中屢有異動，有人發現了你的真實身份，打算利用你的身份，行廢立之事，禍亂天下啊！”

季玄淩面色奇異地看著天子，天子神色激動，眼中似有淚光。

季玄淩嘴角抽動，終於無法忍耐，“噗”的一聲笑了出來：“陛下怎麽也相信了這等無稽之談。”

天子見他不信，急得重重跺腳：“唉！我並未與你說笑，你隨我回京州，母後會將當年你父母的事情，原原本本的告知與你，到時你就會相信了。”

季玄淩舉袖掩口，輕咳幾聲，強行壓住笑意：“並非不相信陛下，只是當年之事已過去了太久，當中或許另有誤會，也無從考證。”

“不過有一件事可以確定——就是我絕非楚氏血脈。至於我的父母……如今我已經看開了，只要大家都能平安喜樂，過著自己喜歡的生活，當年的真相如何，好似也沒那麽重要了。”

天子啞口無言，一直以來，他所得到的信息都表明，季玄淩確實是先帝之子，太後亦不曾否認過此事。

可季玄淩卻言之鑿鑿，聲稱自己絕非皇室血脈。

季玄淩寬慰他：“陛下不必憂心京州那些謠言，我會拜托祖父代為澄清的。即使我不回京州，山頂和山腳皆有禁軍駐紮、我院中也有季氏的護衛，難不成還能有人來，強擄了我去造·反不成？”

“罷了、罷了……”天子妥協，“你這別院倒是清雅，我只呆了一會兒，便不知不覺放松下來，困頓全消，怪不得你不願意回京州去。”

季玄淩面露笑意：“陛下難得離開宮中，不如在此暫住休息，感受一下鄉野之樂。”

“不了，我偷偷溜出來，得盡快趕回。若被母後發現，溫將軍必受責罰。”

季玄淩聞言，拉了天子衣袖，低聲說道：“距我離開京州，已接近一年，太後仍未著手還政於陛下？”

天子苦笑：“朝中勢力錯綜覆雜，我經驗不足，母後她……也是為了我好。”

季玄淩搖頭：“非也，昔日朝臣勢大，乃是因為陛下年幼，根基不穩。如今陛下早已過了應當親政的年齡，只要將大權握於掌中，便如猛虎嘯於山林，百獸自然蟄伏。”

天子嘆息：“我又何嘗不知……奈何掣肘！”

季玄淩目光灼灼：“玄淩在家中時，常聞祖父感嘆：季氏追隨開元帝起家，對皇室向來忠心不二。陛下自幼待玄淩如親兄弟一般，我族感念陛下之恩德，只盼陛下早日親政，再迎明君。”

“竟是如此……這些年來，我身邊多是別有居心之人，他們時時誤導，使我錯怪了季老侯爺狼子野心啊！”

“祖父和季氏一族，向來忠心耿耿，想是有人不願陛下獲此助力，從中作梗。陛下此次回到京州，盡可派值得信任之人，悄悄聯系祖父。”

交流完重要的事情，季玄淩和天子又親親熱熱的說了一會兒話，追憶起童年趣事來，這大半年的分別與隔閡，仿佛從未發生過一般。

只是天子和溫將軍不便久留，稍作休整便匆匆離去。

二人各騎一匹白馬，向山下而去。行至半山，有大批玄甲白馬的騎士自林中出現，跟在他們身後，匯成整齊的隊伍。

溫將軍緊隨天子身後：“是否需要布置一隊人馬，將季玄淩嚴密看守起來？”

天子嘴角帶笑，看起來心情愉悅：“不必。有一件事，季玄淩說的很對，當年之事早已過去，即便有人懷疑我或季玄淩的身世，又如何證明呢？”

“不過季玄淩怎麽如此確信，自己不是楚氏的血脈？”

溫將軍回報：“應是與他身後那名奇人有關。禁衛已調查清楚，此人本是山腳黃家村裏的村民黃海，十年前入山學藝，學成了一手煉制丹藥的本事。這段時間名動京州的‘辟谷丹’，就是此人的發明。”

“原來如此。季玄淩素來喜愛仙人傳說，如今無人管束，越演越烈，竟將此等欺世盜名之徒引為知己。”

天空中漸漸飄起了雪花，天子催動胯·下良駒，加快了行進的速度。

“走吧，早些回京州去，免得我那好母親生疑。”

大雪紛飛，掩蓋了他們的足跡，天地間一片蒼茫。

一場本該撕裂整個國家，使數百年繁華盛世化為焦土、萬千百姓流離失所的兵燹之禍，已在當事人都毫不知情的時候，消弭於無形。

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