楚天竹扶著季玄淩在山洞中穿行，昏暗的光線將他們飄忽的影子投射在巖壁上，狹窄的通道格外漫長。

越往前走，道路越寬，漸漸能感覺到微風拂面，前方隱約有流水聲傳來。

楚天竹精神一振：“有風、有水，前方或許有出口。”

他們奮力前行，不久之後，空間驟然開闊，一個無比高大的洞廳出現在二人眼前。

洞廳中石筍林立，不時有水滴自洞頂的鐘乳石落下，砸在石筍上，發出清脆的滴答聲。一條深不見底的暗河從廳中緩緩流過。

季玄淩環顧四周：“如此巨大的鐘乳石，恐怕已生長了上萬年。仙山內部竟有此等不為人知的靈秀奇境。”

楚天竹從未見過這樣的東西，他著迷的看著一串水滴從鐘乳石上跌落，摔碎在石筍尖端。

“看起來就像真的有生命一樣。”

季玄淩：“石鐘乳且滴且凝，積聚千萬年，方成石之精華，仙師可要采一些回去煉制丹藥？”

楚天竹聽了這話，回過頭來，神色認真地看著他：“人生天地間，不過百年。而石鐘乳生長萬年，我等今日才得以見此奇景。若為了一己私利，將它采下，後人再來此處，就只能看見前人破壞的痕跡了。”

季玄淩被他極近距離的盯著，只覺一陣目眩神迷：“是……是我一時迷惑，起了貪念。這般美景，應當好生保護，使子子孫孫、千秋萬代亦能得見才是。”

他們穿過洞廳，繼續向前，來到一個更小些的洞廳中。

小洞廳中央有一座極為顯眼的石臺，散發出耀目的金色寶光，吸引人上前一探究竟。

周圍並沒有其他出路，楚天竹和季玄淩對視一眼，一起向石臺走去。

石臺上只放了兩樣東西：一只小巧精致的金匣，蓋子上刻了個狂放不羈的“楚”字，字體十分靈動，如同直接用筆寫金匣上一般；還有一柄極長的寶劍，劍鞘、劍柄皆為白玉所制，通透瑩潤，一看便知不是凡品。

楚天竹打開金匣，裏面躺著一枚信封，也不知是哪個時代的產物，已經微微發黃。

他正要打開信封，卻被季玄淩攔了下來。

“仙師且慢，此物年代久遠，如處理不慎，恐有破損之虞，還需小心為上。”

楚天竹做了個“請”的手勢：“我沒有接觸過這種東西，還是由你來處理吧。”

季玄淩先將袖子卷至肘部，再取巾帕仔細清潔雙手，之後才屏息靜氣，小心翼翼取出信封中的信件。

那只是一張薄薄的宣紙，內容也不多，楚天竹一眼就看完了全部內容。

“致繼承我寶貴財富的楚氏後人：命運指引你來到此地，拔出仙劍，世界將在你手中。 ——楚炎。”

楚天竹挑眉。楚炎在遺囑中，曾把那枚能夠穿越時空的石頭掛件稱為“最寶貴的財富”。

毫無疑問，只有繼承了那塊石頭的楚氏後人，才能穿越時空來到這裏。

看來開元祠中的異象，也來自這顆神秘的石頭。它將楚炎的繼承人，帶到藏有仙劍的溶洞中，完成繼承的最後一步。

季玄淩看著這份書信，神色巨變。楚天竹有些心虛。

他和黃櫨對外一直聲稱，“竹仙師”就是黃櫨離家十年學藝歸來的叔父黃海。

但他可以肯定，季玄淩懷疑過“竹仙師”的身份。

楚天竹的真實身份，受規則所限，解釋起來十分困難，他平時盡量忽略這個問題。

只是現在，他必須對季玄淩坦白了。

“季玄淩，我有件事情得告訴你。”

楚天竹剛剛開口，就見季玄淩臉色蒼白，渾身顫抖，揪緊了自己胸口的衣服。

他腳上有傷，站立不穩，向後倒去。

楚天竹連忙接住季玄淩，扶他慢慢坐在臺階上：“哪裏不舒服嗎？”

季玄淩聲音顫抖：“沒事……我只是沒有想到，傳言竟然是真的。”

“什麽傳言？”

季玄淩露出一個虛弱的微笑：“我先前說過，我父母的事。其實我當時查到了一些信息，只是此事過於離奇，又涉及雙親的清譽，故不曾告知與你。”

他深吸幾口氣，平覆心情：“我調查當年之事，發現母親未婚時，曾與尚是皇子的先帝交往甚密。後來先帝繼位，各氏族選送適齡女子入宮，白氏的人選卻是母親的堂妹，也就是當今太後。”

“他們背叛了你的母親？”

“具體發生何事，現在已不清楚。後來母親飛快嫁給父親，生下了我。之後沒多久，他們就失蹤了。有傳言說……”季玄淩雙手微微顫抖，“有傳言說我並非季氏的親骨肉。”

楚天竹拍拍他的肩膀：“流言不可盡信。’”

“我從來沒有相信過，只是現在，”他舉起手中的信，表情淒然，“你還不明白嗎，這些就是開元帝留下的傳承，是天下人趨之若鶩的開元秘寶——如果我不是楚氏後人，又怎麽會莫名出現在此。”

“我，呃，其實，總之……這其中一定有什麽誤會。”

楚天竹試圖告訴季玄淩先不要傷心，他才是真正的楚氏後人，但每每開口，就被規則強行掐斷。

季玄淩認定自己是先帝的私生子，哽咽道：“小時候，每當有人誇我像父親，祖父就會露出笑容。我做什麽事，他都會說，你父親是如何如何做的，一旦我做了與父親相同的事，祖父就變得十分高興。後來，我漸漸開始刻意模仿他口中‘父親’的行為，聽到人說‘此子肖父’，對我來說，是最高的誇獎。”

“我裝出一副風度翩翩的樣子，開辦學舍，沽名釣譽，做世人眼中的‘玄淩先生’，聽他們讚美那虛假的表象，連自己都失去了……到頭來，‘季玄淩’只是一個不存在的怪物，多麽可笑。”

楚天竹握住他的手：“我認識的季玄淩，貪圖享樂、喜愛華服，對未知的事物充滿好奇心，即使是山野村夫也能平等相待，這樣的季玄淩，才是我的朋友。如果你說的那個什麽高高在上的‘玄淩先生’來到我家，我定然水都不給一口，趕出門去。”

季玄淩含淚：“得遇仙師，玄淩三生有幸。”

“我也很高興遇見你。”

如果沒有遇到季玄淩，楚天竹可能不會意識到義軍存在的問題。按照他本來的計劃，安置好黃櫨之後，就回到下城。

他會和下城居民們一樣，落入西羽的陷阱，所有事都會截然不同。

季玄淩發·洩過情緒，漸漸恢覆了鎮定：“過去的事已經無法改變，既然命運指引我來到這裏，我會接受這一切。”

他站起身，借著楚天竹的支撐，回到石臺前，拿起那把白玉劍，作勢欲拔。

楚天竹：“事情尚未有定論，我覺得你還是先不要做決定。”

季玄淩微微一笑：“不必擔心。”

他左手握緊劍鞘，右手拔劍——仙劍紋絲不動。

季玄淩加大力度，再拔一次，依然如此。他疑惑的看著自己的右手：“怎麽回事？”

楚天竹無奈，他從季玄淩手中接過劍。

仙劍到了楚天竹手中，瞬間光華大作，白玉之中有金芒流轉。他握緊劍柄，似有一股暖流從掌心匯入身體。

伴隨著清越的劍鳴聲，仙劍出鞘，整個仙山山脈為之震顫。

楚天竹感覺自己的靈魂仿佛脫離了身體，不斷向上漂浮。

穿過厚重的山石，越過起伏的林海，升到遙遠的天空之上，俯視著這個世界。

這還是他第一次看到仙山山脈的全貌。主峰巍峨聳立，周圍十餘座側峰向中間傾倒，形同跪拜之姿。

眾山之巔，蒸騰的霧氣和流雲不分彼此，氤氳一氣。

山頂分外顯眼的，是造型獨特的開元祠——黃櫨還在那裏。

楚天竹心念一動，視野自動拉近了，他看到黃櫨正被幾名金甲守衛押送著走下白玉階。

臺階下方不遠處的馬車旁，一名隨從正焦急的來回踱步，他的夥伴正試圖探知開元祠上發生了何事。

他們必須回去了，可能有守衛註意到黃櫨並非單獨一人來此。等守衛們到馬車處盤查，發現楚天竹和季玄淩不在，定會生疑。

楚天竹飛速下潛，意識穿過山體，看到了溶洞。

自己的肉身還站在原地，保持著拔出仙劍的姿勢一動不動。他讓意識俯沖向身體。

楚天竹猛然睜開眼睛，面前是季玄淩目瞪口呆的表情。

他收劍入鞘，對季玄淩伸出手：“重新自我介紹一下吧，我是楚天竹。詳細事情，容我過後向你解釋。黃櫨遇到麻煩，現在，我們必須得走了。”

季玄淩過於震驚，已不知該如何反應，只能聽從指令，握住他的手。

楚天竹在腦海中回想馬車停放地點附近的樹林，白光閃動，兩人的身影瞬間離開了溶洞，出現在空無一人的樹林中。

楚天竹扶著季玄淩走向馬車，有眼尖的隨從看見他們，立刻迎了上前來。

“先生上山時不慎扭傷了腳，我們就先下來了，車上可有藥物？”

有隨從取出藥箱，為季玄淩簡單處理扭傷的腳踝。

他們剛回來沒多久，幾名金甲衛士就帶著黃櫨向馬車走了來。

黃櫨紅撲撲的臉上流淌著汗水，也不知是爬臺階累得，還是緊張所致。

他忐忑走近，見楚天竹和季玄淩正在馬車旁站著，頓時眼睛一亮：“師父！玄淩先生！”

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