楚天竹站在一汪碧譚邊負手遠眺。

山中接連下了兩天雨，沖盡了夏日的暑氣，草枝樹葉都吸飽了水，精神抖擻的支棱著。

存不下的雨水裹挾著砂石，順著山石巖縫匯入低谷，使這平時深不及膝的清潭，變得幽深混濁，邊緣也向外擴張了許多。

楚天竹先前答應，要配合村長當一回仙人，在尋仙者面前現身，今天就是約定好的日子。

天邊剛剛泛白，村長已經在此等候。他手中捧了個布包，對楚天竹躬身行禮：“多謝仙師前來相助。”

村長他給楚天竹細細講解了行動的要點，又親身帶他來回幾次，確保萬無一失。

楚天竹穿上村長帶來的白色長袍。這件長袍款式十分別致，袖子特意裁短至上臂，打漿熨平，硬紮紮向外翹起，格外突出。

“果然只有竹仙師，才撐得起如此非凡的款式。”村長滿意極了，“不枉我特去請英娘趕制。”

黃櫨恍然大悟：“我說這衣服怎麽這樣合身，原來是英嬸的手藝，她可真是厲害。”

一切準備就緒，現在只需等待那些尋仙者出現了。村長到前方觀望，楚天竹何黃櫨原地等待。

清晨正是魚兒們浮上水面覓食的時間，黃櫨特意帶來了魚竿和竹簍，蹲在潭邊的石頭上釣起魚來。

黃櫨釣魚技術極高，接連釣起幾條肥大的草魚，放進竹簍中。

因為不能立時回去，他便把簍子卡在淺水處的亂石中，確保簍中有水，讓魚兒保持鮮活。

又過了一刻，村長一溜小跑回來了：“來了，來了！”

黃櫨忙提了魚竿，藏身於一顆大樹之後，村長也找了叢灌木蹲下。

楚天竹氣定神閑，按照之前記下的方位，向潭中一步踏出。

他並沒有掉進水中，混濁的水面之下，一根隱藏的橋墩為他提供了落腳點。他緩緩向對岸行走，每一步邁出的距離都大致相同。

這是只有本村人才知道的一處殘跡——這裏過去有座木橋，因為年久失修，橋身腐壞不堪。

後來村人集資，修起石橋，木橋便被廢棄，橋板早被沖刷幹凈，現在只剩水下的橋墩。

若是春秋枯水的季節，橋墩就會露出水面。近來多雨，水面升高，橋墩隱藏於水下。

楚天竹站在橋墩上，水面只堪堪淹沒到鞋底。他穩步向前，每一腳都正好踩在隱藏的橋墩上。

村長躲在灌木叢中滿意的捋了捋胡子：“真如仙人行於水上。”

距木橋殘跡數十米處，就是新修的青石橋。橋面寬平，下有六孔，倒映在碧綠潭水中。尋仙者從此路要上仙山，必過石橋。

隱約有山歌聲傳來，這是村長安排好的暗號。

外來的尋仙者們不識道路，請了兩個村民當向導，村長的大兒子就是其一。

村長叫他路上唱起山歌，方便楚天竹幾人判斷距離。歌聲越來越近，一行六人出現在青石橋頭。

其中兩人是向導，另外四人是近日住在村裏的尋仙客。

這四人原本並不是一路，一人來自京州，一人來自並州，另外兩人來自遙遠的辛州。

他們都是來仙山參拜的，聽說此處有異象出現，特來探索，之後在黃家村相遇，索性結為旅伴。

只是他們盤桓多日，一無所獲，又隱約聽到傳聞，說山中異相不過是有人夜間上山打的燈籠。

幾人失了信心，只覺此處盡是窮山惡水，無論環境風景還是衣食住行，皆不如山陽官道一側，便是游玩也不稱心意。四人已經商量好，再進山最後一次，如果依然白跑一趟，就離開黃家村。

尋仙者們心灰意冷，行至橋中央時，忽有清風徐來，吹散晨霧。

朝陽初升，普照四方，為眼前的一切鑲上了一層金邊。

金光閃耀間，有人從容行於水上。他身著一襲奇特的白衣，英姿挺拔，行走間輕觸水面，帶起陣陣碎金般的漣漪。

尋仙者們不由得屏息靜氣，生怕驚擾了這夢境般的景象。

仙人之說流傳已久，據說上古仙人可騰雲駕霧，飛天遁地，行於水火之中。此人在水面行走，如履平地，難不成就是傳說中的仙人？

村長大兒子似被此景震驚，手中竹杖脫落，砸在青石橋面上，發出清脆的“啪嗒”聲。

水中仙人受到驚擾，停住了腳步，目光如電，掃向幾人。

被發現了。

尋仙者們心中巨震。只是不及他們作出反應，水中仙人周圍忽然冒出一陣濃煙，遮住了他們的視線。

數息之後，煙消霧散，潭中空無一人，只餘碧波蕩漾。

一名尋仙者著急的向前一步，想要仔細尋找仙人的蹤跡。然而他剛才已經不知不覺走到橋的邊緣。

這鄉野石橋，只為通行便利而建，並無欄桿，尋仙者一腳踏空，撲通一聲跌入水中。

同行幾人大驚失色，急忙施救。一片慌亂中，沒有人註意到，剛剛消失的“白衣仙人”從水中潛到偏僻處，悄悄上了岸。

楚天竹把濕淋淋的白衣收起，身上原本穿著的下城衣物，稍微擰一下甩一甩，又是幹爽如新。

黃櫨提著魚竿和竹簍跟過來，腳步輕巧：“那幾個城裏人，都看得呆住了，哈哈，居然掉到水潭子裏去。”

楚天竹：“他們不會有事吧？”

“師父放心，我們村離河近，大家都是玩水長大，鳧水如吃飯呼吸一般自然，他們帶了兩個向導，撈人不成問題。”

楚天竹點頭：“確實。”

他原本生活在下城，並沒有下水的機會。來到這個世界之後，看見黃櫨下河摸魚，一個猛子紮下去不見蹤影，過了一會，舉著條大魚從河的另一邊出來，深感驚奇。後來他也學了游水，至今尚不如徒弟泳技高超。

黃櫨隨手拔了一大把蔞蒿，丟在魚簍裏：“今日釣了這麽多鮮魚，不如帶去先生家裏，做成魚羹吃。”

這蔞蒿只生在山腳下的水邊，山上是沒有的。黃櫨每次下山都要尋一些帶回去，取嫩尖用開水燙過，清脆爽口，十分下飯。

師徒倆廚藝不精，無論什麽食材，只會水煮、清蒸或是燒烤。

季玄淩自從搬到附近，時常來拜訪，在竹林仙居吃了幾次飯後，就經常招呼這他們去別院吃飯。

季玄淩的別院裏，光廚師就有五位。

一位善煎炒烹炸，一位專攻湯羹，一位出身藥膳調養世家，另有兩位廚娘，負責各色精美面點、冷盤。

楚天竹過去吃幾次，就被養刁了胃口。這草魚提回去，以他們師徒倆的烹調水平，做出來難免有些腥氣，還不如帶到季玄淩家，讓大廚炮制一番。

師徒二人興沖沖來到季玄淩的別院。他們出門早，現在回到半山，還是上午。

別院門前，停著一輛沒見過的馬車，一個留著八字胡的中年文士正被管家攔在門外。

“我家主人近來偶感風寒，不宜見客，還請先生回去吧。”

黃櫨還要往前走，楚天竹拉住他，拐了個彎，裝作路過。

中年文士的目光在楚天竹的短發和異服上停留了片刻，又若無其事的對管家拱手：“既然如此，還請將此書信轉交玄淩先生，就說京州故人有要事相商。”

管家收下信件，中年文士上了馬車。車夫輕揮鞭子，趕車向山下去了。

楚天竹和黃櫨看著馬車走遠，才從竹林中轉了出來。

黃櫨：“師父，我們為什麽要躲起來？”

“因為管家剛說了玄淩先生身體不適，不見客人。如果我們過去了，他會很難處理。放我們進去，等於承認他在說謊；不放我們進去，又恐怕得罪了主人的朋友與弟子。”

黃櫨點頭：“原來如此。”

說話間，他們已走到別院門口。管家熱情的上前迎接：“竹仙師、黃公子，主人正在水榭中賞景，兩位請隨我來。”

他們進了院子，有機靈的仆從要接過黃櫨手中的魚簍，黃櫨想了想：“我還是自己送去，蒿魚羹是本地的特色菜，廚房未必知道怎麽做，我給他們說明一下。”

黃櫨每日來別院上課，對這裏熟悉得很，不用人帶路，徑直往廚房去了。

管家引楚天竹到了水榭，水榭三面罩著重重紗簾，一面臨水。

管家隔著紗簾通報，水榭內傳來季玄淩的聲音：“進來吧。”

楚天竹掀開簾幕，走了進去。

此處本沒有水，季玄淩使人從山中開渠，引了山泉水過來，匯聚成一方小池。

池裏種了許多蓮花，巴掌大的葉片平平的漂浮在水面上？花朵有深粉色、金色兩種，層層疊疊，玲瓏可愛。

季玄淩正靠在鵝頸椅上。他穿著白色常服，外面半披一件藕荷色暗花緞夏衫，衣帶松松的系著，十足慵懶。

他見楚天竹進來，就將手裏的魚食全部丟進水中，引得池中肥碩的錦鯉紛紛從蓮葉下現身，挨挨擠擠，你爭我奪。

“黃櫨說你們今天要去做一件好玩的事，怎麽跑到我這來了？”

楚天竹在他對面坐下：“好玩的事已經做完了……”

他揀能說的部分，給季玄淩大致講了村長的計劃，和借助橋墩行走假裝仙人行於水面的事，引得季玄淩撫掌而笑。

“這黃家村的村長，倒是有幾分機智。他一心想要讓村子興盛起來，此番有仙師出手相助，相信很快就能達成所願了。”

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