送走了王家兄弟，楚天竹久違過上了久違的清凈日子。

王文舉提供的材料，最快也要十天才能送來。巧婦難為無米之炊，楚天竹只能暫停了秘密工坊的活動。

閑來無事，倒讓他發現了另一種全新的實驗。

他把口糧丸子切碎，放進小石臼中磨成粉，跟之前準備好的茯苓粉、山藥粉、糯米粉混合在一起。

之後加入糖和水，攪拌均勻，放進籠屜中，輕輕壓平，上鍋蒸熟。

楚天竹的靈感，來自於黃櫨之前帶回來的點心。

既然口糧丸子單獨食用時，幹澀乏味，令人難以下咽，那麽何不把它作為一種營養添加劑，放入正常的食物中？

他一向很有行動力，既然想到了，就要去做。

王文軒的藏書中，有好幾本食譜，楚天竹把它們找出來，一番研究後，選定了這款“茯苓山藥糕”。

茯苓和山藥之前收購藥材時積攢了一些，糯米家中原本就有。

材料齊全，讓黃櫨拿到山腳黃家村的水車磨坊，統統磨成粉，楚天竹就開始實驗了。

現在進行的，是第三次實驗。前兩次實驗時，楚天竹沒有把握好水量，導致茯苓糕無法凝結成塊，受熱後軟化，在籠屜布上攤成了個大餅。

盡管茯苓山藥大餅賣相不佳，但楚天竹掰下一塊嘗試，口感松軟，味道清甜。師徒倆你一塊我一塊，沒一會就全吃光了。

吃完以後大概三個小時，楚天竹就開始感到饑餓，比直接食用口糧丸子堅持的時間更短。

兩次試吃的結果都顯示，口糧丸子磨碎摻入食物中，會導致其效力減弱，但也比普通食物更抗餓。

確認了效果，楚天竹決定以後就采用這種形式，為黃櫨制作些方便隨身攜帶的幹糧糕餅，讓他隨時可以補充營養。

蒸制大約半個小時，茯苓山藥糕就徹底蒸透了。

楚天竹取出個淺底白瓷盤，墊上兩片洗凈的翠綠竹葉，把茯苓山藥糕切成小塊，碼放整齊，看起來賣相極佳。

遠處傳來隱隱約約的說話聲，聽起來是黃櫨的聲音，楚天竹端起還在冒熱氣的點心，走出了院子。

到了竹屋一看，果然是黃櫨回來了，正在給季玄淩泡茶。

自從家中只剩下楚天竹師徒倆，季玄淩就經常過來作客。

他在人前總是要擺出一副翩翩君子的姿態，但在竹林仙居時，卻可以難得的顯露出真性情來。

因為季玄淩與這師徒二人初次見面時，他們並不知道季玄淩的身份，也沒有聽說過他的名號，對待季玄淩跟對待普通的陌生人並無差別。

季玄淩做出不符合“玄淩先生”這個身份的行為時，楚天竹和黃櫨也不會感到驚訝，這讓季玄淩十分自在。

楚天竹走進竹屋，把點心盤放在茶幾上：“嘗嘗我新做的點心。”

季玄淩從頂端拿了一塊，細細咀嚼後，喝了口茶水：“這茯苓糕的顏色倒是別致。近來天氣炎熱，又陰晴不定，吃茯苓糕正合適。不過若能以玫瑰蜜澆於其上，讓點心飽吸了蜜汁，佐以玫瑰清香，就可堪稱絕品了。”

黃櫨聽得直咽口水：“這玫瑰蜜，要在哪裏才能弄到？”

季玄淩微微一笑：“在我廚房裏。你去一趟別院，叫管家拿罐新的玫瑰蜜送來。”

黃櫨答應一聲，站起來走出了竹屋。

這段時間，他以肉眼可見的速度一天天長大，現在已經明顯比村裏同齡的孩子們高了一頭。

楚天戶想起初次遇見黃櫨時，他還是個小豆丁，抱著楚天竹的小腿，哭得鼻涕一把眼淚一把的。

這樣小小的孩子，不知不覺中，已經有了大人模樣。楚天竹心中，油然浮現出一種從未有過的成就感。

楚天竹按住心口，感受這種溫暖和酸楚，他想起了自己的父母。

當時，他們也是懷著這種期待，付出畢生積蓄，換來了一個擁有孩子的機會嗎？

季玄淩見他突然沈默，疑惑的問道：“仙師可是哪裏不適？”

楚天竹回過神來：“並無不適，只是有些感慨。小孩子長得真快，就像春天的竹筍一樣，原本矮矮墩墩的，趕上一場好雨，就竄得老高。”

季玄淩點頭：“黃櫨這孩子，頭腦靈活，又沈得下心來學習，未來尚有很大的成長空間。況且又有仙師這樣的長輩，待他如親子一般，為他謀劃將來。”

楚天竹他的評價有些意外：“親子嗎？”

在這個世界，父母會為子女安排好一切。小狗子的母親，早早就為他選定了未來的職業。王文軒的父母，在他還是個懵懂孩童時，就已替他定下親事。

而楚天竹安排黃櫨拜季玄淩為師，是因為看出黃櫨對外面世界的向往和對知識的渴望，而且黃櫨自己也表達了想要讀書的意願。

如果黃櫨拒絕讀書，楚天竹絕不會勉強他，更不會去為黃櫨指定一個必須從事的職業，或一個必須要一起生活的人。

他問季玄淩：“尋常人家的父母與子女，都是如何相處的？”

季玄淩略顯遲疑：“這……我也不是很清楚。”

“那可不可以說說，你小時候與父母是如何相處的？感覺最近我對黃櫨，似乎有些過度幹涉了。”

季玄淩眉眼低垂：“倒不是不能說，不過我的經歷，恐怕也沒什麽參考價值。”

“因為我的父母，在二十年前就已雙雙失蹤，下落不明。”

楚天竹：“居然是這樣……令你想起了傷心事，我很抱歉。”

季玄淩自嘲的笑了笑：“事實上，我對他們沒有什麽印象，也並沒有感到很傷心。這件事在二十年前，可是轟動京州的離奇大事件。在我小的時候，總是有人來問我關於父母的事。一開始還是有些傷心的，不過被問多了，就變得無所謂了。而且我越長大，就越發現，他們可能不是離奇失蹤，而是自己選擇了離開。”

“他們自己選擇離開？”

“是的。我的父族，乃是京州季氏，先祖跟隨開元帝南征北戰，以戰功封侯，傳承至今。以季氏在朝中的地位和能量，便是求一道聖旨，命各部嚴查我父母的下落，也是可以做到的。但我當開始調查我父母失蹤的真相時，發現當時整個季氏，什麽都沒有做，默許了他們的失蹤。”

楚天竹點頭：“確實可疑。”

季玄淩深深嘆氣：“我多方尋訪，處處碰壁。仿佛有一股極大的勢力，掩蓋了當年的真相。最後，祖父發現我在尋找當年的真相，他出面警告了我，言此事涉及皇室密辛，不可再查，否則不但自身難保，也會為家族招來大禍。祖父安排我離開京州，號稱到仙山修身養性，實則躲避風頭。”

楚天竹：“原來如此，我之前還奇怪，你為什麽要丟下京州的學舍，常住這山裏。”

提到素心學舍，季玄淩變得有些低落：“學舍已交由一位德高望重的長輩代為打理。說起來，我之所以創建素心學舍，也是受了這位長輩的指點。”

“是什麽樣的長輩？”楚天竹腦海中浮現出西羽和張老的身影。

他遇到西羽和老張時，還是個為了生存拼命掙紮的少年。彼時只覺得他們的學識閱歷遠超常人，不由得心生敬佩。

而他們正是利用了這種認知差距，欺騙了楚天竹和義軍中的少年們，把他們培養成不會思考，只知服從的忠誠棋子。

季玄淩：“是我母族白氏中的一位長輩，非常可靠。當朝太後，就是白氏之女。白氏根系深厚，不過作為外戚，向來低調，聲名不顯。”

“既然如此，這位長輩，是否有可能知道當年之事？”

“我問過他，他只說過去的舊事，不如讓它過去。還勸我不要過於執著。”

季玄淩眼眶微紅：“可我只是想知道，他們究竟是為什麽，拋下了自己的孩子。是形勢緊迫，以至於他們必須要丟下孩子逃走？還是他們已不在這個世界上了？或者……或者這個孩子，對他們來說根本無關緊要，只是一個累贅。”

外面明明是炎炎夏日，季玄淩卻無法抑制的瑟瑟發抖。

楚天竹拿起茶壺，填滿季玄淩手邊的茶杯：“既然這件事對你如此重要，那就不惜一切代價去做吧。”

季玄淩：“但是……那樣可能會禍及整個季氏。”

“季氏對你也很重要嗎？”

“非常重要。我從小在祖父身邊長大，伯父一家也對我諸多照料。還有幾位哥哥，總是護著我，不曾讓我受過一絲委屈。所以，如果因為我的一己私欲，而連累他們，那是萬萬不能的。”

楚天竹糾結的皺起眉頭：“這也不行、那也不行，到底是誰不想讓你知道你父母的事，把這個人解決掉，是不是就能繼續追查了？”

季玄淩被他的簡單粗暴噎了一下：“沒那麽簡單，能讓季氏和白氏緘口不言的，就只有最高高在上的那位。”他伸出手指，虛指上空，“如果把那一位解決了，會天下大亂的。”

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