燕九隨著一隊人馬率先到達金原十三城, 城樓門上寫著“金原”兩個大字，因著連年的戰火，城樓的字也染成了黑色，更是顯得遒勁有力, 仿若勇猛威武的勇士在用渾厚低沈的聲音訴說著金原的往昔, 金原的意志......

望著這片熟悉的土地, 遠處牧羊人趕著羊群悠悠穿過肥美的草地，夏風掀起熱浪, 一片綠色的波浪在天地間自在的飄蕩。那一股熟悉的天地遼闊，無拘無束的味道充盈著他的大腦, 深吸一口氣, 都是歸屬的滿足。

當年少時離家，兜兜轉轉，六年後, 他還是回來了這裏, 他從小生活的地方, 進了城與城主接洽好之後, 他們一眾士兵都在城外駐紮，燕九策馬來到曾經與額吉生活過的丹榮，遠遠便瞧見河流邊上有一群人正在舉辦著婚禮, 燕明慫恿著燕九一同去看看。

“九哥，去看看吧，我還沒見過草原上的婚禮呢。”

“如今連年的戰事, 恐怕這婚禮也是辦的倉促。”

人卻不由自主的隨著燕明走向人群，草原上入夜入的快，眼下天色漸晚，人群中燃起了篝火, 那唱歌的聲音飄進了燕九的耳朵裏，唱的是婚禮的讚歌:

第一杯敬向長生天，

是你給了我生命。

第二杯敬向大草原，

是你撫育我成長。

第三杯捧給我的爹娘，

請把弓給我，我挽風射雕的長弓。

請把箭給我，我挾雷裹電的利箭。

燕明與燕九走進人群，很快有個年輕的漢子請他們一同喝奶酒。

燕九看著盛裝出席的新娘，腦海中立馬就浮現出了阿福的面龐，他兀自的想著:

若是以後與阿福在草原上成婚該有多好，他們的婚禮就定在金秋八月，那時水草豐美，牛羊肥壯，正是舉辦婚禮的最佳時節，廣袤遼闊的草原，高大健碩的迎親駿馬，他穿上艷麗的金原長袍，腰紮彩帶，頭戴圓頂紅纓帽，腳蹬高筒皮靴，佩帶弓箭，攜帶彩車和禮品神采飛揚的前去迎接他的新娘。

阿福戴著氈帽，上頭鑲嵌的瑪瑙在陽光下熠熠生輝，卻半點也不及她的好顏色，她穿著鮮紅的金原衣袍，上頭繡著潔白的雲紋，那層層疊疊的繡線就像他的愛意那樣，纏繞在她的身上。他與她一同拜火，一同向長生天祈禱，永結同心。

他們的婚宴，從午宴一直歡慶到夜裏，他們在草原上策馬奔騰，相互追逐，若是她累了，他便抱著她，來到他的馬上，看著東方的日出，他從小看到大的金原的日出......

“九哥...九哥...魔怔啦？”燕明看著捧著奶酒碗的燕九，一眼不眨的瞧著篝火旁的新娘，嘴上揶揄，“平日裏九哥不是最為風流嗎？怎麽見到了草原女子就變成了這副沒見過世面的樣子？”

燕九收回目光，喝了一碗酒，與一旁的年輕漢子搭上話，用得是京城官話，雖然他知道怎麽說金原話，可為了不暴露身份，自然是要小心些。

年輕漢子很快就識別出了他們的身份，“兄弟是從京城派來的兵吧？”

燕九聽他語氣，拿不準這是親韃派還是親鄴派，畢竟這金原十三城韃靼與大鄴共同的後代占了半成，其餘的都是後來歸屬於大鄴的草原部落。

燕九點點頭，幹了一碗酒，說道:“是時候結束這紛爭不安的時刻了...”

三皇子那日夜裏與他相談，拿下此役，便可封狼居胥，無論如何活著回去，扼住對手咽喉，置於死地，方能一戰成神。

不只是外患韃靼，還有京中皇權！

而他三皇子要的是萬世千秋，也是一個他親自培植起來，為他開疆拓土的利刃。

當年十四歲，他便跟著父親上了戰場，刀劍無眼，他也畏懼過，想起母親曾喚他“布日固德”，仿佛心中的火焰在燃燒一般，若是一生都囿於忠信候府，那麽封侯拜相的，守護金原便是天方夜譚了。

年輕的漢子瞧著目光如炬的燕九，眼神立馬與之前不同了，方才見他們兩身量高大但卻削瘦，模樣又白凈以為又是京城裏派來的達官貴人過來走個過場，沒想到這男人說出這番話，骨子裏卻是自帶著草原男人的豪邁勁兒，幹酒也幹的爽快幹脆，周身又充斥著熱血男兒的幹勁，實在順眼的不得了。一下子就刮目相看了。

“我是巴音，這對新人是我的兄嫂，敢問兄弟姓甚名誰？”

“在下燕斐，奉命前來金原抗敵。看兄弟這番模樣，也是城主司的人吧？”年輕力壯的漢子，必定也是選入過保衛戰裏頭的地方軍隊。

互道姓名，兩人也算熟識，竟說起了這幾年來金原的城中百態，還有韃靼在金原的後代水深火熱的生活。

“現如今地方軍隊在城主司如履薄冰，裏外不是人。”

“這是怎麽一回事？”燕明放下酒碗。

“京城來的官員說地方軍良莠不齊，保不準有韃靼派來的奸細，唉，戰火連續了十幾年，誰不想過好日子，咱們歸順了大鄴，也是想著大鄴能給咱們庇護，畢竟我們也知道，草原上青黃不接的時節，只有大鄴能給咱們糧食......”

這一番話從巴音嘴裏說出來，帶著軍人的憤懣，男人的無力，子民的期盼。很現實，戰爭就是這樣，牽扯到血統，種族，總能讓一個驕傲如雄鷹一般的草原漢子低下頭顱，毫無用武之地。

“如今城主司的士兵不是登記在冊嗎？若是心懷不軌之人應當有所查證才是。”京城的士兵不似金原，篩選只要四肢健全，有戶籍即可，金原的普通男子若是要加入衛隊，成為守衛兵，那必須要有軍中有級別之人的薦信，祖上三代皆是有跡可循的大鄴子民。

“新來的將軍疑心甚重，濫殺了上百的金原勇士，說他們包藏禍心，都是韃靼派來的探子，那些人的雙親妻兒皆被關押，眼下內部猜忌，如何對抗得了外敵？”巴音憤憤不平，悶悶的灌了一大碗酒。

這時，一個老者走了過來，趁著火光，仔細的瞧了瞧燕九與燕明，臉上褶皺發黃，表情看不真切，巴音介紹道：“哦伯各，他們是從京城來的士兵。”

轉過頭又向燕九說道:“這是我的二爺爺，名字叫阿古達木，是為廣闊之意，以前是城主司的衛兵。不過六年前韃靼破了丹榮，大家死的死，逃的逃，只有一小部分人回來了，我二爺爺就是其中之一。”

燕九給他鞠了一躬，總覺得在哪裏見過一般，想來這個老人家應該是兒時在丹榮見過吧。

阿古達木看著燕九，良久才用蹩腳的官話說了一句，“京城來的公子啊！怎麽稱呼？”

“在下姓燕名斐，老人家喚在下燕九即可。”

阿古達木沈著臉點點頭，巴音在一旁卻是有些覺得二大爺應該是瞧不上這種京城來的公子哥，想著應該與二大爺解釋一番，沒成想二大爺直接開口，“明天來我的氈房坐坐...”

巴音：“......”

燕明：“......”

燕九蹙著眉，疑惑的看了老人家一眼，“在下身處軍營之中，不得擅自離開。”

“無妨，我會與城主說好，你只管來便是。”

夜也深了，人群散去，巴音扶著二大爺目送著燕家兄弟離開，阿古達木飽經滄桑的眼中閃動著水花，他喃喃開口：“像，實在是像啊！”

“像誰？”

“我死去的兄弟......”

星空下的廣袤草原上，飛奔的烈馬，燕九馳騁在天空之下，英俊豪邁的少年模樣肆意極了，一點不比書上說的鮮衣怒馬，一日看盡長安花的少年郎差。燕明瞧著眼珠子都直了，大聲喊道:“九哥，我可知道那些女子為著你為何那般輕賤自個兒了。”

星空，草原，少年郎，嘖嘖嘖。

他要是個女子，可不得上趕著湊到九哥身上去，真是便宜宜花閣裏頭的女人了。燕明只比燕九小兩個月，是忠信候庶弟之子，因著侯府老夫人還在世，所以沒有分家，燕明小時候皮實，燕九剛回到侯府，黑黑瘦瘦一個，他手癢去招惹燕九，結果被結結實實打了一頓，之後便老實多了，見著燕九的面也會用敬稱。一直到現在，都像條跟屁蟲一般跟在燕九的身後。

燕九停下馬來，“別出聲...”

燕明立馬警覺起來，悄聲詢問：“九哥，何事？”

“聽到什麽聲音了沒？”

不多時，由遠及近的腳步聲襲來，燕九耳朵聞風而動，這是要在他的地界兒鬧事了。

“九哥，有人圍過來了。”

“十人上下。你解決東面的三人。”看來二皇子是一天也不想等了，只待自己離了三皇子的人馬便立馬來解決他了。

兩人下了馬，背靠背隨時準備迎戰，這時，一支箭矢破空而來，而後，四面八方聽到信號後，那箭就像流星一般，穿入空中，急速而下，燕九眼疾手快，替燕明砍斷幾支。

只待他們精疲力竭之時，蒙面人才逐步靠近，燕九眸中一動，立馬揮劍向蒙面人刺去，打鬥中，身形動作行雲流水，劍風也淩厲無比。

“九哥，大內高手！”情況有些糟糕，二皇子如今代理朝政，竟調動大內的人來對付他們，可想而知，這一回只怕侯夫人萬氏在裏頭功不可沒。看她，她對他的防備還是沒有絲毫松懈，這一次只怕是兇多吉少。

“你先走，我殿後。”起碼這十人當中，看身手也只有三人是大內之人，其餘的應該是二皇子身邊的死士。讓燕明先走，能保住一個算一個。

“九哥，不可！”

忽然，山坡上傳來一陣狼嚎，蒙面的那十人止住了動作，是草原狼來了......

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