凡煙小說

第一章

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第一章

1.

慶盛十四年,秋末。

天漸轉涼,清早時分已可在枝枒上發現一層薄霜。宴國宮裏卻處處可見短衣便裝的下人,呼出的氣息成了一團團白霧、和未入冬便雕零成一片慘白的雪月季兩相交映。

距離那場血案已過兩三載,對最下等的奴人而言,生活的步調一如以往。提水、燒柴、備火煮食,等雞啼時分便自有高一階的宮女送飯。東西最後入了誰口他們也管不著,改朝換代都是規律的作息。

一名身姿挺拔的青年快步踏過長廊、往皇宮的南側去,黑紗蒙面的女子緊跟在後。這幅奇異的景象下人早已見怪不怪,只是在兩人經過時,規規矩矩地行禮。

蘇少遲對他們視而不見,不斷地加快腳步。

「妳說他泡多久了?」

「快一個時辰吧。」

「怎麽不讓人先進去看看?」

太子質問身後的女性,名作易寂嫣的女子卻只是聳了聳肩,語調平淡,薄紗後的臉龐也木無表情。

「屬下只是想,若是誅銀,大約不希望外人進去。」

蘇少遲緊抿薄唇,深鎖的眉頭下是張五官深邃的臉。此時,他眼眸裏帶著某種惴惴不安的憂慮,或者該說:焦急。

兩人在東側的建築外停下腳步,只見紅木門前站著幾名宮女,戰戰兢兢地行禮,開口欲稟報、卻給蘇少遲擡手打斷。只見太子一語不發,自行動手推開大門,「嘎」的一聲悶響。

獨自來到室內,澡堂內一片霧氣蒸騰。隱約只能見著水霧後的那張山水屏風,山高水長,在霧裏有些仙意得飄渺。

「誅銀?」

試著喊了聲,等候片刻卻不見回應。蘇少遲小心翼翼地往內部走,長靴踏過了水灘。憑著以往的印象,他往浴池靠近,繞過屏風後便能見到水中的那人。及肩的發不算長,一小部分飄浮在池子上,似是托起那張面容。半個頭顱靠在浴池邊,所幸沒被溺住。喚作誅銀的少年緊閉雙眼,大半的身體泡在水中、所幸胸口還有起伏。

「誅銀。」

蘇少遲多少松了口氣。走近些,幸而此處無人,他也顧不得禮數尊卑,彎下身便想去拉池子裏的人兒。豈料指尖才剛碰到少年的肩,目光就對上了一雙陰狠通紅的眼睛。

措手不及間他只感覺腳下一空,噗通一聲,再反應過來時已被拉下水。

蘇少遲及時閉氣才沒嗆水。他是會水的,一下去便立刻劃動手臂、往水面上探頭。嘩!水花潑濺到浴池外,抹了抹臉上的水珠,蘇少遲往誅銀的方向看,少年縮在角落,瞪著自己。

「你……」

太子才吐出一個字,又把後半段話吞了回去。他劃向誅銀,後者並無反應。

依稀看得見水面下的那副身軀,少年身上有許多長形的傷疤。那也是易寂嫣所說、誅銀也許不願被他人看見身體的理由。蘇少遲沒忘,當初這人兒就是帶著這樣一身傷、在他懷裏哭到發軟。一眨眼,怎麽兩度春秋便過去了?

閉了閉眼、甩開無謂的思緒。他拖著因泡水而沈重的衣裳劃至誅銀面前、把少年輕巧地抱起來,放到浴池邊。

「睡著了?」

他在水裏,讓池邊的少年居高臨下地看著他。一到水面上便更明顯了,雖誅銀飛快地撈起浴池旁的衣服穿上,但他身上交錯的疤,在過了許多時日後依然清晰可見。

「聽人說,你在外頭,很喜歡搶其他士兵的活兒來幹?怎麽?怕自己不夠勞累?若不是我要你回來,你是不是打算……」

「閉嘴。」

誅銀那口氣簡直無禮到能送去殺頭,可蘇少遲只覺得懷念,分別數月,這人倒是始終如一。

於是他笑了笑,自個兒爬上岸。到外頭時易寂嫣瞧他全身濕透,一臉錯愕地命人給他備了衣物更換……誅銀呢?臭著臉跟在他後頭,待他換衣時,便自行離開、走得不見蹤影。

2.

當晚,太子並未回到寢宮。用過晚膳,便來到他收容的門客所居住的齋柳閣。

寒冷的傍晚,夕陽灑在回字型的建築上頭。齋柳閣的中庭還有人,易寂嫣摘了面紗,身著黑衣,在庭中的一株枯樹下持刀而舞,銀光於夕照下劃成圓弧,舞至酣處美人非美人、薄刀亦非刀,兩者只是一道快速的光影,妖異美艷地刺痛眼睛。

「公子。」

見到蘇少遲的那時,她正好回過身,長刀由頭頂斬落,在中途改變了方向。一個漂亮收鞘後,她端正地站在自家主子面前,及膝的長發散在身後,面上一層薄薄的汗。

「找誅銀?」

她淡淡問道,側過臉,那略帶英氣的眉眼被晚霞染上了一層霞紅,蘇少遲點了下頭,但隨即想起什麽、又不禁失笑。

「他大概也不在吧?」

「這倒是真。」

易寂嫣縱身一躍、把掛在樹梢上的面紗摘了下來。蘇少遲瞧著她動作,一時興起,也向前幾步站到枯樹下。他向易寂嫣伸出手,後者會意過來,笑著將面紗交到他手中,蘇少遲拎著東西,膝蓋微微彎曲,腳下發力便向上躍起。順手一拋,將面紗拋上枯樹最頂部的那條細枝。

易寂嫣拍了拍手,卻也不甘示弱,往樹幹上飛蹬,抓住一根較粗的分枝,借力翻到空中。提鞘、拔刀、旋斬,落下時細枝無聲地摔至腳邊,而面紗給她好好地接住。

「公子,您……」

易寂嫣頓了頓,噗哧地笑出來,一雙杏眼瞇起,忽地把視線投向了齋柳閣東側的大門。

「回來了。」

好似為安排他出場,天邊的殘陽遁了下去,第一道月光替門上的木條蒙上紙紗。再不是蘇少遲與門客嬉笑打鬧的氣氛,誅銀倚在門框邊,身上還穿著深紅勁裝。月影刻出輪廓,最是那雙冰冷的眸子。他一挑眉,眼裏便掀起無盡的諷刺之意。

「尊貴的殿下,您還真是好興致。也不嫌這齋柳閣破舊簡陋……嗯,想必有佳人相陪在側,這月色也是要特別美的。」

「說得正是。那麽,咱們的佳人又何必光佇在那裏呢?」

易寂嫣反唇相譏,兩個人倒像在拿太子作口頭文章。蘇少遲也是把他們縱慣了,苦笑兩聲,面上盡是無奈。

他望著誅銀,少年遲疑片刻,才皺著眉頭向他們走來,到蘇少遲面前便要行禮、被太子一把拉住。

「得了,你我還分什麽尊卑。」

誅銀不回話,站在後頭的易寂嫣看了他一眼、戴上面紗。

「屬下先告退了。」

面紗遮擋了她意味深長的笑,誅銀反瞪她一眼,刻意退後幾步遠離蘇少遲,易寂嫣卻往屋內去、頭也不回地走了。

中庭靜下來,誅銀踩上斷裂的細枝,腳下啪嚓輕響。太子怕他被絆倒,下意識地便上前扶住他。

這下距離又被拉近,誅銀沒多想、動手就要推人。豈知一向對他不還手的蘇少遲這次是鐵了心要困他,擡起手,迅速地捉住他手腕往旁一拉,在他失去重心時又帶著他轉過身。

誅銀甚至沒註意到自己是怎麽後退的,一眨眼,他就被按到了那棵枯樹上。

「幹什麽?」

「只是數月不見,想看看你……」

蘇少遲頓了頓,語氣平淡,眼神卻是沈下來。未綰的長發披在胸前、蛇一般地攀爬過銀紋藍衣。他似是在斟酌字句,停了好幾秒才把話頭接下去。

「你在邊城時,殺傷了士兵?」

誅銀用不可置信地眼神看他,肩膀輕輕一抖,便露出嘲弄的笑。隨即吐出的話語像是從牙縫間擠出,真如毒蛇猛獸,兇狠而冰冷。

「您說呢?尊貴的殿下。」

「……又是範承將軍的人吧?可我同你說過了,忍一忍、別讓他有機會尋你麻煩。」

「要我給那群狗娘養的士兵白白欺侮?」

「我說過要你留在皇宮!」

誅銀問出那兩個問題時,語調中盡是憤恨。而蘇少遲也是被帶起了情緒,回話便回得重了。只見誅銀立刻變了臉色,先把雙眼瞪大、而後又瞇起,他的身體像抽搐般地顫抖,是怨毒到極點。

「留在皇宮?我可不想看見你!」

連敬稱都忽略,少年的臉龐微微扭曲。蘇少遲一時啞住,中庭在那句怒吼似的話後又靜了下來。

身旁的齋柳閣內亮起燈影,依稀有人聲,爽朗的笑語透入了冰涼如水的夜色中。太子的模樣看起來仿佛被重重地甩了一巴掌。誅銀扭過頭,把視線投向不遠處的歇山頂正脊,屋頂後方的倦鳥不知被什麽驚動,忽然竄出來、飛向高掛的明月。在一串粗嘎的鳥鳴聲中,中庭的寂靜使人感到壓迫。

誅銀抿著嘴,胸口的起伏因激動而略嫌急促。就這樣靜默良久,蘇少遲低沈的聲音才傳入耳裏。

「鬧夠了嗎?」

那話不似責難、倒像在哄個胡來的孩子。誅銀還要回嘴,一轉頭卻被捉住了下巴。

「別讓我擔心你。」

誅銀楞了,太子低下頭,前傾身子、把唇貼近他。像是想吻他,就在快碰著時卻又頓住,嘴唇遲遲未下去。似是不舍,太子靜靜地端詳著眼前的少年。誅銀倔強的表情中藏著一絲不知所措,那副委屈賭氣的模樣有些笨拙、又有些惹人心憐。

「你要擔心,與我何幹?」

回過神來,誅銀下意識地便要逃。他想退,身後的枯木擋了去路,就算緊縮身子也只是被蘇少遲更加逼近。那只寬大的手擡著他的臉,僅僅幾吋的距離,那吻就要落下來了,可太子久久都沒動。

晚風異常得涼,撩起太子寬大的衣袍。那身水色的藍衣像不凍的江河,粼粼著深淺……擡頭看他的眼睛,又似古井,不起波瀾。

蘇少遲終究不是那麽霸道的人,在身分上並無自持,往常也總還是讓著誅銀一些。看少年那副無所適從的模樣,他收了手、退後使對方得以自由活動,看月色悄然爬上枝頭,蘇少遲向著遠處的閣樓無聲嘆息。

「總之,至少這個冬天,留在宮裏吧。」

未打算回覆,誅銀仍舊靠在枯樹邊,沈著臉不知在想些什麽。

良久。

晚風擦過耳畔,淩厲得有些刺耳。也就是在風聲忽止的一瞬,蘇少遲聽見了極細微的破空聲。

咻!

流星似的銀光,想也沒想、他拔出配劍,匆匆地往左側一架。哐當──金屬器相撞的清脆聲響、伴隨著虎口震麻,蘇少遲的劍脫了手。

一根銀針和長劍同時落地,樹下的誅銀卻也消失了身影。再一眨眼,少年正往齋柳閣的大門口奔去,原先綁在腰際的小巧匕首被緊握於手中。

「誅銀,別追!」

蘇少遲往銀針飛來的方向瞥去,只見刺客從屋檐上竄下。回過頭,誅銀站在大門邊,似是無法理解為何不能追。

「公子?」

齋柳閣內的門客被聲響驚動,以易寂嫣為首,後頭跟了幾個大漢。蘇少遲搖了搖頭,往刺客離開的方向看,只見明月依舊高懸、半顆星子也無。

年輕的太子緊鎖眉頭,原在屋裏的門客紛紛走出來一探究竟,中庭一下擁擠起來,但他仍什麽也沒說。

「易寂嫣,幫我顧著誅銀。」

扔下這麽一句話,蘇少遲往大門的方向走去,中間經過了他提及的少年、被一把扯住。誅銀神色覆雜,手中仍用力地握著匕首,手背上的青筋都浮出來,青白分明。

「回屋裏早些休息吧。」

「為什麽?」

蘇少遲正要回答,卻有兩個侍衛急急忙忙地奔進齋柳閣,約是發覺了不對、匆忙中前來查看。卻沒料到太子會在這裏,撞見蘇少遲,先是一楞、而後便慌張地跪下。

幾個門客和太子本人齊齊地看著那兩個侍衛,呆了片刻,齋柳閣中響起了蘇少遲的聲音。

「戒備如此松懈,刺客來了也不曉得嗎?」

「是屬下疏忽!屬下實在不曉得太子在齋柳閣,不然肯定……」

「停。」

侍衛瞬間噤聲,肩膀一抖。宮裏的下人都知曉,這位太子對他的門客全縱容得過分。而那些門客中,尤其那位站在身旁的短發的少年,給太子寵得幾乎無法無天……數月不見了,也沒聽聞他回宮的消息,以為給私下處理掉了,豈知人不但在、還在遭遇刺客的齋柳閣現場。

都說太子可以刺,他不行。

「守護皇宮是你們應盡的職責,豈可因為我在或不在而松懈警惕?」

「是!」

「你跟我回時明宮。」

侍衛沒反應過來,遠處圍觀的門客們同樣呆站著。一秒、兩秒地過去……噗哧的笑聲不合時宜地打破寂靜,易寂嫣掩嘴輕笑。而在另一邊,誅銀滿臉愕然。

「我?不要!」

「刺客是沖著你來的,去時明宮,我放心些。」

「不要。絕對不要。」

誅銀表明便是要抗命,可蘇少遲似乎也不打算讓步。兩人僵持不下,地上的侍衛卻聽得心驚肉跳。

「大不了時明宮讓給你,我來齋柳閣住。」

荒謬。蘇少遲這話說得很是幹脆、也很是沒有道理。幸好他放低了音量只讓誅銀聽見,否則別說地上的侍衛,連那些門客們估計都要傻了。這話誅銀不會當真。他怎麽不知道蘇少遲是在和他瞎胡鬧?可這樣他更氣,太子越縱他、他越是心頭火起。

「尊貴的殿下,您也別住齋柳閣了。時明宮頂上風景想必是不錯的,您認為呢?」

「你高興就好。」

聽了這回覆,誅銀簡直是洩了氣。他別過頭,看向還跪在地上的侍衛,不甘心地哼了一聲。

「你剛回宮,某些人怕又在蠢蠢欲動。這陣子,乖一些。」

少年沒再說話、太子也沒有。

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