明朝遼闊的疆土上，西南地區群山峻嶺，風景奇偉。

一支商隊走在青山秀麗的山裏，陽光明媚，綠葉清風。在炎炎夏日裏，這裏舒適而陰涼，美好的環境總該讓人心曠神怡而煩惱皆拋才是，但這支商隊腳步匆匆，舉止小心謹慎，連呼吸裏都透著一股壓抑。領頭的護衛老大時時刻刻捏緊手中的鋼刀，同行的馬車裏坐著商隊的老板，此刻也是緊張得滿頭大汗，雙手顫巍巍地拿著胸前的觀音玉，正在默默祈禱。

祈禱什麽呢？

“呔！”幽靜的山中突然一聲威嚇響徹山野。

直叫得車隊馬兒揚了蹄，全部護衛冒了汗，十分力氣握緊手中鋼刀，也止不住那心肝兒亂顫，急停了下來。

明明雅靜的山頭突然冒出了許多粗曠壯碩的漢子，個個鐮刀鋼槍寬刃刀手中拿，兇神惡煞能嚇退狼，前後左右把商隊圍困在了當間，站在丘陵上居高臨下，虎視眈眈。

當頭一個肥頭大耳的光頭，一腳跨在石頭，胳膊肘撐在膝蓋上，寬刀肩上扛，痞裏痞氣，聲如洪鐘沖商隊喊道：“響馬山頭佛爺坐，菩薩還得落層皮，底下拉掛子的懂規矩就留下尖頭，也省得爺爺動了刀。”

這一聲吼得不比剛才差，喊聲還在山中來來回回蕩，讓人心驚膽顫，這是遇上了山匪了，商隊仿佛甕中鱉、網中魚。

商隊老板從馬車裏探出頭來，慌慌張張喊道：“莫動刀、莫動刀，道上有規矩自當奉上買路財，來，給諸位爺爺呈上去。”

商隊護衛頭領青著臉，拿出了一個沈甸甸的包袱，走上前去往山頭上的領頭土匪一拋，土匪的寬刀就一下子掂住了包袱，再將刀刃一抖，包袱就到了手中。他先是掂了掂重量，又打開來看了看，白花花的銀子讓他臉上有了一絲笑意，他將包袱拋給身後的小弟，沖商隊道：“還算上道，弟兄們放行。”

商隊老板松了一口氣擦了擦汗，重新爬上了馬車，商隊就在眾山匪的圍觀下繼續又往前走，光頭盯著商隊舔了舔嘴唇，咧著嘴笑，在那雙殘酷的眼睛裏底下的不是人，是肥羊。

商隊從土匪的包圍裏離開了，都松了一口氣，前頭山連著山，離城還遠……

青山緲緲雲霧繞，本該是人間仙境，哪知仙也不來神也不保，卻道是血流成河藏地獄，毀屍滅跡匪逍遙。

十天後，京城順天府衙收到了報案，馬員外家的馬老夫人哭天搶地報案，說他兒子走商音訊全無。

都察院。

順天府衙的徐晃來了都察院找王銳喝茶，愁眉苦臉訴苦說起了西南的匪患。

“這西南匪患還真是消停一年狂一年。派兵去剿吧，一下子就沒了影，山多地勢雜的浪費朝廷兵力，不管吧又為禍一方，靠地方整治收效甚微。”

“這確實是個問題，不過剿匪不是一蹴而就，朝廷也在想辦法。徐大人管的是京城治安案件，今兒得閑來我這兒怎麽說起了西南匪患的事？”王銳為徐晃添了茶。

“唉～還不是最近被馬老太太鬧的，她兒子去了益州走商，音訊全無，派人去找也沒找到，我們就猜測多半是被山匪給殺了，這種案子一般只能懸著，可憐老太太八十了，小孫子才幾歲，兒媳婦又去得早，也不怪她總上衙門來鬧，隔一陣子就會有一件這種案子，頭疼啊頭疼。”徐晃苦笑，他喝了一口茶，問道：“說起來南宮捕頭呢？今兒怎麽沒看到她？”

王銳聽到南宮碧落也嘆了一口氣，“她啊，近幾日又幫林大人破了幾宗案子，現在我也不知道她在哪兒，她辦差一向有自己的一套，只要不犯事，我也就隨了她，有急事召她倒也有法子，怎麽你有事找她嗎？”

徐晃笑著搖頭，“沒有，只是想到之前她幫著老陳抓了幾個匪首，也算是幫官府和百姓出了一口惡氣才提到她。王大人啊，你手下這員幹將可是讓我好生羨慕。”

王銳也搖頭失笑，“能幹是能幹，也沒少讓人頭疼，別誇別誇。我看陳捕頭也挺好，比南宮碧落那丫頭省心。”

“哈哈哈，也是個不省心的，有時候我還得看他臉色。算了算了，還是不提他們。大人，李恒這個缺，朝廷還是沒有安排嗎？”

“唉～沒有，恐怕只等過之後的秋闈一過，才補缺吧，希望來的也是個肯幹實事的好官。”

“嗯，說得也是。不過這選官一事，司禮監那邊有什麽動靜？”

“聽南宮說，薛丁落網，王瑾手下錦衣衛在江湖上發生了幾次械鬥，死了不少人，摻合不到秋闈上。我現在愁的是、”王銳一下子收了口，五福村宋擎天一案還不能洩露。

徐晃追問：“愁什麽？”

“佛曰不可說不可說。”

“哈哈哈，王大人還和我打哈哈，好好好，我也不問了。”

二人又有一句沒一句聊著，京城近日還算平靜，至少表象還算平靜。

南宮府。

自從解決了薛丁的事，南宮碧落又是連著好幾天沒有休息。今日的她沒有去都察院，只因上次新招的幾個小捕快總纏著她要她教授幾手武功或者查案的秘訣，她不堪其擾又不想打擊了年輕人的熱情，這種差事就交給了曲水，而她則在家中偷個閑。

說是偷閑，還是窩在書房處理積壓的案件，她先整理了一下積壓案件的進展，又作出了下一步安排，這才擰著後頸歇一會兒。

南宮碧落打開茶蓋想要喝點水，才發現水也沒了。曲水沒在，她只好自己去打點水，還沒起身，一陣清香飄來，蘇映月端著托盤進了書房。

南宮碧落咧嘴一笑，“娘，什麽這麽香？”

“你是狗鼻子嗎？我和觴兒研制的解暑湯，你有口福了。”蘇映月白了安坐著不動的南宮碧落一眼，然後舀了一碗給南宮碧落端過去。“喏，提神解乏的，不許剩下。”

南宮碧落笑著點了頭，清涼而微黃的湯裏什麽都沒有，像透明的琥珀看著就很舒服。南宮碧落拿勺子攪了幾下，先嘗了一口，眼睛一亮，隨後幾口喝光，讚道：“娘，你和流觴還真是家裏的寶。”

“油嘴滑舌。這是我自己用來解暑的，你就是小白鼠。”蘇映月將空碗收了回來，看了一眼南宮碧落書桌，嫌棄地撇了撇嘴，“你這幾天在外面跑沒什麽事吧？”

“沒事，都是小案子。我不在的時候發生了什麽事嗎？我看五嬸好像在忙著縫制什麽的樣子，這幾天都是你下廚。”

“嘖，還不是老陳家那小閨女談好了婆家，我讓巧姐縫制套鴛鴦錦被當禮物，她手藝好，親手制的東西也更有心意。”蘇映月的神情變得古怪起來，盯著南宮碧落。

南宮碧落還沒察覺，恍然道：“啊～是芳兒妹妹的事啊，那日子定下來沒有？”

“還沒呢，你陳伯母過幾天邀我們幾個小姐妹過去商量一下。南宮碧落對於小你十歲的芳兒妹妹都談婆家了，你就沒有什麽想說的嗎？”蘇映月皮笑肉不笑看著自家不省心的女兒。

南宮碧落嘴角一抽，暗道又來了！“娘啊，我難得休息一下，我們不談這個好嗎？這幾天還有沒有其他事？”

蘇映月冷笑，“哼哼，你有空不談還等你沒空再談嗎？你呀是真能氣我。”

雖然是這樣說著，蘇映月也沒有扭著這個話題不放，無奈道：“其他能有什麽事？你不在，你老娘我眼不見心不煩過得挺好。哦對了，一個叫曹雨安的姑娘倒是來找過你幾次，看樣子是想邀請你一起游玩什麽的，說你不在她就回去了，也不是大事。我看那姑娘一副大家閨秀的樣子，你和這種人可以多接觸接觸，學學人家那姿態，別整天穿一身灰不溜秋的衣裳舞刀弄槍。”

南宮碧落沒接蘇映月的話，聽到曹雨安她不由得嘆了一口氣，真希望不是她想的那樣，否則換位一思考，特別能體會風飄絮的心情，這讓她不得不發愁。

又是好些天都沒見到風老板，就好像斷了聯系。

蘇映月見南宮碧落不說話，權當她又想案子，皺眉白了她一眼，又說道：“你呀你，說著說著都能出神是嫌我舒坦了幾天給我添堵不成？生了個女兒當沒生一樣，都懶得說你，還是飄絮貼心。好久沒見到飄絮，正好研制了這解暑湯出來。去叫她來，一起吃頓飯，我把方子也給她。”

南宮碧落一聽喜上眉梢，這正中下懷。不過她轉念一想，卻道：“娘啊，我手頭還有點事兒，這請風老板一事，我看還得五嬸去走一趟，而且啊還得說是您必須要她來一趟，否則怕不好請。”

蘇映月一臉不高興，打量著她不挪動屁股的女兒，沒好氣道：“嗯？怎麽現在連使喚你都使喚不動了是吧？好好好，我叫巧姐去一趟，你屁股就好好粘在椅子上吧！我開口，飄絮她一定會來。”

南宮碧落得逞後笑著道：“哎，娘，再給我留一碗湯。”

“美的你！”蘇映月轉身就走，可是房裏還是留了一大碗湯。

南宮碧落等蘇映月走後，走過去將湯端了過來，以湯代茶，又坐在了書桌前。她抻了下腰，將有關公事的文書整理好放到了一邊，聽到蘇映月要請風飄絮過來，她心情大好，在風飄絮沒來之前，她打算看會兒書，打發時間。

至於看什麽呢？南宮碧落轉頭在書架上掃了一眼，沒看中想看的。視線又移到書桌上，這一掃倒看到了呂三娘給她那本拴著紅色繩結的書，反正也沒其他想看的，就看看呂三娘給她的書吧。

南宮碧落將紅線解開，翻開了古本，一翻開扉頁，她就皺了眉，因為上面的字她看不懂，她盯著研究了一下，嘀咕道：“這好像是永州那些婦女秀在帕子上的花樣，什麽意思？”

她看了半天還是沒有推敲出來，於是就往下翻，這一翻更不得了，這分明是、分明是！

書的內容有畫無字，白紙筆墨下是兩個赤·身·裸·體的人勾纏在一起，做一些不可描述的事，而且肉體婀娜，分明發生在兩個女子之間。

一向鎮定的南宮捕頭趕緊合上了扔在了桌案上，罵道：“這個呂三娘，當真是老鴇當得久了，收藏的都是什麽東西！還敢送我！真好意思說是生命大和諧。”

剛才猝不及防的畫面又浮現在記憶力甚好的南宮捕頭腦海，突然地畫面變得有些不對。風飄絮的影像一閃而過，南宮碧落變得有些口幹舌燥。她打住了胡思亂想，端起解暑湯一飲而盡，壓下了浮躁，長呼了一口氣。

還好南宮碧落這麽些年也算見過不少世面，她哭笑不得地看著那本被她扔開的書，嘆道：“呂三娘啊呂三娘，你說你操的都是什麽心？”

南宮碧落冷靜了下來，又罵過了呂三娘，然後想了想，眉梢一挑，竟是又拿起了那本書，翻了開來。比起之前的驚慌失措，短短一會兒功夫，南宮碧落就適應了畫上的內容，一頁又一頁地翻閱著，臉上神情就和她翻閱案宗沒什麽兩樣。

不知道還以為她又在研究什麽案件，哪能想到南宮捕頭翻閱這種不可描述的書本也是一本正經，還看得津津有味。

風月樓。

明明夏日大太陽，房間裏的風飄絮卻感覺到了一陣惡寒，這種不好的預感，讓她煩躁地起身打開了窗，開窗後她坐下沒多久，凝煙就敲門而入。

風飄絮見她好像有什麽要說，就為她和自己倒了茶，她們還沒說話一個人影就從窗戶翻了進來，還從風飄絮手裏把茶拿走，一飲而盡，坐在了風飄絮旁邊。

“竹無心，我這裏有門的。白天翻窗戶，你也不怕被人發現。”

竹無心一身黑衣，沒有蒙面，但臉色不太好看，冷笑道：“我差點被錦衣衛和玄剛圍剿而死，翻個窗戶又怎麽了？”

風飄絮一驚道：“怎麽回事？”

竹無心氣道：“也不知道哪個王八羔子傳出了魅姬殺了薛丁，還對他嚴刑逼供。王瑾要殺行屍樓的人，玄剛以為魅姬探出了什麽秘密也要找我麻煩，我看你以後也小心點吧。”

風飄絮和凝煙對視一眼，便知是因為南宮碧落。風飄絮對凝煙點了點頭，凝煙就對竹無心道：“是南宮碧落做的，為了加深行屍樓和王瑾之間矛盾，薛丁身上的刑罰也是她做的，至於嫁禍魅姬，是我剛好會摧心掌，加上上次我大鬧司禮監，很適合。”

“適合個屁！”竹無心立即罵起來，“原來是南宮碧落這個混丫頭，她比南宮昊天陰多了。飄絮，我說你明明和南宮碧落走這麽近，她這樣做你竟然同意了？以後你的行動不也很多麻煩？”

風飄絮不以為意，“沒關系，我和行屍樓的行動並不完全一致。王瑾找的不僅是魅姬的麻煩，我們當心一點玄剛就是。”

竹無心卻嘆息道：“不止是玄剛，還有向來神秘的魍魎，這兩個人雖然不常出面，但不可不防。我之前不是說過，王瑾很快就沒心思對付我們了嗎。因為再過一些時日秋闈就到了，到時候逍遙侯肯定有動作，而王銳手上還有幾宗涉及行屍樓的案件在追查。魍魎向逍遙侯建議支走南宮碧落，並讓人看住她，這樣可以讓王銳少一個幫手，行屍樓也好進行在京城的動作，這個任務落在了和南宮碧落走得最近的風月樓上。我看支走南宮碧落也好，我們也好同時行動，掌握一些逍遙侯的消息，你們想想辦法吧，噝～我受了點傷，先回去了。”

竹無心來也匆匆去也匆匆，卻給風飄絮留下了一個難題。她對南宮碧落避而不見，又怎麽無緣無故就支走她，還要盯住她？

風飄絮沈默不語，一旁觀察風飄絮的凝煙開口道：“姐姐，益州那邊，我們的蜀繡供應正好出了問題。”

“嗯？”風飄絮不明所以，“這個時候，你說這個幹嘛？”

凝煙靜靜地盯著風飄絮看了一會兒，幽幽道：“通往益州的路匪患頻發，姐姐其實你根本都不需要向南宮碧落開口，只要你說你要走商，南宮碧落一定會陪你走一趟西口。”

風飄絮心裏一驚，從凝煙神情裏讀出了些異樣，反問道：“嫣然你為何如此肯定？”

凝煙嘴角輕輕牽起，“姐姐，你明知故問。因為她放心不下你，不是嗎？”

風飄絮眼神一冷，想要斥責凝煙，卻又沈默了。她的視線挪開，還放在屋內的茶具上，心思卻已經不在了。

偏是這時瑤紅來通報，南宮家的五嬸來了風月樓請風飄絮過府一敘。

瑤紅敲門而入，通報了五嬸到來的目的，風飄絮心煩意亂，不欲赴宴，便道：“瑤紅，去告訴五嬸我手頭忙不過來，下次再登門拜訪幹娘。”

“是。”瑤紅聽令，應聲之後就要走。

卻是凝煙叫道：“慢著，瑤紅你先別下去。”

瑤紅不明所以，看了看風飄絮，只見風飄絮也看著凝煙，眼神不算友好。而凝煙則直視風飄絮的冷眼，神色如常道：“姐姐，我想你應該知道這是個機會。你教過我們不能被感情左右，隨時都要做出冷靜的判斷，怎麽現在你怕了嗎？還是說你要求我們做的，是你自己根本做不到的？”

風飄絮的眼神霎時陰沈了下去，看向凝煙的目光凝聚著刺骨的冰寒。瑤紅心底一顫，又驚又怕地看著凝煙，樓裏風飄絮是權威，就算有人偶爾會有小任性也不敢這樣與風飄絮說話。何況凝煙向來對風飄絮恭敬，這突然的頂撞是鬧哪般？

瑤紅根本連大氣都不敢出，眼觀鼻鼻觀心，安靜地杵在那裏，祈禱安靜過後不會是暴風雨。

風飄絮何許人也，雖然凝煙的質問讓她有瞬間的薄怒，可是很快就平息了下來，她上下打量著凝煙，突然覺得這個一手帶出來的妹妹不再那麽容易看穿，這不算壞事。

風飄絮的嘴角有了一抹凝煙看不懂的微笑，有些殘忍，有些冷酷，她對凝煙道：“你是在故意激怒我嗎？還是想從我這裏印證什麽？不管你什麽想法，現在總算讓我覺得你不再是個一味只知道模仿我的精美人偶。你說得對，這是個機會，瑤紅。”

瑤紅突然被點名，渾身抖了一下，應了聲：“老板娘，請吩咐。”

風飄絮拂袖轉身，負手之姿威嚴依舊，令道：“去備點補品，我們去南宮家。”

“是。”瑤紅不敢怠慢，立即出去準備。

風飄絮又看向凝煙，神情平淡道：“我不管你那天聽到南宮碧落說了什麽，不要妄加揣測。南宮碧落不是那種感情用事的人，如果因為喜歡我就沖昏了頭腦而被我牽著鼻子走的話，你也太小看她。就算這次她會因為擔心我陪我走一趟，也是因為時機恰好，風平浪靜，她得了閑。”

凝煙當即反問道：“既然如此你為何一味躲她？”

“因為你說得沒錯，人本來就是有七情六欲的，要做到無情很難，而我們身處的環境動情就意味著危險，所以我才不停地強調，對你們，對自己。嫣然，你要明白利用感情固然能更快達到目的，可是感情也是最不可控的東西，稍有不慎玩火***，更何況是對一個本就不願意傷害的人。但如果必要的話，我也不介意利用感情。”

凝煙的眉梢微蹙，風飄絮平靜的樣子更讓她覺得壓迫，凝煙覺得透不過氣來，風飄絮仿佛突然成了一座橫跨在她面前的高山，不可翻越。

風飄絮見凝煙沈默不說話了，她也不想再多言，轉身下了樓，留下凝煙一人獨自在房裏久久地佇立。

在去南宮家的轎子裏，風飄絮一直閉目養著神。她不願意看到風月樓裏的人成為牽線木偶，可是她自己又何嘗不是一個身不由己的木偶，她總是矛盾著，也壓抑著自己的感情，有時為達目的是要不擇手段的，別人做不到的話，她要做到。

有些路選擇了，就要咬著牙走下去。

“師父。”閉著眼睛的風飄絮突然呢喃了一聲，隨後她緩緩睜開了眼睛，眼神已經恢覆了以往的冷靜自持，再難起波瀾。

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