入夏早亮了天。

劉府。

風飄絮趕了早，帶著琳瑯到劉府去呈報壽宴的事情，到了院門卻沒急著進劉府，而是和守衛閑聊起來。一來太早得考慮劉福通的作息，二來的主要目的是打聽打聽劉府的動向，出了那麽大的事，不可能沒有蛛絲馬跡露出來。

可能漂亮的女人天生容易讓人產生好感，琳瑯幾番巧笑嫣然就和守衛熟絡起來，得聞劉福通自打進宮昨傍晚才回府，心情不大好，連帶著下人都戰戰兢兢。他的好幾個幹兒子也踏破了門庭，進進出出相繼來聽候差遣。

過幾天就是劉福通的壽辰，但因著刺客的話，他的幹兒子裏有提出不去畫樓操辦，而是低調慶賀，不知怎麽當即觸怒了劉福通，挨了打除了名，沒人敢提。更怪的是出了刺客的事，韓業加強了劉府的守衛，昨夜那些幹兒子走後，韓業又將守衛撤走了。

“主子不知受了什麽刺激，昨夜還讓管家將壽宴安排到才修建不久的畫船上，那比畫樓更招搖，如他那般惜命的人像是在拿自己的命挑釁刺客，令人費解。估摸著你們風月樓的安排也要相應跟著調整。主子看起來比以往都重視這次壽宴，你們可得留心，不然他發起火來，你們的下場就不太好說了。”門衛給琳瑯提了個醒。

“咳，管家來了。”旁邊的門衛突然小聲提醒，琳瑯就退回了風飄絮身邊。

劉府的管家看到了來訪的風飄絮，立馬走了過來。他還沒開口，風飄絮先道明了來意，“劉總管，我是來向劉公公匯報壽宴安排的，要是公公聽了不滿意，我們還有時間調整。不過好像來得早了，就在這兒候了會兒。”

劉府總管板著的臉露出了一絲笑意，“風老板有心了。就算風老板不來，主子也準備叫人去請風老板過府，現在倒正好，裏面請。”

風飄絮二人便隨著劉府總管入了府，在客廳等待了稍許，就見劉福通在姬妾的陪伴下出來入了座。他氣色倒還好，就是眼睛裏藏著一股子戾氣，他的姬妾誠惶誠恐站在旁邊，手腕子上有淤青，沒有藏好。劉福通本板著臉入座，看向風飄絮時，又笑瞇瞇與她交談起來。

風飄絮得體的寒暄了幾句，便讓琳瑯呈上了壽宴安排的文書，為劉福通攤開，並為他翻閱，她則在一旁解說。劉福通手不擡，眼不睜，靜靜聽著琳瑯翻動紙張的聲音和風飄絮的匯報，臉上漸漸有了笑意。

等風飄絮說完，他便睜眼先看了一眼風月樓十二名伶之一的琳瑯，才笑道：“給你操辦果然放心，就是這鳳舞怎麽好像才一支舞？”

“公公，這次壽宴，十二名伶都會登臺為您賀壽表演，要是讓鳳舞跳得太久，獨占了風頭，那公公不是看不到我們為公公精心準備的才藝了嗎？同臺獻藝，主次有序，一定為公公呈現最好的壽宴表演。”琳瑯柔柔的接了話，她生於吳越之地，吳儂軟語聽得人身子發酥心裏發癢。

連劉福通都很受用，“風老板調教出來的人真是個個能說會道。好吧，那咱家就拭目以待。風老板，節目就這麽安排，頭天我會派人接你們到我的畫船上，其他的就不用你費心了，有人會辦妥當。”

“聽公公的。”風飄絮點頭應答，琳瑯退回了她身邊。風飄絮收好壽宴折子，又道：“公公怎麽又將地點改到了畫船上？朝廷禁娼禁奢，河上的畫船已經見不到影，公公不怕那些隨時盯著公公的人，借此生事嗎？”

劉福通冷笑，“有王公公撐腰，咱家豈會把他們放在眼裏。”

“那畫船的安全可有保障？別怪飄絮多話，不是有宵小放話要為難公公嗎？公公還是讓韓大人妥善安排才是。”

劉福通沈默了些許，先前藏起的戾氣盈滿了眼眶，他眼微瞇思量著什麽。少頃後，他道：“你倒提醒了咱家，有些事靠韓業怎麽夠。來人，該去把南宮碧落給我叫來了。”

面具遮掩了風飄絮的神情，她聲音如常道：“公公找南宮碧落做什麽？她就是個頑固不化的差吏，只曉得跟著王銳，叫她來不是給公公添堵嗎？”

“呵呵，你審時度勢的本事倒是不小。你不是也與南宮碧落有點兒交情嗎？她的本事倒不是一般差役能比得上，就連韓業這個千戶都不一定有她管用。叫她來，咱家自有打算。”劉福通雙手交疊在身前，坐得端正，又閉目養起神來。右手食指有規律的微動，像是敲著某種節奏，又似乎在想事情。

他想起了進宮後與王瑾的談話。

“福通啊，李恒的事是了了，王銳如同斷了一臂，但都察院仍是卡在我們咽喉的刺。如今時局表面平靜，暗湧頻生，我們除了服侍聖上，為他處理內務，還得為自己加碼。這次行屍樓盯上了你，我要你借此機會，為我們司禮監增光添彩，最好能順藤摸瓜，一舉推翻了這個龐大的江湖組織。”

“可公公啊，鏟除行屍樓，為何要讓都察院參與進來分一杯羹？他們是最巴不得我死的，府上出了刺客，發現了女屍，你卻讓我找來南宮碧落，不是給他們理由找我們茬嗎？”

“這你就不懂了，江湖事還得江湖了。南宮碧落那人，咱家還是有些了解，雖不能為謀，卻可以利用。那女屍一看就與最近的人皮案有關，行屍樓又與她有些幹系，她身處廟堂，遍識草莽，查案與江湖她比我們更清楚，何不好好利用？”

“可她會盡心盡力嗎？行屍樓的殺手放了話要我壽誕變忌辰，雖然我對武功有把握，但保不準因著新仇舊怨，南宮碧落會從中作梗，那我就可能再也服侍不了公公您吶。”

“你呀～還是惜著你的命。你想想，查案追兇、緝盜緝匪都是南宮碧落職責所在，這件事她再不待見我們，咱家請聖上下道旨，她就得負責到底，包括你的命。要是辦不到，我們不也有理由，再斷王銳一臂。說白了，她一個女捕，有用是有點兒用，隨時都只是一個棄子，趁現在她的作用正大時，借她的手，為我們添彩，給王銳個警。咱家不只要在朝堂如魚得水，還要江湖為我所控，壽宴只是個開始……”

王瑾的話猶在耳邊，劉福通狠下心豁出去為他完成使命之餘，還在揣度為何一個行屍樓會讓王瑾不惜用他的命作賭來鏟除，莫非其中還有什麽幹系王瑾沒有言明？

他一直在沈思也忽略了風飄絮，風飄絮也在思索他的用意，只恐他這次叫南宮碧落來有什麽歹毒的計。

時間去了半晌，劉福通的食指停了，他睜開眼，自言自語了一句：“來了。”

風飄絮不明所以，下一刻卻見管家走進來通報道：“公公，南宮碧落到了。”

劉福通的時間一向掐得很準，準到下人都不敢忤逆，很少出意外，這一次去叫南宮碧落也是如此，他嘴邊浮起冷笑，“傳她進來。”

風飄絮摸不清劉福通心思，見南宮碧落已到，便想先避開劉福通，之後待南宮碧落清楚他的用意，再行打算。

“公公，既然您有事，我們也就先告辭了。”

“好，回吧。你們也都下去。”劉福通點了點頭，還支走了其他人。

風飄絮帶著琳瑯出門，正好與南宮碧落打了個照面。南宮碧落原本還在思索著什麽，看到風飄絮也就放到了一邊，她察覺到風飄絮眼神裏讓她小心謹慎的信息。

兩人便一聲招呼都沒打，錯身而過。

南宮碧落定了神，也不去猜測劉福通找她來的用意，倒是她今天去問過呂三娘，有些事還得在劉府裏找線索。

柳絮的事，呂三娘確實不太清楚，就連屍體都沒有見到，就被人通知柳絮回不去了，她才知道柳絮不見了人。呂三娘見來通知她的人不同一般人，有些神秘莫測，便隱約察覺到背後的事不是她能探究，才只好說柳絮失了蹤，不管不顧，摘清了自己。

南宮碧落線索斷在那裏，只好從劉府再把它接起來，至於劉福通有什麽心思，就兵來將擋，小心行事便是。

進了客廳，劉福通動了動頭，管家也便退了下去，只剩下南宮碧落和他。

“見過劉公公。不知公公招我前來，有何貴幹？”

“刺客的事情，你進展得如何了？”劉福通斜眼看著南宮碧落，對她不給好臉色。

“公公也知道行屍樓做事，幹脆利落，不著痕跡，哪能那麽快有線索，反倒是人皮紙紮的案子，我有些話想問公公。”

劉福通拍了下桌子，“大膽。我叫你來，不是讓你來查我，而是要你明白孰輕孰重，比起那些不著邊案子，還是行屍樓更重要。”

南宮碧落皺了眉，“這我就不明白了。人皮案是真真出了人命，還有線索可追，而來公公這裏的刺客連公公皮毛都沒碰到就伏誅，就算讓公公回憶得罪了什麽人，恐怕也多如牛毛，不好查到線索。都是案子，都要解決，我當然從更易著手的辦起。”

“哼，好個南宮碧落，牙尖嘴利。”劉福通怒極反笑，“行屍樓膽大妄為，不止一次刺殺了朝廷命官，以武犯禁，無法無天！朝廷命官的命不比平頭百姓的命重要？查辦行屍樓不比查辦人皮案緊急？你吃著公糧，就要清楚該辦什麽事！”

比起情緒激動的劉福通，南宮碧落則鎮定得多，她微微擡起眼眸，直視劉福通，道：“在公公眼裏應該是其他人的命不及公公的命才對吧。公公與我講法，我倒想知道哪條法規定了人命貴賤，是司禮監的法？還是王法？公公眼裏若有王法，就該知道人命沒有貴賤，人命大如天，我的做法合情合理。”

“你！”劉福通氣得鳳目圓睜，他從宮袖裏掏出一個折子，夾著內勁扔給了南宮碧落，“你先看看這個。”

南宮碧落穩穩當當接住折子，見是王瑾的印封，還是打開看了起來，眉頭漸漸皺起。劉福通冷笑了聲，氣也漸漸平順，沈聲說道：“我想王公公的意思，你應該明白。行屍樓上次就背負兩個侍郎的命，至今未破，實乃朝廷大患，不可不除。現在有機會趁著他們揚言要在我壽宴殺我，公公的意思是要我們將計就計，順藤摸瓜，鏟除行屍樓！”

說完後，他停了口氣，聲音平靜後，又緩緩道：“你熟悉江湖，又與行屍樓有過交集，除掉了行屍樓的鬼蝠妖、蒼狼、血屠夫。叫你來，一是幫我抓到活口，二是在那些神出鬼沒的殺手手下保護我，可能做到？”

南宮碧落收起了折子，笑道：“我是捕快，不是劉府的護衛。公公也知道，行屍樓能在京城連殺兩位朝廷要員，非是我口頭一句話就能萬無一失。將計就計確實是個辦法，但我不敢分這個功勞。”

“南宮碧落！”劉福通又怒了，“你別不識相，王公公的意思就是聖上的意思，聖上的意思就是聖旨。難道你非要我請出聖旨，你才知道利害關系？到時候，王銳可保不了你。你好好想想。”

南宮碧落沈默了一會兒，她也知道王瑾有能耐拿到聖旨，但他們的目的絕不是那麽簡單，她只是工具，王瑾才是操刀人。

她嘆息了一聲後，說道：“既然公公都拿聖旨來壓我了，我還敢說什麽。全聽公公命令便是。”

劉福通終於笑了起來，“識時務者為俊傑，可惜了你是女兒身，你可比李恒懂事多了。這幾天你也住進劉府吧，誰也不清楚，刺客會不會先下手，至於壽宴那天具體的事宜，韓業會安排，那天你隨我們一起登船守衛即可。”

南宮碧落無奈笑了下，“公公都安排好了，我哪敢不從。不過，我可以先回家支會一聲吧。”

“可以。”南宮碧落服軟，劉福通終於舒了心，在她剛轉身時，他又道：“南宮碧落，你究竟是去支會誰，我不管。但有件事你得清楚，我的命沒了，你的命也就沒了。我想要達成王公公所願，你就得全心全意為我辦事。”

南宮碧落回頭笑道：“那是自然。”

劉福通抿著嘴微笑，袖子擡起揮了揮，打發走了南宮碧落。韓業與邁出客廳的南宮碧落擦身而過，看她的眼神不屑且冷。

南宮碧落倒沒怎麽在意韓業，出了劉府，不由看著正曬的日頭，長舒了一口氣。

神情如常的她往都察院方向走去，劉府沒有派尾巴跟著她，途經一條小巷，卻有人叫住了她。

“南宮捕頭。”

“瑤紅姑娘？”

瑤紅隱著身子，將南宮碧落招到了角落，她確認沒有人跟著後，道：“老板娘，在等你，請隨我來。”

風飄絮會等她沒有讓南宮碧落吃驚，只是她今天帶的不是琳瑯嗎？

想歸想，她還是隨著瑤紅穿了兩條小巷，在離劉府不太遠的一家古玩店停下，從後門進去，見到了風飄絮。

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