“可是……”蕭蘊欲言又止最終還是實話實說了，“可是，我還不喜歡你啊。不管前世如何，這對你不公平。”

“我知。”秦暄聲音喑啞道。

他本以為自己不在乎這個問題，畢竟人生能重來一次已經是僥幸，從一開始，他就沒奢望過，自己能娶到一個心甘情願嫁給他的康華郡主。

但真正聽見她這麽說的時候，他的心中還是狠狠疼了一下，到底還是太貪心，原本只想著，只要先把人綁在自己身邊就好，左右他們還有一輩子的時間。一輩子那麽長，就算她那顆心真是石頭做的，他也能給捂暖了。

可事到臨頭了，卻又發現，其實，他一點兒都不滿足，一直都想要更多。

心中好像住了一頭困獸，恨不能立刻撲上去，把自己的影子，融進眼前那人的骨血裏，讓她的眼裏心裏，從此只能容得下自己。

他極力壓抑著心底的情緒，深深看著蕭蘊：“別再扔下我了，好不好？”

蕭蘊迎著他的目光，心裏飛速閃過無數的念頭，最終不太情願的點了點頭。

秦暄有志做帝王，帝王妻當然不好做，平心而論，蕭蘊不喜歡那樣的日子，她感激秦暄當年的救命和收留之恩，也願意盡力回報秦暄，可這並不包括，把自己的後半輩子也賭上去。

可秦暄現在這模樣，分明是容不得她拒絕。

她若是秦暄口中的前生那樣，遠遁他鄉，等著她的，大概就是這位未來帝王陰魂不散的糾纏和追捕；若是趁著秦暄現在羽翼未豐，大業未成，匆匆挑個其他男子嫁了，就算她選的那個夫婿命大，能躲過秦暄的暗算，等秦暄日後登上大位，她多半就是先“喪夫”，再被搶進宮的命數；更不用說，她的背後，還有一個身在安北的蕭湛，以秦暄的性情，多半會拿蕭湛來逼她就範，對秦暄的節操，她一向沒有任何期待。

所以，跟秦暄對著幹，要付出的代價太大，且多半沒什麽好結果。

既如此，她還折騰個什麽勁呢？

對面那個男子，在她這輩子最無助最艱難的時候，給了她一個安寧的棲息之地，若非萬不得已，她一點兒都不想和他撕破臉，壞了那三年朝夕相處的情分。

雖然這麽想比較窩囊，可向後退分明是一條害人害己的絕路，那就只能向前走了。

秦暄見她臉上的表情變來變去，一開始是猶豫和糾結，後來是一副認命的平靜，就知道她已經想明白了。

他所認識的蕭蘊，兩生都是這麽個性情，總把理智放在感情之上，永遠都知道怎麽做對自己更好。

不折騰，識時務。

當她意識到留下來才是最好的選擇後，哪怕現在不喜歡他，也會試著好好和他相處，努力讓自己喜歡上他。

而上輩子，平心而論，那時候嫁給他做皇後，還真不是什麽明智的選擇。

他敗在錯過了她早年最要緊的那幾年，與她相交得太晚，又受那所謂的親人蒙蔽和拖累太深。

是他無能，留不下這只一心無拘無束高飛的鳳凰。

可今生，一切都將不同。

**********

馬蹄噠噠，車輪轆轆，接下來不足二百裏的路，竟然走了將近一個月。

秦暄回京的這趟路途，著實多災多難。

天公不作美，隔三差五的下雨，路上還總有亂七八糟的匪人亂民跳出來，招呼都不打一個，就試圖截殺整個車隊，就連錯過了驛館，留宿客棧的時候，都能遇上兩回黑店。

好在秦暄這邊準備充分，除了隨行帶著的一眾親衛，暗中還跟了不少人，任歹人花樣百出，他應付起來始終從容有度。

但行程無疑被拖慢了，等趕到帝都的時候，已經是八月初了。

時隔四年，蕭蘊再度回到了龍興城。

今日秋風甚急，天上亂雲紛紛，天光陰沈。青灰色的城墻高聳在官道的盡頭，如沈默的巨獸鱗甲，排著隊入城的百姓，從城門口一直排到了緊挨著官道的一家茶鋪中。

秦暄亮明了身份，車隊便越過了等著入城的百姓，先一步駛入城中。

穿過幾條寬闊長街，拐進一條道旁種滿了紅楓的街道，街道的盡頭，就是曾經的五皇子府，現在的鎮南王府。

王府的下人早就接到了主子即將抵達的消息，一大早就收拾好王府，連這條長街都打掃的幹幹凈凈。等車隊行至王府門前時，早一步從安南回帝都的大管家全忠，已帶著闔府下人迎了出來。

“恭迎殿下！”

下面綴著珍珠的朱紅色的馬車簾子掀起，秦暄走下馬車，沒理會跪在門前的全忠，側轉過半身，擡手去扶車裏的蕭蘊。後者卻靈巧地避開了他的手，用輕功輕飄飄落了地。

秦暄眸色一沈，上前一步，動作強硬地牽著她的手，略有些嚴厲道：“在外人面前，不要輕易顯示你的武功，那是你最後一張自保的底牌。記著，在人前，你就是一個嬌弱的姑娘家！”

蕭蘊卻不怕他，還有恃無恐地笑了笑，低語：“我總覺得，你就是想在人前占我的便宜！”

如此，他在人前抱她碰她，她就不能躲開或者反抗了。

至於人後的時候，她也是個會武的，且水平不比秦暄低，秦暄想“欺負”她，委實是件很有挑戰性的事情。這一路上，秦暄倒是也挺有分寸，一直克制著沒把她怎麽樣。

秦暄靜靜看著她，一本正經道：“都說了是在人前，我便是再放肆，又能做到什麽地步？”

他站定，打量了一下蕭蘊的穿著，擡手幫她理了理根本看不出褶皺的衣領。

因湊的極近，女孩兒身上那因小時候服用太多藥材，早就浸潤了骨血的藥香越發濃郁起來，如無形的霧氣一般，綿綿密密包裹著他。

這氣息以前能讓他心中安寧，現在卻讓他的氣血有些躁動。

他知道這是怎麽回事，以前的女孩兒長大了，身姿纖細勻稱，肌膚瑩白如玉，就連那微帶著苦澀味道的體香，都多了一絲讓人迷戀的旖旎，已經能勾起他身為成年男子的本能。

他在原地僵立了一會兒，才壓下心頭的異樣，牽著亭亭少女，走進王府的大門。

全忠帶著府中的大小管事，再次恭迎。

再擡頭時，他驚恐地發現，自家主上似乎與以往大不相同了。

那自到了安南之後，就總帶著一身孤冷氣息，脾性一時好一時壞，反覆無常得讓人崩潰的主上，這會兒雖然仍舊板著一張臉，可眉梢眼角都多了一縷極細微的春風得意。行走間，還總忍不住用眼角餘光去看身邊的那個少女，作為自小看著自家主子長大的大管家，在全忠看來，自家主子的那份兒關懷和在意就差寫在臉上了。

他小心地將目光移到那位牽動了自家主上心神的少女身上。

那姑娘十三四歲模樣，身量纖細，五官婉柔，雙眸如深秋的溪水，清澈得能映出人影來，是個清靈動人的嬌嬌女，比起帝都的大家閨秀來，似乎少了些匠氣，多了些不染世俗的純真。

蕭蘊其實一點兒也不純真，她的長相隨了母親，天生一張“我很好騙”的臉，如今把身上那種習武之人特有的鋒芒和英氣收斂了之後，看起來就是個弱質纖纖的單純少女。

秦暄不悅道：“還不見過康華郡主？”

全忠一楞，隨後立即反應了過來，忙上前行禮。

心裏暗道，難怪總覺得這少女的眉眼有點兒眼熟，原來是之前住在府裏的康華郡主。不過，這康華郡主小時候，是個暖暖甜甜的小姑娘，長大了居然往清純方向發展了。

秦暄示意一眾下人們起身，叫了幾個管事，跟著他進了外書房，簡單問了問王府的近況。

做這些事情的時候，他仍舊帶著蕭蘊，似乎有意讓她先熟悉王府的中饋，提前見一見王府的各個管事。

秦暄還沒問完話，宮中的禦前總管就到了王府，宣秦暄進宮面聖。

“你平安回了帝都，也得宮中一個交代，便和我一道入宮！”秦暄對蕭蘊道，“四年前那件事，鬧得滿城風雨，父皇想來也想知道罪魁禍首到底是誰。”

蕭蘊心一沈，湧上些許郁氣。

她當然沒辦法指證韓皇後，所能給的交代，不過就是照著秦暄之前的安排，編一個糊弄人的說辭而已。

提起宮裏那對帝後，也讓她心底恨意翻湧。

兩人各自換了衣裳，方跟著禦前總管坐上了入宮的馬車。

到了宮門口，蕭蘊跟著秦暄走下馬車，恰見大皇子和太子的馬車也剛剛到，太子帶著太子妃孫氏，側妃韓槿，大皇子帶著大皇子妃程菲，雙雙走下馬車。

四年不見，太子清瘦了許多，看著秦暄的目光，有些陰郁，嘴角的笑也帶著一股子虛浮。

大皇子似笑非笑看著太子和秦暄這對嫡親的同胞兄弟，上前一步，笑道：“五皇弟，恭喜回京！聽說你這一路很不太平，父皇母後，太子殿下，還有我這個做大哥的，都擔心了許久。”

蕭蘊不用想就知道，秦暄一路上碰到的意外，多半和太子與大皇子脫不開關系。如今眼見著秦暄平安歸來，他們只怕都失望得很。

秦暄冷冷淡淡地點了點頭：“多謝大哥關心，你這份好意，本王日後定當加倍回報！”

“五皇弟客氣了！”大皇子仿佛沒聽懂秦暄的言外之意一般，親厚地拍了拍秦暄的肩膀，又看向站在秦暄身後的蕭蘊，“不知這位姑娘是……”

“她就是康華。”秦暄道，“本王回帝都的路上，在一戶人家借宿時，找到了她。”

“原來是康華表妹！”大皇子結結實實吃了一驚，試探道，“四年前，康華表妹走丟了，帝都內外可是不平靜了好一陣子，卻不知是什麽人如此膽大包天，居然敢拐走康華表妹？”

“我也想知道！”秦暄陰沈道，“許是受得刺激太大，康華不記得以前的事了。一個捕魚的漁夫從河裏救了她，這些年，她一直都住在那戶漁民家中，直到本王路過，把人領了回來。”

“那可真是萬幸！”大皇子心念一轉，不懷好意地笑道，“表妹既然平安回來了，五皇子的好事想來也將近了，我這個做哥哥的提前道一聲‘恭喜’了。”

他這“恭喜”二字裏，不乏幸災樂禍的意思。

一個不清不白失蹤了四年的姑娘，早就不知道在帝都裏傳出了多少流言，秦暄娶了這麽一個王妃，怕是要被流言壓死。可秦暄要是不娶，這背約棄信的壞名聲也背定了。

真不知道他這位皇弟究竟是怎麽想的，居然還把沒了名聲的未婚妻帶了回來，看樣子還打算把人帶進宮，就不怕被人看了笑話。

秦暄只瞧了大皇子一眼，就知道這個大哥究竟在想什麽了。

不過，他半點兒都不在乎，別說蕭蘊只是“下落不明”了幾年，就是嫁過人生過孩子了，他也娶定了，當下並不惱，反而愉悅地笑了笑，道：“多謝大哥吉言！”

大皇子見他這模樣，突然覺得心口堵了一口氣，不上不下的，憋得難受。

太子始終沒說話，只點了點頭，算是和剛回帝都的胞弟打了個招呼。倒是他身後的韓槿，走上前一步，停在蕭蘊面前，緩緩勾起一絲笑道：“康華表妹可還記得我？”

蕭蘊也輕輕一笑：“我的記憶近來又恢覆了許多，倒是還記得槿側妃的模樣，尤其記得槿側妃出閣前那兩三年，不曾出現在人前的原因。”

這說的是韓槿為了除掉蕭蘊，嫁給秦暄，故意模仿蕭湛的筆跡，試圖把蕭蘊騙出五皇子府的舊事。

在場的大皇子和太子都是消息靈通之人，自然還記得這件事。

大皇子倒也罷了，到底不是自己的女人，自不會在乎韓槿曾經愛慕過誰，太子卻不然，想起自己側妃曾經為了嫁給同胞弟弟而做過的事情，心裏免不了一陣膈應。

韓槿臉上的笑容掛不住了，冷冷盯著蕭蘊：“幾年不見，康華表妹倒是伶牙俐齒了許多。你失蹤的這幾年，我姑母一直惦記著你，這次入宮，你可得好好給姑母請個安！”

蕭蘊拳頭微緊，笑容裏透出了些許殺氣：“自然，皇後娘娘深恩死海，蕭蘊永不敢忘。”

這時候，侍立在一側的禦前總管咳嗽了一聲，打斷了無聲的劍拔弩張：“時辰不早了，諸位還請跟著老奴入宮面聖吧！”

眾人不再言語，跟著禦前總管向著萬安宮走去。

作者有話要說：

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