終於進入青城，眾人趕路途中的疲乏和不適都在青城中攜著花氣而來的徐風中逐漸消減。

藏曇一行人盛裝自青城正門而入, 百姓夾道相迎, 萬人空巷, 真應得上瞻仰神明的場面。

暫住於青城中的行宮，藏曇以他先前在諸護法同長老身上留下的記號，查探出二長老匆匆外出，不禁面色陰陰。

二長老原本想著徐徐圖之，但, 上一年裏出了太多變故，藏曇也幾次三番地清查教內，翦除了他幾支有力羽翼，教他怎能不鋌而走險。

他正是那個偷了老國師催眠手段同香的人, 晚棠那枚不見的符節, 如今也大抵正在他手上, 這是藏曇追查出來的結果，因此早有防備。

可藏曇還未知曉的是, 二長老如今手中, 不止一枚符節，所以，大功將成之時, 他更不得不一搏。

二長老去尋了藏楓。

藏楓好似對二長老的到來一點不意外，老早便安排了人與他接應，自個兒則在密室中沈默等待。

二長老卸下兜帽，面色一如既往的和藹。

“我上回同你說的那件事情, 你如今應該知道了，字字屬實，沒有半句虛言。”

藏楓臉色有些難看，只是伸手給他倒了一杯茶，“我只是不明白，你為何會同皇室站在一邊。”

二長老沈沈地嘆了一口氣，“非也。你師父當年，便對皇室多有照顧，並非同皇室站在一邊，只是覺著不必過於打壓皇室，畢竟皇家仍然是一國尊嚴所系。而如今我等與藏曇不合，除卻他仇恨皇室，必定會破壞如今局勢平衡以外，也有旁的緣由。

“他性情暴戾，手段狠辣，並不能勝任聖教國師之位，更何況，老國師突然失蹤，留下那一紙傳位信件，原本也無從評判真偽，我最憂心的是，老國師為他所控……”

“他真是柔真同父異母的親兄長？”藏楓打斷他。

得到肯定的回答後，藏楓臉色更加難看，“既然他自己也心知肚明，早前在聖宮中仍然百般針對柔真……”

二長老露出一個詭異的笑容，“不止如此。來的路上，眾人皆看得出，柔真帝姬同國師大人郎情妾意，舉止親密。世間女兒千萬，偏生瞧上自個兒親妹妹，老朽以為，這絕非情之所至，不可違抗。”

藏楓低笑一聲，接著說出二長老真正的意思：“……怕是有意利用罷。”

他抿了一口手中的茶，眸色深沈，不如尋常。

“藏曇命我到青城來，看似疏遠，實則是懷疑青城局勢。我前段時間，也確實發現了一些異動，便有心留意，如今來看，應是二長老您的人了。”

“藏曇了解你，知曉你對聖教絕無可能有二心，便覺著自個兒坐在這國師的位置上一日，你便還可堪用一日，因此還算信任你”，二長老撚須，接著道：“這是一件好事。”

“……我可以同你們合作。”

二長老露出點笑意，向藏楓俯了俯身，“藏楓大人心懷聖教，心懷天下，老朽感激不盡。”

二長老早前便與藏楓有過兩次接觸，他心中知曉，藏楓同藏曇的關系說不上壞，若是一勸藏楓不成，必要暴露在藏曇面前。

因此，他先前第一回暗中去尋藏楓，便是攜了皇後的親筆手書，求他救救皇室，救救柔真。

二長老當年畢竟是老國師心腹，對於藏曇的身世略加探查，也能得知一二，且故意藏了些線索未被老國師抹盡。

但他早前未將藏曇放於心中，畢竟國師自宮外挑選靈慧早開的弟子也是慣例，等到發覺藏曇手段陰厲，不好控制時已經為時略晚，藏曇已經初成氣候。

於是，他正好將藏曇的身世告知皇室，逼得皇後不得不拿出皇室所有暗藏的底蘊與他合作，現下策反藏楓，皇後更是不勝賣力。

聖宮上下誰不知曉藏楓與柔真帝姬情誼深厚，就連皇後遠在皇宮之中都有所耳聞，以柔真被利用，老國師被迫害為由，讓藏楓知曉了藏曇心懷仇恨決心上位，他怎可能無動於衷。

幾句客套話之後，二長老重新戴上兜帽，小心隱匿身形，以藏楓安排好的路線離開聖寺。藏楓這才離開密室，進入聖寺後院，眼望著院中一片深紅淺碧，目光沈沈。

藏曇早前命他在青城中已經埋下了一些暗樁，酒樓書莊之中，盡是喉舌。他清楚得很，這些人是他聯絡指使的，若是他想要這些人為藏曇所用，那這些人便是藏曇刻意引導民心的利器，若是他暗度陳倉，與二長老合作，這些人便是藏曇計劃中最大的隱患。

百姓雖信仰聖教，崇敬國師，但在面對江湖說書人等放出的別樣消息和故事時，又總願意相信官府的腐朽、掌權者的鬥亂。

當官府百般澄清時，那些聽信了所謂秘辛的百姓，自然會有身為少數知情人的優越感，而若是大多數人都聽信了這番秘辛故事，百姓們便更自覺身居正義。

藏楓沈吟片刻，折身入自個兒房內，提筆在短箋上迅速寫下寥寥數行，將信箋謹慎以特有火漆封入信筒中，吩咐心腹送出……

而這廂，柔真心系身世，追去了藏曇的書房。

“師父私事，我不便多問。”

柔真仍舊很是不解，老國師雖不說智謀絕冠，但也是清風朗月、不隨意結交之輩，怎會與上官秋瑚私情篤至珠胎暗結

但這個問題實在微妙，若是直接詢問老國師，怎麽也有幾分荒唐，於是藏曇未曾想過直問老國師。

那上官秋瑚明擺著是一心向著皇室的，皇帝中風在榻多年，皇室多賴皇後娘娘勤勤懇懇、主持大局。倒不說上官秋瑚是奔著民間對她賢淑厚德的讚頌而去，而是柔真從她這些年來的接觸來看，皇後明顯是個視體面至上的名門之後。

為了皇室的體面，上官秋瑚甚麽都幹得，若說皇帝生不出子嗣一事實在算是不體面的話，她費盡心機得來一個皇女，好似也堪堪解釋得過去。

藏曇早先正查探著二長老的行蹤，見柔真面色郁郁，“此事問不得師父，問皇後卻是沒什麽不便的。”

聞言，她側過臉去瞧他，只見藏曇唇角微勾，眼底是有如發硎新刃的凜冽迫人。

作者有話要說： 走劇情，走劇情……我想把劇情走快一點……略微簡省一點具體畫面好了……

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