“不辱使命？”見城下人竟是這般答話, 竇方身側的竇圓氣得渾身打顫。

“哥哥怎麽識得如此無賴？”壓不下心頭的怒氣, 竇圓與城樓上的士卒道, “弓箭手何在？射死墻下的那堆叛賊!快射！”

“四弟！”匆匆伸手攔住竇圓，竇方道，“既是聖上已派四弟隨我登樓, 怎能如此魯莽？”

“魯莽？哥哥莫不是忘記三哥是如何死的？”舔著幹裂的嘴唇，竇圓道, “咱們竇家世世代代為楚家賣命，何時居於餘家之下？聖上韜光養晦之時也就算了！如今一個相爺出逃便弄得滿城風雨, 甚至，還要聖上為他遮羞!這餘家怎有這般大的臉面！”

“四弟, 此事卻不是你想的這般……”竇方擡目望了眼城下騎在馬背上的青年，低聲道, “那人從未認過新主……”

“新主？”聞竇方這般提了今上，竇圓皺眉道，“哥哥說的是哪裏話！聖上的位置是因蒼天明志, 先帝禪讓而得，哪裏需要旁人承認？”

“既是這般，四弟又何必皺眉？”將聲音壓得更低，竇方道，“四弟總是不厭其煩言說先帝是禪讓, 但為兄有一問, 不知四弟可能答上？所謂活要見人, 死要見屍, 賢君禪位，不知其身餘何處？”

“此時聖上不是已滿朝說過了麽？”竇圓不屑道，“北有仙人，駕鶴而臨，貢桃於先帝，邀其共游於北天……”

“呵……”見竇圓不覺自己有過，竇方嗤笑道，“如此雕蟲小技，如何敢拿出來貽笑大方？彼時，聖上在殿上言時，為兄便覺先帝可能已葬身於楚宮，只是礙著不知聖上兵力幾何才不言言語……如今，爾等依仗已失，如何敢這般欺人？”

“何時失了依仗？”邪眉與竇方一望，竇圓道，“經營數載，豈能潰於一時？舊時，即便鐘羽與國主情同手足，我等也將其納入麾下……如今，不過是一莽夫來叫陣，何足懼？”

“是啊！何足懼……”瞇眼記起早年他臨城觀餘慕嫻一人在城外做困獸之鬥，竇方大笑道，“四弟既是這般言，為兄便無話可說了……”

話罷，竇方即棄竇圓於不顧，轉而驅車返府。

見竇方走了，竇圓勾唇一笑，即令士卒大開城門，正衣下城樓。

“餘相！”溫笑著與餘慕嫻見禮，竇圓周身無半點戾氣。

“不知閣下是？”挑眉對著眼前著華服的男子一笑，餘慕嫻眼中閃過幾分趣味。

她南下已有兩月。途中，收楚帝詔函二十餘封，皆是言其辛苦。

若說此事不算稀奇，那令人頗為咋舌的，即是那近萬言的詔書裏，無一字責怪她用兵不利。

更有甚者，傳旨的宮仆還遞給她一份密信，證了“餘相”去鄴城，是聖上之命。

想過今上待她的態度委實暧昧，餘慕嫻道：“本相在新都時，從未見過閣下……”

“是嗎？”見同朝多日的餘慕嫻張口即給他一顆軟釘，竇圓大怒。

但礙著他迎臣的身份，竇圓只得將怒氣壓下，換一張笑臉與餘慕嫻：“餘相這是說哪裏話？明明兩月前，相爺還與本相同朝……相爺怎麽眨眼便將本相忘了？莫不是本相長得太過於普通……”

“慚愧！慚愧！”下馬與竇圓打個官腔，餘慕嫻已知曉了眼前人的身份。

雖久離新都，卻並不妨礙她知曉新都之事。

記過杜再思寄來的密信，餘慕嫻朝著竇圓道：“本相只是因為久別新都，才唐突了竇相……”

“哎！餘相何必與本相客氣？”訕笑著套近乎，竇圓順勢將餘慕嫻邀至城內。

見竇圓有意帶她入城，餘慕嫻提議道：“不如待本相與陳罐將軍交代好事宜？”

“這卻是不必了……”揮手阻住餘慕嫻，竇圓道，“聖上有命，他會親自接見陳將軍……”

“哦？”知曉楚帝起了攬賢的心思，餘慕嫻瞇眼道，“既是這般，那便邀竇相至本相府中一聚吧……”

“哎！餘相你初至新都，怎敢往您府上添亂……還是與被本相一同至臨街的酒舍小酌上幾杯……待陳將軍回來，我們再進宮去面見聖上……”

“好！”聞竇圓口中的楚帝對陳罐無半點戒備，餘慕嫻大喜。

但思過竇圓並非泛泛之輩，其又不禁皺皺眉。

“且慢……”出聲喚住走在身前的竇圓，餘慕嫻道，“相爺可是與聖上稟告過本相歸來了？”

“這……”念過此事原是竇方的本分，竇圓道，“本相不知……”

“既是竇相不知，那這酒也就吃不成了……”不欲與竇圓把柄，餘慕嫻朝其一拜，道，“慕嫻離都數月，於聖上甚是思念……”

“可那酒席已是擺好了……”

竇圓面露難色。

餘慕嫻想去面君，原是人之常情。畢竟他是帶著聖命出新都的。

但……

想著自己安插在酒舍的數十名刺客，竇圓緊緊手道：“本相以為，面君之事，相爺無需憂心……”

“這卻是說的哪裏話？”斜目瞥竇圓一眼，餘慕嫻揮手招來車輦，蹬腿上車，“面君原是慕嫻之職，實不敢誤，還請竇相海涵……”

話罷，餘慕嫻即乘車前往楚宮，朝見新君。

一樣的陳設，一樣的衣著，只是冠冕下換了一張略顯蒼白的臉。

看來，在裝瘋的數十年裏，四爺的日子過的並不好。

守禮朝著新君拜了拜，餘慕嫻與站在一側的陳罐使了個眼色。

“聖上，這一路來，餘相皆是助末將防備賊軍……”沒頭沒腦地替餘慕嫻幫腔，陳罐的長臉上寫滿了木訥。

“此事寡人早就知道了……”並未察覺出眼前的餘慕嫻，並非往日立在跟前的近臣，楚宏遠道，“愛卿近月真是辛苦了……寡人想了一份厚禮給你……”

“嗯”聞楚宏遠要贈禮，餘慕嫻微楞。

雖明面上，她是替君行命，但暗地裏，大家都曉得這裏面是如何一個曲曲繞繞。

若不是那不知從何處來的假“餘相”消失，恐怕這局勢不會變得這般迅速。

但單從楚宏遠這處看，他似乎未察覺到自己的身份有異……

難不成他不知此事？

想過今日面君原有要事，餘慕嫻垂目從袖中取出了一份奏表，道：“稟聖上，此折所記，皆是鐘將軍臨終之言……臣愧對聖上，未能將其押解回新都……”

“愛卿不必因此等小事愧疚！”揚手止住餘慕嫻，楚宏遠道，“經此一事，寡人也是想開了……皇妹所念之事，原就如愛卿所言，是國安之本……唉……只是委屈了她一個女兒家，竟是要遭受這般勞苦……”

“嗯……”低眉聽著楚宏遠說過朝事，餘慕嫻暗暗心驚。

原以為朝中的餘相不過是新君用來安撫人心的傀儡，如今想來，卻是個智謀不低於她的男子。

與她容貌相仿，又智謀不低於她……

那人會是她的胞弟麽？

想過數十年前那個躲在娘親背後哭個不停的小白花，餘慕嫻眸光一動，卻只是朝著楚宏遠近了半步：“聖上，臣有要事告與聖上……”

“不急！”起身走到餘慕嫻身側，楚宏遠道，“寡人也有要事要告訴愛卿……給愛卿賜婚的折子已是下了……人選還是愛卿離京前歡喜的人選……雖一休一賜有些失禮，但寡人還是期望愛卿莫要在意點滴得失……”

“賜婚？”被突如其來的旨意驚到，餘慕嫻道，“聖上此言委實擡舉了臣……”

“不擡舉！不擡舉……”彎眉記過幾任兄長皆是上任後便與眼前這人賜婚，楚宏遠溫聲道，“愛卿與皇妹甚是相配……彼時若不是有奸人傳言皇妹有異心，寡人也不會派鐘羽那懦夫北征……好在，那賊人已是被竇相除去了……”

“既是這般，臣也放心了……”雖不明楚宏遠口中的奸人是何人，餘慕嫻的手還是緊了緊。

挑眉再望一眼陳罐，卻見楚宏遠正在看她。

“愛卿何故不住往陳愛卿那側觀望？”覆手朝陳罐走了幾步，楚宏遠道，“陳愛卿，你莫要抖了，再抖，這頭上的簪子卻是要掉了……”

話罷，楚宏遠又轉身與餘慕嫻道：“餘愛卿，令慈已歸府了……”

“什麽？”收回落在陳罐身上的視線，餘慕嫻未聽清楚宏遠的話，“聖上方才說了何物？”

“呵……”見餘慕嫻也有呆楞之時，楚宏遠耐心解釋道，“寡人言，令慈已是返府了……”

“這……”

家母歸府原是天大的喜事，奈何加上這般不妙的時機……

佯裝出欣喜的模樣，餘慕嫻道，“這是何時的事情？”

“便是昨日之事……”楚宏遠轉身正要與餘慕嫻細言，卻覺脖頸一痛。

“你——”伸手捂住脖上的發簪，楚宏遠驚懼地望著陳罐。

陳罐見狀，冷笑著從袖中取出一塊麻布圍在頭上，跪地高喝：“先帝，末將與您報仇了……”

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