乾平九年，六月。

楚三皇子因私用庫銀, 禁足於賢王府。

八月, 楚帝命竇順掛帥, 起兵北征。

九月, 大捷。

十月，民怨群起。

時楚宏德剛巧染了風寒。

楚宮。

“餘相, 你且看看這折子……咳咳……”臥榻將案上的折子指與餘慕嫻, 楚宏德喃喃道，“竇遠誤我……”

“聖上……”伏地聽著楚宏德道竇遠誤他，餘慕嫻迅速起身接過宮婢遞過來的折子, “竇相所為，實屬情有可原……”

雖不明竇遠為何敢掏光國庫, 只管軍資, 但餘慕嫻知曉, 如竇遠那般聰明人，定不會作出有損宗族之事。

至於國本, 那卻不是他需要想的。

畢竟無論國主誰當，只要姓“楚”, 那他們家便是鐵打的重臣。

“情有可原……咳咳……”猛地咳出一口血, 楚宏德單手支在床沿上，怒極反笑，“難不成餘相今日也是來給竇遠那廝當說客的？”

“臣不敢……”

竇遠既是已經被下了大獄, 她又怎敢在此時觸楚宏德的眉頭呢？

長嘆著朝楚宏德一拜, 餘慕嫻道：“臣今日來尋聖上, 是要告訴聖上，庫銀之事已經了結……”

“咳咳……是誰的主意，如何結的？”想著竇順一行已是北渡過溧水，攻下了鄴城，楚宏德激動地捏住餘慕嫻的手腕，“愛卿快說與寡人……”

“這……”見楚宏德眸中滿是驚喜，餘慕嫻反扶住楚宏德道，“聖上莫急，此事還是要慢慢說……”

“嗯……”將視線鎖在餘慕嫻身上，楚宏德慢慢地躺回到榻上，“愛卿慢言……”

“是，聖上，此事是這樣的……竇相主管戶部時，兩載田戶的稅銀翻了三十倍，故而當下耕田者少，買糧者多……因著買糧者多，佐之正在北征，將士也要吃糧……所以……”餘慕嫻遲疑地望了楚宏德一眼。

楚宏德與餘慕嫻對視：“所以你們做主將新都屯的糧食賣了？”

“是……”有意錯過楚宏德的視線，餘慕嫻道，“新都的糧倉原是供給新都的守軍……如今七郡內流寇四起，而新都之守軍也跟著輾轉多地追剿流寇……所以臣和幾位大人商議……”

“罷了……”出聲將餘慕嫻打斷，楚宏德道，“不必再說……不過是糧食，賣了也就賣了……除此，朝中可還有大事？”

“有。”餘慕嫻抿抿唇道，“昌平、昭和、溪南、溪北四郡遭了水災……”

“水災？”楚宏德握拳道，“怎會遭了水災？寡人不過才兩日未上朝……”

“正是因為糟了水災，壞消息才來得這般慢……”低眉將竇順領軍挖了溧水上游的土壩一事隱下，餘慕嫻道，“如今鄴城亦是遭了水災……”

“這般說，寡人廢了這般大氣力，便是奪來了一座災城麽？”楚宏德冷笑一聲，緊接著便是一陣劇烈的咳嗽。

單手護住胸口，楚宏德俯在榻旁，又是吐了一口帶血絲的濃痰。

“聖上還是要顧及聖體……”餘慕嫻一本正經道，“昨日已有流民湧入新都……臣等以為，若是有人去安撫，定是極好的……不知聖上想派誰？”

平躺到榻上，楚宏德道：“愛卿竟是沒有草擬出辦事的……”

“回聖上，人選自是有的。”餘慕嫻低眉道，“臣以為臣是最合適的人選，而馮大人以為他去更合適……”

“所以你們便來要寡人定奪了？”不知從何處來的怨氣，楚宏德重重地捶了捶榻面，“都是廢物……”

叩首沒接楚宏德的話茬，餘慕嫻道：“聖上，此時還是派臣去吧！馮大人有家眷，不若臣孑然一身……”

“怎麽，此事還於性命有礙？”楚宏德瞇眼望著餘慕嫻，“若是那群賤民敢為難愛卿，寡人派上些人馬與愛卿又有何難？”

“卻是無關為難……”餘慕嫻壓低聲音，“此番流民進都，不單單壞了新都的倫理……流民中有不少人都得了怪疾……”

被“怪疾”二字驚到，楚宏德張目：“愛卿是說瘟疫？”

“是……”餘慕嫻朝著楚宏德輕輕的點了點頭。

聞餘慕嫻言了瘟疫，楚宏德雙手一緊。

“那些流民可是有咯血之癥？”楚宏德問道。

“有。”餘慕嫻頷首。

盯著餘慕嫻的下巴，楚宏德半晌未動。

一個“是”字，已然抽光了他所有的氣力。

“愛卿，若是寡人去了，愛卿可願輔佐太子？”楚宏德忽地拽住餘慕嫻的衣領，宛如抓住了一根救命稻草。

“聖上……”不急不躁地護住被楚宏德揪住的衣領，餘慕嫻道，“聖上說什麽，臣沒聽清楚……但……若是臣不能追隨聖上到地下，那臣願與馮大人，竇相一同輔佐太子……”

“嗯……”與餘慕嫻對視片刻，楚宏德道，“寡人知曉了，愛卿且退下吧……”

“是。”

躬身從楚宏德的主殿退出，餘慕嫻仰面便瞧到大片的烏雲。

今日似乎又要下雨。

搖頭記過楚宏德下的軍令，要竇順一月之內攻下鄴城，餘慕嫻不禁長嘆，真是天不佑楚宏德。

緩步跟在宮婢的身後上車輦回府，餘慕嫻靜候著楚宏德下旨，命她去安撫流民。

餘慕嫻歸府時，是午時，正是辦事的時候。

見左等右等都沒有宮人來傳話，餘慕嫻便索性命人在門口候著，只等宮人來。

可這一等，卻是過了三日。

三日後，處斬竇遠的旨意從楚宮傳出，與此同時，楚宏德也攜馮遠山出宮安撫了流民。

奉旨與群臣站在城樓上，等楚宏德與馮遠山二人安撫流民，餘慕嫻心覺楚宏德的背影有些紮眼睛。

背了近十年的國主位置，楚宏德的背已是有些駝了。

雖只二十餘歲，其卻早已生出了老態。

“餘相，你看……”站在餘慕嫻身旁的錢意萬使眼色，引著餘慕嫻去瞧馮遠山的手。

瞥到馮遠山正攙著楚宏德，餘慕嫻念著與錢攸之的交情，與其四子錢意萬道：“禍從口出……”

“是。”似乎被餘慕嫻口中的“禍”字嚇到，餘慕嫻話音未落，錢意萬即轉身小退半步，與餘慕嫻拉開距離。

“嗯……”滿意地與錢意萬一笑，餘慕嫻背手站在城墻上，俯視著城下黑濟濟的人頭。

幸虧此時為帝之人不是楚玉姝。

若是楚玉姝此時為帝，她也不知該如何化解此事。

餘慕嫻原以為楚宏儒有足夠的耐心，誰曾想，不過七載，楚宏儒便故技重施。

假使楚宏德知曉這城下八成的流民皆是他出餉所供的士卒，怕是難活到明日了吧……

打量著夕陽從墻頭躍下，餘慕嫻輕輕一嘆。

此時的楚宏德又比那快要落山的太陽好的了多少呢？

……

不過，即便是落日的太陽，也比無邊的黑暗好。

待楚宏德事畢，餘慕嫻便與眾人一同還府。

兩月後，新都裏的流民便少了不少。

眾臣皆道，楚宏德安撫的舉動是有效的。

至少在楚帝安撫流民之後，新都的流民便少了四成。

但，想想餘下那六成裏，滿是疫病，餘慕嫻便覺朝野裏甚是缺敢言之人。

於朝堂上旁聽過朝臣與楚宏德報罷形勢，餘慕嫻欲上折，卻見楚宏德揮手命近臣宣紙。

……

“欽此”二字入耳，附和著道過“聖上聖明”，餘慕嫻心覺今日的天氣格外冷。

今日的旨意與往日沒有什麽分別。

一如既往的加官。

一如既往的滅門。

蹙眉想過馮遠山滅門一事，許與她有關，餘慕嫻不禁為楚宏德這把釜底抽薪捏了把汗。

楚宏德十八得子，此子恰好為正宮所生，也恰好是太子。

算過太子今年已有十歲，餘慕嫻嘆息。

若是馮遠山與竇遠活著，許是即便楚宏德能扶住其子登基，其子想握住實權也難……

挺背步行回餘府，餘慕嫻被立在門口的人晃了眼睛。

“三爺？”沿用舊時的稱呼，餘慕嫻忽地記起，今日楚宏德除過滅了馮遠山一門，還放了楚宏儒出府。

沒有進府的意思，楚宏儒道，“不知本殿如今該做何事？”

“做殿下分內的事。”餘慕嫻點頭從楚宏儒面前走過。

待進了餘府，餘慕嫻便見府內人跪了一地。

“這是怎麽了？”還沒來及的問管家發生了何事，餘慕嫻便見院中多了一張高凳。

凳上坐了一個佳人。

“殿下？”逆光打量著凳上人，餘慕嫻不敢相信自己的眼睛。

眼瞅著不遠處那人影離她越來越近，餘慕嫻猶豫片刻，終是吐了一個三個字：“臣惶恐……”

“惶恐？有何好惶恐的？”伸手將餘慕嫻扶住，楚玉姝的面容略顯清冷。

“皇兄的事本殿已是知道了……”楚玉姝道，“本殿此番回來便是專程為此事……”

“嗯？”轉眸將楚玉姝邀進室內，餘慕嫻合門道，“殿下當真是為國主一事返京的？”

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