秦夫人撫了撫她瘦削的臉頰，見她一直毫無反應，便嘆息了一聲，起身離去。

每到獨處的時候，琇瑩就常會依稀見到，那個雪白身影又出現在面前，如從前一樣背對太陽坐在一片光芒裏，姿態悠閑，臉上的笑容之中，總多多少少帶著一份欠扁的嘲弄揶揄。

“我要你別去說，又不是讓你自虐，你何須把自己變成這樣？”

“因為我就是一個你所謂的二貨，就是既想不開，又不知該怎麽辦。”琇瑩喃喃地回答他。

他嘆了口氣：“你這樣既是折磨自己，更是在折磨別人。你瞧瞧你，身邊這麽多的人整日為你憂心忡忡，好意思麽？這麽大的人了，應該自己學著放下，振作起來，讓他們放心。”

琇瑩滿心酸楚：“我知道，我全都知道！可我就是做不到。我怎麽才能不去想是自己害死了你？怎麽才能不再為這事自責？你那麽聰明，倒是來教給我該怎麽做？”

面前根本沒有人，她也沒有與任何人交談，陽光只是靜靜地照在她腳邊，寂寞又寥落。

琇瑩很清楚，這根本不是天樞在勸她，而是她自己在勸自己，她也覺得自己該振作起來，該結束身邊眾人對她的擔憂，可她就是無法做到。

那件事已經過去近四十天了，從前總聽別人說，時間可以沖淡一切。所有的情緒，好的壞的，都會隨著時間減淡，最終釋然。琇瑩也在期待著時間來沖淡心裏的酸苦，這麽多天過去，效果微乎其微。

似乎還正是如禦醫們說的那樣，她不說出來，那件事就會永遠郁積於心，不說出來，心病就永遠無法根除。可是，又怎麽能說呢？

濂禎在行宮禦書房見了秦夫人，一見到她愁容滿面的模樣，就知道這次母女會面也沒什麽進展，心情更是壓抑。

“她還是什麽都沒說？”濂禎道。

秦夫人頷首：“正如陸禦醫所言，依妾身看來，皇後也是神志清醒，妾身說的話她都聽了進去，只是沒有心思來回應罷了。”

沒有心思回應，自己的話她沒心思回應，母親的話她也沒有心思回應，濂禎怎麽也想不通，這世上究竟還能有什麽事令她那麽為難，寧可將自己封閉成一個蠶繭，也不願對最親近的人吐露一分一毫。

濂禎滿心憤懣，狠狠一拳錘擊在檀香木幾案之上。

秦夫人憂慮道：“皇上，瑩兒今日雖已貴為皇後，畢竟年紀尚小，見識淺薄，皇上耐心多給她一些時日，她自會想通，對皇上知無不言的。”

濂禎嘆了口氣，“夫人何出此言？朕與瑩兒之間僅有夫妻之情，從無君臣之禮，朕只是在憂心她的病情，絕非怨怪她。更何況……她變成這樣，還不都是為了朕？”

這些天他同樣寢食難安，一旦入夢，就常夢見那晚沈浩榮將刀朝他擲過來的一刻，見到琇瑩沖上去想要替他擋刀的一瞬間，濂禎一次次在夢中驚醒。之後的白光、人形他不知是怎麽回事，但見到琇瑩化險為夷，他心裏只有深深的慶幸與後怕。

濂禎失神地回想著那一幕，不自覺地將心底所想說出口來：“她眼下這樣雖然不好，總算還保住了性命。倘若那會兒她真的有個三長兩短……我又當如何？”

正如琇瑩指責天樞那樣，事後濂禎也曾戳著琇瑩的額頭指責她：你傻啊！你真替我死了，我做的這些又還有什麽意義？留下我孤單一個活著又還有什麽意思？

可惜，愛上別人的人，本就是這麽傻的，哪有那麽多道理可講？

秦夫人見了濂禎這副情狀，既感欣慰，又覺悵惘。女兒能得一國之君如此厚意相待，實在難得的緊，可她如今這狀況，又到何時才能扭轉呢？

“今早小陸為她請脈之後奏報說，瑩兒已經有了近兩個月的身孕。”

秦夫人吃了一驚：“此事是否確定？”

“有小陸父子都確認過，應是沒錯。”濂禎站在書案旁，右手按在光滑如鏡的桌面上，說得神采淡淡，不見半點喜色，“朕與她都盼了這麽久，想不到正趕在這樣的時候。朕正在考慮，放棄這個孩子，讓瑩兒得以安心養病，夫人覺得如何？”

秦夫人訝異地上前一步，“皇上何出此言？皇上與皇後都對這龍子盼了許久，怎能輕言放棄？這難道不正是個大好機會，可以寬解皇後的麽？如告知她這消息，說不定皇後為了孩子著想，可以放松心境，不再如此自苦了呢。”

濂禎緊皺雙眉搖了搖頭，“告訴她只會加重她心裏的負荷，她眼下之所以好不起來，就是因為心頭壓著一件事，不堪重負，如今無論是身體還是心裏，她哪還有餘力承受身孕這個負擔？朕擔心一旦被她知道，她的狀況就會立時惡化。”

琇瑩將血吐到他衣袖上的那一幕，實在令濂禎心有餘悸，再不敢冒一丁點的險。

秦夫人默了片刻，才道：“皇上關心皇後安危，連皇子都情願舍棄，這是皇後的福分。不過妾身也要請皇上務必三思而後行，依妾身來看，無論皇後心裏壓著什麽事，她一定不會情願放棄這個孩子。”

濂禎沈默，是啊，她曾經比他更盼著能有個孩子，又怎會情願放棄，而且眾所周知，依現在的醫術而言，放棄一次，將來還能否再有身孕，都是兩說。那樣的話，對她還不是一個巨大的打擊？放棄與保留，看起來都是加重她負擔的事。事情似乎就這樣陷入了兩難。

秦夫人又道：“不管皇後的心結有多重，皇上也看得出，於她而言，世上再沒什麽重得過皇上您去，她會想留下這孩子的。”

濂禎無奈輕嘆：“再容朕想一想吧。”

次日下午，唐漢奏報說，朱芮晨來了。

濂禎覺得很意外，在禦書房一見面便問：“你不是忙得不可開交麽？怎還有空來此？”

他自琇瑩病倒之後整日心亂如麻，再無心思處置朝政，除一些重大事宜還來批覆意見之外，其餘全權交予朱芮晨安排。

朱芮晨自此已不止是錦衣衛指揮使，還被皇帝賦予票擬批紅的至高權力。批紅依禮是皇帝的直接職責，只是依著歷史具體情況，這職責落在過不同身份的人手上。在明朝歷史上有過內閣成員管批紅，也有過司禮監太監管批紅，而如今由錦衣衛指揮使這麽一個新晉武官來管批紅，總歸是荒誕了點。

好在現在是皇帝當權，聞世忠為了撇清已不來指手畫腳，濂禎就直截了當地告訴群臣：萬事朱芮晨說了算，他的意見就是朕的意見，誰不服氣，就自己來行宮找朕理論。

群臣都知道最近皇上為皇後的事心情大為不好，誰敢來觸這個黴頭？這位剛親政的皇上雖然還未在朝堂上顯露多少性格，卻看起來明顯不是個脾氣柔和好拿捏的，連沈家聞家都倒在他手裏了，老臣們哪敢擺譜造次。而不久後看出朱芮晨這位代理秘書也確實能力過硬，處置事情條理分明樁樁合理，也就更沒人說什麽了。

自此朱侯爺的皇帝頭號心腹身份已經再沒了任何遮掩，昭示於天下。

朱芮晨也是發愁不已，原先雖設想過皇上親政之後甩手不管，將朝政都交予他打理的情形，可那是讓皇上無憂無慮地去享受天倫，不是這樣的啊。皇上被他視作上司，也同樣視作親人，這位親人的狀況好壞，他是發自真心去關切的。

另外，朱芮晨也清楚知道現在聞家的威脅尚未解除，絕沒到了皇上可以放手不管的時機。這陣子全國的奏章批紅都壓到他一人頭上，而一些與聞家有勾結的重臣還有意放權施壓，大事小情都交給他做主，朱芮晨又不能像濂禎之前那樣直接翻臉對付這些重臣，這會兒他忙得不只是不可開交，而是焦頭爛額，以至於再沒多少餘力去管錦衣衛對聞家黨羽的調查和監視，要是聞家趁這機會搞點什麽動作，可就後果嚴重了。

所以於公於私，朱芮晨都知道先解決皇後的心病，讓皇上振作起來，才是當務之急。

“今日的奏折票擬沒有大事，所以臣抽空過來探看皇上皇後的狀況如何。”

濂禎見到他神顯頹靡，臉頰也瘦削了一些，便明白這陣子也是辛苦了他，心下也有幾分歉仄，“你忙不過來，可以叫菁晨幫你。那孩子年紀雖輕，也是個有心計的。”

朱芮晨苦笑：“皇上又已忘記了，菁晨早在數日前便出發了。”

濂禎微微一愕，隨即點了點頭。這陣子西北邊界一直不消停，泗國公午傾方親率大軍擊退了戎狄主力，那些外族人卻化整為零，不斷游擊騷擾，像蒼蠅一樣趕也趕不幹凈，想要盡數打死卻又不易辦到，這場仗就這麽拖了下來。

午傾方向朝廷申請派兵增援，並增加供給，其實不是他實力不濟，而是替濂禎尋個由頭，讓皇帝趁此機會擷取京城三大營軍隊的控制權。剛成親月餘的朱菁晨主動請纓，作為副將，隨同兵部侍郎一同率軍出征，押運糧餉前往西北增援。

朱二公子年僅十七，又剛剛成親，居然就主動請纓出征，很令濂禎意外。但朱菁晨的武功才智都堪當此任，濂禎還有這個把握。而手頭又沒有更合適的人選，就還是讓他去了。

說到底還是己方值得信任又堪當大任的人太少了。

“事情來得太猝不及防，當初若是早早送調令去將紛揚召回就好了。”濂禎道。

朱芮晨沒有接話，皇上又想起定王紛揚來了，定王遠在雲南就藩，即便想要調他過來，這送調令過去再等他趕來，怕是三個月都不止，這才是名副其實的遠水解不了近渴呢。而且聽說定王近年來還身體不適，這長途跋涉地一折騰，會不會要了他的命都還難說。皇上這明顯是想有病亂投醫了。

一切可不都是因為事情猝不及防麽？如果沒有沈浩榮的那次宮變，局勢就不會變成眼下這樣，一切還都在按部就班地進展著。

朱芮晨悵然道：“讓皇後變成這樣，微臣也很有責任，當時……”

濂禎打斷了他：“當時你有責任，卓冬琴有責任，侍衛們有責任，太後有責任，我還不是一樣有責任？可惜即便我下令將所有有責任的人一並鏟除，也無法倒退回那時候，無法讓瑩兒好起來。那如今再提這責任二字，又有何用？”

朱芮晨朝他註視過來：“皇上，微臣今日來，就是為皇後的心病而來。”

濂禎眼睛一亮，下意識地上前一步：“你有辦法？”

朱芮晨眼中閃著一絲遲疑的光芒，“微臣想問皇上一句話，探知皇後的心事原委，和讓皇後康覆，這兩件事比起來，皇上認為孰輕孰重？”

濂禎焦躁道：“這還需問？只要能讓她好起來，能不能知道她的心事原委又值個什麽？”

朱芮晨點頭：“好，那微臣鬥膽請求，單獨面見皇後。”

濂禎楞了楞，一時弄不明白，他打的什麽主意。

朱芮晨與琇瑩雖見過無數次面，有過許多暢談經歷，卻還從不曾有過單獨會面的時候。婦人與外男單獨會面，這在尋常人家都算得上個大忌，更不必說是侯爺與皇後這樣的身份。但也正因如此，而提出要觸犯這個大忌的人還是一向行事穩重的朱芮晨，濂禎才更相信他需要私下對琇瑩說的話，一定意義重大。

會面被安排在一處湖邊涼亭裏，這裏四面通透，既能防人偷聽，又顯光明磊落。

夕陽之光斜斜照下，琇瑩坐在圈椅之中，見到朱芮晨前來，一樣是感到十分意外。這莫不是皇上新想出的什麽寬解她的特殊辦法？

見禮過後，朱芮晨在圓形黃梨木小幾對面落座，將一個小小的物件放在小幾上推至琇瑩面前：“微臣今日來見皇後，主要為的是將此物呈給娘娘過目。”

那是一個厚皮黃紙制成的物件，看起來像個信封，但僅有約一寸寬，兩寸長，表面還皺巴巴的，像是經過了卷折，表面上寫著幾個行楷墨字：“呈秦皇後親啟。”琇瑩不明其故，也沒有動手，只擡頭詢問地看向朱芮晨。

朱芮晨見狀便將其重新取過來，一邊打開一邊道：“娘娘見諒，因不能確定此物來源，微臣不得已已將其私自拆閱檢驗過了。”說著從那小信封裏取出一張輕薄的紙片，放在琇瑩面前的小幾上。

琇瑩一將目光觸到那張紙片，頓時全身一震，臉色驟變——那紙片上只寥寥寫著兩行墨字：“天樞無礙，勿念。”

琇瑩全身劇烈震顫，一把抓起那紙片，呼地一下站起身來，卻因身體仍舊虛弱，根本站立不住，及時扶住旁邊的石柱才沒有摔倒。

朱芮晨也連忙站起，又不便伸手攙扶，只好道：“娘娘務須冷靜，微臣送此物來給娘娘，是盼你能好轉，可不是要害你病情惡化。”

琇瑩一手扶著石柱，一手抓著那紙片，顫著嘴唇說道：“這……是哪裏來的？”這是她自宮變當夜以來，說的最長的一句話，因太久不曾出聲，嗓音都顯得晦澀。

朱芮晨示意她落座再說，琇瑩只好再坐回原處。朱芮晨這才說道：“這是自河南鄭州官驛送來的飛鴿傳書，今晨剛剛到達摯陽宮。”

本朝各大城市設立官驛，負責接待通傳信息的使者，也都養著一些信鴿專門用來向京城通報一些緊急消息。但因為這種聯絡方式隨機性太大（鴿子迷路了，或是路上發病死了，就完了），又不好保密（被別人截下來就洩露了），其實很少被實際采用。小說裏神乎其神的飛鴿傳書其實並不很實用。

只是在某些消息急需盡快送達，等不及人力傳送的時候，才會行此下策。

河南鄭州，怎會有這樣的消息自那裏傳來？

琇瑩褪去了初時的激動，恢覆了理智，便開始懷疑這消息的真實性，“這是你與皇上商量好了，來寬解我的辦法對不對？一定是我前陣子的夢話裏透露出了‘天樞’這個名字……”

這兩個字一說出口，引發的就又是一陣心痛如絞。琇瑩掩了口劇烈咳嗽了一陣，朱芮晨並沒急著解釋，只靜靜將茶杯推至她面前。

琇瑩忍下湧上眼眶的淚水，苦笑道：“我知道自己總是這幅樣子，給太多人添了麻煩，皇上想盡辦法想要我好起來，如今竟還要侯爺你跟著操心，這是加重我的罪孽。請侯爺轉告皇上，我自會盡力振作起來，不再讓他費心。”

朱芮晨鄭重道：“臣不知其原委，不知這名為天樞的人是何身份，也就無從勸解娘娘。不過懇請娘娘信臣一句話，這封書信的事絕非皇上刻意安排，因為此事皇上根本毫不知情。”

琇瑩一愕，如果她是在囈語中提起了天樞，可能聽去的人只會是濂禎以及下人們，這事如果不是濂禎安排，宮廷下人們是絕不敢私自將主子的私事透露出去的，那麽這封傳書，就不是為人偽造？

朱芮晨繼續道：“娘娘試想，河南鄭州距離京城不過十日左右的快馬路程，想要探詢事情輕而易舉。倘若是臣或皇上偽造了這封傳書來寬解你，自是該將其來源說成是雲南、海南甚至海外這樣的偏遠之地，又怎會選擇這麽近的一個地方露出馬腳呢？”

琇瑩腦中也轉過了這個彎，“侯爺見諒，我不該對侯爺生疑。只是……這消息實在來得太過突然。”

一想到這傳書竟是真的，這個世界是真有人知道天樞的下落，琇瑩更是心潮澎湃，看著那紙片上的字跡，她的手仍在打著顫。這些日子過去，她病重的消息早已散播了出去，鄭州那裏一定聽得到風聲，難道天樞並沒有灰飛煙滅，而是變回了人，而且真的與她同處這個時代，所以聽說了她的消息之後，就用這種加急傳訊的方式來報個平安？

除此之外貌似無法再有別的解釋，可這事實在是又離奇又突然，他為什麽會出現在河南？又是什麽身份，竟可以使用官驛傳訊？他又為什麽不把情況說得具體一點，而只傳來這寥寥幾個字？

作者有話要說：

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