他正在這邊凝眉思索，忽聽寂靜的室內傳來六福的一句含糊囈語：“司琴……”

“司琴？”琇瑩想了一下，才記起這是慈清宮掌事宮女的名字，回頭看見流霜神情微微有異，“這當中可有什麽內情？”

流霜道：“回娘娘，傳說當初進宮之前，六福公公與司琴是青梅竹馬，公公就是為了與她做伴，才進宮做了太監的。可司琴做了太後手下的紅人之後，就不愛搭理六福了。”

沒有男人會只為了“做伴”就來做太監，這話一說，琇瑩就明白了其中的底層含義，原來尚未發覺，這位憨厚的六福公公竟還是個情種。

陸賢平遲疑著插口道：“方才昏迷之時這公公一直囈語不斷，聽那意思，像是說這回他被擒去慈清宮，最初就是被司琴叫去的。”

琇瑩緊緊咬了牙關，攥緊的拳頭上青筋爆出。看來慈清宮就是個壞人窩點，若可以，她真想立刻一把火把那裏燒成平地。

濂禎卻因聽見了這個插曲，而陷入了沈思。司琴……這個老妖婆手下最忠心的小宮女竟是這樣一個無情無義的小毒婦，聞嘉慧在她面前可要甘拜下風了。從前他都沒怎麽去留意過那個小女人，只是最近聽到過一點傳聞，才讓這小宮女吸引了他的些許註意。

那個傳聞即是，因司琴與秦貴嬪的容貌有著幾分相似，皇上怕是因為早就惦念上了太後身邊的司琴，又明知得不到，才去寵幸秦貴嬪的。

濂禎自是對這傳聞嗤之以鼻，剛聽說時，簡直有心將傳說這話的人拉來砍了。就憑她老妖婆身邊一個宮女，也配拿來與他的心上人相比？再去慈清宮時他也留意了兩眼，那司琴眉眼間是與琇瑩有著三四分相似，可姿色卻明顯差了一等，而且一看就是個滿腹心機的小毒婦，著實令他望而生厭。

卻想不到，今天這事又與司琴扯上了關系。濂禎心頭動了幾動，暗中生出了一個念頭。

太後已將事做得如此明顯，濂禎也無需避忌，當晚順理成章地留宿芙蕖館。經歷了這樣一番變故，兩人躺到床上之後，卻許久都沒有出聲。濂禎閉目躺了一陣，轉過頭來看琇瑩，見她側身朝他這邊躺著，睜著雙眼發呆。

他嘆息了一聲，翻過身來摟了她：“別怕，有朕在這兒，她們總還要給朕留幾分面子，不會輕易動你。”

“我不是怕，是……堵心。”琇瑩說著再忍不住，淚水奪眶而出，很快泣不成聲，“六福又沒有幫著我做什麽對不起她們的事，就平白遭了這次無妄之災。我是為這世道堵心，她居然就可以作惡做得這麽明火執仗，這麽肆無忌憚，可以隨隨便便地對無辜的人下手，而我，卻完全沒有辦法，只能忍著。”

現在想起來，早上請安時她還曾想過硬闖刑房當著眾嬪妃的面把六福找出來，擠兌得太後下不來臺而放人，那根本是個不切實際的幻想，太後就是堂而皇之地以上欺下，根本沒打算與人講理，當時若被她揭破扣留六福的事，也一樣可以撕破臉皮給她好看，完全不會顧忌那些小嬪妃怎麽看。自己在她面前，就是渺小得不值一提。

濂禎滿心不是滋味，將她摟得更緊了些：“都是朕不好，非要由著性子來，若朕肯早些服個軟，順著些她們的意思，也就不至於讓你受這些委屈。”太後要的，不過是他去臨幸她侄女，即便他不肯，若去如琇瑩之前打算的那樣分寵給其餘嬪妃，也不至於這麽快耗光了太後的耐心。

琇瑩慌忙擡頭解釋：“不不，我並不想……

幔帳裏只透進些微的光芒，昏暗中仍可見到他雙目中的隱隱光點，琇瑩望了他一陣才道：“我並不想讓你為我而做違心的事，若能夠，我寧願去受委屈的是我。”

這話說出口來，倒先讓她自己吃了一驚：自己也會有這麽無私的時候？原來一直都以為自己是個膽小鬼，堅信好死不如賴活著，絕想不到一旦投入了一份感情，思想境界竟會有這麽大的變化。

原來愛得深了，真的可以一步步將對方看得重過自己。

濂禎卻好一陣沒有接話。忍，違心，受委屈，難道面對強敵，他們就只有做受氣包這一條路可行麽？朱芮晨的外聯工作幾乎是平地起高樓，需要天長日久，在積攢到一定實力之前，還決不能露出一點鋒芒讓太後體察，還要有好長一段需要敷衍太後的時間，在這段時日裏，他們這對小螻蟻，就只有任人隨便捏的份麽？那又如何能甘心！

就在琇瑩以為他不打算再說下去的時候，忽聽濂禎道：“這事交給我，我去替你出這口氣。”

琇瑩大驚，下意識地揪緊了他胸前寢衣：“皇上，嬪妾……我對您說這些話，是因為不拿您當外人才說，可不是攛掇皇上去為了我與太後作對。皇上可別去冒險行事啊。”

濂禎笑得有幾分得意：“在你看來，為夫就只是個有勇無謀的人麽？這回就讓你看看，昏君也會耍手段！”

琇瑩楞了一陣，沒說出什麽。自己老公並不是個笨人，她早就感覺出來了，只是因為見過他那麽多的奇葩創意，總對他有著抹不去的不靠譜印象，不知這回他的想法是否可靠。

第二天一早，琇瑩如前一晚的安排，稱病沒去請安。眾嬪妃很快聽到了□□，昨天她們都是親耳聽到太後“委婉”地聲明了不知道六福的事，今天就聽說太後著人將六福整了半死送回芙蕖館恫嚇秦貴嬪，頓時領教了太後這終極boss的威風，俱是栗栗危懼。

有頭腦簡單如衛小媛之流，還未想明其中利害，去向蕓貴人詢問：“太後這究竟是何用意啊？”

“你怎還不明白，太後這就是告訴秦姐姐，也告訴咱們，誰也別想逆著她的意思來，不然都沒好果子吃。”年僅十四歲的蕓貴人小臉發白地說著，“說白了就是嚇唬秦姐姐一下，你看秦姐姐這不是都被嚇病了麽？”

“哦，那咱們是不是該去看看她？”衛小媛依舊有些脫線。

“還是……先等等看吧。秦姐姐有皇上關懷，怕是也不願別人去吵她。”蕓貴人年紀雖小，卻並非全不懂人情世故，知道這會兒立刻去接近太後的眼中釘，可絕非明智之舉。

大家都得到了一個共識——這後宮還是太後的啊，看來光是打皇上的主意還不夠。這下太後的震懾目的算是達到了預期效果。

聞昭儀本打的是一早就對琇瑩問責的主意，信心滿滿地來見妍妃，路上就聽說了這個與自己預想不一致的結果，得知是皇上親手救下了六福，還留在芙蕖館過夜為琇瑩壓驚，自是恨得牙癢癢，事後亟不可待地殺來了慈清宮。沒想到還沒來得及煽風點火，先挨了太後一頓教訓。

“你也未免太膽大妄為了，再總這樣自作主張，我就由著你自己去折騰，不去管你了。”太後將話說得冷峻威嚴。

“侄女知錯了。”聞昭儀憋屈異常，“侄女自作主張想去嫁禍秦琇瑩，也是看不得她那麽囂張。姑母您看，這下她稱病不出門，皇上反倒更有了理由守著她寸步不離。他們根本就是對您陽奉陰違，不把您放在眼裏呢。”

太後淡然冷笑：“今早你來之前，皇上已經來過了。”

聞昭儀一楞：“皇上來過了，他怎麽說？”

濂禎來見太後前已經想好，他要是還像從前那樣以熊孩子姿態來跟太後大鬧，太後就有理由再給琇瑩去個狠招，他如果就此低眉斂目規規矩矩，又會讓太後直接看出他是在耍心眼。所以把握這個度很重要，也很關鍵。

濂禎自從上次蒙琇瑩傳授了與太後打太極的技巧之後，思維模式有了質的提高，對鬥智也萌生了巨大興趣。這回經過一陣反覆推敲，他定下來了一個最佳方案，裝成一個受了委屈心有不甘卻又不敢反抗的小男孩形象來見太後，不情不願地向她申明一個意思：我知道我惹不起你了，你想要我做什麽我願意盡力配合，只要你別欺負我女人就好。

這個態度合情合理，反抗與順從的程度把握得恰到好處，太後沒理由不信這是他的真實想法，於是太後也表了態：上回你就說得好好的，這些日子過去也沒見到你的實際行動，這回可不能再光說不練哦。

濂禎立馬表示，只要您不來找我家小姑娘的麻煩，我一定盡快以實際行動表忠心。

聞昭儀聽了太後轉述，得知皇上服軟，氣兒順了不少，但仍感憤憤：“如此說來，皇上還是為那小蹄子才低頭的。”

太後冷笑：“那又如何？皇上現今這反應，不正是應了我之前那個推斷麽？他越是看重秦琇瑩，越是賣了個把柄給咱們拿捏。”

這時司琴走進，手裏端著一個粉彩瓷盅：“太後，參湯來了，是要趁熱喝，還是先晾著？”

“拿過來吧。”

司琴將瓷盅端上前，想要放到太後身旁的炕桌上，不想剛端到桌邊就松了手，致使一盅熱湯都翻灑下來。太後腿邊的白貓手疾眼快地逃竄避開，太後慢了一步，被熱湯燙了膝頭。

司琴大驚失色，趕忙跪倒，一邊給太後收拾一邊連聲告罪：“太後恕罪，奴婢竟手滑了……”

聞昭儀也來親手幫忙：“姑母快將衣裳換了，翎翠，快去尋燙傷藥膏子來！”又轉而瞪著司琴斥道：“你是怎麽回事？做了這麽多年的活計，還會出這種錯兒！”

太後寵信司琴幾乎超過了，這早就令聞昭儀心中不忿，更不必說，近來也有著皇上也因司琴才看上秦貴嬪的傳言，令她更加看這宮女不順眼，若不是顧及到太後，她恨不得立時下令將司琴拉出去狠罰一頓甚至處死才好。

下人們也都慌作一團。司琴慌張道：“奴婢一時走了神，懇請太後饒恕奴婢，奴婢再不敢了。”

太後忍著疼瞟了一眼聞昭儀，本也有心處罰司琴，可被聞昭儀這一打岔，反倒熄了一些火氣，想到近幾年來手邊就司琴一個人最為得力，還真片刻都離不開她，便忍下氣道：“罷了，下不為例。”

“是，多謝太後。”司琴又磕了兩個頭才站起，背著太後的時候就眼神閃爍。她是走神了，只是這個走神的原因，她現在還不敢對太後說，也可以說是，她覺得還沒到說的時候。

時間倒退24分鐘56秒，司琴剛剛經歷了一件事，這件事直接導致了她的魂不守舍，當然，若換做其他年輕宮女遇到類似情況，一定也會如她一樣的反應，說不定還沒她沈得住氣呢。

太後每天要喝一盅參湯，因要求的工藝覆雜，不能在慈清宮的小廚房裏完成，只能每天從禦膳房取回。那時的司琴提著裝了參湯的小食盒回轉，轉過一處拐角時正遇對面也有一人轉彎，險些與之撞個滿懷。

司琴嚇了一跳，撤步後退的同時，失手掉落了手中的飯籃，她瞬間心裏一空，知道這參湯熬制不易，打翻了自己可就是犯了大錯。卻見對面那人探手一抄將飯籃穩穩抄到了手裏，朝她遞過來，姿態堪稱既美觀，又利落。

司琴驚魂未定地擡起頭，迎上濂禎那笑意盈盈的目光，心間驀地一顫，忙施禮道：“奴婢見過皇上，請皇上恕罪。”

唐漢在一旁數落道：“司琴你也算宮中的老人了，可不該犯這樣的過錯。”

“罷了，明明是朕走得急了，怎能怪司琴呢？”濂禎說著，深深望了司琴，語氣愈發溫柔，“沒嚇著你吧？”

司琴面對他這含情脈脈的眼神攻勢，直接呆若泥塑。這個從未搭理過她、甚至平素看她的眼神還透著些嫌惡的皇上，今天是腫莫了……

作者有話要說：

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