菊花會，是每年秋季都會在後宮舉辦的一個活動。其實就是在後宮禦花園一角的“閑趣園”裏，擺上各色名品菊花，搞個菊花展，嬪妃們聚在這裏賞賞花，品品茶，吃一吃美食，聊一聊天，增進一下感情，排遣一下郁悶的集會。同義詞：party。

一進閑趣園的門，就聞到一片馥郁芳香撲面而來，但琇瑩卻憑著吃貨特有的敏銳嗅覺，立刻從花香之中分辨出了食物的香味。那是極其誘人的河鮮之氣。

“今天有螃蟹吃？”琇瑩轉頭問跟在身邊的小茜。

小茜明顯看見主子的眼睛裏光彩大盛，不由得擔憂道：“有，初秋季節自是吃河蟹的時候。不過小姐您可要留神著點，別再吃積食了。而且螃蟹性涼，吃多了對女子身子不好。您現在可還在信期呢……”

“曉得了。”琇瑩說得很敷衍。若硬要她在對得起嘴還是對得起身體兩樣裏選擇，她一定會選擇對得起嘴。

好嘛，自從90年代時河螃蟹價錢大漲之後，她就再沒吃到過幾回好不好？往日在網上“河蟹”倆字她都會有心理和生理反應，怎可能放過這個機會！人活一世，連口腹之欲都不能得到滿足，還活個啥勁兒？

面前的園子裏擺了許許多多的紅木花架，上面擺滿各色菊花，或潔白如玉、或燦黃如金、或殷紅如火，朵朵都是妍麗多姿。

太後提前放話說自己不來，妍妃還未到，其餘妃嬪們陸續來到後就沒多少拘束，互相招呼見禮之後，就去三五成群地聊著天賞花，氣氛輕松融洽，倒真有幾分現代派對的意味。

琇瑩本也是喜歡鮮花的，無奈這河蟹的香味實在太過誘人，大大分走了她賞花的精力——看著面前的派對場面，她就開始在腦中構建接下來的“自助餐”。

“秦姐姐，那個太監鄭德的冤魂有沒有再來托夢給你？他有沒有告訴你究竟幕後真兇是誰呀？”蕓貴人這個鬼故事忠實粉絲一見到琇瑩，就亟不可待地過來詢問下文。

琇瑩見到馮小儀就跟在蕓貴人身後不動聲色地聽著，就故作為難地一笑道：“蕓兒，今兒挺好的日子，你看姐妹們賞花的興致這麽高，被她們聽見我說起這種事來，多掃興？所以此事還是等晚些時候，咱們私下裏再說吧。”

這就是告訴馮小儀：下文確實是有的，但我現在不想說，先吊著你的胃口就好。

馮小儀平淡的面容好似一汪池水，透過看似平靜的表面，可以清晰看見下面的魚蝦躁動不安。蕓貴人倒是很容易被說服了，只失望道：“哦，那姐姐可要說話算話，盡早說給我聽。”

這時有太監唱報，妍妃來了。眾妃嬪立時都斂了笑顏，規規矩矩地行禮問候。妍妃一如既往地和顏悅色，向大家說了些請隨意之類的套話，很快就又讓氣氛恢覆到了和諧輕松。

琇瑩裝作觀賞一盆紫羅繖菊花的模樣，以目光留意著馮小儀的動向，心裏卻總分了神去琢磨：啥時候開飯啊！忽聽見小茜道了聲：“娘娘萬福。”轉頭一看，妍妃已笑盈盈地來到跟前。

琇瑩也福了一禮：“妍妃娘娘好。”

“妹妹不必拘禮。”妍妃說得溫和可親，“本宮聽聞妹妹愛吃燕窩，前兒又差人多給妹妹送去了些，妹妹可吃著了？”

“吃著了，多謝妍妃娘娘關照。”琇瑩笑得很燦爛，很小白，很像高露潔廣告，“不過……其實除去燕窩，娘娘前些日子送嬪妾的魚翅羹和蝦子醬也都好吃的很。所以娘娘倒是無需只送燕窩這一樣……”

聽了她這憨態言語，妍妃“噗嗤”一聲笑出來，險些把素日一貫保持的優雅姿態都給丟了。她走近一步，放低一點聲音道：“那天韓嬪難為妹妹的事，本宮已聽說了。韓嬪素日依附於聞昭儀，也就仗了幾分太後的勢力，言行未免跋扈了些。妹妹不必往心裏去，日後若有人刻意苛責妹妹，妹妹可直接報與本宮知道，本宮自會秉公論斷，還妹妹的公道。”

琇瑩聽得滿心驚訝：這位姐姐這是來拉攏她站隊了呀！當即又做懵懂驚詫狀：“請恕嬪妾愚鈍，娘娘的話嬪妾有些不懂。娘娘的意思可是說，以後若有誰欺負嬪妾，嬪妾大可找娘娘撐腰？”

妍妃有些啼笑皆非，她如太後一樣，習慣了說話留半句、旁敲側擊的風格，這會兒本就是掂量著這傻丫頭的理解能力，已經盡可能將話說得很白、很失水準的了，想不到這小丫頭還是只理解了一半，只得含笑點頭道：“正是此理，妹妹記得便是。”

琇瑩笑得滿面花開，從成人牙膏廣告咧到了兒童牙膏廣告的程度：“太好了，有娘娘這句話在，嬪妾可就有了主心骨啦！”

妍妃繼續端著端莊笑意，心裏卻在暗中嘀咕：這丫頭若真是天資這麽差的，自己即便拉攏到了她，怕是也尋不到多點助力。罷了，權當是賣皇上一個好，至少以後還可以當槍使呢。

等她寒暄了幾句後離去，琇瑩轉向小茜低聲問：“小茜你覺得，我剛才這說話的狀態，是否裝傻裝得有些做作，有些假？”她很擔憂自己是演得有點過。

小茜呆呆想了想，道：“還好。依奴婢看來，小姐方才這模樣，倒比病倒之前還顯得精明了幾分。”

“……好吧。”琇瑩滴汗：從前那個秦琇瑩，你得有多傻呀？是怎麽活到這麽大的？

過不多時，妍妃就叫人傳下話來，讓眾嬪妃落座赴宴。琇瑩企盼已久的一刻終於到來了。

宴席就開在園子的另一側，一片郁郁青青的葡萄架做了涼棚，下面如秦漢時期的宴飲那樣擺了兩排長幾，妃嬪們兩人一桌地在長幾後的蒲葦坐墊上落座。

琇瑩眼見著馮小儀有意湊過來與她一桌，卻假作不見，特意拉了蕓貴人與自己同坐。馮小儀的胃口被繼續吊著，只得幽怨地去尋別人坐了。

看到擺上桌的河蟹個大飽滿，色澤鮮亮，琇瑩眼睛裏冒出的光都變綠了，覺得這紅艷艷的大螃蟹可比菊花好看多了。卻沒等她動手動口，只聽一聲太監的唱報：“太後駕到——”

眾嬪妃連忙起身相迎，並都及時做了些整理儀容的小動作，足見對太後的敬畏之意。可在場的人，誰也不會有琇瑩聽到四個字更加“激動”：我靠，老妖婆怎麽出爾反爾，又來了呢？

小茜隱然不安，低低道了聲：“小姐，你看……”

琇瑩明白，她也是在擔憂，太後會到場，可是今天這計劃預料之外的情況，很可能造成意外影響。當下回了她一句：“先別慌，容我見機行事。”

這才是琇瑩第二次見到聖元太後。

今天的太後穿了一身素凈的水藍輕紗褙子，頭上配了幾件金珠首飾。司琴跟在側後，反倒是聞昭儀代替宮女親自攙著太後走進，看來她對自己與太後的親密關系，倒是絲毫沒有低調避諱的意思。

眾妃嬪一起招呼行禮：“參見太後。”

太後淡然道：“免了。”

妍妃語笑嫣然，從正座上迎下來見禮道：“聽聞太後身體微恙不來了，臣妾正打算著晚些時候去探望呢。不想這就見您老人家病好來了，果真是吉人自有天相。”

太後淡淡點頭，也沒回覆她的客氣話，反而一瞥眼看向琇瑩：“秦婕妤也來了，看來你這身子也大好了。沒多久未見，倒是豐盈了不少。”

琇瑩強忍住心下不安，連忙施禮：“托太後的福，嬪妾確是好得多了。勞太後掛念。”又臉色微變，似是忽地意識到了什麽，一臉天真地摸了摸臉，“太後這意思，莫非是說嬪妾吃的太胖了麽？”

這副憨態立時引得聞昭儀一聲輕蔑之笑。

太後陰涼的面上浮過極淡的一抹笑意：“胖些好，說不定，皇上就喜歡你胖些，怪不得皇上對你青眼有加呢。”

琇瑩暗中挑眉：這是在為我多拉仇恨的意思咩？偷眼看看周圍嬪妃的神色，確實有些已明顯不忿。當下也學做她們的模樣作憂郁狀：“太後說笑了，若說得皇上青眼有加的，嬪妾又怎算得上？得了皇上青眼的，分明只有朱侯爺兄弟而已。不然怎地如此菊花會的盛況，皇上也要陪著朱侯爺，卻不來看咱們一眼呢？”

這話又是戳了眾嬪妃的心窩，眾怨女更加哀怨起來，只是這怨的對象，顯然已經轉移了。

今天來前這些人就都巴望著能趁這菊花會的機會見皇上一面，即便只是看看他也好，誰知來前就都得到了消息，皇上又宣了武敬侯兄弟進宮，這會兒自是又與他們聚在鶩園影月齋去愉快玩耍，不會來這兒。雖然鶩園與這閑趣園直線距離不遠，想見上一面卻也成了泡影。

琇瑩掃了眾怨婦一眼，暗覺好笑：鳳眼色狼與寶玉哥哥，你們可別怪我拿你們做擋箭牌，畢竟我這小身板，可沒你們壯實。

武敬侯那哥倆身為皇上的基友，占了皇上那麽多時間，自然早該比她拉了更多的仇恨，誰讓他倆明顯更加“受寵”呢？這後宮裏不知多少嬪妃都在暗暗盼著那哥倆趁早消失了才好。

太後撩了琇瑩兩眼，並沒從這小丫頭的燦爛笑容裏發現心機的端倪，便料想她不過是隨口一說，並非有意，也沒再接她的話茬。由妍妃恭請著去了上座落座，太後問道：“皇上今日也沒來露上一面？”

妍妃賠笑道：“您曉得的，皇上從不愛來這種熱鬧場面。”

太後的臉色又多了幾分冷意，如自言自語般地說：“他們三個也都大了，連朱家那小兒子都該說親了，總是整日混在一起，還出入後宮，也不成樣子，是該提醒一聲的了。”說罷又朝眾妃嬪望了一眼，“你們都別等著了，各自隨意吧。”

“哢吧”，太後話音剛落，寂靜之中就傳來這麽一聲，那是秦婕妤迫不及待掰開一只螃蟹所發出的聲響……小茜侍立在琇瑩身後，見到自家主子開吃的這個架勢，就暗中捏了一把汗。其實琇瑩想說，因太後大boss在場，姐已經斯文多了好不好？

鶩園影月齋二樓，濂禎站到窗口朝閑趣園方向翹首以盼，卻只能見到一片青翠的葡萄架。

朱芮晨與朱菁晨坐在茶幾之後喝著茶，看看他，又對看一眼。朱芮晨道：“皇上對這位新寵佳麗竟會如此上心，已到了一時半刻都放不下、離不開的地步？”

作者有話要說： 下章預告：濂禎陛下將美麗多情新女友介紹給小夥伴的計劃因為一只河蟹而落空了。

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