現在不久之後的考場上，縱然明知贏不過孟時涯，也想與他比拼一番。

孟時涯卻笑勸他們放寬心胸，好好準備考試。

“你不赴考，這次春闈，定然是看青玉兄和明見兄來爭伯仲，我們就是沖著探花郎去的！”周泰平笑呵呵說道。

“說不定陛下瞧青玉兄和明見兄容顏不俗，最適宜做探花郎，反而叫你撿了榜眼的便宜呢！”阮青山哈哈大笑。

一桌人都被逗笑。

這時賀之照恰好趕來，聞言也忍俊不禁，落座後斥了幾句，只說陛下絕不會以貌取人。

孟時涯跟賀之照見了禮，這才知道賀之照已經做了太子太傅。原來這兩年，皇後韓氏已經生下一子，並立為太子。大周江山算是後繼有人了。

孟時涯內心感嘆，前世李雲重雖然早早做了皇帝，立後卻晚了些，他被斬首時，李雲重還沒選定皇後，後宮之中只有兩三個妃嬪，還都是不出眾的世家女。

賀之照年過而立，越發穩重，只是眉眼間也多了些許滄桑。他幫著批了一天的奏折，手指都有些僵硬，夾菜時掉落了一兩次，雖然不明顯，孟時涯還是瞧出了他眼底的尷尬。

林長照不動聲色替賀之照夾菜，兩個人偶爾對視，微微一笑，把阮青山和周泰平看得艷羨萬分。

孟時涯唯有壓下心底的酸楚。

宴飲結束，眾人在醉生樓門前告辭，孟府下人來接孟時涯。賀府的馬車也從一旁趕過來，將賀之照和林長照一同接走了。

一個多時辰光景，林長照竟沒有正眼瞧過孟時涯。孟時涯明知早晚有一天會如此，內心深處還是難以抑制那種苦痛。

回到孟府，還不到深夜，孟時涯練了一會兒拳腳刀劍，簡單擦了擦臉，便獨自去了花園角落的九曲橋。水池當中的涼亭被月光籠罩著，一池淺水波光粼粼，月色朦朧柔美，平添幾分愁緒。

他倚著欄桿坐了，擡頭凝望半空中的圓月。

這是自在通州大營裏養成的習慣。那時他總想著這輪圓月之下站著林長照，心裏便漸漸平靜下來。如今圓月照耀之下他與長照相隔不遠，卻覺得遙不可及。

孟承業慢慢踱步過來，問了一句接風宴上的事，囑托他幫李瑛可以，但絕不能替李恒求情。孟時涯知道李雲重素來痛恨世家子弟冥頑不靈草菅人命，自然不會為李恒而去惹惱一國之君。

“明見那孩子……三番兩次遭難，委實叫人心疼。好在蘭煙對他關照頗多，如今也算大好，只等著殿試。你……不必牽掛。”

孟時涯聞言苦笑：“孩兒明白。”

孟承業眼裏多了分欣喜，隨後又為之悵然，拍了拍他肩膀，勸慰道：“姻緣天定，強求不得……你看開些。”

孟時涯啞然失笑，點頭應了。

孟承業這才放心離開。

父子二人，這一晚才算有了些父子間相處的意思。

孟時涯答應歸答應，內心憂慮傷感到底難以排解，坐在涼亭中默默發呆，直到深夜起了冷風，還不知道回去休息。

趙嬤嬤挑著燈籠來尋，知他提前回京城是為了林長照，而林長照這些時日與賀之照走得近，自家少爺怕是沒什麽希望，勸他回去休息他也是睡不著，索性把披風給他拿來，將燈籠放在石桌上，陪他坐著說些閑話。

“我記得三年前，你落水醒來，鬧著要找明見……”嬤嬤嘆息，“怎麽到了如今，情意越深，反而越發畏手畏腳呢？”

想起重生於世那一日，自己發瘋的模樣，竟已經過去三年之久，孟時涯頓時心生感慨。

都說眨眼之間，恍若隔世。他這般隔了一世，卻好像眨眼之間。

歲月匆匆，時不我待。本該奮力一爭，正如趙嬤嬤話外之意，奈何他舍不得。

“嬤嬤，明見他心有所屬了。”孟時涯嘆息。

趙嬤嬤挑眉道：“怎麽？他是嫁了人麽？他對那人說了非君不嫁麽？”

不等孟時涯回答，趙嬤嬤又急道：“我老婆子可沒聽說賀大人要娶男妻——別的不說，平日他來咱們孟府做客，是常常帶著林公子，可也不見他眼裏對林公子有幾分深情，不過是疼愛林公子身世可憐，才華不淺罷了……”

趙嬤嬤老了幾歲，不免啰嗦，說了好半天，都只為叫孟時涯大膽一點兒，去跟林長照說出心裏話，把他早早娶進孟府，省得這般牽腸掛肚。

夜風淒冷，孟時涯在風中打了個寒顫，想到今日宴會上林長照低垂的眼簾，和那一筷子也不曾動過的桃花醉魚，最終還是長長嘆息一聲——

“嬤嬤，我舍不得……舍不得叫他那般難堪。”

做人家的男妻，終究是要被瞧不起的，就算能為官做宰，青史也難留名。長照戀著賀之照，他再去糾纏長照，世人只會嘲弄出身貧寒的長照，而不是出身世家的賀之照，和他孟時涯。

尤其是，他不願自己的糾纏給長照帶去一絲一毫的不快。

他寧可默默守著長照，幫他留在賀之照的身邊。

宣文三年春，連續多日科考結束，殿試上林長照一舉奪魁，李瑛做了榜眼，陸元秦成了探花郎，昔日同窗好友，一朝揚名天下知。

而孟時涯也如願以償，成了武狀元。

瓊林宴上，文武狀元並列跪在禦花園中，叩見當年陛下李雲重。

李雲重格外高興，不但賜禦酒一杯，而且親手遞到他們二人手裏，並對他們說——“宣文盛世，自你二人並列文武為始。願爾等盡心盡力，為我大周福祚綿延，攜手共進。”

年輕的帝王，笑吟吟地將林長照的手，放在孟時涯的手中。

手指相觸，微熱的血脈流動，仿佛能察覺到彼此的心跳，撲通撲通，撲通撲通……松開時，那種心悸的感覺猶在。

孟時涯凝視林長照平靜的側臉，心裏忽然有些奇怪，可究竟如何奇怪，他卻也說不出來。

他只知道，從此以後，他將在大周朝堂之上揚名立威。他要做那一人之下萬人之上的權臣，這個時刻便是起始。

私情

殿試已過，聖旨頒下，孟時涯以折沖都尉的身份榮登武狀元，是以授職右衛將軍，負責皇宮安危，隨王伴駕；林長照以一甲頭名狀元，授職中書侍郎；李瑛以榜眼之名，自請入國子監做了主簿；陸元秦探花加身，被封做諫議大夫……其餘交好的國子監同窗，如阮青山、周泰平，都在一甲之中，分派各州郡主事。

時值春末夏初，天氣暖和起來，得了功名的學子紛紛赴任，分離之際多宴請。新入學的國子監學子也常常拿了拜帖請教，似孟時涯、林長照、李瑛、徐紹這般的“鄴安四公子”，不勝其煩，最終還是李瑛想了個主意，相約一同回國子監叩謝諸位恩師，也與新的學子交談幾句，省得他們日日叨擾。

於是五月初五端午佳節，他們這幾個昔日名聲傳遍國子監的得意門生，一同回到了舊地，先是叩謝祭酒大人、館丞和主簿大人們，又與新入國子監的學子談笑風生，消磨了大半天的時光。

只是臨近黃昏，也不見前任國子監祭酒賀大人前來。

徐紹暗中問過林長照，林長照也不知，只猜想或許還在宮裏。

他們本是偷個空閑，聚在竹濤院竹林中的竹亭下聞琴飲茶。彈琴的是孟時涯，他聽見徐紹與林長照的對話，瞧林長照神情寥落，心中詫異，以為賀之照與他起了爭執，二人鬧了別扭，不覺指間出錯，彈錯了幾個音。

林長照發覺琴聲有誤，擡頭看了看，孟時涯一臉關切落入他眼簾。

只是無甚話可講。

孟府來人，說是孟太傅患了風寒，孟時涯和徐紹跟著匆匆離去，連瑤琴都忘了帶走。

竹亭裏，只剩下林長照和李瑛。

林長照徘徊在木桌旁，手撫琴弦，卻不坐下彈奏。

李瑛知他心中有事，便忍不住開導一番。

“賀大人近來常常入宮，可是朝中有什麽要緊事？”

“……沒什麽要緊的。”

“哦。”李瑛點頭，笑了笑，目光落在林長照臉上，“其實太子尚小，賀大人以太子太傅的身份，眼下想來也不會有什麽可忙的。陛下日日召見，看來是對他格外寵信。”

林長照終於正眼看向李瑛，欲言又止，勉強一笑。

李瑛咬了咬牙，狠下心來，將心中猜測透露給林長照：“陛下待賀大人，實在與眾不同。其實似陛下那般常常擺駕賀府，已經有違皇室祖制，對賀大人而言，榮寵太過了些……”

林長照張了張嘴，小聲道：“那是因為……賀大人隱忍多年，為輔助陛下登基勞苦功高……”

林長照面色難堪，李瑛便不再講下去，改口說起入夏後李府的桃林將盛產甜桃，然

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