侍衛統領道：“弓箭手準備！”

只眨眼的功夫，幾道黑影已然靠近了不少。我定睛細看，急忙喝止：“不能射！那是太子殿下！”

只見傅諒渾奄奄一息地趴在馬背上，渾身是血，兩名同樣受了傷護衛一左一右護著他飛馳而來。身後，一只黑熊正瘋狂地追逐他們，間或發出駭人的怒吼聲。

眼看距離越來越近，所有人皆是倒抽了一口冷氣。我按捺住狂跳的心，鎮定地吩咐統領道：“快送妍歌公主回去！即刻派兩支隊伍從左右兩側包圍過去，以最快的速度隔開世子與黑熊，將那黑熊迅速擊斃！留下十人在此接應太子，其餘人速去護駕！”

妍歌雖不服氣，卻也知道事關重大，只得在侍衛的保護下不情不願地走了。

統領遲疑道：“戚大人，您要不要也避一下？”

“我身為太子少傅，太子仍在危境，我如何能避？你快照我的話去辦，若是遲了，太子有個三長兩短誰擔待得起！”

統領噤聲，立即照辦。

我登時就有了種噩夢成真的悲愴之感——就知道會這樣，不整點幺蛾子出來簡直不是傅諒……

前去救援的侍衛迅速包圍了黑熊，奈何那只黑熊竟像是發了狂，根本攔它不住。它的眼珠鮮紅若血，咆哮著，瘋狂地向周圍的人發動攻擊。伴駕的侍衛乃是精挑細選，大內頂尖高手，在黑熊面前卻也是無可抵擋。一聲聲慘叫破空傳來，如箭般戳刺耳膜，堪堪教人心驚肉跳。

傅諒加快揮鞭，馬蹄聲愈加急促，很快便脫離了險境。他幾乎是連滾帶爬摔下馬背，不知道究竟傷了多少，護身的玄鐵鎧甲碎了，玄色錦袍也早已被鮮血浸染，暈開深深淺淺的痕跡。

我急忙迎上前去扶他，他的臉上沾滿血汙，毫無人色，薄唇慘白如紙，額間滿是細密的汗珠，顯然是極力忍耐疼痛。濃重的血腥味撲鼻而來，催人欲吐。我本有些暈血，此刻也只能強忍住胃中不適，攙扶著他，艱難地朝看臺跑過去。

十名侍衛拔刀護衛，另有兩名人下來接應，一人將他背了起來，另一人護住他，我終是舒了口氣。

傅諒張了張口，說出的話支離破碎，“玉、玉瓊，我不……”

我溫言道：“殿下，您先歇會兒，有什麽話回去再說，好嗎？”

他點點頭，似是精疲力竭了，終是無力地閉上了眼睛。

孰料，就在這片刻的功夫，那只黑熊己將數十名侍衛放倒，再次向我們這邊狂奔而來。

高臺上，皇上急怒交加道：“還楞著做什麽！快救太子！”

弓箭手們迅速搭弓射箭，同時，手執西洋火槍的侍衛們齊齊向黑熊射擊。聽得幾聲巨響，黑熊受了傷，渾身上下插滿羽箭，發出憤怒而淒厲的嘶吼聲。奇怪的是，這一切攻擊根本沒能拖緩它的行動，反倒教它愈顯兇惡之相。

眼看黑熊快要追上來，我急得滿頭大汗，忙催促那名背傅諒的侍衛，“快點！你先帶太子殿下上去……”話未說完，伴隨著一聲怒吼，後背傳來一陣皮肉撕裂的劇痛，幾乎就在一剎那間，尖銳的痛楚瞬間席卷過我每一寸肌膚，宛若遭受淩遲一般，幾欲昏厥。

腳下一個趔趄，我猛然跌倒在地。頭頂上，巨大的黑影遮天蔽日，籠罩而來。我有一瞬疼得無法呼吸，視線也跟著模糊起來。恍然間，有人大聲呼喊我的名字，背上一沈，似是誰覆在了我身上，迅疾而來的負重感倒使得痛感淡了幾分。

“玉瓊，你怎麽樣？”熟悉的聲音在耳邊響起，語意虛弱而熾熱。

我艱難地搖了搖頭，再也說不出半個字。

眼前依稀是有無數人影在晃動，隨駕的侍衛傾巢出動，帶著鐵索與鐵網飛速趕來，馬蹄聲、呼喊聲、嘶叫聲交織成一片，嘈雜而混亂。

我的眼皮像是灌了鉛那般，無論如何都睜不開了。漸漸地，周身的一切都陷入靜默，意識也漸漸渙散開去……

***

秋夜。

一輪孤月高懸中天，月光慘淡而寂寥。已是更深露重時，烏瓦重重，霜華映天，四周萬籟俱寂。

屋外，北風呼嘯，院中樹影婆娑，沙沙作響，仿若幢幢鬼影。寒意如同鬼魅般透窗而入，悄無聲息地彌散開來。

我瑟縮在被子裏，囁嚅道：“娘，我冷。”連日的高燒燒得我渾身癱軟，然，此刻卻精神大好，甚至有些莫名的興奮。

“玉瓊乖。”娘親輕柔撫摸我的額頭，附身親了親我的臉頰，笑道：“待會兒就不冷了。”她雙唇泛白，手也不似往常般溫暖，冰涼一片，好像帶了一絲顫抖。

我不由自主地打了個寒戰。

她小心地將門窗關緊，拴牢，從盆栽底下摸出一把鑰匙，打開雕花木櫥，取出一只鐵盆和一個包裹。

我好奇地望著她，“娘，你在做什麽？爹爹呢？他為什麽最近都不回家？”

娘親並沒有答我，快速解開包裹，將一大包黑黢黢的塊狀物倒進鐵盆中。半晌，似是喃喃自語道：“玉瓊想你爹爹了？娘也很想他呢……不過沒關系，很快，很快我們便能見到他了……”她緩緩端起燭臺，暖黃的燭光搖曳跳動，映著她蒼白而淒惶的容顏。她抿唇微笑，笑容裏帶著苦澀，一顆顆晶瑩自眼角滑落。

不知何故，我心裏陡然生出一絲恐慌，“娘……”

半晌之後，她將燭臺扔進鐵盆裏。那些黑塊很快便燒了起來，黑煙冉冉升騰，空氣中滿是刺鼻的氣味。

“好臭！”我捂著鼻子大叫，“這是什麽！”

“小點聲！”她皺了下眉，旋即又柔笑道：“你不是冷嗎，娘燒炭給你取暖啊。”

我捂住嘴巴，懵懂地點點頭。彼時我根本不知道燒炭是做什麽的，只知道屋裏確實暖和了不少。

娘親又盯著炭盆看了良久，覆將屋內其餘燭火盡數吹滅，和衣躺到我身旁，將我緊緊地摟在懷裏，緊得我幾乎透不過氣來。

我掙紮著擡頭望她，卻發現她已是滿臉淚水，忙伸手替她擦拭，“娘，你怎麽哭了？”

“噓——”她做了個噤聲的姿勢，悄聲道：“別說話，乖乖睡覺，一覺起來就能見到你爹了。今□□陪一起你睡，好嗎？”

我歡喜道：“好，我要見爹爹！”

“睡吧。”她輕柔地拍著我的背，在我耳畔哼唱我最愛的歌謠。

之後，我便沈沈地睡了過去，睡了多久我自己也不知道，只覺得娘親的身體漸漸從暖熱變得冰涼。她始終將我緊緊按在懷裏，我想要掙開，卻怎麽都使不上力氣，我想呼喊，喉嚨也發不出半點聲音。腦袋痛得像是被人劈開那般，幾乎就要窒息。

耳畔一直有敲門聲、呼喊聲、哭泣聲，總不得安寧，直至……

“戚大人，您醒了？”

我睜開眼睛，後背仍是火辣辣的疼，宛如被扒掉了一層皮。腦袋昏昏沈沈的，好像灌了漿糊一般，太陽穴隱隱地抽痛著。

我艱難地動了動早已僵掉的胳膊，發覺自己臉朝地背朝天，呈癩□□狀趴在榻上。小安子蹲在地上，正目不轉睛地盯著我瞧。

我駭了一跳，道：“小安子，你你你蹲在那兒做什麽？”

見我醒來，他先是一喜，緊接著面色一沈，好似要哭出來，“哎喲大人，您終於醒了，您可知您足足昏睡了三天三夜，一直高燒不退，傷口也化了膿。太醫院院使連夜趕來，殿下都快急瘋了，放話說若是醫不好您，要太醫提頭來見！您……現在感覺如何？”

三天三夜……

我微微一楞，半晌，終於想起了事情的前因後果——獵熊大賽那日，傅諒引來了一只發了狂的黑熊，我在接應他時不慎被黑熊抓傷了背部。危急關頭，反倒是傅諒挺身救我，將我護在身下，只不過我還沒反應過來便昏過去了……

背上的痛太過兇猛劇烈，幾乎掩蓋了其他一切知覺。我搖頭，道：“我沒什麽大礙。太子殿下傷勢怎麽樣，嚴重嗎？”

“殿下傷得也不輕呢！擡回來的時候渾身是血，整張臉白得跟什麽似的，簡直把奴才給嚇死了！”小安子心有餘悸地拍了下胸口，嘆息一聲，道：“好在殿下身體底子好，恢覆得快，昨日已能下地活動了。”

我也跟著松了口氣，“沒事便好。小安子，你起來說話吧。”

小安子“哦”一聲，依言站了起來

。

我梗著脖子擡頭望了他一眼，忽然意識到我此刻的姿勢決定了我只能跟不高於床榻的人說話，說：“算了，你還是蹲下吧。”

他又蹲下。

我換了個姿勢，讓自己趴得更舒服些，“你怎麽不在殿下身邊伺候，卻跑我這裏來了？”

“殿下說您身邊沒有可靠的人照料，他不放心，便讓奴才過來守著，有什麽事也好第一時間通知他。”

聽罷，我不禁萬分動容，一時間，感動、愧疚、擔憂……數種滋味陳雜心間，不知該說些什麽。

小安子覷了覷我的臉色，幹笑道：“戚大人，不管怎麽說，您醒了便好。奴才這就去告知殿下，順便宣太醫過來給您瞧瞧。”語畢，不待我回答，一溜煙地跑走了。

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