麗娘將戶部尚書貪汙撫恤金的事情告訴了葉大郎。

葉大郎得知此事, 心情極度興奮。

“真是太好了！我這就回去告訴阿耶！”

葉大郎興奮地跑回家, 等候禮部尚書回府。

禮部尚書本打算下了班，就直接回府, 沒想到劉侍郎等人突然邀請他去喝茶。

禮部尚書想了想, 立馬答應了劉侍郎等人。跟隨劉侍郎等人去了茶館。

好幾位官員聚在雅間裏，慢條斯理的喝著茶, 隨意談笑。

喝了三杯茶之後, 劉侍郎覺得差不多該談正事了。他開口言道：“韓友陽當街暴斃，也不知是何人所為。至今陛下都沒有要調查此事的意思。”

“君心難測。”禮部尚書搖了搖頭, 他掃向這幾個官員, 覺得兇手就在其中。

劉侍郎又說道：“幾位說，這戶部尚書是何意？韓友陽出事時沒有立馬彈劾他，卻等待了今日，突然彈劾已故之人。”

禮部尚書神色淡漠地言道：“我等怎知戶部尚書的想法？”

另一位吏部侍郎突然說道：“戶部尚書之子，是在劉侍郎手下做事吧？”

提起此事，劉侍郎面色不悅, 他冷漠地說道：“正是。門第出身雖高, 辦事能力卻不及寒門子弟。”

戶部尚書竟然想讓秦大郎取代他？想都別想！

禮部尚書瞇起了眼睛，突然發現, 或許戶部尚書這一回不是針對他。可能是在針對劉侍郎！

劉侍郎不走, 戶部尚書的兒子怎麽有機會上位？

難怪今日是劉侍郎邀請他們這些人來茶館喝茶！看來右相與戶部尚書要調查前任左肅政大夫, 劉侍郎比他們還著急！

思及此, 禮部尚書突然淡定了。

從茶館出來的時候, 街鼓響起, 禮部尚書直接回府。

“阿耶！今日怎麽回來這麽晚？是不是出什麽事了？”葉大郎心情激動的在家等禮部尚書回來，沒想到禮部尚書遲遲不歸。

禮部尚書告訴葉大郎：“今日兵部的劉侍郎請我去喝茶，你看起來這麽高興，莫非是遇到了什麽好事？”

葉大郎欣喜的告訴禮部尚書：“阿耶，我找到了戶部尚書的把柄！”

聞言，禮部尚書驚訝，他立馬讓兒子跟他去書房。

到了書房，禮部尚書開口問道：“什麽把柄？”

葉大郎走近兩步，告訴禮部尚書：“戶部那邊貪汙撫恤金！戶部尚書負責管理戶部，每一筆賬的去向，都了如指掌。他不可能不清楚撫恤金的去向！可是撫恤金只發過一次，而且還扣了九成。這些年，不知道戶部那邊貪了多少撫恤金！戶部尚書這回是沒法把自己摘出來了！”

禮部尚書若有所思，目光莫測地盯著花瓶，他緩緩說道：“或許戶部尚書這回彈劾韓友陽，並非是在針對我。而是在針對兵部的劉侍郎。戶部尚書之子在劉侍郎手底下做事，只要劉侍郎出了事，秦大郎便能取代劉侍郎，成為新一任兵部侍郎。”

葉大郎說道：“可若是戶部尚書調查到阿耶與韓友陽有利益往來，阿耶必定會受到影響！與其坐以待斃，不如主動出手，先對付戶部尚書！貪汙撫恤金，足以讓陛下震怒了！若是民間那些將士親屬，一同鬧事，陛下為了平息民怨，必定會先徹查此事。如此，那調查韓友陽貪汙受賄的事情，就能往後擱置了。我們也有更多的時間去尋找賬冊，銷毀證據！”

禮部尚書面色凝重，他目光深深地看著葉大郎，出聲說道：“大郎所言甚是。不過，此事有人比我們還著急。我們沒必要親自出手對付戶部尚書。這個把柄，你派人送去劉府。劉侍郎會出手對付戶部尚書的。”

葉大郎立馬點頭：“我這就去派人送消息到劉府！”

劉侍郎回到府中，心煩意亂，吃不下飯，喝不下茶。甚至還摔碎了幾個茶杯。

劉夫人正在安撫劉侍郎。

“夫君莫急，再等等，總會查到戶部尚書的把柄！”

“只怕我還拿到戶部尚書的把柄，他就先拿到了我的把柄！”劉侍郎越想越煩，再次拿起一個茶杯，準備摔杯子。

劉府管家急匆匆地跑過來，出聲說道：“郎主！有消息了！”

聞言，劉侍郎放下手裏的茶杯，快速起身，出聲問道：“什麽消息？”

劉府管家拿出那封信，遞給劉侍郎。

劉侍郎拆開信箋，瀏覽內容。

臉上的怒意漸漸被喜色取代了，劉侍郎仰天大笑，興奮地說道：“好好好！真是太好了！戶部尚書不是想對付我嗎？我倒要看看，是誰先對付誰！”

劉夫人關切地問道：“夫君，得到了什麽好消息？”

劉侍郎將紙遞給劉夫人，他問管家：“這消息是從哪裏打聽到的？”

劉府管家告訴劉侍郎：“有人突然敲門，李三開門一看，門外沒人，但是地上有一封信。便將此事告訴小奴。小奴覺得可能與郎主心煩之事有關，所以就快速告訴郎主。”

劉侍郎若有所思，低聲說道：“肯定是今日與我喝茶的那幾人，其中一人送來的消息。他們不想出手對付戶部尚書，便將把柄送到我的面前，讓我出手對付戶部尚書。”

劉夫人問道：“那夫君要出手對付戶部尚書嗎？”

劉侍郎一臉狠厲，他咬牙說道：“他主動對付我，我為何要繼續忍著？只要有了這個把柄，戶部尚書死定了！我站出來對付戶部尚書，其他與韓友陽有利益牽扯的官員也會開口幫我。”

劉侍郎突然指著管家說道：“過來！即刻去辦一件事。”

劉府管家湊到劉侍郎身邊，附耳聽劉侍郎的吩咐。

次日，晏道書帶著孩子們進城的時候，發現有些不對勁。

平日裏城外的百姓會整齊有序的排隊入城，可是今日，許多百姓聚在一起，不知道在做什麽。

晏道書低頭對三個孩子說道：“牽緊手。”

晏大郎跟晏二郎立馬握緊晏三郎的小手，一輛防備地望著四周。

晏道書帶著三個孩子湊過去，開口詢問一位大娘。

“不知發生了何事？為何諸位都聚在此處？”

這位大娘一臉怒意地告訴晏道書：“這位周老翁早些年當過兵，在戰場上殺了不少敵人，落了個左腿殘疾。朝廷本應該每年發一筆撫恤金給他。但是周老翁從來沒有收到過撫恤金！前幾年，周老翁家的大郎，也上了戰場，在戰場上為國捐軀。朝廷理應每年發一筆撫恤金給周老翁一家。可是周老翁沒有收到過一個銅板！你說可不可氣？軍戶百姓為國捐軀，為國受傷，可是卻得不到任何安慰！如今，這位周老翁的二郎生了重病，沒錢救治，迫於無奈，周老翁才想進城討要撫恤金！”

晏道書聽了之後，神色凝重。他低聲說道：“軍戶世代守衛邊疆，保護百姓。朝廷怎能這樣對待這些軍戶？”

大娘氣惱地罵道：“正是如此！大周上百萬軍戶，不知道有多少軍戶小家，因為喪夫喪子，變成了絕戶！他們出生入死，精忠報國，朝廷竟然如此薄涼！這讓上百萬軍戶多心寒！”

見這位大娘這麽生氣，晏道書問道：“大娘也是軍戶？”

大娘告訴晏道書：“老嫗的女兒不久前嫁到了軍戶家中。”

晏道書點頭，他低眉思量。

許多百姓可憐周老翁一家，紛紛自發為周老翁捐款。

會醫術的人，主動要求要周老翁家裏，幫周老翁家的兒郎治病。

周老翁感激眾人，將良醫帶去了家中。

周老翁離開之後，百姓們開始排隊入城。

晏道書也在排隊入城，前後左右，都在談論撫恤金的事情。

晏大郎似懂非懂，他出聲問道：“阿耶，齊老伯他們家不是也沒有得到撫恤金嗎？這麽多人沒有得到撫恤金，撫恤金去哪了？”

晏大郎的話，被周圍的人聽到了。

排在他們前面的那位大娘轉過頭來，咬牙切齒地罵道：“肯定是被狗官貪汙了！這些狗官，竟然敢貪汙撫恤金，也不怕那些將士的英魂夜裏會來找他們嗎！”

晏大郎問道：“誰是狗官？”

大娘罵道：“肯定是戶部的官員！”

晏大郎低頭思考，沒有繼續追問。

城外的百姓進城之後，這件事很快在京城裏傳播開來。

戶部的官員聽到外面的風聲，趕緊跑去將此事告訴戶部尚書。

戶部尚書沒想到竟然出事了！他沈著臉，低聲問道：“那個人走了？”

“走了。聽說本想進城討要撫恤金為其子治病，但是諸位憐憫他，給他捐了錢。還有醫者到他家中為其子治病。所以此人便離開了，沒有進城。”

戶部尚書放心了，他就擔心這件事是其他人精心策劃，故意針對他。現在此人沒有繼續鬧下去，說明這件事只是意外。

戶部尚書告訴手下：“立馬派人將所有撫恤金發給他，並且將此事壓下來。萬萬不能傳到宮裏！”

“遵命！”

晏道書帶著孩子們入城後，直奔鋪子，一整日都待在鋪子裏做生意。街鼓響起，便出城回家。

沒想到，第二日，晏道書再次進城的時候，在城外聽到了令人震怒的消息。

周老翁一家昨夜突然死了！

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