這番山距離京城說近不近，說遠不遠的，跑馬來回一個時辰的樣子，若不是因為背靠著一座墓地，倒不至於鮮有人跡。

山腰上的幾座茅草屋子是司九楠的住處，亦是這山裏唯一的人家。只此時那茅屋前的院子裏已經坐了個錦衣之人，看起來似乎已經等了許久。

“呦！回來了？”聽著聲音，錦衣人從擺滿的棋盤上擡起頭來，“聽司棋說你去京裏了？哎，早知道如此，本宮不如直接回去找你。”

剛進院子的男子看了他一眼，沒有立刻回答，只揀了石凳坐在來人對面才道：“司棋還說大皇子有了不得的事情要告訴我。”

“喔！對對對！是很了不得，就是不曉得九兄聽了可有高見了。”

面前的人挑著眉，很是開懷的樣子。楚見琛雖貴為皇子，卻是很喜歡來他這裏談天說地，九兄二字向來喚得順口。

“大皇子請說。”

楚見琛笑了笑：“前日裏父皇突然私下裏見了甘尚書，二人聊了許久。本宮思來想去也沒有猜到，一個禮部尚書，憑何能叫父皇這般在意。”

“古來六部，無一不涉江山社稷，當不分貴賤輕重。”

“啊，也是。”楚見琛點點頭，繼續道，“所以呀，本宮就又仔細地想了想，這一想啊，還真是想到了什麽。你說，太子殿下是不是到了該選妃的時候了？”

“既是選妃大禮，自是需得甘尚書費心操持。”

“九兄怕是久未出山，有些生疏。”楚見琛擺擺手，“若是要禮部做事，父皇直接在前殿見了便是，哪裏需要關起門來說話？”

見對面的人沒有回答，大皇子輕輕嘆了口氣：“你說的對，禮部雖是沒有吏部權勢大，卻到底六部之一，沒有孰輕孰重。東宮要選妃，自是要考慮周全，如今京中待嫁的姑娘，當數甘家嫡女最是合適。”

石桌前的人影終於微微一頓，楚見琛樂得聽他回話，只等了半晌，對面那人似是毫無所覺。

司九楠心中震動，卻是無法言說。

他記得前世裏，她面上的淚。盛夏酷暑，皆是比不上那一滴淚的清寒，她最後一次喚他夫君，他卻無法再回頭看她。

確實恨她的，但他更恨自己，便是她犯了再大的錯，他也狠不下心來處置，只將她抱回府裏，依著太醫的話將她錮在屋中。

他想著，不見她，大概便就能忘記吧，從此兩相安好。可終究是沒有扛過她的固執。

丫頭的聲音響起的時候，他心中咯噔一下，似是墜了冰坨般。再沖進去，竟只接得住她嬌小瘦削的身子。

甘幼寧走了，走得這般決絕，像極了她每每對他背過的身影。怎麽會呢，前一刻，她分明還在門後喚他，怎麽會呢……

那一刻，他才驚覺，便是此前種種的疼，他都可受得。可單單這一樁，他覺得整個心都被捅了個窟窿，除了失聲一遍一遍喚她，他能做的，竟是什麽也沒有。

甘幼寧，你欠我的那麽多，你怎麽可以走？

往事歷歷在目，司九楠不覺便攥了掌，擱在石桌上的青色衣袖隨著山風垂落，歸於沈寂。

“大皇子請回吧。”

等了這許久，竟是得了這句，楚見琛怕是聽錯了，側耳問道：“九兄說什麽？”

司九楠緩緩站起身來，對他行了一禮：“九楠知道大皇子想做什麽，只是，九楠不願。”

“不著急。”楚見琛也跟著站起來，擡手將他行禮的胳膊壓了下去，“這樣，過幾天本宮送你一個禮物，到時候，九兄再拒絕不遲。”

言罷人便已經出了院子，倒不像是要等人回答的樣子。

司九楠仍是立在桌前，並未動作，還是邊上小廝過來喚他：“公子，可是不對？”

男人搖搖頭，似是累極：“無妨。”

如果沒有記錯，甘府是不會答應這門親事的。至於後邊的事情……沈靜的眼眸忽而一閃，執子的手指便是一頓。

“司棋！”

“在！”

“去攔住大皇子！”

“現在？”竈間的小廝直起身來，“公子，現在怕是追不上了。”

甘幼寧趕回甘府的時候，正見得甘幼辰立在府門口送人。那為首的正是如今的東宮太子楚見昀。

華服的男子有著柔美的輪廓，稱得整個人似乎都溫潤如玉。便也是這種溫柔，叫她錯付一腔熱情。

如今再見，已是隔世。手指忽而掐緊，才叫自己冷靜下來。

“蕊兒，我們從側門走。”說罷便就提了裙裾扭身，不想一回頭就撞上了躬身的小廝。

“小姐大量，小的是替少爺傳話的。少爺說了，小姐若是回來了，便就去書房見他。”

小廝笑得真心實意，腳步卻是不讓，跟她跟得甚緊，甘幼寧左右晃了兩道躲不過，只得擡頭：“我正是要去尋兄長，這就過去了。”

“少爺還說！”小廝仍是攔著，“甘府的側門以後怕是開不得了，小姐等等從大門進去便是。”

“你……”這話不過便是告訴她，以後不得私自出去，甘幼寧手指點了點來人，終是又放下，“行，我知道了，你先下去。”

“小的看小姐進了書房就走，還請小姐海涵。”

因是甘幼辰身邊最得力的人，與這位嫡小姐打交道也不是一次兩次，自然曉得如何穩妥，小廝端得卑微，卻絲毫不退。

若是從前，甘幼寧怕是已經要開罵，可現如今，她也只得苦笑一下，又回身瞧了瞧，那府門前的馬車已然離開，這才拂了拂衣衫，走了過去。

甘府不僅有她爹甘長青這個禮部尚書，還有甘幼辰這位最年輕的吏部侍郎。這幾日甘長青不在，府裏一應事務便都是甘幼辰打理，甘幼寧走進銘墨軒的時候，剛剛送完客的年輕侍郎已經在案前書寫。

“兄長。”甘幼寧喚了一聲。

案前人筆未停，只與她努了努嘴：“坐。”

“兄長既是忙，不若先聽妹妹說？”

“哦？”甘幼辰這才掀起眼皮，瞧著自家這個被寵壞沒個規矩的妹妹，這幾日聽人說小姐突然轉了性子，也不知真假，今日方得了空來，遂笑道，“那你說說。”

“兄長今日見了太子殿下，應是為了寧兒的婚事吧？”甘幼寧頓了頓，“寧兒覺得，不可。”

這倒是真的變了，可打小他便就看多了她的鬼主意，此番甘幼辰連筆都未滯：“說說為何不可。”

“兄長你是曉得的，太子殿下雖說與甘府多有往來，可寧兒從小便就與他示好，他又何嘗真的理會過。”

這話說完，甘幼寧明顯能夠感受到甘幼辰落在自己身上的眼神都變了，大有一種你原來是知道的戲謔，她權當不見，只繼續道：“說起來也是寧兒的不是，前些年不懂事，實在胡鬧。如今太子殿下突然來說親，想來也必不是真的屬意與我，不過是因著父兄的官職罷了。”

稍作停頓，甘幼寧認真道：“兄長，寧兒便是再傻，也不能嫁給一個不愛寧兒的人，即便他是太子殿下，也是不可。”

甘幼辰原是在寫著書信，此時見下邊的少女梗著脖子，似是下了天大的決心一般，終是將筆擱下。

這段說辭，從自家妹子嘴裏說出來，說不叫人詫異那是不可能的。甘幼辰看了她許久，確定她當真不是以退為進，這才從案前走出來。

“你一個閨閣女兒家，這些話本不該說。”

“寧兒省的，但是這實在是寧兒的真心話！”

“那好。”甘幼辰緩緩自她身邊坐下，“你先告訴我，是誰告訴你，太子殿下是來提親的？”

“啊？”這下輪到甘幼寧亂了，“不……不是嗎？”

“我知你歡喜太子殿下，可我如何也沒料到，你竟是已經到了這般地步。”甘幼辰端起邊上的茶盞，“若非是今日你我二人，但凡第三人聽聞，便是說你得了癔癥也不冤枉。”

“我……”像是被突然塞了口，甘幼寧我了半天才道，“那他今日送了那麽多禮箱過來作甚？！”

“自是有用，只這朝廷之事，怕是不好與你說項。”甘幼辰面不改色，卻突然道，“倒是妹妹方才一番話，有趣得緊。”

“……”

“妹妹若是當真想開，我自是欣慰，想來父親也會開懷。”甘幼辰笑了笑，“只怕是妹妹心口不一。”

“不會！”甘幼寧咬了咬嘴唇，“今日所言，全是寧兒的心裏話。寧兒不想嫁給太子殿下，父兄往後也不必為難，寧兒省的什麽該做，什麽不該做。”

直待少女出了書房許久，甘幼辰才皺了皺眉，起身繼續剛剛的書信，只不過伸手鋪了新的一張，重新開始。

甘幼寧邊往自己院子走，邊一路拿柳條甩著廊柱，懊惱得很。千算萬算，竟是沒想到，算錯了時間，都怪她最近心思全在那人身上，連基本都判斷都失了。

上一世太子提親，並不是這個時候。

可司九楠與她第一次見面，她卻不可能記錯，到底是為什麽，她對著那金水巷連等了幾日，都不見他呢？

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