“魏家的責任, 是護衛北紹的萬千子民，從不是窩在一個小小的西平，保護兩個女人。”

“為了踐諾這一責任, 我魏家實在付出了太多太多。你如何能因為兩個女人的生死, 就輕易辱沒了全族人的死傷？”

“你既姓魏, 就該忠君衛國。”

這一剎那，

似是又回到了十五年前, 魏榮延提刀闖宮的那個夜晚。她本以為他是為魏央而來, 卻不知他是為了謝氏江山、為她殺了的謝氏四大命臣而來。

你既姓魏，就該忠君衛國，魏榮延的話時至今日，仍在在她耳邊回響。

魏榮恒跪在地上，早已老淚縱橫。魏榮芊的話，他並非是聽不進去, 只是掙紮的過程，太過折磨。

“去吧, 事態未必有你想的這樣緊張, 便是真的走到了那一步......”

太後一頓, 繼而道：“若真有那一日, 哀家必定想方設法護住冉兒。”

——

最後,

魏榮恒還是領兵兩萬, 去了北境。

北境之行，白問月的心裏是無任何擔憂的，魏榮恒是朝中多年老將, 也曾追隨魏榮延在戰場上廝殺多年，再加上先前魏央早有準備，說白了，此刻前來攻城的夏代燕，不過是甕中之鱉罷了。

不足為懼。

比起北境如火如荼的戰事，她的心裏更加憂慮，

潁州。

魏央一走半月，這中間也不曾來過任何書信，潁州目前是何狀況，她們身處西平一無所知。

宋書安慰她道，將軍既是未曾有何吩咐，想來多半是無事，既是有些異動，估摸著無需興師動眾，調令三軍，將軍也能將此事平息。

他的話確也有些道理，可他並不知曉，白問月心裏所憂慮的，是所謂的‘命裏’。

她不是個相信天命的人，但她死而重生這件事又的確存在，這其中的因果說不清道不明，也無處可解。

唯一能夠強行說得通的，便是‘冥冥之中’。

是否這冥冥之中，原本就早已安排好了一切？

比如北紹註定清舊換新，謝歡註定會奪回權政，

魏央註定身首異處？

她不敢往深處想，只得日日忐忑，盼著潁州來信。

寒風開始凜冽，進入冬月，白問月的擔心果然並不多餘

十一月初，

元木自宮中來將軍府傳話，說是潁州來了密信；

“魏將軍遭遇不測，中了巨毒。”

晴天霹靂。

消息是邊防直送長華殿，謝歡憂慮太後的身子，沒有稟去太宜宮，又知曉夫人記掛將軍，便特意差人前來傳訊。

彼時，得知魏央中毒，一向從容自如的白問月忽然開始驚慌難安，她並未深想為何魏央的密信直送的是長華殿，而非將軍府。

她滿心裏，想的都是魏央的安危。

為何會中毒？

毒是否能解？

他此時還處在險境嗎？

她滿肚子疑惑與焦慮，無人能解。

因為之後的幾日裏，潁州又一次開始斷聯，再無任何消息傳入京中。

這幾日中，白問月坐臥不安，食不知味；她讓宋書多番派人前去打探，也一直沒有得到任何消息。

直到第三日，她待在府中實在煎熬，等無可等。

便決定要親自前往潁州一趟，探得詳情。

出發之前，

白問月讓夏饒去同賀府說明情況，要了林宅老丞相府的鑰匙，又讓宋書帶人，去挖兩根那顆活的正枝繁葉茂的永生茶樹的樹根。

她不懂醫理，更不會解毒，不知身在京中的她，該如何為魏央解難。

但幸運的是，她幼時曾聽母親提過，永生茶樹的樹根，能解百毒。

更幸運的是，這樣價值連城的寶樹，林老丞相府剛好有一顆。

原本那棵樹，是一對的。

當年，因幼女出閣，老丞相親自移了一顆永茶到白府，給女兒做陪嫁。

後來林思荷病故，林丞相移來的那顆永生茶也逐漸雕枯，隨之而去了。

整個西平，唯一還活著的，便只剩林家後院裏的這一顆。

這茶樹生的金貴，十分認地，極難養活。

林承不知花了多少心血，也才養活了這麽兩顆，她讓宋書去挖樹根，只怕得了樹根，這樹也活不長久了。

若是平常，白問月必定是舍不得動這棵永生茶，畢竟這是她亡母對林府唯一的念想。可如今，魏央危在旦夕，生死未蔔，她實在顧不得許多了。

挖到了永生茶根後，宋書沒敢有半分耽擱，直接送進了太醫院，交給了張之仲。

宋書道：“我家夫人有吩咐，還請張太醫盡快將這樹根煉藥制丹，急用。”

張之仲一向不愛多問，拿了樹根便投身藥房，關了四天三夜，練出了這顆能解百毒的永生丹。

拿到丹藥之後，她們又匆匆忙忙，一路南下。

前往潁州的路途，奔波難行。

宋書駕著馬車，帶著白問月與夏饒日夜兼程，走了七日，也才剛過永安，行至玉揚。

而玉揚距離潁州，還遠的多。

此時，冬月已經過半，魏榮恒在北境也已經同夏代燕交戰了數十日。

天越來越冷，晨起晚睡間開始落起了霜，連續一整個月，白問月都活在惴惴不安，提心吊膽裏，

未曾得過一場安眠。

她們這一路舟車勞頓，日夜顛簸，更是苦不堪言。

於是，宋書駕車前腳駛進玉揚，後腳白問月便因高燒不退，昏了過去。

這一昏，又悄然過了三日。

等她再醒來，人已經在玉揚江上了。

玉揚江是青江的一支分流，自金陵起，穿至玉揚，是一條不長的水路。

風吹月明落江河，粼粼波光。天上的月覆蓋著水中的月，清冷中夾雜著一絲祥和。

一支孤舟。

她從朦朧中醒來，身上蓋著一件貂絨，裙擺四散，衣袖微微浸進水中。

眸目逐漸清明，借著明亮的月色，她看到了船那頭的黑影。

魏央撐船，聽見動靜。

“醒了？”

他放下船槳，輕步移來，摸了摸白問月的額頭，又問道：“可有哪裏不舒服？”

不等白問月答話，他從身上取出一顆白色的藥丸，遞到了她的嘴邊。

白問月迷迷糊糊地服下了藥丸，呆楞了約有片刻，似是有些不敢置信，疑惑出聲：

“魏央？”

魏央彎唇笑了笑。

“嗯，是我。”

“你……”腦袋轉了半晌，這才反應過來，她忙坐起身，“你的毒可解了？”

抓著他的衣袖，口中焦急：“我帶的藥你可服了？”

“有用嗎？”

魏央覆上了她的手，安撫她道：“別急，我很好，並未中毒。”

平坦無際的玉揚江上，一只獨舟，在這風清月白的夜色中，緩緩而行。

聽到魏央無事，白問月那顆懸著的心終於放了下來。

這一放，身體頓時虛脫無力，倒了下去。

魏央似是料到如此，眼明手快，攬住了她。

“我們這是？”她這才瞧見一望無際的江面，“在水上？”

“嗯。”魏央同她解釋：“我在玉揚等到你，你高燒睡了三日，我們現在是走水路，前往金陵。”

“你等我？”白問月有些遲疑，“你不是在潁州嗎？”

“潁州如何了？你中毒又是怎麽回事？”

一連串的疑問。

扶正靠枕，輕輕將她放下，又拉了拉貂絨厚毯，然後找了個舒服的位置坐下，魏央仔細同她道：

“我離開潁州有些日子了，原本打算直接走水路，從玉揚行至金陵，再由金陵進入青江，直奔北境而去的。”

他頓了頓，又道：“之後聽說你離府要來，便停在玉揚等了你幾日。”

起初，他知曉白問月為他擔憂，甚至不惜親自奔赴潁州時，心裏是很高興的。

可是等他見到她高燒不止，昏睡不醒，那副吃足了苦頭的樣子，心裏忽然又自責了起來。

他原以為，她會從“密信直送長華殿”這件事裏，猜中原委。

不料，她竟因一句中毒而亂了心思。

伸手去撫她的臉，魏央彎唇：“中毒是我放出去的假消息，為的是掩人耳目，暗度陳倉，我特意將消息放給謝歡，我以為你會明白。”

“暗度陳倉？”

忽略了他後面的話，白問月思索了半晌，疑惑出聲：“是為北境？”

魏央點了點頭。

“那潁州？”

“調虎離山的小把戲罷了。”魏央道：“我離京四日便到了潁州，那支來歷不明的軍隊早已撤走，個中詳細未明。”

“這兵馬，究竟是來自大榆，還是其他？”

“好在我同沈如岑有些來往，經過多方查探這才得知，大榆從始至終都未曾兵行過潁州。”

他意味深長地挑了挑眉，“那這些人，從何而來呢？”

“夏代燕？”白問月大膽猜測。

“不知。”魏央搖頭，未下定論。

可能是他們，也可能是謝歡，甚至還有可能是他們和謝歡。

並未在這個話題上多做討論，魏央繼續道：

“我讓宋書他們走旱路先到金陵打點準備，等到了金陵，你再同他回京。”

之後他再帶著墨書，急趕北境。

“北境的戰事很吃緊嗎？”白問月抓著他的手，輕聲又道：“一月前太後命魏大人前去增援，他既出馬，想來問題應該不大。”

“沒錯。”魏央頷首：“趕走蠻人，對他來說不是難題。”

“可你忘了。”

“我去，是為吞並他們。”

魏央道：“自北紹立國，這三個邊境小國便騷擾不斷，為陽原延道幾次圍攻北境。”“陽原山脈地勢險峻，利弊各半。

蠻人久攻北境不下，便是因為山勢易守。

可同樣的，我們也因陽原山，難攻北上。”

“北蠻之地，一直以來都是北紹的心病，立國數百年來，都沒人能拿下此處。”

“包括當年，我的父親。”

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