魏央夫婦踩著申時的尾巴進了宮。

前腳剛踏進太宜宮的門, 迎面碰見方圭正送張太醫從殿裏出來。

二人同魏央問禮時，白問月多心，隨口問了句：“張太醫這是來請今日的平安脈？”

張之仲俯身, 正要答話, 方圭搶先出聲：

“太後近日有些勞神, 身子不爽，傳了張太醫來看看。”

秋風蕭瑟。

自段升停職、白慕石離京後, 前朝後宮便開始陷入了一種前所未有的冷清。

平日裏那些多來太宜宮走動的官臣家眷, 忽然都沒了蹤影。

朝野平穩了近二十年，有如此驚天變動，任是再無心的人也明白，這正是山雨欲來的前兆。

一朝天子一朝臣，沒了白慕石、段升，他們有何膽識與能力, 敢在太後與皇帝之間做抉擇。

太後果然憔悴了許多。

魏央同白問月進殿請安時，見她面色蒼白, 有氣無力地躺在榻上, 連一句免禮都說的十分吃力。

宮女端著湯藥進殿, 白問月輕挽袖衣, 攔下了方圭, 親自上前接了過來。

湯匙攪動, 苦澀的藥味撲面而來，白問月仔細嗅了嗅，沒有聞出什麽名堂來。

方圭見狀：“藥苦味道重, 還是奴才來吧。”

不動聲色地將藥碗從白問月手中“奪”了回來。

太後提了提精神氣兒，撐著身子坐了起來。

“你們也坐吧。”

白問月遲疑了片刻，不著痕跡地望了一眼魏央，後者未動聲色，遂放了藥碗，行禮謝恩。

良藥多苦口，從太後緊蹙的眉頭不難發現，這碗藥許是格外的苦。

湯藥服了約有一半，絹帕拭嘴，太後拂了拂手，叫停了方圭餵藥的動作。

她看著座下的兩人，問道：

“丞相府的事你們可都知曉了？”

魏央頷首。

“正是為此事而來。”

太後點了點頭，又問：“那北境來的文函你可看了？”

“看了。”

魏央答聲：“北境眼下首要的事是賑災救水，至於□□，”他細望了一眼太後，緩道，“不急。”

太後顯然沒有聽出魏央話中的別意。

“哀家手握朝權幾十載，這些年一步一步走至如此。無論是魏氏的忠名，還是謝家的江山，絕不能從哀家的手上斷送出去。”

“北境的□□可以不急，但因民亂引起的天怒人怨，哀家不能不急。”

她推掉方圭送藥勺的手，第一次在魏央夫婦面前談起了“還政”一事。

“哀家何嘗不知曉皇帝一心想要回政權？”

她揉了揉額角，似是頭有不適：“並非是哀家霸權不還，而是他行嗎？他如何能行？”

“便是他真的行，那至少也得證明給哀家看，這北紹百年江山基業傳到了他手上，他是坐得穩的。否則等哀家去見了先帝與兄長，該如何交代？”

方圭端著剩下的半碗藥立在一旁等著上前伺候，聽完太後的一番話，知曉這藥，她此時斷不會再喝下去了。於是俯了俯身，帶著一眾宮人退了出去。

政權易主，兩宮鬥法，將軍府絕不參與，這是魏央的承諾，也是他的底線。

繞是太後如此同魏央透底，他也未曾接過話半句。

空氣忽然陷入了安靜。

白問月低眉飲茶，心中反覆琢磨著太後的話，總覺得哪裏有些違和。

一盞茶過半，她思索了半晌，腦海裏忽然浮現出個大膽的猜想。

“民亂的事，其實倒也好解決。”她放下杯子，出聲打破了屋內的寂靜。

“哦？”太後與魏央不約而同地望著她，等待下文。

彎了彎唇，她仔細道：“百姓怨聲載道，無非是貧苦的日子沒個可奔之處，此前北紹的民情，除非生在王侯將相家，否則窮人只會更窮，永無出頭，而富人，頂天也不過是個富人。”

“若是給他們謀個出路，哪怕是有萬分之一的機會可魚躍成龍，他們便也不會再有這些舉旗抗政的閑心與功夫了。”

聽起來似乎有些道理，太後沈聲問道：“那月兒的意思是？”

瞧了一眼魏央，後者正頗有興致的看著她，並無攔意。

白問月便壯著膽子試探性反問：“或許，太後可想過科舉再辦？”

聞言，太後從她身上收回了視線，似是喃喃自語：

“再辦科舉？倒也是個法子。”

“若是再開科舉，天下文人皆都去鉆研學問，投身四書五經裏以求功名，便是不說長遠，這一時半會裏還是能解哀家的當下之困？”

“至於那些惡向膽邊生的不法之徒，哀家大可交給魏府去平。”

噤聲思索了許久，太後最終給出了兩字結論：

“可行。”

白問月收眼垂睫，如此她心中的猜想便多了一份依據。

太後心裏放下了民怨這塊大石，魏央這才不緊不慢問起，此次進宮要議的事：

“太後可曾想好了，如何處置段升？”

丞相府一案一拖再拖，時至今日接連出了不少岔子，眼下再拖下去只會多生事端，毫無益處。

畢竟丞相之女通奸是真，段升謀害命臣是真，太後庇護段升也是真，到底是要個能夠堵住悠悠之口的說法。

說回段升，太後忍不住嘆了聲氣。

“這些年段升跟著哀家忠心耿耿，有無數的功勞與苦勞，當年若不是他與白慕石，哀家與皇帝孤兒寡母，便是沒人來奪這皇位，我們也未必能安穩活到今日。”

“至於那個趙谷，他這些年來以權謀私，草菅人命，那些罪狀加起來讓他死上十次都不足以。若非是因朝中無人，他在哀家眼裏不過是個蛀蟲，死了便死了。哀家萬不會因為他，去要段升的命。”

太後道：“何況丞相權位，一人之下萬人之上，動了段升，又豈會是僅僅動個段升這樣簡單。”

“段升的這件案子，怎麽能當平常的罪案，說處置就處置了？”

她說的仔細，心底抱著一絲希冀，希望魏央在聽完她的話，能夠仔細權衡這其中的利弊，然後介入此事，救段升一命。

見魏央半晌不為所動，她又道：

“段升的才能天下人皆都有目共睹，倘若日後哀家退居高位，皇帝掌政，他獨自一人難道就不需要段升了嗎？”

於情於理，好話說盡。

魏央單指敲案，依舊未言聲。

為了緩和氣氛，白問月巧妙地出聲，帶開了話：“臣妾不懂朝政，但對段大小姐一事頗覺得有些可憐。”

太後望過去，示意她繼續說。

白問月道：“我朝女子自出生養在閨中，便一直三令五申，處處嚴教，面露不得、廳上不得、字識不得，這許了人家，更是謹上加謹。”

“趙家公子英年早逝，也沒能留下個孩子，按照我朝律例，段大小姐雙十年華便只能獨守空房，守寡餘生。這一眼便能望到頭的下半生，仔細想來，確實可憐。”

太後讚同地點了點頭，早些時候，她便想著為段聽蘭的事做回主，如今白問月正說中了她心中所想。

接過白問月的話，太後補充道：“段升膝下無子，只得了這麽兩個女兒，大女兒遭此境遇已是心痛至極，他如何忍心看著女兒身敗名裂，喪命黃泉呢？”

“太後還不明白嗎？”魏央忽然出聲道：“眼下段聽蘭便是真的死了，段大人也不可能全身而退了。”

“從他生了殺趙谷之心的那一刻起，他應該也知曉，他這個丞相，絕不會再安然地坐下去了。”

魏央幽幽地端起茶盞，冷言道：“所以姑母，還是想想如何亡羊補牢，收之桑榆。”

太後微微一怔。

這早已不是西平只她一人當家做主的時候了。

又過了許久，見魏央態度如此決絕，她才認命似的緩緩出聲：“那依央兒之見，此事哀家該如何抉擇？”

魏央放下手中的青瓷，幽幽答道：

“分權。”

“分權？”

“正是。”

“太後既然不想讓段升死，而他確實又勞苦功高，是朝中缺不得的人才，那就給他留條活路。”

“丞相這個位置重中之重，也曾一度威脅皇權，既是如此，那便借機將相權分了吧。”

當時魏央知曉謝歡想要分了段升手中的權勢時，他心中是有自己的打算的。

謝歡是為了從太後手中分權，而魏央則是想借謝歡計，改寫丞相的權，杜絕後患。

太後很快明白了魏央的意思，這雖不失是個好方法，可段升的相權大小，便象征著她在朝中所握的政權的大小，讓她把政權稀釋出去，她多少會有些遲疑。

“該是如何一個分法呢？”到底是別無選擇。

魏央道：“從前的局面是一宰治雙太，一家獨大，我意下是改成一相一守一尉，三分的政局。”

“將太守與太尉的職權提到一品，與丞相平起平坐。”

換言之，便是段升手中的部分政權，移換到了白慕石的手中。

“那太尉一職呢？”太後心裏謀算著，朝中並未提拔誰坐此高位。

“若是太後肯聽，”魏央回道，“臣倒是有個人選可薦。”

“何人？”

“二品廷尉，賀同章。”

“他？”

並非太後疑心，這滿朝文武，唯他一人是謝歡的心腹，誰都能用，他如何能用呢？

見太後猶豫不決，白問月忽然溫聲提起了一件無關緊要的事。

“前些日子聽說，賀大人差了人去魏府提親，下人來將軍府問話，將軍一時半刻，還未給他回話。”

話外之意，是賀同章可以拉攏。

“哦？”似是有些出乎意料，太後問道，“當真？”

平白無故裏，他怎麽會去魏府提親。

況且，若是沒有記錯，他的原夫人不是剛不久於人世嗎？

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