隨著夕陽一起落下的，還有袁軍將領李豐的軀體。李豐被曹昂一槍斃命，因著慣性，失去生命的軀殼依然騎在馬背上，跑出去一段距離，才跌落塵埃。

上萬人的戰爭，將領個人的武力，對全局的影響不大，但親臨現場指揮的將領被敵軍小將一招斬殺，驚散了袁軍本就所剩無幾的士氣。

袁軍開始潰敗，亂兵之中，於禁把敵軍將領陳紀一矛刺得摔下馬背。

夏侯惇沖入敵陣，生擒敵軍主將喬蕤。

副將戰死，主將被俘虜，袁軍可以說是大敗慘敗。袁術的心理陰影被再度放大，他不肯聽主簿閻象、謀臣楊弘的勸阻，在總兵力仍然有優勢的情況下，棄城逃跑。

陳王已死，後嗣斷絕，曹操下令陳國除國，改稱陳郡，下轄的十二個縣不變。由曹昂負責安撫民眾，接管陳郡的戶籍和府庫。

曹軍繼續追擊袁術，幾天以後，諸將才陸續發現：郭嘉好像很長時間沒露面了，曹純、夏侯淵、趙昂這三位大將的旗幟迎風飄揚，人卻不在，他們的直屬部隊也不見影子。隨軍軍師是戲璕和剛剛從沛郡趕來的荀攸。

這就意味著曹操暗中分兵。曹純的虎豹騎、夏侯淵的青州營等曹軍最精銳的部隊，以及算無遺策的軍師祭酒，另有目標。

其實，在曹軍再次出發之前，許都的荀彧送來一封急報：田豐勸諫袁紹，趁著曹操和袁術交戰，發兵偷襲許都，“奉迎天子，動托詔書，號令海內，此算之上者。”

只要把傀儡天子搶到手，就可以用朝廷的名義號令海內。曹操“奉天子以討不臣”，袁紹早已眼紅了許久，他有偷襲許都的意向，己然開始調動兵馬。

曹操憂心忡忡，這個田豐，總是給袁紹提一些要命的建議，可怕。

曹操召集三位軍師商討對策，讓長子曹昂在一邊旁聽，多聽多看多學，才能成長為優秀的繼承人。

荀攸認為應該盡快回師許都。公孫瓚屢戰屢敗，坐困易京，早已失去銳氣。袁紹的確能夠分出兵馬奇襲許都。

戲志才不支持撤兵：“主公，我軍和袁紹軍相比，原本就處於劣勢。假如現在撤退，失去先機，被動防守，袁術一定會大肆反攻，到那時，袁紹偷襲許都，主公豈不是陷入必敗之局？不如博一把，如果能先擊垮袁術，再北上迎擊袁紹，或許還有三分勝算。”

曹操難以決斷，看向郭嘉。

郭嘉也不支持撤退回防，這就好比下棋，先手代表著主動權，絕不能輕易放棄主動權。

不過他的理由聽起來有點扯：“袁紹用人多疑，優柔寡斷。他一定會多詢問幾個謀臣的意見。沮授會支持田豐，郭圖會極力反對。然而沮授和田豐加在一起，也辯不過郭圖，所以袁紹會長時間猶豫不決。主公用不著急著撤兵，等袁紹作出決定，我們早就打殘袁術了。”

曹操：總懷疑郭圖其實是我的人。

郭嘉的判斷從不曾出錯，曹操願意信任他。

這麽一來，就必須盡快擊垮袁術。曹昂提出了一個非常冒險的計策：深入袁術的領地，偷襲袁術的屯糧點蘄春。

荀攸沒有表態，風險越大，利益越大，不入虎穴焉得虎子？但支持大公子以身犯險，萬一有個三長兩短，他承擔不起後果。主要是身負荀氏家族的未來，不敢賭。

郭嘉和戲志才對視一眼，先後表態，支持曹昂。

先前，他們寫在竹簡上的破敵之策，和曹昂的策略是一致的，值得冒險一試。之所以沒有告訴曹操，是因為現在時機還不夠成熟。要是再等一等，等孫策的兵馬也到位，風險就會降至最低。

曹操決定來一場豪賭，執行曹昂的計策，分兵行動。曹昂缺乏經驗，要有穩妥的謀臣和武將跟著他，曹操才能放心。

郭嘉毛遂自薦。

曹昂自主挑選了軍隊陣容：曹純的虎豹騎、夏侯淵的青州營、趙昂的郭氏部曲。這些精銳部隊的共同特點是戰鬥力強悍，奔襲速度快。曹操對長子的眼光非常滿意。

陳郡，曹昂第一次處理政務，就遇到了不小的阻礙。那些投降的從事官，大多是典型的名士，公務全都丟給小吏來處理，每天無所事事，彈彈琴、寫寫賦、再倚紅偎翠喝點小酒的那種名士。

官署之中，文書檔案殘缺散亂，相關的從事官一問三不知，曹昂都被氣笑了。

這時，一名小吏越眾而出，朗聲稟報了陳郡的戶籍數目等各項指標。他遲疑了一下，說：“這是袁賊入侵之前的數目，現在，估計人口減半，在下會盡快核對戶籍。另外，府庫的存糧也被劫走，只餘三百斛麥屑，不足以救濟百姓。”

這個小吏說話清晰有條理，曹昂和顏悅色地問：“請問先生的尊姓大名？”

小吏：“稟公子，在下姓梁名習，字子虞，陳郡人。”

旁邊的從事官插嘴：“梁習本來是郡中的主簿，一時不慎頂撞袁賊，被貶為計吏。”

郭嘉：梁習！曹魏時期，擔任並州刺史，威震鮮卑，家無餘財，政績第一的梁習！

曹昂：“從今天開始，梁先生仍然是主簿，在陳郡太守上任之前，政務就有勞梁先生了。我會先拔一批糧食救急。”

曹操步步為營，正面和袁術死磕。

另一邊，在曹昂的主持下，陳郡的政務步入正軌。郭嘉的部曲扮作流民，分批潛入袁術的屯糧點蘄春城。

棋子已經布置好。曹昂讓士兵換上袁兵的皮甲，在曹純的虎豹騎、呂布的並州鐵騎的掩護下，成功接近蘄春城。

氣質酷似匪類的趙昂又發揮了巨大的作用。袁術麾下有幾個黃巾降將，趙昂詐稱是其中之一，直接騙開城門。曹軍和袁軍守將展開激烈的巷戰。

提前混入城內的郭氏部曲縱火焚燒官署，導致城中大亂，袁術的部將陳蘭、雷薄眼看無力回天，居然叛變，掠奪府庫中的糧草，帶著軍隊逃奔灊山。

蘄春城破，由於缺糧，短短一個月，袁術的勢力就分崩離析，軍隊四處潰散。

袁紹這時才後悔沒有盡早出兵，奇襲許都。但他不反思自個兒好謀無斷，反而怪袁術沒用，這麽快就被打敗。他一邊罵袁術蠢材，一邊點兵點將。

問題是，先前催著袁紹出兵的田豐和沮授，現在又帶頭勸阻他發兵，說什麽此一時，彼一時，延誤得太久，已經失去戰機。

哎，這些謀臣，實在是太善變了。一會兒說打，一會兒又說不能打，怎麽說都是他們有理。

走投無路的袁術，打算去投奔袁紹，他主動將帝號歸於袁紹，寫信給袁紹說： “您坐擁四州之地，戶口超過百萬人，論勢力，誰都不能和您匹敵……我恭敬地將傳國玉璽送給您，希望您笑納，袁氏應當統治天下。”

對於袁術的歸附，袁紹沒有一丁點期待，他只對傳國玉璽有興趣，派長子袁譚去接應袁術。袁術來不來都無所謂，玉璽一定要來。

然而，袁術和袁紹之間，還隔著曹操的地盤呢。當年，袁術要攻打袁紹，不得不先打曹操。現如今，他想投奔袁紹，最大的困擾依然是：怎樣才能通過曹操的地盤，夠到袁紹？

曹操回許都坐鎮，派曹純、關羽、朱靈、牽招、樂進去攔截袁術。他原本想派劉備出征，但荀攸、郭嘉、戲志才一致勸阻，只得作罷。

曹純的虎豹騎相當強悍，把袁術逼得無路可走，又退回壽春。六月，袁術再退，領著一眾殘兵敗將在江亭歇腳。

時值盛夏，天氣悶熱，袁術突然想喝蜂蜜水。可是他一敗塗地，逃了又逃，連飯都吃不飽，哪有什麽蜂蜜水？袁術嘆息良久，大咤一聲，說：“袁術怎麽會落到這個地步！”說完，嘔血而死。

作者有話要說：感謝灌溉營養液的小天使：麟月瀜瀟 20瓶；

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