郭嘉將輿圖卷起來，去找曹操。路過一處小廳外，不經意間瞥見數十個布衣綸巾的士子，聚在廳堂中喝茶。郭嘉略微詫異：這些人看舉止也不像貧寒之家養出來的人物，一個二個都穿著粗布舊衣，是要鬧哪樣？

他擡頭看了看牌匾，原來是司空東曹掾毛玠辦公的地方，於是瞬間悟出真相，不是這些士子貧窮，而是負責選官的毛玠崇尚儉樸。

郭嘉不喜歡繁覆的紋飾，穿著簡約素凈的青衣出現在某些重要的場合，都會被陳群指責失禮。真該把陳群拉到毛玠這裏開開眼，這滿廳的半舊布衣，搞得像逃荒現場一般。

怎麽說呢？東槽掾主管朝廷官員的升遷、罷免、任用、選舉。東槽掾毛玠為官清正，倡導廉潔之風，一改朝中的奢靡習氣，這也是利國利民的好事。

前不久，曹操還親口稱讚過毛玠。

但凡事過猶不及，最近朝中的風氣略微有點歪，有個別官員為了迎合毛玠，穿著打了補丁的官服上朝，滑稽得很。還非要說是以曹司空和荀令君為表率，效仿美好的德行。

郭嘉直翻白眼，曹操的外袍是被丁夫人撕裂，小侍女剪秋縫補的。曹操固然節儉，但也講究漢官威儀，不會穿著破官服參加廷議。他私下時常穿那件補過的舊袍子，其實是在懷念決然回娘家的丁夫人。

荀彧的俸祿都拿去接濟族人、救濟家鄉父老。荀府除了錯金博山爐、香料和古琴，再也找不到任何值錢的物件，何況荀令君是真的樸素節儉，穿官服雍容，穿素衣淡雅，關鍵在於溫潤如玉的氣質。某些故意把好衣裳做舊，甚至打上補丁的官員，敢不敢別東施效顰？

司空府正堂，曹操正坐在書案前，批閱文書。

郭嘉一只腳剛邁進門檻，曹操就擡頭望過來，喜道：“奉孝來得正好，你看這份名單。”他將手邊的一份竹簡拿起，遞給郭嘉。

是今年的孝廉名冊，韓暨的名字也在上邊，旁邊還註釋了幾行小字：韓暨，字公至，南陽郡孝廉，不應公府征召，逃往荊州孱陵隱居……

得，荀彧費了不少心思為韓暨揚名，郭嘉還豁出臉皮寫信給趙雲推薦他，結果人家姓韓的不知是不願意當官，還是不肯折節為宦官子孫曹操效力？直接溜走，跑到荊州當隱士。

不過，不應征召的名士時常有，曹操早就習慣了，他顯然不是讓郭嘉看這個。

郭嘉一目十行，將名冊從頭掃到尾，輕松捕捉到關鍵字：曹昂。

司徒趙溫舉曹昂為孝廉，恩，這馬屁拍的不錯。郭嘉故意裝糊塗：“嘉愚鈍，不知這名單有何玄機？”

曹操噗嗤一笑，擡手指指郭嘉：“奉孝啊奉孝，孤才不信你沒看到。”

郭嘉眨眨眼：“想要活得久，最好知之為不知，不知為不知。”有些話別問，問就是不知道。

這話倒也有些歪理，就怕孔夫子的棺材板壓不住。曹操自問，能猜到他心思的人，他的第一個反應絕對不是欣賞，而是恨不得殺人滅口。唯獨郭嘉，每每看破不說破，讓他引為知己。

長子曹昂就要步入仕途，曹操心中百感交集，丁夫人已經跟他和離，回娘家居住。為了保住曹昂嫡長子的身份，他暫時沒有把卞夫人扶正。如果卞夫人成為正室，那曹丕就是嫡子。曹昂則變成庶長子，無權繼承家業。

曹操總覺得：曹昂曾經讓馬救父，文武雙全，才德兼備，放在軍中歷練也行，擱在朝堂裏摸爬滾打也可，他是最優秀、最合適的繼承人。

可是，假若丁夫人始終不肯回來，後院那麽多小妾和子女，總不能一直沒有女主人打理內宅瑣事，恐怕最後還是得扶正卞氏。

所以，必須盡快讓曹昂獲得足夠的威望，確保卡氏上位以後，也無法動搖曹昂繼承人的地位。

曹操拽著郭嘉說個沒完，連曹昂五歲的時候犯錯挨打，鉆進女郎的裙擺中都爆料了一遍，想聽聽這位奇佐的意見。

郭嘉卻不接話，沒個正經，隨手把玩著折扇，一副避而不談的態度。

曹操心念一轉，就反應過來：這浪子一向機敏，絕不會摻和他的家事，尤其是關系到他的事業應該由誰來繼承這種敏感的問題。

他攜了郭嘉的手，正色說：“請奉孝不要有所顧忌。諸君之中，你的年紀最小。孤的身後事，將來還要托付給你。”

郭嘉這才開口，緩緩地吐出一個字：“諾。”

曹操：“……”

曹操任命曹昂為行軍司馬，隨軍出征，並用力拍了一下郭嘉的肩，暗示意味十足。

郭嘉：主公這是讓我力挺子脩（曹昂）啊。

他終於找到機會，緩緩展開輿圖：“主公，此番出征，還需防備劉表趁我軍主力遠征，攻取南陽。”

劉表是座談客，但現在的情況和正史上不同。劉表把南陽借給張繡，結果張繡提前投奔了曹操，這就意味著劉表和曹操之間沒有緩沖區域。曹操隨時都可以把南陽當作跳板，進攻荊州的治所襄陽，打進劉表的家門。

郭嘉的折扇依次點過襄陽、南陽宛城、南陽葉縣、許都。這四個地方的距離都很近，駐紮在宛城的趙雲，已經威脅到荊州的治所襄陽，讓劉表寢食難安。同理，如果劉表覆奪南陽，占據宛城或者葉縣，也會威脅到許都。

所以，劉表完全有理由，趁著曹操打袁術的時候，在背後捅刀子，奪回失地。

曹操沈吟片刻，派曹洪去守葉城，扼住從南陽通往許都的道路，協助趙雲一同抵禦劉表。

預先針對隱患作出安排。郭嘉飲了一口茶水，和曹操商討應對袁術七路大軍的方法。涉及到具體的排兵布陣，一向是郭嘉或者戲志才來協助曹操進行推衍，其他謀臣不太擅長這方面。

當然，預先推衍，只是為了讓主帥心中有數。戰局瞬息萬變，隨機應變的能力也必不可少。

這次出征，依然是荀彧留守許都，總攬朝政。另外，程昱坐鎮兗州，負責監視河北袁紹的動向。鐘繇任司隸校尉，鎮守關中，負責安撫關中的大小割據勢力，以及西涼的馬騰和韓遂。

隨著投奔曹操的將領越來越多，曹軍的總人數已超過十二萬，可惜兗州和許都位於四戰之地，每次出征，都必須留下大批軍隊防守，所以能帶出來攻打袁術的，也就八萬人。

其中先鋒部隊呂布和張繡共計兩萬士兵。曹操自領五萬中軍，還有一萬後軍負責運送物資、保護糧道。

大軍有序地前進。這一次，跟以往不一樣。郭嘉落後一步，沒有和曹操並轡而行。

曹操非常不習慣，當他第三次回頭張望的時候，荀攸策馬趕上來，和曹操聊起了陳國的情況。

就這樣，曹操和荀攸在前，郭嘉和戲璕在後，行出五十多裏路。迎面奔來數百殘兵，和幾個將領，軍旗殘破，看不出是哪一方的。

不過早有斥候前來稟報，這是劉備的人馬。

話說劉備在徐州，頗得民心。他接到聖旨，原本是打算能拖就拖，盡量不出兵，糊弄過去的。然而袁術中了荀彧的“驅虎吞狼”之計，派大將紀靈攻打劉備。

劉備只能奉旨征討袁術。

可惜出師不利，被紀靈擊敗，追在屁股後邊打。

劉備且戰且退，只剩下兩千殘兵，不得已向曹軍的先鋒部隊求援。於是，呂布和劉備聯手打跑了紀靈。事情發展到這裏，好像劉備只要回下邳城，等待朝廷的封賞就可以了。

然而，劉備和關羽在回軍的半路上，遇到衣甲殘破的張飛。

劉備有種不好的預感，他問張飛：“三弟，不是說好你來守城？”

張飛滾下馬，撲通一下跪在地上：“大哥、二哥，臧霸和孫觀將我灌醉，放張繡那廝占領了下邳城。”

張繡不也是曹操的大將嗎？

劉備扶起張飛，有些著急：“元龍（陳登）現在何處？張繡可有為難他？”陳群接受了曹操的征辟，糜竺和簡雍等人才能有限，唯有陳登，是他最得力的幕僚，失了委實可惜。

張飛懊惱：“兵荒馬亂的，來不及叫陳先生，兩位嫂嫂也陷於城中。”他越說越羞愧，拔劍要自刎，關羽一把拉住張飛，劉備垂淚道：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，還能縫，手足斷，安可續？賢弟一時失誤，何必過於自責？”關羽和張長都感動。

劉關張三兄弟帶著滿腹疑問，領著兩千士兵，來到下邳城外，扯著嗓子向城上喊話。

喊了半天，賈詡才慢慢悠悠地出現在城頭，宣讀了另一封聖旨：封劉備為豫州牧，立刻上任，不得延誤。

劉備心中一萬匹泥馬狂奔而過：豫州牧，聽起來好像是封賞，升官了。其實豫州的治所在許都，這就是一個沒兵沒權，被曹操放在眼皮子底下看著的虛職。

問題是他能拒絕嗎？

劉備回頭一看，不遠處，呂布的並州鐵騎已經擺好架勢，呂布麾下的幾個小將盯著劉備，摩拳擦掌，就像盯著一塊肥肉。

呂布身上還揣著一封密函，如果劉備抗旨，就地格殺。賞千金，外加二十名舞姬。

張飛仰頭，對著城頭的賈詡咆哮了幾句，發洩不滿。賈詡一擡手，城上的士兵舉起弓箭，一陣箭雨伺候。

關羽和張飛護著劉備後退，他們身後的士卒紛紛逃散，一眨眼的工夫，兩千士兵就剩下幾百個老弱病殘。

這一切，都是荀彧、郭嘉、賈詡、陳登的計謀。

是陳登游說臧霸和孫觀，讓他們跟張繡和賈詡裏應外合，奪取下邳城。臧霸和孫觀是陶謙的舊將，劉備入主徐州之後，對這兩位將軍也很厚道，但劉關張三人之間的情誼，別的將領會有一種不被需要、不被信任、擠不進核心小圈子的感覺。

陳登為人豪爽，同臧霸和孫觀的私交不錯，沒費多少口舌，就說動他們一起歸順“朝廷”。

最感人的是：劉備被陳登這個超級無間道賣了，還在念著他的好。

劉備：陳元龍（陳登）輔佐我治理徐州，勞苦功高，希望他平安無事。

陳登：劉使君慢走，不送。我只是為了徐州百姓豐衣足食，至於徐州刺史是誰，都無所謂，只要能夠體察民情，支持我發展農業，撫弱育孤就行。

看見劉關張三人狼狽不堪的模樣，曹操心中暗笑，臉上卻一本正經，給劉備撥了一些補給，讓他隨軍聽用。

袁術認為：天命早已離開漢室，政權出自私門。當今天下，群雄割據，和戰國時代並沒什麽不同，強大的勢力吞並弱小的勢力，最終一統江山，就像秦王掃六合一樣。袁氏四世三公，是當今最強的諸侯，理應取代漢室統治天下。

他覺得，他稱帝以後，袁紹就會自動成為皇帝的兄長，沒道理不開心，不支持他。兄弟倆過去的恩恩怨怨都不重要，關鍵是：天下會成為袁家的天下。

然而，理想與現實之間，總是隔著天塹。

袁術稱帝的消息傳到鄴城，袁紹連罵數聲蠢材，上表和袁術斷絕兄弟關系。曹操相當大方地表示：赦免袁紹的誅連之罪。

緊接著，曹操親自征討袁術，在沛郡俘虜了袁術的大將梁綱、樂就。

袁術剛吃一場敗仗，江東孫策就宣布自立，和僣號稱帝的袁術劃清界限，並逐走袁術任命的丹楊太守袁胤，響應討袁檄文出兵。

這還沒完，曹操在後邊窮追不舍，袁術為了逃命，加快行軍速度，先前從陳國搶來的糧食來不及運走，都囤積在沛郡，全部便宜了曹軍。

袁術退守陳國的淮陽城，郭嘉派了幾十個大嗓門的士兵，扛著盾牌，在城下喊話：“袁賊殺陳王，奪得萬石糧，遙望曹軍旗，倉惶逃命忙。”

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